话声刚落，阮教习就出现在了门口。她扫了一眼屋里，看到李玲儿眼泪汪汪的，目光一寒：“到底怎么回事？”
屋里一片静默，全体都跟哑了似的默不作声。其他人是事不关已，不想多嘴，得罪了人，还有可能被阮教习惩罚；阮玲儿自己心虚，生怕大家都为林小竹作证，到时告状不成反而被告，自己反倒吃大亏；而林小竹刚才那样说不过是想吓唬吓唬李玲儿，她才不会那么无聊去告什么状。这场争吵不过是小女孩子之间的小矛盾，吵吵就算了。李玲儿真要被惩罚了，她倒会良心不安，真觉得自己欺负了人。
“都哑巴了？哪位来说说是怎么回事？”阮教习又扫了大家一眼，目光越发严厉。
“没事，没事。我们刚才正开玩笑呢。”林小竹见大家仍不说话，生怕集体被罚，赶紧笑着解释。
“开玩笑？”阮教习听得这话，颇感意外地看向林小竹。特意不指定铺位，跟路上抢饼一样，都是一道测试，为的是能更快地知道这些孩子的性情。刚才屋里的争执，她可听得清清楚楚。这林小竹个子小小，说话却有理有据，叫人不知不觉就被她牵着鼻子走。而且刚才的事明显就是她占理，大家又偏帮着她。如果把刚才的事说出来，岂不是可以借自己的手把李玲儿修理得更惨？为何却选择了息事宁人？
不光是阮教习，屋里的其他女孩子对林小竹的话也很意外。尤其是李玲儿，更是疑惑地盯着林小竹，第一反应是觉得林小竹可能是怕了自己，不敢再闹下去；可想想她刚才的表现，又觉得这种猜测不大靠谱。
“是啊，刚才开玩笑呢。”苏小舒也笑了起来，附和道。说完还趁阮教习不注意，跟林小竹眨了一下眼，样子极为俏皮。林小竹忍不住翘起了嘴角。
“是不是这样？真的没事？”阮教习紧紧地盯住李玲儿，口气放柔了问。
看到一直严厉刚硬的阮教习忽然对自己和颜悦色起来，李玲儿心里骤然一喜，告状的话差点月兑口而出。忽然瞥见林小竹有些嘲讽地目光，她及时地闭了嘴，顿了顿方低声嗫嚅道：“没、没事。”
“没事就好。”阮教习深深地看了李玲儿一眼，转过头来对大家道：“既然选好了铺位，赶紧出来领衣服吧。”
出到外面领了衣服，大家都欢天喜地。
细棉面的白色亵衣两套，墨绿镶边靛青色交领窄袖长裙两条，同色发带两根，千层底墨绿布鞋及白色袜子两双。衣服虽然不华丽，但布质舒服柔软，式样洁简大方，让林小竹爱不释手。
虽然袁天野他们在挑人的时候不是专门看中相貌，但被精挑细选买回来的这些女孩子长相最少也是眉目清秀，身材匀称。大家捧着新衣跟着阮教习去澡堂里洗了澡，换了新衣，束了两个丫环髻，全都跟换了个人似的，一个个更加靓丽。
大家都是刚离家的小女孩儿，本来也没有多深的矛盾。在林小竹的有意调剂下，开始被冷落的李玲儿也很快被接纳，跟大家有说有笑起来，只是对苏小舒和林小竹依然不理不采。林小竹自是不会在意。让她意外的是，苏小舒对李玲儿的态度跟她同出一辙，强硬里含着包容。想起刚才也是她附和自己把那场争吵遮掩过去，林小竹对她的好感更浓了。不一会儿的功夫，两人就成了好朋友。吴彩云倒跟李玲儿走得较近。
“到吃饭时间了，走，到外面领饭去。”苏小舒看了看外面，招呼大家一声，跳下床来。
大家到了门外，看到两个婆子挑着担子走了进来。放下担子掀开木桶，一股饭菜的香味顿时弥漫了整个院子。看到大家蜂涌而来，一婆子将木桶一盖，大声道：“一个一个排着队，不能挤。”
刚才分房的时候大家已排过一次队了，倒也知道婆子说的什么意思。但谁知道排到后面会不会还有得吃？这吃饭可是天大的事，那是不能相让的，任那婆子喊半天，大家仍挤成了一团。
“咣当”一声，婆子用勺子敲了一下木桶，大喊：“不排好队就不开饭。”说完又补一句，“饭菜多的是，排到最后也一样能吃饱。”
这一喊，大家不挤了，赶紧一个接一个排成了一排。林小竹见大家排成了个横队，捂着嘴笑了起来。
“你笑什么？”苏小舒奇怪地看了林小竹一眼。
“没什么。”林小竹摇了摇头。木桶里的食物她已闻出来了——焖的大米饭，肉香红烧豆腐，素炒大白菜。这是前世妈妈做的家常饭菜的味道！这半年来，对这味道，她思念入骨，常常想得流眼泪。今天，终于能吃上这样的饭菜了。然而前世的亲人，前世的生活，前世的点点滴滴，再也回不去。这一世，卖身为奴，飘若浮萍……
苏小舒疑惑地望着林小竹，见她虽然满脸的笑容，眼里却溢满了眼泪，眸子里的悲怆怎么也遮不住，心头不知怎么的忽然变得生疼。这个女孩儿，小小年纪，不知是受了怎样的苦才会有这样的表情。她心一软，伸手将林小竹搂进了怀里。
忽然被搂进一个柔软的怀抱里，林小竹怔了一下，眼泪不受控制地滴了出来。她深吸了一口气，有些不好意思地抹了一把泪，站直身体，低声道：“谢谢。”抬眸之间，却看到院门外站着的袁天野，那深邃如暗夜星空般的漆黑眼眸，正定定地瞧着自己。
隔着四、五丈远，隔着来回走动的人群，林小竹觉得他的眼睛穿过她的身体，直直地进到了她的灵魂里，把她看了个透彻。
她垂下眼眸，抬起袖子将脸上的泪痕抹干，轻轻向前迈了一步，不动声色地将自己藏在了苏小舒的阴影里，隔断了袁天野注视的目光。
“走吧。”袁天野转过身，出了院门。
“公子，您不是每个院子都要看看吗？怎么到了这里又不进去？”跟着袁天野的是年纪最小也最喜欢绕舌的袁十。
袁天野没有说话。抬起眼看着天边越来越近的一群归鸟，被刚才那悲怆的眼神翻搅上来的情绪，涌动在心头，怎么也压制不住。他眯着眼，看着那群飞鸟。那鸟儿飞到山上那棵参天大树上空，盘桓良久，终于落了下来，“哇哇”地叫声震天地响。
袁十嘴唇动了动，安慰的话却半天没有说出来。飞鸟尚能回巢，而公子，却不能归家……
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