在忻州汾河东岸的神裕沟，多年以来少有的嘈杂和喧嚣出现在这里。方圆几十里及周边出现了神秘的铁丝网，一年前这里还时常出现隆隆的开山炮声，现在已经听不见了。这里已经被列入军事禁区，闲杂人员不能随便进入这个区域。一条沙土公路连接神裕沟向东部蜿蜒而去，另一条沙土公路从神裕沟向西延伸到达南北走向的汾河岸边。目前神裕沟是一家秘密兵工企业，主要生产枪弹。
沙土公路上不时有卡车经过，不时扬起阵阵尘烟。神裕沟距离最近的县城，北部的静乐县大约有一百里地，距离东部的康家镇大约有60里地。眼下神裕沟秘密兵工厂已经进入后期准备阶段，基础建设已经完工，目前正在安装机械设备。
神裕沟东部的前条子，临时作为神裕沟基地的外围中转站，是进入神裕沟的在外围的物资集散地，外面运送而来的非军用物资在这里囤积，然后再运进基地离去。每天从康家镇都定期来一支骡马车队，把生活用品运到前条子。眼下基地内部还没有形成完整的体系，再加上大规模的建设，因此要依仗很多民间运输队运送物资。这些民间运输队只能把这些物资运到前条子，它们不能进入基地内部，然后基地内部再用卡车把这些物资从前条子转运到基地里去。虽然繁琐，眼下只好如此。
“长官，这是货物清单，请你查验一下！”一名脸色黝黑的老者把一张货物清单递到一名年轻的上尉军官手里。“老康，今天都运来了什么好东西？”年轻军官笑问。“今天送来的主要是白面和菜籽油，没有其它东西！”老康笑笑呵呵回答，显然他们之间很熟。
年轻军官查验货物，还不忘交代一番，一会儿休息的时候不要乱跑，避免发生误会。老康的骡马车队屡属康家镇的车行，每天都把基地需要的生活用品从康家镇运到前条子，这家车行负责这段路程的运输已经有一年之久，因此老康与这里担任外围保卫的军官很熟。、
车队要在前条子吃完中饭，休息一会儿再返回康家镇。“掌柜的，小山子说他拉肚，出去解手了，他让我告诉你一声。”一名伙计说。老康说：“这个地方是军事禁区，你去找找他不要跑得太远，免得出现什么差错。”伙计答应一声转身跑远了。
早春二月的山野依然凋零、落败，山岭层峦叠嶂没有一丝生气。铁丝网一侧突然响起马蹄声，两名身穿军服持枪荷弹军人，出现在视野里。“班长你看，右侧的上岗上有亮光？好像有人。”两匹战马停了下来。“妈的！是望远镜的反射光，立即下马分左右包抄上去，记住一定要抓住活的，”班长很快确认随即下达了命令。
二人分头向山岗上模去。士兵是一名新兵蛋子，遇到这种情况兴奋不说特想立功。年轻的士兵不顾隐蔽自己，速度比班长快，一会功夫身影便出现在山岗上。士兵的鲁莽惊动了山岗上窥视的人。另一侧包抄的班长，见山岗上的人没命的向山下奔跑，只好开了枪……。
枪声惊动了在前条子活动的人，那位上尉连长立即召集队伍，准备向枪响的方向进发。老康和他的伙计们听见枪声，也都从房间惊慌失措的跑出来探究竟。大家还没有看明白怎么回事，只见从北面飞来二骑，转眼之间二人二骑来到面前，须臾之间令人大骇，其中一名骑兵从马上放下一名死倒。众人呼啦啦围上去查看。
“掌柜的！是小山子！是小山子！”一名伙计大声喊到。老康忙上前查看见小山子已经死透，顿时捶胸说：“都怪我呀！都怪我呀！你才来一个月嘛，那里知道这里的规矩，你死的好怨呀！”老康说完抱头蹲在地上。
上尉连长听完班长的汇报，上前分开众人，然后命令大家散去。他走到尸体面前伸手模了一下，确定已经死亡，然后走到老康面前说：“掌柜的，这个人十分可疑，我们要调查一下再做最后处理，请你理解。”老康站起身疑惑的望着对方点点头。
太原情报处，“报告！”“进来！”情报二科少校科长余永哲走进来，他举手敬了一个军礼说：“耿处长，属下奉命来到。”耿一夫果断说：“神裕沟军事基地警卫部队报告，今天中午十二时左右，巡逻的哨兵击毙了一名可疑分子，并在其身上搜出了证据，证明是间谍无疑。你速去神裕沟务必查清此人的来龙去脉。”“是！坚决完成任务。”
