雨夜的山路湿滑难走，山道上人嘶马叫，暗夜中骡马拉着山炮，炮团士兵跟随在山炮两侧，不时的伸手把陷在泥坑的轱辘推出来。考虑到缅甸的复杂地形，穆亚平没有给远征军配属重炮，只是给第一军、第二军分别配属了一支炮兵旅，因此每个师都能分到一支野战炮兵团。
山路上还有众多的卡车，卡车上拉着武器弹药和给养，卡车的灯光绵绵延延数公里，在山路上形成了无数个光点。此时陈毅坐在吉普车上，雨水从半截车门上部飘进来，脚底下湿乎乎的。看到大军行动十分缓慢，陈毅的心情十分焦虑，好在派出了先头部队，他们轻装前进，准时到达指定地点没有问题。陈毅心情正在烦躁之中，突然前面传来跑动声，尤其是踩动泥水的声音非常清晰。
“报告师长，前锋部队来电！”一名身穿雨披的作战参谋出现在车门旁。吉普车停下来，陈毅接过电报，只见电报上写道：前锋部队在普胜发现日军，目前正在激战。陈毅把电报交给参谋长说：“第7旅先锋团在普胜遭遇日军，目前正在爆发激战。”接着他对站在车外的作战参谋说：“把情况立即向司令部报告！”
“日军的行动好快！如此恶劣的天气，第19团恐怕来不及构筑工事，”参谋长拿着电报说。“第一旅到达什么位置了”陈毅问。参谋长打开手电照在军用地图上，地图上明显标志着部队的行军情况及他们所到达的位置。“第一旅的位置在米山，距离普胜大约有20公里，”参谋长说。
陈毅分析说：“估计他们遭遇的也是日军的先头部队，命令第7旅全速前进，务必于明天凌晨到达普胜。同时命令第8旅、第9旅加快速度，我估计林溪和万古帮也是日军抢占的目标。”参谋长说：“根据英军提供的情报，日军在萨尔温江对面泰国境内集结了一个师团，日军的企图也十分明显。不过日军仅仅动用一个师团就大胆的实施包抄，是否兵力太单薄，难倒日军判断我远征军没有在这一线设防？”
陈毅沉吟片刻分析说：“日军不可能想不到我在东部设防，腊戍是战略要地，他关系到我远征军后方的安全。我猜测日军根本没有把我们放在眼里，日本人认为一个师团足够了。”其实他们判断有误，此时日军245师团正在泰国西北部、泰缅边界的湄公河西岸的清盛集结，这个情况无人知晓。
雨夜朦胧，山野似乎发出低声的申吟。夜色中一支部队在快速前进，队伍里不时地发出“快点、跟上”的口令声。士兵们身披雨衣，步枪挂在脖子上。身上的负重除了弹药还有干粮袋。由于裤子全部湿透了，士兵们全部挽着裤管，胶鞋踩在地上发出“吧唧、吧唧”的响声。
作为全团先锋营，营长温安邦走在队伍中间。他是一名老红军，今年32岁。当年由于负伤他留在南方参加了游击队，抗日战争爆发后，游击队整编为新四军。几年了和日军作战，温安邦大小战斗参加了数十次，可是由于条件太恶劣，武器装备太差，确枪少弹只能对日军采用游击战术。
部队拉到大巴山整体换装，眨眼之间兵强马壮。接着摇身一变，所部成为中国远征军。和日军进行正规作战，一直以来都是温安邦梦寐以求的事情。曾几何时有这样的条件，充足的弹药、先进的武器，此时此刻他心中战斗的激情十分高涨。别说他有这样的心思，恐怕第3师全体官兵都憋得嗷嗷叫了。
黑暗中尖兵报告，前方出现了集镇。经过询问向导，前方正是普胜。温安邦命令部队立即进驻普胜，再往前走地势变得开阔起来，普胜处于萨尔温江冲积地带，因此地势变得相对平坦。普胜说是集镇，人口不多。当地居民做梦也没有想到，他们这里成为兵家必争之地。
暗夜中同样一支部队向普胜而来，这是一支日军的先头部队，177师团山本独立大队。根据师团长高桥命令，山本率领大队同样是轻装。夜渡萨尔温江耽搁了不少时间，尽管是雨夜，但萨尔温江到普胜的路程地势平坦，因此他们的行军速度很快。前方出现了普省的轮廓，山本大队长命令部队加快速度。
日军搜索部队率先进入普胜，普胜只有一条街道，居民和商铺散落在街道两旁。突然前面出现一队身影，“你们是什么人？”日军搜索尖兵发出询问。没有得到回答对方却开了火，伴随一阵弹雨，日军几名尖兵倒在血泊中。不用再迟疑，短兵相接的战斗瞬间爆发。
