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何应钦接到蒋介石的命令，必须编遣吉鸿昌的张家口同盟军。与此同时，南京政府招见苏联大使，对苏联未经过国民政府同意，擅自对一支地方武装提供武器弹药提出抗议。苏方表示遗憾，并口头表示此类事件不会再发生。
随之苏方停止了吉鸿昌部武器弹药的援助，与此同时这支部队的处境也变得险恶起来。何应钦为了逼迫吉鸿昌就范，命十七军第25师在西南部，王一哲部由南部实施包抄，命傅作义部在北部大兵压境，一番兄弟相残的景象即将发生。
太原晋军司令部，穆亚平接到傅作义的电报，大脑开始紧张的思考。对于吉鸿昌这支同盟军，乃至吉鸿昌本人的命运，穆亚平自然想是大力收编。关键是吉鸿昌本人是否顾全大局，同意整体加入第三集团军序列，否则同盟军的命运可想而知。
总司令徐永昌说：“不难看出，吉鸿昌频繁接触，而且政治主张激进，蒋介石是绝不会容纳他的，必然要除之而后快，目前国内就这种现状，我们也没有什么好办法。”穆亚平说：“民族危难之际，刚刚经过浴血奋战的兄弟，绝不能相互残杀。我穆亚平绝不做千古罪人，绝不会向吉鸿昌开一枪。”
徐永昌忧心说：“如果这样，我们势必要得罪南京政府。”穆亚平说：“事不迟疑我看这样，立即电令傅作义，尽最大努力说服吉鸿昌，具体操作是……。如果产生这样的结局，南京政府也没有什么好说的，蒋介石恐怕更没有什么好说的。至于说番号问题，南京方面承认也罢不承认也罢，让他既成事实。”徐永昌点头，认为这个办法可行。
天气晴朗，耀眼的阳光照耀大地，万物充满了勃勃生机。漫山遍野的翠绿，点缀出斑斓的景色。几匹快马驰进滦平县城，在吉鸿昌的指挥部门前，吉鸿昌闻之傅作义前来拜访，率众在门前迎接。一见面便不友好说：“傅兄前来，不会是向我下战书的！”
傅作义双手抱拳说：“吉兄，我傅某是不会做手足相残的小人。何总指挥的命令并不代表我，这一点请吉兄放心。”吉鸿昌说：“我吉某是浴血沙场的军人，投降二字在我这里不会出现，请傅兄莫怪吉某不给情面。”说完吉鸿昌请傅作义借一步说话。
二人走进指挥部内，傅作义接说：“这是穆副司令亲自给你的电报。”吉鸿昌有些诧异的接过电报查看，见内容如下：“民族危难之时，吉将军以国家为己任，其忧国忧民之高尚情操，深得穆某之敬佩。在下请求吉将军抛去前嫌、顾全大局，暂且屈伸晋军序列，避免手足相残之唯一举措。日后吉将军去留自如，穆某将用人格担保，望吉将军三思速做决断，切盼!”
吉鸿昌看完电报长久无语，傅作义说：“吉兄，日前第29军在山西境内驻防时，穆副司令礼遇有加、待为贵宾。其言必出、行必果是穆副司令的为人之道，想必吉兄早有耳闻！况且穆副司令十分欣赏你，人前人后经常夸你是一名真正的军人，傅某是亲耳所闻，说的绝不是诳语。吉兄心里应该清楚，蒋介石是绝对不会放过你的，即便你不为自己着想，也要为手下两万多兄弟想想！”
吉鸿昌似乎有所触动，叹了一口气问：“我想知道如何改编我们？”傅作义笑说：“为了掩人耳目，首先你要通电声明，整体加入第三军团序列，这样做的目的就是不给蒋介石以口实。穆副司令意思是，贵部暂编为国民革命军第三军团独立第一师，直接划归晋军司令部指挥，并上报南京政府。”
即顾及面子又顾及里子，吉鸿昌哪有不接受的道理，但是他还是没有表态。傅作义猜出了他的想法接说：“司令部已经命令第十师撤出张家口，其防务由你部接管。穆副司令来电告知，届时，贵部要淘汰现有武器装备，全面换装晋军制式装备。另外军饷、给养纳入统一管理，其待遇和所有晋军部队一样。”
吉鸿昌眼睛一亮说：“傅兄，这一切是不是早有预谋呀！方方面面想的如此周到，吉某几乎不相信这是真的，穆副司令的确不同凡响！”傅作义笑说：“何止不简单，日后你和穆副司令打交道，你会真正感觉什么叫匪夷所思。”说完二人不约而同开怀大笑。