晋军司令部，穆亚平接听耿一夫的电话说：“耿处长，忻州西部地区，现在有数家秘密军事基地正在紧锣密鼓筹建之中，你要确保军事基地不被日本间谍渗透，一旦泄密我拿你是问明白吗？”穆亚平一点也不客气便给耿一夫下了死命令。
余永哲带领一名精干的随从，连夜出发直奔康家镇。次日早晨，余永哲马不停蹄传唤了老康。“这名赵山的伙计在你这里多久了，”余永哲问，老康神情沮丧说：“大概有一个月了。”“他从什么地方来的？此地有熟人吗？”“赵山自称是陕西西安人，没有听说他有家室，也没有发现此地有什么熟人。”
余永哲接问：“你是怎么录用他的？”老康回答：“月前他是自告奋勇来应聘的，此人能写会算，因此我录用了他。”“这个人有什么特点？”“不太爱说话喜欢安静，不太合群。平时也不太和伙计们在一起交流，和外面的人来往更是没有。”
余永哲来到赵山居住的房间，昨天他被打死以后，康家镇的警察便查封了他的房间。此时两名警察在门前站岗。余永哲掏出证件晃了一下然后进入房间，粗粗查看了一番，没有发现什么有价值的东西。接着他吩咐门外站岗的警察，把赵山的所有物品打包送往太原情报处。
早晨老康的车队又要出发，余永哲决定和车队一起前往神裕沟。路上余永哲坐在车上和赶车老板攀谈，这名车老板述说赵山是一个非常规矩的人，说什么也不相信他是间谍。可是他无意中透露了一个信息，说周老三在前几天逛妓院见过赵山，当时感觉很意外。
余永哲闻听马上来到周老三的马车上询问。周老三有些难为情的回忆说：“前几天的晚上，我在思春妓院碰到了赵山，当时感觉很意外，没有想到这小子也好这一口。我们见面没有说话，他好像羞于见人，只是对我笑了一下。”余永哲感觉赵山偷着逛妓院，按照他的年龄实属正常，因此没有往心里去。
到达神裕沟的前条子，那位上尉连长亲自陪同余永哲查看死尸。死尸早已经僵硬并呈现出灰白色，看年龄大约有二十七八岁。死尸胸口中了三发子弹，有一处弹孔在左胸部是致命伤。死尸肌肉发达，显然经过训练显得很粗壮。余永哲和助手仔细检查了一番，然后拿出相机，前后左右、正面反复拍了照片，接着吩咐那位上尉连长把尸体掩埋了。
随后余永哲查看死者身上的物品，一支单通望远镜，一支钢笔，几张素描的地形图，而且方位、地标都写得清清楚楚。这家伙制图显然具备专业水平，短短数笔曲线勾画的很准确。“长官，这些就是死者身上全部物品，全在这里了。”那位班长汇报完说。
没有什么有价值的线索，初步判断这家伙显然是日本间谍外围组织成员，是直接干脏活的那一类。接着余永哲没在神裕沟多停留，迅速回转太原，并向耿一夫作了详细汇报。耿一夫通过相片分析，认为死者的体貌特征非常像日本人，这说明一定有一个碟报网存在，余永哲也这么认为。
耿一夫决定顺着这条线索继续追查下去，并要求余永哲全权负责这个案子。余永哲猜想，这家伙的身份肯定是假的，若到西安去调查徒劳无用、白费工夫。可是没有一点线索能证明他的身份，也没有一点线索能看出他和什么人有来往，余永哲陷入苦恼之中。
赵山的物品已经让余永哲翻看了数遍，依然看不出所以然。这天，余永哲查看一本记账本，这本账本已经让他翻看了几十遍。车行的账目没有什么可疑之处，这本账本唯一引起他的怀疑是中间夹了一张拇指宽的白色纸条。
这张白色纸条没有一个字，为什么一张白色的纸条夹在账本中，难到做签使用？余永哲又拿出纸条研究，想了半天只好苦笑的摇摇头。他随手把纸条放在桌子上，然后伸手拿烟，不小心一下子把茶碗碰倒了，茶水一下子流满了桌子。
他迅速抢救账本，可是纸条却被茶水沁湿了。突然纸条上出现了字体，只见上面模模糊糊写到：“晚八时思春妓院，日期是二月十日。余永哲眼睛一亮，马上想到车老板周老三的述说。他决定再去康家镇，到思春妓院调查一番。