这个蒋介石的功臣人物就是张钫，他受命蒋介石，并以河南省主席、第二十路军总指挥的身份，前往联军阵营，其目的就是瓦解冯玉祥的西北军。可以说张钫虽然名不见经传，但是他在中原大战中，绝对是一个举足轻重的人物。
说到张芳其人有些来头，此人有五十多岁，是辛亥革命元老，曾被受过北洋略威上将军的头衔。其部都是收编的河南刀客和绿林好汉，被人戏称为中原老贼头。此人出身官宦家庭，自幼桀骜不驯。他上过陕西陆军小学，并在保定陆军学堂炮课毕业。
1908年，张钫参加同盟会，继而参加了陕西新军。民国以后被任命为师长，出任陕南镇守使。作为西北军老人，他参与了为蒋介石策反韩复蕖的活动，自此和西北军分道扬镳。这次他作为第二十路军总指挥，前往孙殿英部展开分化攻势。
说来好笑，冯玉祥探知张钫到孙殿英部后，立即电令把张钫就地枪决。蒋介石得知此情况，便给孙殿英发报，并要求10万大洋赎回。冯玉祥再电，给20万大洋速速枪决。两边相互抬价，一时水涨船高，张钫的脑袋居然涨到60万大洋，简直是一场闹剧。
终究蒋介石钱多，最后保住了张钫的脑袋。而张钫在西北军中呼风唤雨，大展手段、左右腾挪。并利用他在西北军的人脉，到后来拉拢了像吉鸿昌等西北军将领等各路人马数十万人投蒋，冯玉祥一败涂地，有张钫一半的功劳，以至后来张钫的二十路军竟然膨胀到八个师之众。
事后张钫向友人描述当时的情景说：“蒋让邵子力劝我说：战事胶着不能解决，实为国家之患，地方人民深受其害，你纵然不放一枪，冯玉祥也不会饶恕你，公益私心，你都应该尽力。本着辛亥革命之精神，为国家效力。”
张钫接说：“我当时向蒋提出要求，准备大宗款项、武器弹药并由我自己分配。变更战略，从豫西、豫南入手瓦解敌军，蒋介石都答应了。我说：阎锡山、冯玉祥各有怀抱，势孤则暂时相顾，力充则互相争长，二人这种貌合神离、各怀疑心的结合也绝不能持久。现在如果能把冯云祥外围的杂牌军收编，冯玉祥的主力自然瓦解，蒋介石采纳了我的建议，因此我的所需条件一概满足，为我的成功瓦解敌军创造了条件。”
张钫为瓦解敌军上下腾挪、、奔走呐喊、收效巨大，可以说以一人之力扭转了战局。他先在平汉线瓦解西北军，然后又到豫西收编杂牌军，并为日后西北军撤往山西的路上埋下了钉子，对于张钫的功绩，后来蒋军集团专门为他出过一本书歌颂他。
而蒋介石则高度称赞他说：“全战役中，以一身冒万险，出入敌垒、游说百端。并命使四出，招致逆军将领，涣散逆军之心，使其内溃，而仍得力趁便，趁虚直入嫣。”蒋介石这个评价一点也不过分，西北军很多将领都是在张钫的游说下倒戈的，其他杂牌军也都是在他的策动下，纷纷改变旗号。对于不肯投诚的反蒋军各部，蒋军则以重兵围歼。蒋介石的“银弹、肉弹”攻势把反蒋联军的军心搞散了，几十万大军成为乌合之众。
而晋军集团的石友三部的变数尤为明显，当时他被任命为山东省主席，可是晋军占领济南后，阎锡山俨然凌驾他之上，今天放个县长，明天提拔个警备司令，和石友三这个山东主席一点关系也没有，再加上补给时断时有，石友三气的停战不前、开始观望。下一步石友三再次投蒋，起到了多骨米牌的效应，为反蒋联军的快速崩溃起到了举足轻重的作用。
八月初，蒋介石集中主力部队，动总攻。蒋介石任命刘峙为津浦线方面总指挥，以陈调元、夏斗寅、马鸿逵部为中路，以蒋光鼎、蔡廷锴等部为右翼，在津浦线向北推进，并形成钳形攻势。
胶济线，以韩复蕖为总指挥，并会同在青岛登陆的第十六军李韫?部。首先，沿着胶济线由东向西进攻。在潍县爆发激战，蒋军攻势如潮，晋军不支，开始全线后退，继而晋军全线退至济南，并进行节节抵抗，然而晋军的部分兵力已经开始北渡黄河撤退。
韩复蕖命令一部追击，力争歼敌于黄河南岸，自己则率部直逼济南。在济南城防指挥部，傅作义望着军用地图，显得非常颓废。参谋长进言：“东线的兄弟部队，已经开始北渡黄河，韩复蕖率领重兵直逼济南，而另一支蒋军部队以进抵恒川一线，并对我形成钳形攻势，形势岌岌可危，全线撤退已成定局。”
