四月末，延安地区完成了水稻插秧任务。这一年整个延安地区水稻种植面积多了三成。欧阳百合所在的延安教育局女子教育部，同样完成了水稻插秧任务。目前延安的各个部门都有数量不菲的稻田地，战争期间延安的这种举措既节省了人力，又发挥了政府部门的潜能，效益十分明显。
插完秧后，主持女子部工作的欧阳百合给全体工作人员放了一天假，让大家好好地休息一下。一大早欧阳百合给保姆也放了假，今天她要好好地陪陪儿子。便抱着两岁的儿子上街。今天恰好西北贸易公司在延安最繁华的大街上，开了一家百货商店，今天是开业的日子，欧阳百合准备给儿子买几件童装和鞋。
这几天连续在地里劳作，欧阳百合晒黑了一些，白皙的脸上有些发红，但是她依然青春靓丽，如果她不是抱着孩子，根本看不出是孩子妈妈。欧阳百合穿一件米色的风衣，一双半高跟皮鞋，承托出她修长的身材，显得亭亭玉立。
“欧阳部长，带孩子上街呀！”一位身穿制服的妇女，跳着一担水迎面而来说。欧阳百合见对面的妇女把水筲放下，也停下脚步说：“是王姐呀！今天放假听说街里新开了一家百货商店，我去给孩子买几件衣服。”妇女山前模模孩子的脸蛋说：“你真是一个美人胚子，孩子都这么大了，你一点也没有变。瞧你这身材穿什么都好看，真让人嫉妒。”
欧阳百合笑笑，平常这样的赞美话听得多了，她已经习以为常。欧阳百合和这位住邻居的妇女又闲聊了几句便告辞。走上正街人群明显多起来，大概百货商店开业的消息早已透露出去，大街上出现了不少乡下人，他们就像赶集似的蜂拥而来。欧阳百合抱着孩子，吸引了街上行人的瞩目。
这时一辆黑色轿车迎面而来，欧阳百合抱着孩子躲到路边，可是他没有想到，轿车在前面靠路边停了下来。正在欧阳百合迷惑之时，一个熟悉的身影从轿车内钻出来。“呀！是周副主席，你什么时候回来的？”欧阳百合惊喜说。
周恩来说：“我刚到！你这是干什么去？”欧阳百合说：“机关刚插完稻秧，平常没有时间，今天休息我带孩子上街买几件衣服。周副主席这次回来不走了吧！”周恩来说：“中央临时让我回来有事，我还要回重庆那边离不开我。”
欧阳百合说：“时间过得真快，一晃两年了，我们都想你。”恩来说：“是呀！我也想你们，没有想到延安变化真大，延水河两岸到处都是稻田，简直不敢相认了。”“可不是嘛，我们现在天天吃大米了，尤其是南方来的人可高兴了。”欧阳百合喜滋滋说。
恩来接说：“瞧这条商业街，如此繁华让我无法预料，尤其是沿途看到的老百姓，他们生活一天天好起来，我感到欣慰和快乐。”欧阳百合也同样发出感慨，最后恩来告辞说：“欧阳女士，我不耽误你时间了，有机会的话替我向谭军长问好！”欧阳百合看到轿车离去继续上路。
“欧阳姐姐！欧阳姐姐！”听到有人喊自己名字她回头一瞥，看见两个穿着打扮非常新潮的姑娘，欢天喜地的跑过来。“原来是你们两个，你们也知道今天百货商店开业吧！”欧阳百合笑说。“是呀！听说有最新款的服装，我们去看看。”一位姑娘说。另一位姑娘叹息说：“看中了也没用，我们也没钱买。”接着他们开始逗孩子。
去年中旬，柳湘云个人出资委托欧阳百合，在延安城筹建了一座女子小学，延安城内的适龄女童，一律免费入学。这两位姑娘是上海来的，被欧阳百合安置在女校当老师。目前整个延安地区实行的是供给制不发工资。同样欧阳百合也不发工资。但是谭鹏每两个月给他稍来一笔钱，因此，欧阳百合在延安机关是最富有的。
欧阳百合说：“今天算你们俩有福气，谁让你们碰到我了那。我答应你们，只要你们看中了衣服包括其它生活用品，我全包了！”姑娘们一听欢呼起来，一位姑娘接过孩子，一位姑娘挽住欧阳百合的胳臂溜须说：“都知道你是一位富婆，而且出手大方，今天我们上街来对了。”
新开的百货商场位于最繁华地段，新起的一座二层楼房，占地大概有600百平方米。此时，商场门前人声鼎沸，地上到处是鞭炮的碎硝，商场三进门大开，大姑娘小媳妇争先恐后往里面涌，其中还有不少大老爷们。显然百货商场已经隆重开业了，正是人们蜂拥而进的时候。
