随后张献忠在李定国、徐以显等人的建议下，一面隐蔽实力，一面声言杀回陕西，为了迷惑官军，张献忠进入陕南的平利、兴安、紫阳一带。！！！超！速！陕西总督郑崇俭立即调兵堵截，但张献忠却率兵折向四川边境，击败草包四川巡抚邵捷春率领的川军，越过大巴山区，进入太平县后来的四川万源县，因为粮草短缺，所以张献忠暂时驻兵在此筹措粮草。
而在朝廷这一方，崇祯将熊文灿革职后，便委任杨嗣昌以礼部兼兵部尚、东阁大学士的身份出任总督，赐尚方剑，各省兵马自督、抚、镇以下俱听其节制，副、参将以下即可以赐剑从事。崇祯对杨嗣昌怀有巨大的期望，他一厢情愿地一直认为杨嗣昌是一位不可多得的人才，也处处予以偏袒。此次任命杨嗣昌出京督师，崇祯帝一是希望他能力挽狂澜，做出点成绩，以塞众人之口，因为除他之外朝臣都十分质疑杨嗣昌的才能和人品；二是因为他觉得朝中实在无人，也只有杨嗣昌能担此重任。
任命杨嗣昌之后，崇祯皇帝朱由检又是面谕，又是敕，但仍觉得不放心，后来又召对杨嗣昌，两人秘密商议了半天，崇祯要杨嗣昌重点盯住张献忠，一剿到底，对其他人则可剿抚并用。两人虽是秘密商议，但崇祯的这个密令还是不可避免地泄露到了张献忠的耳朵里，从此之后张献忠再也用不了诈降这个招数。
为了表示对杨嗣昌的宠爱，崇祯帝除赏赐外，还于宫中赐宴给杨嗣昌送行，又赐座，并连番三次向杨嗣昌举觞敬酒，最后，崇祯帝还御制诗一首赐给杨嗣昌，诗云：“盐梅今暂作干将，将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”所以杨嗣昌后来便号称“盐梅将”，崇祯皇帝在位十多年，能获如此殊荣的官员又有几人，杨嗣昌极其地感恩戴德。
杨嗣昌到达襄阳，随即同革职总理熊文灿、督理中官刘元斌、巡抚方孔炤、总兵左良玉、陈洪范等会商军务。随后杨嗣昌向崇祯帝建议，任命左良玉为“大将”、挂“平贼将军”印。左良玉数年以来为朝廷立下战功不少，算是最能打仗的朝廷将官。此次他由总兵升任将军，实际是被赋予了节制其他各镇总兵的权力，是杨嗣昌的副帅。崇祯帝还特意从内府中找出一枚已多年不用的“平贼将军印”给左良玉。左良玉不久前才丢失总兵的印信，没想到反而补到了一枚将军印，自然是满心欢喜。
在笼络住左良玉的同时，杨嗣昌却对其他将领严明军纪，不讲情面。失职副将刁明忠被大行鞭挞，监军佥事殷大白被斩首，湖广巡抚方孔炤被逮捕治罪，革职总理熊文灿也被逮解京师。将士们个个心存畏惧，不敢稍有疏忽。
张献忠派往襄阳城中潜伏下的卧底将杨嗣昌的一举一动尽皆飞报给张献忠。
张献忠深知杨嗣昌必会孤注一掷，大举进犯，便叫来孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位义子，潘独鳌、徐以显两位军师以及马元利、王尚礼、白文选、王自奇、张化龙等将领一起商议下一步战略方向，以求完全。
在崇祯十年，就是这个杨嗣昌搞的一个什么“四正六隅十面网”，将陕西、河南、湖广、江北为四正，四巡抚分剿而专防；以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，六巡抚分防而协剿；是谓十面之网。杨嗣昌这十面网果真厉害，一年之间，义军遭受严重打击，李自成败匿商洛山，张献忠谷城受抚伪降。
所以张献忠提起这个杨嗣昌，颇为忌惮：“这杨嗣昌到襄阳以后，确实跟那个熊文灿大不一样，难不成他还想搞那一套什么网的。对这个杨嗣昌，你们有什么好主意来对付于他？”
潘独鳌对此早有考量，便胸有成竹道：“崇祯一代，满朝文武之中，刨除孙承宗、卢象升、孙传庭、洪承畴等寥寥数人，其他大多都是纸谈兵的废物。不过这个杨嗣昌与众不同，胸中还是有些韬略，不然崇祯帝也不会这般信赖与他。但别看他来势汹汹，只怕也要在咱们手里落个虎头蛇尾的下场。”
张献忠疑道：“这个盐梅将可不是熊文灿那么脓包，何以见得他会在咱这里吃瘪？”
潘独鳌细细剖析道：“首先这朱明朝廷里大小臣子向来是党同伐异，虽然崇祯是猪油蒙住心肠地一味宠信这个杨嗣昌，怎奈这朝廷其他党人尤其是那东林党人没事瞎挑理，胡乱攻击他，遇事掣肘。尽管那班官僚们也痛恨咱义军，可是对杨嗣昌的督师作战却只会坐在高枝说风凉话，站在岸看翻船。身处在这样一个破船一般的朝廷，他杨嗣昌一人之力又能有多大的作为？再次，崇祯这个狗皇帝的性情一贯刚愎自用，急躁，对待臣子寡恩薄义。别看他目前十分宠信这个杨嗣昌，要等到一两年之后，杨嗣昌劳师无功，他马就转爱为恨，说罚就罚，说杀就杀。再其次，这些年来大明朝廷治下将骄兵惰，勇于殃民，怯于作战，杨嗣昌即便能在一时半刻用什么尚方宝剑来驾驭。时日稍久，他们对这位督师首辅的话照样不听，而杨嗣昌对他们也照样毫无办法。杨嗣昌的尚方剑只能够杀猴子，不能吓住老虎，像那个左良玉他就只能笼络而不敢动手。最后，这朝廷的大将们拥兵自重，互相嫉妒，打起仗来各存私心，相互推诿。有这么四个问题，我就敢说这杨嗣昌的问题就根本不是问题。”
张献忠用力地点头说：“潘军师你说的很对，我也是这样认为的。不过，那都是以后的事情，目前杨嗣昌这王八蛋汇齐了各路人马，左良玉、贺人龙等一班悍将暂时还不敢不听从他的调遣，我们用什么计策应付目前局势？”
潘独鳌说：“这个我暂时还没有良策，只能将机就机，随机应变。”