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天气渐渐凉了，西宁的街道上落满了树叶。南下的寒风不断的涌来，人们的穿戴开始臃肿起来。经过几年的发展，西宁城也发生了显著的变化。随着经济的不断繁华，古老的城市也焕发了青春，并且日新月异的展现出它独特的魅力。
在马家官邸，马步芳从南部回来有些时日，虽然这几年青海的经济发展很好，但是马步芳膨胀的野心也在日益剧增。现在他已经不满足受制于人的现状，尤其是自身势力变得强大后，这种折磨人的煎熬，更是让他无法按奈某种。
自从父亲死后，叔父马麟旋继任青海省主席。当初马麟曾承诺将来把青海省主席位置让给他。可是几年过去了，叔父是老当益壮越活越年轻，而且干劲十足，丝毫没有退让的意思。眼下在青海，叔父的名声日益高涨，已经达到妇孺皆知的地步。
虽然马步芳是一师之长，青海省的最高军事长官，但是地方事务他无权过问，而且还要看别人的脸色行事。这种滋味让他无所适从，随着自身实力的不断膨胀，马步芳再也按耐不住蠢蠢欲动的心思，其野心让他无法正常判断当前的形势。
第九骑兵师师部位于西宁，可是马步芳的第28骑兵旅却布防在南部的化德，虽说化德是自己的老穴，穆斯林的聚集地，前不久他前去视察，手下的将领牢骚满月复，纷纷诉说化德穷乡僻壤，哪有西宁好。即便论资排辈也该换防，手下纷纷要求到西宁驻防。
属下的不满情绪，更助长了他的野心。这几年随着马家自身经济实力的增长，他偷偷把28骑兵旅的人马扩充至1万人马，兄弟马步青人马也扩充到8千多人。而原屡属王德彪的人马张山部，其人马依然保持在5千人，美其名曰是自己的部属，但是他根本无法驾驭。第29骑兵旅驻防在西宁至西部的西海镇一带。对于张山部，马步芳是即恨又怕。他倒不是怕张山，而是怕王德彪，延伸一点他是怕远在山西的穆亚平。
长城之战打响后，他认为机会来了。日本人虎视眈眈、大军压境，山西晋军被死死拖住，时刻防备日本人。虽然晋军在长城一线作战威名显赫，但是自身也损失惨重，他判断穆亚平已经无暇顾及西部，恐怕更没有心思对付马家势力。
而南京政府、蒋介石仍然被共党拖在江南，同样没有能力插手西北各省，现在全国是一片乱局，因此他认为机会来了。山高皇帝远，马步芳不满足现状的心思，伴随他的野心同时膨胀起来。至于王德彪部，他认为目前陕南有几支原西北军的人马，而且朝思暮想的窥视他的地盘。自保之下，恐怕也无法顾及西部地区。
现在他的眼中钉就是张山的人马，鉴于他和兄弟马步青的势力，吃掉张山部绰绰有余。马步芳从化德视察回来，便坚定了叛乱的决心，他要把青海的大权独揽在手，他要扫清一切障碍。自己兄弟没有问题，叔父马麟不在话下。现在最大的变数是甘肃二马，如果他们同意和自己一同起兵再好不过，如果不同意保持中立也可。
此时，马步芳龟缩在太师椅上，喝着热乎乎的浓茶，正在盘算如何举事。一名属下匆忙进来禀告：“师座，30旅旅长马步青来电，已经火速启程前来西宁。”马步芳点点头说：“我知道了！”他盘算了一会儿，接着穿戴整齐，前往马麟的府邸。
平时叔侄很少见面，今天见侄子突然来访，马麟感觉很诧异。爷俩寒暄了几句入座。前段时间天气暖和的时候，省主席马麟几乎都在各地奔波。尤其是茶卡盐田是他重点关注的地方，他几乎把大部分精力都投入到这块聚宝盆上。目前从茶卡盐田到西宁的运输线上，数支运输队源源不断的把洁白的上等食盐运到西宁，西宁已经初步形成食盐市场，各地来的商贩，从西宁把食盐又源源不断的运往东部地区。
叔侄一落座，马麟便滔滔不绝开始述说茶卡盐田所带来的利润说：“贤侄，一座茶卡盐田，已经成为我们青海税收的支柱产业，我们青海全年的税收有五分之四来自盐业。当初穆亚平的举措让我们受益匪浅，真是眼见为实耳听为虚呀！今天西宁如此繁华，足见穆亚平其人不凡。日后西宁的铁路修通后，我要采纳穆亚平的建议，搞盐业化工利润更大。”