双方迅速抢占有利地形，激烈的战斗瞬间爆发。枪声就是命令，温安邦率部遭遇日军后，他立即命令全营投入战斗，山本大队长也不相让，命令日军向里面突击。战斗打响半个小时后，19团大部队到达，全团迅速展开，攻击力度大增。
一开始山本认为对方兵力不多，他试图把对方赶出普胜，可是伴随战斗的展开，他感觉不对了。显然对方不断增加生力军。又较量了十几分钟，山本只好命令部队撤出普胜，可是没有想到对方竟然展开追击。山本率部后撤了几里地，对方停止追击方才停止脚步。
此时，温安邦率领全营人马向前冲击，这时传令兵上来告知：团长命令停止追击，温安邦只好率部回撤。“营长，为什么不追击了，趁着日军溃败，我们把它们撵到江边，有可能吃掉这股日军。”属下一位连长不满说。“这是团长的命令，为什么不追击你去问团长吧！”其实温安邦也不理解，连长伸伸舌头不知声了。
一见面团长不满说：“遭遇日军情况不明，你却擅自率部出击，万一日军有埋伏怎么办？记住我们的任务是在普胜构筑防线，阻截日军进攻。”“嘿嘿！团长，好久没有和日军较量了，我这不是手痒痒了吗？”温安邦为自己辩解。“马上在前沿构筑工事，每一个单兵掩体都要挖猫耳洞，前方日军情况不明，我们必须坚守到大部队到来，”团长不容置疑。
秋本遭到一闷棍心情有些郁闷，对面这支部队武器先进，身穿花衣裳，而且战斗力十分强悍。他知道中国派出了远征军，可是眼前这支中队和他脑海里的中队大不一样。早在几年前秋山还是中队长时，参加过武汉会战。在他印象中中队不堪一击，可是眼前这支中队却让他只有招架之功没有还手之力。
短兵相接的战斗是大日本皇军的强项，可是这次正好相反，为什么这样？秋山有些不解。布置完防守阵地，接着他命令向联队长发报。若按和中队交战的经验，对面出现一个师他也敢发动攻势，可是暂短的交火让他心生怵意。忽然他大脑灵光一闪，难倒对面是西北方面军？有关西北的中队，目前在日军部队中都不愿谈起，然而日军官兵大都心照不宣。
山本没有和西北中队较量过，他是在本土直接加入了华南占领军。武汉会战结束后他被调到台湾，加入了山地、丛林作战部队。在台湾他了解了一支友邻部队，在太原会战时损失惨重，该部队的官兵提起太原会战都保持沉默，甚至不愿提起，因此在山本的脑海里对中国西部军队印象深刻。
两个小时后，联队长率部增援上来。山本报告：“将军阁下，我们遭遇了一支中队，对面大约有一个团的兵力。中队武器先进、战斗力强悍。根据我的判断，对面这支中队有可能是西部来的。”
联队长对山本的判断持怀疑态度，他举起望远镜向前方查看，只能看见趴在战壕内露出来的钢盔，其它什么也看不清楚。联队长决定发动进攻试探一下，接着他命令九二步兵炮列阵，让山本大队继续打头阵发动攻击。炮击十分钟后，山本命令部队发动进攻。
此时，炮弹在阵地上爆炸，营长温安邦站在隐蔽所里，手拿望远镜查看。见日军成散兵线发动进攻说：“命令各连，把鬼子放近了在开火，日军不进入100米不许开枪。进入有效射程，温安邦命令开火，首先迫击炮急速射，接着各种轻重武器同时开火。
日军十分小心翼翼，面对密集的弹雨，日军士兵全都趴在地上还击。日军联队长见到这番情景，只好命令部队撤下来，现在他相信山本的判断了。日军联队长认为情况紧急，命令直接向高桥师团长汇报。
此时，177师团长高桥正在率部渡河，河面上日军的野战炮、后勤部队等，正在向对岸转运。高桥接到前锋部队报告，命令旅团部加速前进，命令前锋部队停止进攻就地防御。师团部及直属部队、骑兵部队、炮兵部队等度过萨尔温江后，已经是下午2时。
接着高桥接到了林溪、万古帮方面的报告，两个方向同样发现了中队的阻击，而且阻击部队战斗力强大。接着普胜方面报告，出现了大批中国援兵。高桥不敢怠慢，立即向司令官牟田口廉报告。
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