另一名参谋禀告：“军座，津浦线方面，蒋军攻势如潮。尤其是第十九路军绕道泰山以东进逼济南，虽然我们猜到了他的进攻路线，但是由于兵力有限，恐怕难以为继。”傅作义说：“按照我们制定的作战方案，以团为作战单位，实行交替阻击，掩护撤退。”与原有的历史相比发生了变化，傅作义率部，实行有效的阻击，直到八月下旬，蒋军才攻入济南。
阎锡山看到山东战场形势岌岌可危，临时抱佛脚，忙派人前往冯玉祥处，并带着大量的银元、武器弹药、粮食，祈求冯玉祥速在陇海线发动攻势，以其缓解山东战场的危机。冯玉祥不计前嫌｛在这之前，阎锡山补给几乎断了｝，为了全局，便在陇海线组织攻势，力求牵制蒋军主力。谁知开始有些进展，随后连日大雨，根本无法打仗。
实际上战局已经明朗化了，虽然冯云祥派孙连仲带领五个师，解了毫州之围，可是被包围三个月之久的孙殿英部，已经成为惊弓之鸟，并且毫无战意，尤其是手下的将领们对前途失去了信心，不仅仅于此，整个陇海线的联军已经处于极其不利的地步。
尤其是平汉线的反蒋联军，几乎扣不动扳机了，根本不打仗。而陇海线的西北军各部，有相当一部分被分化瓦解，不少高级将领纷纷表示不愿再与蒋军作战，再加上阎锡山断绝补给，形势几乎明朗化。此时，石友三暗中和张学良进行了沟通，张学良已经完全站在蒋一方。
八月下旬，晋军全部撤往黄河以北，济南被蒋军占领.随即蒋介石亲自飞往济南，然后召开各级将领会议。鉴于河南决战条件成熟，便更改了韩复蕖、刘峙率部北渡黄河的作战计划：第一军团暂不渡黄河，十九路军、十六军、第二军团各部，于解决残敌后，均回陇海线、平汉线方面参加郑州会战，彻底打垮西北军。
与此同时，蒋介石任命韩复蕖为北路军总指挥，孙桐萱为济南警备司令。由于韩复蕖部暂不渡河作战，而晋军也无力反击，双方开始隔河对峙，山东战事暂时结束。目前在黄河北岸，唯一保持强大战斗力的晋军部队是傅作义部，尤其是在撤往黄河北岸的过程中，准备充分，基本上没有遭受大的损失，而晋军的其他部队都损失残重。
正当蒋介石率众开始郑州会战的时候，暂时防守黄河北岸济阳县一带的傅作义，此时站在县城的指挥部里，手里拿着穆亚平写给他的密信，面对战场上扑朔迷离的战局，尤其是反蒋联军即将总溃败的结局，他心里产生了强烈的震撼。
穆亚平的这封密信，他反复看了不知多少遍，穆老弟在信中所有的预言都在一一应验，这等洞察秋毫、高瞻远瞩的雄才大略，试问世上几人能有，傅作义被深深折服。由此让他坚定了追随穆亚平的决心，尤其是对于穆亚平的其人，他有了更加清醒的认识。
确切说现在傅作义的思想已经发生了重大变化，最显著的是他不在迷恋阎锡山，他清醒的认知，日后穆亚平在山西取代阎锡山恐怕只是时间问题。他确信穆亚平所做的一切，就是利用阎锡山来达到自己的目的，这等手段简直无以复加。
傅作义已经无心再战，，快速的结束这场战事是他迫切的愿望，另外把部队完整的撤回山西，是他下一步所要面临的主要问题。当然，现在他不能有任何表示。根据情报显示，对面的蒋军主力已经开始调动，穆老弟在信中述说的张学良出兵关内，是他最大的隐患。
这时参谋长走进来禀告：“军座，刚获取情报，蒋介石已经任命韩复蕖担任北路总指挥，正在向陇海线调动，蒋军取消了北渡黄河的作战计划，我们正面的压力减少了，不知阎长官下一步是否命令我们渡河反攻？”
傅作义嘲笑说：“反攻，拿什么反攻？蒋介石现在已经无视我们了，确切说我们现在就是案板上的肉，他想什么时候宰割就什么时候宰割。你看我们的北方一线，一旦张学良出兵，我们立即就崩溃了，我现在是如何考虑全身而退的问题。”
参谋长盯住地图看了几眼说：“阎长官知道这个情况吗？”傅作义说：“我向阎长官汇报了我的想法，可是他根本不相信，因此，我们只有自己早做准备了。”
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