叶居虎飞身下马，远远便拱手笑道：“木兄客气了，兄弟我可不敢当啊！”
李一鸣走了上去，二人颇为默契的相视一笑。
“之前在郡城之中多得叶兄照顾，而今叶兄远来是客，我自然也要尽一尽地主之谊，来，来，来，随我进去，备了薄酒一杯，算是给叶兄疾风洗尘了。”
叶居虎满面带笑的跟着李一鸣朝里面走，来到一个凉亭之中，一桌酒席备好二人分坐左右。一番推杯劝饮和闲谈聊天之后，叶居虎乘着酒意正浓，笑道：“数月之前见到木兄便知道兄弟你是人中龙凤，但没想到接下这铁山县堂口短短几个月，竟然一举拿下铁山县偌大的地盘，简直让人惊叹佩服不已啊！”
李一鸣自酌了一口，微微一笑道：“叶兄过奖了，小弟不过是顺水推舟，顺势而行罢了，他们火拼的火拼，投降的投降，最后让我得了便宜罢了。”
叶居虎闻言哈哈一笑，摇头道：“木兄说笑了，虽说时势造英雄，但也要是真英雄才能成就伟业不是，若木兄你不是这块料，如何也成不了，木兄你既然已经成事，可见的非常人也！”
这一番夸赞对于李一鸣而言不值一提，不过却也作一副得意模样，哈哈一笑，自饮了几杯。
叶居虎见李一鸣并不答话，心思连连流转，他此次前来是有任务的，不过此事他却是不敢就此提出来，眼珠一转，笑道：“木兄有这等伟业仅仅比当年黑虎帮建帮之主稍逊，不过而今只是一个堂主之威，未免屈才，不知木兄可有往高处走之意啊？”
李一鸣闻言心头冷笑，黑虎帮此时派人，而且拍了关系较好的叶居虎来，其中的意味他是能够品出几分的，尤其听了这句话，更是读懂了大半。不过见得叶居虎问话，也不能不答，故作酒后狂笑，道：“叶兄问的好，人往高处走水往低处流，那个不想，不过嘛……”
叶居虎闻言以为有戏，连忙问道：“不过什么？”
李一鸣嘿嘿一笑，却是还没说出话来，便见到老胡从一旁走了过来，拱手禀报道：“见过二位堂主，禀报堂主，此次剿灭青岗山一役伤亡所得已计算出来，堂口之中的兄弟们正在演武场上等待堂主发话呢！”
李一鸣闻言顿时酒意全无，眉头一皱道：“非得现在么？”
老胡拱了拱手：“弟兄们都等着呢，若是堂主有事自然可以推迟了！”
李一鸣转头看了看叶居虎，却见那叶居虎哈哈笑道：“木兄，既然弟兄们都等着，那就赶紧去吧，我也想看看叶兄这堂口搞得风生水起，到了什么程度了。”
李一鸣点了点头，三人分了前后朝那演武场走去。
来到演武场上，只见得黑压压一片，黑虎帮本来数百人，吞并了竹山门堂口有事几百人，加上刘家寨和采木帮，加起来总人数接近两千人，虽然几个地方还需要人驻守，但此处演武场上也占了千余人，黑压压的看起来十分壮观。
见得李一鸣出现，众弟子纷纷拜道：“见过堂主！”千人声音汇成一股顿时如雷声一般，便是叶居虎突然之间也觉得心头微颤。
“好家伙，木兄，你手下有这么多弟子，简直比的上本帮四大堂口任意一处了。”叶居虎悄声道。
李一鸣点了点头也不答话，上到高台上发表了一番激励人心的讲话，将众人忽悠的不断高呼堂主万岁。
尤其听到李一鸣提出的奖励，众多弟子更是欢喜的笑出花儿来。
一炷香之后，李一鸣下了高台，看向叶居虎道：“叶兄以为如何？”
叶居虎连声说好，一个劲的道佩服，将李一鸣拍的哈哈大笑，似乎他不是与李一鸣同级的堂主，而是李一鸣的属下一般。
回到聚义厅，李一鸣更是将新收的头目介绍给叶居虎，原本铁山堂口的四位副堂主，双斧黑熊熊标，刘浩云，刘庭羽，吴曾山，吴曾涛等人。
叶居虎也是一个趣人，短短时间便与这些个头目混熟了，不过越是熟识他心头就越是惊讶，这些人大多都是二流武者，而且更有好多人是二流武者之中的高手，尤其刘浩云和吴曾山是接近二流巅峰的存在。这一群人若是放到一个稍小的堂口至少也是副堂主级别的，而刘浩云这等足以作四大堂口的副堂主了。
旁敲侧击之下，叶居虎更是得到一个让他吃惊的消息。李一鸣竟然是一流武者，而并非当初他们猜测的二流巅峰。得到这个消息，叶居虎只觉豁然开朗，一个一流武者能做到这些事情也很正常了。不过他心里也有些沉甸甸起来，虽然此事并没有证实，但一旦如此，恐怕对于此行的任务成功希望更加渺茫了。
当夜，李一鸣设宴宴请了堂口头目以及叶居虎，宴席之上宾主尽欢。正道酣畅的时候，叶居虎借着酒性来到李一鸣身边，笑道：“木兄，说实话，你可真不够意思啊！”
李一鸣呵呵一笑，“叶兄，你喝多了吧，如何突然说这种话？”
叶居虎摇头道：“非也，非也，我可是听说了，木兄你竟然是一流高手，当初在郡城的时候可没有告诉兄弟我啊！”
李一鸣作了尴尬一笑，“哎呀，此事确实是小弟的错，不过叶兄也知道，做人自当留一手。不过既然叶兄怪罪，那此事就是小弟的错了，来来来，小弟先干为敬！”说着仰脖便是一盅酒灌了下去。
听得李一鸣承认，叶居虎对于此事更是信了大半，脸上虽然笑意不减，但心头却直打鼓，暗道这次任务恐怕真要泡汤了。
就在众人酣饮劝酒和叶居虎的焦急之中，酒宴完毕之后，各自回家，李一鸣推月兑照顾不周也将叶居虎送回客房之后便离去了。
第二日，李一鸣正在聚义厅上处理这这些时日留下来的事物，当然所谓处理不过是老胡跟他说一说，而后点点头便是了。就在这时，叶居虎走了进来。
“哦，叶兄为何这般早就起来了，何不多休息一阵？”
叶居虎摇了摇头，“此次前来本有任务，叶某未能完成，不敢酣眠啊！”一夜思考之后，叶居虎终于决定将此事说出来。