这时，一位商场的店员站在门前，手里拿着一支扩音喇叭说：“大家不要挤，我们的货源非常充足，而且品种多样、应有尽有，保管叫大家满意。”欧阳百合和两位姑娘随着人流进入商场。
一楼大厅是卖日常百货、食油等生活用品。其品种繁多、看的是眼花缭乱。尤其是从青海运来的食盐，白的令人炫目，包装纸用的是牛皮纸，价格非常便宜。看样子食盐用量非常大，不少妇女排起长队购买，也有不少人用手粘一下放入口中尝一尝。
欧阳百合和姑娘们浏览了一会儿，她们在化妆品柜台前停下。欧阳百合让她俩选择化妆品，两位姑娘明显不好意思。没有办法她只好替他们挑选，然后给自己也买了一份。欧阳百合看到五原出的一种新牌子香皂不错，她又买了三块香皂，分别给她俩一人一块。
楼上是卖服装鞋帽还有家用电器。这个年代家用电器能有什么那？无非是收音机之类的东西。欧阳百合先给儿子买了几套童装，一双皮鞋。然后又随姑娘的心愿，分别给他俩买了连衣裙和女式风衣，而她自己也挑了一件新款女式上衣。
走到卖收音机的柜台，欧阳百合被收音机吸引了。收音机在延安绝对是奢侈品，这些电子管收音机最便宜的也要售价20个大洋。有一款外观很新颖的收音机，一问价钱竟然要50个大洋，俩姑娘一听报价吃惊的张大嘴巴。可是欧阳百合没有犹豫，从包里拿出一个红纸卷包裹的银元，便把收音机买下。他买收音机的理由是，延安已经上马了一座小型发电厂，有了电收音机自然能接听了。
目前延安地区不经意间和西部接轨，其经商理念和工矿企业，基本参照了西部的经营和建设模式。有些东西不是你想不想的问题，而是所有的变化都是自然而然产生的。而且这种先进的生产方式不是你想改变就能改变的，因为它形成了某种潜规则，其势头已经一发不可收拾。
西部高效、合理、科学的生产方式，所带来的震撼的效果，已经获得人们的普遍共识。关键是延安高层也接受了这种经营理念，并且尝到了经济高速增长的甜头。再加上战争所带了的特殊环境和所营造的特殊气氛，潜移默化的影响了人们的观念。事实是最有说服力的，比任何说教都管用。
然而，更震撼的东西在这一天同样发生了。周恩来风尘仆仆从重庆赶回来，他以为就是正常的述职，鉴于重庆方面对延安的态度发生了很大的变化，因此他以为中央要针对的有所举措。可是他想错了。
恩来乘坐的轿车到达瓦窑宝，已经是中午。瓦窑宝主席的窑洞前十分安静。恩来下车径直向主席的窑洞走去。看见恩来进来，主席脸上露出一丝笑容，但是有些勉强。双方相互问候了几句，恩来问：“主席！你的眼眶发黑，是不是睡眠不好，身体是革命的本钱，你可要保重身体呀！”
主席哭笑了一下说：“最近睡眠确实不好，不是我一个人，中央有很多同志恐怕睡眠都不好，我们甚至是寝食难安呀！”“发生了什么事情？难倒我们内部出现了重大问题？”恩来吃惊问。主席从抽屉里拿出一个牛皮纸袋，上面书写者两个大大的绝密二字说：“穆司令长官西部视察刮起了一阵旋风，犹如一场强烈地震。他在西部各大学演讲，并且开办了西部各省行政官员和师以上军官的培训班。他的表现再一次让我们刮目相看，他的政治见解颠覆了很多东西，而起很有说服力，他阐述了一种全新的观点和理念，震耳欲聋、发人深省。”
主席把牛皮纸打开，从里面拿出一打材料接说：“穆司令的讲话全部在这里，我们整理出材料。这份材料仅在常委人员传阅过，大家思想很混乱，你先看一下，午饭后召集其他常委，我们就穆司令的讲话严肃的讨论一下。我想你看完后，一定会震惊的，甚至无法想象。”
恩来疑惑的接过材料，第一篇标题是：有关真理的探讨。论人性的话题。古为今用、洋为中用。论苏联体制的弊端。展望未来。几个大的标题十分醒目，恩来很快被内容吸引，当看到苏联部分时，他的额头冒出了汗。
这时警卫员把饭菜端来，主席招呼吃饭。恩来一边吃饭，一边继续看文件。有的段落他甚至反复看了好几遍，恩来的脸色变得越来越严峻，思绪完全沉寂在其中。主席吃晚饭点燃一颗烟也陷入沉思中。
屋子里很静，偶尔听到恩来翻纸的声音。好长时间恩来看完了，他抬起头来和主席一双睿智的眼睛碰到一起。恰在这时，外面传来脚步声。