马步芳分明对这种事情不感冒说：“如今青海百姓安居乐业、经济繁荣，叔父呕心沥血、功不可没，晚辈无话可说。但是我心里非常憋屈，我们的税收居然要交给山西三分之一，时至今日我难以接受。叔父，我们为什么甘为别人作嫁衣裳，天底下没有这样的道理。”
马麟说：“贤侄，上缴三分之一的税收我认为很合理，毕竟我们是在国民政府统治下，为国出力在所难免。”马步芳说：“叔父我问你，我们的税收是交给山西了还是交给南京政府了？穆亚平仗着武备先进、兵强马壮，居然以政府自居了，天底下哪有这般道理？”
马麟并不否认其说法，但是他有自己的主张说：“这笔钱若交到南京政府，说实话我还不乐意那。毕竟穆亚平把钱用到了民生上，可是钱若交给南京政府，恐怕都会落入私人的腰包。以天下为己任者，穆亚平其人值得我信服。”
马步芳见叔父如此执迷不悟便开门见山说：“叔父，如今穆亚平被日本人死死捆住，已经无暇顾及我们，王德彪部受陕南的原西北军各部制约，已经无法形成对青海的压力。因此我决定摆月兑穆亚平的束缚，堂堂正正做青海的主人。”
马麟闻听大惊说：“贤侄，万万不可，决不可有这样的心思。这样做无疑是叛乱，会招致群起而攻之，我们马家将遭受灭顶之灾。”马步芳冷笑说：“常言道：胆小不得将军座，量小非君子，无毒不丈夫。眼下时机千载难逢，成败在此一举。叔父，不管你支持不支持，管好你自己的事情不要干涉我，我意已决不得更改，休要劝说我。”
马麟脸色灰白，冷汗顿时冒了出来说：“别看你和步青的骑兵发展迅速，即便你控制了青海，如果没有甘肃二马的支持，我们是孤军奋战，失败是早晚的事情。”马步芳说：“马鸿宾和马鸿逵，我不指望他们支持，只要保持中立即可。我想好了，一旦我们控制青海，立即向南京政府效忠，获得蒋介石的支持，在政治上抢占先机，大局可定！”
马麟心里非常清楚，这年头有枪便是草头王，以穆亚平的气魄，是绝不会让青海“独立的”。见马步芳一副坚毅的面孔，他知道劝说已经没用，内心长叹一声颓废起来。毕竟马步芳是自己的侄儿，作为亲情只好听之任之。
顶着一头霜花和满身的征尘，马步青匆忙赶回西宁。一进城他来不及回自己的府邸，便赶到师部来见大哥。一见面马步青焦急说：“大哥，我已经准备好了，什么时候开始行动，弟兄们都等不急了。”马步芳果断说说：“已经三天了，兰州的马鸿宾一直没有消息。这家伙是害怕了，反对不行支持也不行，我猜测他想保持沉默、静观其变。我再等他5天，5天内没有消息，我们单独行动。”
马步青说：“大哥，我怕夜长梦多，万一被张山那小子发现，我们就前功尽弃了。况且，咱们自己部队也不是铁板一块，我担心会出现什么差错。”马步芳说：“我制定的计划很缜密，到时候我们不费一枪一弹就能缴械他们，而且要给他们按上反叛的罪名。等到所有人知道真相已经晚了。为了保证计划圆满成功，我准备了200万大洋犒劳弟兄们。”
马步青说：“大哥，我已经命令部队，以训练为名陆续向北部的桥头镇集结待命。”马步芳说：“很好，我已经命令28旅分别在南部的鲁沙尔和平安镇待命。师部警卫营也做好了准备，这次成功与否，关键是封锁消息，如果我们能封锁消息一个月，进入12月份，天寒地冻，他们要出动大军会非常困难，而我们以逸待劳怕什么。况且他们能出动多少部队都很难说，以我们现在的势力，完全可以一战。”
马步青又问：“叔父到底是什么意思，如果有他摇旗呐喊我们胜算更大。”马步芳说：“叔父中毒太深，他不可能全力支持我们。大局以定后，他不认也得认。到时候我要以他的名义主持大局，即便他有千张嘴恐怕也说不清楚。”
哥俩一番密谋，敲定了举事大旗。也许认为此计划十分周密，而且国内的局势又十分有利，高兴之余，哥俩推杯换盏喝的酩酊大醉，在酒桌上二人兴奋的有些找不着北了。哥俩没有细想，事成之后，万一平叛大军压境怎么办？手下有人离心离德怎么办？诸多不利的因素，哥俩丝毫没有考虑，尽想高兴的事情了。
西伯利亚的寒流开始大举南下，西宁城的“寒流”似乎在遥相呼应，在任何人没有想到的情况下，青海将发生叛乱。