王凡来到的这个小镇叫求实镇，归属于求实县，是求实县的县政府所在地。
求实县主要依靠农业，工业欠发达，基础设施落后，交通欠发达，属于老少边穷地区，是全国有名的百贫县之一。
求实县前任县委书记兼县长叫吕革新，好大喜功，爱玩儿虚的，他上任后，向银行贷款搞了几个形象工程，上了一个饮料厂，汽车配件厂和一个制衣厂，然后就大肆在报纸上宣称：经过新一届政府的领导，求实县已经旧树发新枝，全县各个行业都取得了长足的发展和进步，经济跨上了一个新台阶，全县人均可支配收入已经达到中等发达县的标准，一举摆月兑了贫困县的帽子……，一时间，吕革新名声大振，前来参观学习，取经的人络绎不绝。
不久，中央提出中部也要大开发，对达到贫困县标准的地区给予政策和资金上的倾斜，先富起来的县也要抽调资金帮助贫困县，实现先进带动后进，共同发展，共同富裕。爱国县由于各项经济指标均已摆月兑贫困县标准，并且达到中等发达县的水平，资金和政策方面将不给予倾斜，而且还要抽调资金帮助一至两个贫困县的发展。
消息传到县里，吕革新傻眼了，哪有什么政绩啊，全都是吹出来的，之前搞的几个项目都是从银行借款搞的，由于盲目上马，技术不过关，思路老旧，市场上没有竞争力，产品卖不出去，目前都快倒闭了，可以说求实县非但不是先进县，甚至连贫困县都不如，贫困县只是没钱，但求实县目前是欠了一债啊，从经济学角度上讲，求实县已经破产了啊。吕革新本打算换届时凭借政绩再上一格，等他拍走人后，烂摊子留给下一任，就不干我事了，没想到碰到个这么个事儿！把吕革新后悔的，差点没把自己的牙给掰掉了。
最后没办法，捂不住了，吕革新向市里坦白了自己浮夸政绩的事实，把市领导气得够呛：“浮夸，大家都在浮夸，但哪有你那么离谱，还把自己这个市领导也给绕进去了”，最后汇报到省里，实在没辙了，一个副省长带队，包括吕革新这个始作俑者，到国家发改委哭嚎去了。
吕革新充分发挥了演员的英雄本色，是鼻涕一把，泪一把地向发改委坦承了自己夸大政绩的事实，把求实县连年财政赤字的实际情况，以及借贷的情况都如实说了，并猛扇自己的耳光，惨烈得连发改委的官员都看不下去了。后来发改委核实了一下情况，又进行了实地调查，发现情况确如吕革新所言，才把求实县的贫困帽子又重新戴上，改革明星县，先进县的称号自然就没人再提了。
吕革新大嘴巴猛吹使得省里脸上也无光，好在没传出他有什么贪污腐败的事，而且他也对自己的行为进行了补救，换届时，就让他当了个政协主席养老去了。