女皇登基那一年，适逢新科。一朝天子一朝臣，志向远大的新君期待新臣，就如同满怀抱负的新臣期待新君一样。那个时候，女皇还年轻，那个时候，女皇尚有着年轻时才有的积极热情，扮了男装，踏进京城住满各地举子的客栈。
京城最出名的客栈，住着各地举子中的成绩佼佼者，未来的状元，未来的榜眼，新君未来的肱骨之臣，也许就在这里。
女皇进客栈那一日，大多数举子闭门作着最后的苦读，却也有几人聚在客栈后院作诗抚琴，谈笑风声。正是那里，有身穿青衣的举子弹着琴，以琴来应上一人诵出的诗。偏偏那一群人中，就出了两名中榜者，那弹琴之人便是后来的状元贺飞扬，那诵诗的也高中二甲，便是后来位极人臣的宋祺尧。zVXC。
到第六只曲子，一直静静看着岑霏的女皇才开口：“这两只，怎么都是之前弹过的？”
宫人搬来了凳子让女皇坐下，又拿了伞来替她遮午后的太阳。
向来温和的沈凝之此时也露出狠厉之色，“阮公公忘了，我觐见皇上从不需通传的。”
“谢陛下。”岑霏起身来，又说道：“臣回太乐署拿琴弦。”
轻轻地，沈凝之苦笑了一声，随后转身，缓缓往夜色中而去。
“你说呢？”钟离陌回了一句，便朝她胸口探去。
在里面看到外间情形的宣华神情中明显的不悦，一动不动盯着他扔下玉竹慢慢走回到床边，一字一顿道：“我来癸水了，大阁领若是不嫌脏，尽管过来。”
紫袍青衫，华伞古琴，蓝天之下，两相映衬。
“沈大人，皇上歇息了，沈大人有事明日再来吧。”守在门外的太监说道。
“沈大人，不敢相瞒，皇上今日太劳累，已经歇下，小的实在不敢打扰皇上。”阮公公低头道。话音未落，里面便传来琴声，与此同时，紫菀从里面出来。
岑霏再次叩下头去：“臣知罪。”
宣华却宁可他对她硬来也不愿他什么都不做就躺在她身旁。那样会让她觉得奇怪，觉得矛盾、难受，不知长夜漫漫该如何过下去。然而她拿他无可奈何，眼睁睁看他果着上身在她身旁躺下来，末了还朝她说一句：“你不睡么？”外轻过还。
女皇忍不住笑。
宣华恼怒不已，一边死拽着被子往后退了退，一边说道：“玉竹还在外面。”
女皇依然看着他：“你在朕面前，弹断了琴弦。”
睡在布帘外的玉竹正拥被而起，微带胆怯地看着他，见他渐渐靠近，那胆怯便愈来愈浓。
宣华房中还燃着盏昏黄的灯，玉竹睡在隔了布帘的外间，里面床帐紧掩，烛光下一室静寂。钟离陌从外边而来，缓缓走到床旁，撩了床帐，坐于床沿静静看床上的人。久久，伸出手来抚向那睡梦中的容颜。
在岑霏抬头看向他时，他垂眼轻笑道：“岑大人日后必定飞黄腾达，到时还望多多关照。”
接上琴弦，琴声再次响起。
然而手还未触碰到她额头，她便醒了过来。
钟离陌走到她床边，抬头朝她颈后一劈，玉竹便没来得及发出一阵声响地倒在了床上。
岑霏看着他的笑，心中隐隐觉察出什么来。
岑霏停了手中的琴，回道：“臣琴技不精，只会四曲。”
远处有宫人快步走来，在紫菀耳边轻声说了几句后离去。而后紫菀走到女皇身旁道：“皇上，宋祺尧在宫外求见。”
宋祺尧……
宣华不发一语地躺下，保持不与他挨着一丁点儿，而且还侧过身去。
安静中，他却在身后说道：“我们合作吧。我助你除去太子、二皇子登上皇位，你放过禁卫府，予我皇夫之位。”
女皇看着岑霏，再次想起当年客栈后的第一面，那时，也是有宋祺尧的。
次数多了，已经从心惊胆颤训练成了习以为常，哪怕他坐在床边像个鬼魂一样不动也不说话还毫无表情她都能安然自若。
钟离陌不回话，去拉她的被子。
其实，他更愿意只是躺躺。会动她，只是因为不知道除了动她还能有别的什么理由解释他深夜至此。事实上，今夜以他的状态恐怕不太好尽人事。
“既如此，躺躺也无防。”说着，竟开始宽衣解带，顺手还摘了面具，犹如夜归的丈夫一般做得顺畅熟练。
宣华不禁回过身来：“你说什么？”
“起来吧，继续弹。”终是，如此开口。
入夜，沈凝之急步往清心宫而去，却在门外被拦住。
沈凝之说道：“紫菀姑娘，我有要事要见皇上。”
“正是，陛下。”岑霏已然明白，女皇的到来绝对不是意外，而是那位禁卫府大阁领的计划之中，只是仍然不明白这计划的目的。
什么话也没说，女皇再次看他一眼，起身离去。低头恭送女皇走远，太监走到了岑霏面前：“随我来吧。”
宣华立刻将被子拉了上来，冷声道：“你出去。”
女皇半晌无言，看着他竟有点发怔。断了琴弦，却能如此风轻云淡，这样的人，本是藐视圣上，罪当处死，可是……
沈凝之看着她，站在原地一动不动。房中的琴声隐隐可闻，明显是透过了层层帐幔。太监往前一步，再次说道：“沈大人，明日再来吧。”
宣华睁眼，就如许多次一样，看到的是烛光中钟离陌的脸。
钟离陌倾身伸手向她腿间，宣华咬了唇，不闪不躲，任他检查似的以手指来回抚了一番，然后直起身来。
“做什么？”
紫菀却回道：“沈大人明日再来吧，皇上说了，谁也不见。”
夜色渐浓，人渐静。至琴声息，烛火灭，钟离陌才自清心宫旁的树稍轻落地上，身形飘忽间，离了皇宫，跃进禁卫府。
再次对着眼前青衣人凝望久久，女皇才开口道：“你叫……岑霏？”
曾经，某个人，在她面前也向来神情自若，从不曾有惶恐的模样。
钟离陌闻言，起身，走至外间，一下子拉开布帘。
平躺着的钟离陌侧头来看向她：“从今以后，我们同进同退，禁卫府会是你最强大的力量，我会做你最坚实的臂膀，而你只须在事成之后封我做皇夫，承诺我日后的自由、富贵。