南京军事委员会官邸，蒋委员长手里拿着何应钦的电报，沉默了许久，突然骂了一句：“娘希匹的，穆亚平的手伸的太长了，此人如此胆大妄为，你们说说这是为什么？”一位幕僚说：“委员长，长城之战，晋军部队鸟枪换炮，短短几年便爆发出如此强大的战斗力，的确不可思议。据说他们的武器装备已经不次于日军装备，因此与日军作战毫不畏惧。晋军这是携胜利之勇，自然不把南京政府放在眼里了。种种迹象表明，日后穆亚平其人将比阎锡山更难对付。”
另一位幕僚分析说：“山西晋军已经做大做强，这次长城之战，山西财大气粗，有力的保证了前线的作战和所需，这一点毋庸置疑。这次晋军部队的战力，肯定引起日军的高度关注，对于减轻我们的压力意义非凡。穆亚平天天高呼抗日救国，就让他和日本人闹去，我们何乐而不为。因此我认为，对于山西方面出格的举措，委员长应采取忍让的态度。”
蒋介石无语，紧锁眉头站在那里显出无力状。他心里非常清楚，穆亚平已经成为新的山西王，他已经彻底取代阎锡山。眼瞅着山西一步步壮大，眼下他是一点办法也没有，现在他全部精力是对共党作战，这一点丝毫不能放松。既然穆亚平一门心思对付日本人也好，就给他自由发挥的空间，国府既不公开表示反对也不公开表示支持，就让他折腾去！
蒋介石心中有了韬略，认为吉鸿昌再有章程恐怕也逃不出穆亚平的手心，有穆亚平看着他自己怕什么那？蒋介石认为，种种迹象表明，穆亚平虽然不是坚定的分子，但是也不奉行共党的主张。就穆亚平的出身以及他的举措和共党的主张都大相径庭，据说此人对苏联非常不感冒。竟然在公开场合说：国与国之间没有永恒的朋友，只有永恒的利益。这一点让蒋介石很受用，因此他对穆亚平的政治信仰一点也不担心。
想到这蒋介石心情好了起来说：“山西方面的举措是顾全大局，符合我们的整体利益。有容乃大，革命军人应该具备这等胸怀。以国防部的名义任命吉鸿昌为国民革命军第三军团独立第一师上将师长，委任状择日下发。”身边的幕僚对蒋委员长突然转变，大都心生困惑。
一场危机就此化解，吉鸿昌的命运也由此改变。7月中旬，傅作义率领第9师移交防务，并由张家口一线撤回山西境内，接着吉鸿昌率部接管张家口防务，继而开始陆续换装。7月底吉鸿昌携夫人前往山西太原述职。
山西太原，热烈的欢迎场面结束后，穆亚平亲自拉着吉鸿昌的手，俨然像一对老朋友似得亲自把吉鸿昌迎进门。面对这样的场面，吉鸿昌内心很激动。尊重和信任是真诚的天枰，它能真实的衡量出什么是货真价实的友谊。
入座后穆亚平爽快说：“吉兄，欢迎你加入第三军团，作为老西北军我希望贵部永葆老西北军的战斗精神，永葆老西北军吃苦耐劳、不怕牺牲的军魂，这杆大旗要让他高高飘扬。”吉鸿昌有些拘谨表态说：“穆副司令，我吉某是一个粗人，没有什么豪言壮语，今后你就看我的实际行动，我不会让咱老西北军丢脸的。”
气氛再一次活跃，大家畅所欲言，纷纷发表自己的感想。尤其是这次长城之战，每个人都充分发表自己的想法，尤其是傅作义、杨效欧，就战场上的得失都真实的说出自己的想法。吉鸿昌见到这番情景，把穆亚平和冯玉祥、阎锡山比较，高下立判，顿时心生敬意。
当天晚上，穆亚平在官邸设私宴招待吉鸿昌夫妇。酒过三巡、菜过五味，江秀丽知趣的邀请吉夫人进入后堂啦话，她知道丈夫私自招待吉鸿昌，肯定有重要的事情商谈。
女眷走后，穆亚平开门见山说：“吉兄，当着真人不说假话。我不管你是什么政治信仰只要有一颗报国之心，坚决和侵略者战斗到底的胸怀，就是我穆亚平的知己。，”见吉鸿昌微微有些吃惊，穆亚平趁机举起了酒杯。
干完一杯酒穆亚平接说：“我穆亚平今生就是一个愿望，矢志不渝坚决驱除日本侵略者，还我河山、收服国土就是我此生唯一的奋斗目标。我希望吉兄不要有任何顾虑，让我们在抗日战场上并肩作战、浴血杀敌。让我们在抗日战场上没有丝豪杂念、精诚团结，这是我对你的唯一要求！”
吉鸿昌脸色通红刷的站起来，举手敬了一个军礼说：“穆副司令有如此胸怀，在下惭愧。吉某今日立下誓言，今后定在穆副司令麾下，听从指挥、绝无二心。我吉某的一腔热血，要洒在抗日战场上，以此明志！”
穆亚平站起来同样激动的紧紧握住吉鸿昌的手……。