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四川副总兵张令在距离大昌县城三十里的竹菌坪凭险扎营，准备以逸待劳，在拦截西营义军时一雪前耻。ｋｅｎｗｅｎ．ｃｏｍ秦良玉的白杆兵也正在火速向大昌一带开来，使张令更有胆气。
在张令到达竹菌坪的第二天，张献忠、罗汝才联军的前锋四千骑兵就到了竹菌坪。
张令立马高处望了一阵，看到义军军容整齐，旗帜鲜明，人马精悍，便隐隐有些畏惧，便吩咐将领们不许出寨，如敌来攻，只以鸟铳和强弓硬弩逼退就是。
他手下的偏将们对张令这个命令甚是不明，便建议他趁义军初到，立脚未稳，远途跋涉而来疲惫不堪，应赶快出击。张令却贬斥道：“你们休要瞎嚷嚷！本镇活了七十多年，一辈子打的仗比你们走的路还多，难道还不知道该如何对敌？你们不明白，今天来的有张献忠，不光是一个罗汝才！张献忠龟儿子是个狡贼，也是一个悍贼，几个月前在柯家坪，老子因为小看了他龟儿子，几乎吃了大亏。这一支悍贼刚攻破土地岭，又打败了邵仲光，破了大昌，锐气正盛。你们要是马上出寨去同这伙贼子厮杀，可没啥好便宜叫你们占。你们只需谨守营寨，暂时不出战，等上几天，看他们锐气消了，松懈了，再狠狠去整他们。全川父老的眼睛都在望着我们，这一仗我们必须打好，才能上对得起朝廷，下对得起全川父老！”
张、罗联军的四千前锋骑兵由孙可望率领，奉张献忠的命令，仅仅在张令大营外耀武扬威一番，并没冒失进攻，随后孙可望便在离竹菌坪五里的地方据险下寨，埋锅造饭。
半日后，张献忠率领大队人马赶到。用过饭后，张献忠同徐以显、李定国等人率一千骑兵靠近竹菌坪查探形势，见川军的防守十分严密，正当要道之冲，看来除非攻破敌寨，否则无法长驱西进。张献忠见川军的营寨毫无动静，甚是奇怪，便让刘文秀领五百骑兵逼近敌寨，佯装挑战，看那张令会有什么反应。
刘文秀领着骑兵，擂鼓呐喊靠近敌寨。川军寨墙上依然是肃静无声，只是偶尔有人将头伸出寨垛向外张望。刘文秀见状，继续带着骑兵擂鼓呐喊前进，呐喊声中尽是辱骂张令惨败于柯家坪、黄泥洼，是一个名副其实的常败将军，要是他不服，可以出来厮杀。寨墙上依然没有应声，但等到刘文秀这一旗骑兵到了离寨墙百步之内，官军寨墙上突然擂鼓声和呐喊声大作，官兵们从寨垛间露出半个身体，弓弩齐发，箭如骤雨，同时铳炮齐鸣，枪子乱飞，硝烟腾起。刘文秀这一旗骑兵后退不及，十数人当场中箭身亡，还有上百人受伤落马。
张献忠本以为张令会趁此机会出寨追杀，但是竟没有一个官兵出寨，官军寨门依然紧闭。
张献忠回到大营后，派出两队人马在山后树林中埋伏等待，然后再轮流派出一队人马走近竹菌坪寨外骂阵，引诱张令出战。但是直到日落黄昏，张令总不出寨。
晚上，献忠继续派将士轮番到寨边辱骂和骚扰，但张令对川军将士严令：除非敌人到离寨百步以内，不许呐喊放箭；除非敌人真正攻寨，不许向他禀报。张令叫将士们轮番睡觉，好生休息。严令完毕，张令就和衣倒在床上，安心入睡，鼾声如雷。
到了半夜，张献忠亲到寨外察看，只见官寨灯火稀疏，人声不乱，愈发感到焦急，恨恨地骂道：“张令这老东西，真他娘的沉得住气！”
张献忠想起破不了张令营寨的后果，急得再难入眠，就匆忙把所有高级将领都叫到中军大帐，商议该如何攻破张令的大寨。
张献忠激切道：“各位，根据我新收到的情报，秦良玉快到了，估计明天下午就会来到竹菌坪跟张令回合。而且盛传杨嗣昌的助手万元吉亲自督率二万多人马从夔州赶来，明天晚上也会赶到。前一条消息是千真万确的，后一条还没探实。但不管怎么，明天必须在秦良玉来到前收拾了张令才行。倘若收拾不了他，咱们过不了竹菌坪，就会被官军困死在大昌城！”
虽然张献忠和罗汝才的联军合起来将近八万人，但里面真正能够打战的只有四万多人，以目前义军的战斗力尚不能跟同等数量的官军对阵，何况现如今是在人家的地盘，义军在地利人和上并没有什么优势。
大家都别无良策，正束手不安之际，忽报罗汝才来到，张献忠笑着迎出帐外：“真是俗话说：‘说到曹操，曹操就到。’曹哥，你来的真好，咱得想法儿让张令那老家伙明天非出战不可。那老家伙一向骄傲轻敌，如今忽然变得小心谨慎起来，真他娘的怪！”
罗汝才嘎嘎笑道：“我和吉军师猜想你肯定焦急上火，所以连夜赶来看看。咱们再合计合计，到底有何良策，能逼得张令明日出战。”
两人携手进了中军大营，孙可望等一干西营将领起身向罗汝才问好，罗汝才摆摆手，大笑道：“都是一起混饭吃的，别这么多虚礼客套，你们咋商议的，有谁有个谱不，说道说道。”
李定国原本亦是一筹莫展，现在看到罗汝才出现，忽地灵光一闪，明日破张令计就安在罗汝才之身。李定国带着满带歉意的笑问道：“罗帅，您觉得，对张令而言，是您的军队厉害还是我们西营厉害呢？”
张献忠听了这话，忙嗔怪道：“定国，你这小娃，咋这样问呢，没礼貌。”
罗汝才摆摆手，笑道：“定国如此问，定有深意，敬轩休要阻拦。定国，实话告诉你，我也跟张令对阵过几次，每次都被打得落花流水，而你们还多少有过柯家坪、黄泥洼的胜战，所以在张令眼里，他对西营还是有些畏惧，而我罗汝才的曹营（罗汝才绰号曹操）肯定是放不在他眼里，应是非常轻视。”