林小竹嘴里含着药丸，喜滋滋地带着满腔希翼回到了自己住的院子，抓紧时间洗漱之后，便急急地躺下，开始练功。这几天，她一有空就练气，总能感觉丹田内的那股气流的存在。不过或许是练功本就是日积月累的事，或许是她的体质的缘故，自那天之后，她一直没能再让那股气流再变大些，把穴位打通。今天有这枚药丸，或许能让那股气流发生些变化也说不定。
果然，这枚药丸的功效甚是强大，极大地激发了她身体的机能，缓缓不断的气感从意念中的头顶涌进来，慢慢汇集成一股很大的气流，随着意念在身体里流动。
林小竹大喜。不过这一次，她并没有急着去冲关，打通穴位。而是只守着意念，不断采集，希望能让这股气流汇集得再强大一些。在她看来，只要趁着药效让气流变粗变大，冲关完全不成问题。她不知道的是，虽然没有人指导，但她所采取的这个策略，无比的正确。这让她少走了许多弯路。在袁天野给她改了方子、张东每日煎煮的药力的辅助下，她的体能，在短时间内有了质的改变。
在第二天早上提水的时候，林小竹再一次感觉到自己力气的明显增大。她在院子里找了一些东西来试了之后，心里便有了底，相信就算再也没有第三颗药丸，二十多天后的颠勺考试，她一定没有问题。
不过，当苏小舒和周玉春等人回到寝室时，她脸上的表情如常，丝毫不打算把身体的变化跟苏小舒说。虽然苏小舒把她当成了亲妹妹一样照顾，而且常常在她颠勺的时候担忧地看着她，显然是在担心她颠勺考试难过关。但就算抛开她对苏小舒身份的怀疑，她也决定把练功的事当成秘密隐藏下来。
这可是老爷子传给她的功夫。尽管当初老爷子传给她时，并不指望她有什么成效，不过是稍稍改善一些体质而已。但现在已有了意外的收获。她相信，只要她坚持下去，勤练不缀，再偷学些苏小舒她们所学的拳脚功夫，两年后，或许能获得一份自保的能力。这种能力，自然是瞒着这山庄所有人的好。两年之中就算进步神速，也是强不过袁九等人的。所以只能出奇至胜。出乎意料地打出一张底牌，关键的时候就能救她的命，或者获得自由之身。
跟往常一样吃过早饭，三人到了厨艺班，却发现夏山已经在那里了。初冬的季节，天气已比较寒冷了，山庄早已给大家发了棉袄。而此时的夏山，手里颠着勺，身上却只穿了一件单衣，额头上还冒着热汗。
“夏山，你怎么这么早就来了？饭吃得太快，容易伤身。”苏小舒进门一见，撇下林小竹和周玉春，快走几步，走到夏山身边，略带责备地道。
夏山手里略顿了顿，看了苏小舒一眼，转过头来，依然专注地颠自己的勺，没有说话。
苏小舒却一点儿也不生气，目光柔柔地看了夏山一眼，拿起他放在一边的棉袄，拍了拍上面的灰尘。
将这一切尽收眼底的林小竹，脚步猛地停了下来。
“快走呀，趁俞教习没来，咱们两人比赛颠勺。”周玉春拉了她一把。
“哦，好。”林小竹跟她到旁边，拿起了铁锅。在感受到手里并不觉得沉的重量，她高兴了一会儿，熟悉了自己新增加的力量、并适当地隐藏起一些力量之后，便又把目光投向了苏小舒。
苏小舒在她身边，一直像个姐姐一样的存在，关心着她的生活。或许是做惯了这个角色，在进了厨艺班之后，对于组里的其他人，她也时常会流露出这种母性。所以她刚才那样对夏山说话，周玉春并不感觉奇怪。但林小竹以她前世二十多年的人生经验，感觉到苏小舒对夏山的这一份关切，并不像是同窗、朋友之间的那种关怀。或许连苏小舒自己都没发现那一份特殊，否则她刚才一定不会做得那么明显。
想到这里，林小竹有些担忧。她终于知道为什么往届的厨艺班不要女生了。除了力气小，不大适合学厨之外，少男少女们相处时间一长，就容易出事。如果她的猜想正确，袁天野以后是要把他们派到一些地方去执行任务的。那么她们学艺一旦有所成，班上的这些学员，很有可能就会忽然猛然间少一个人。这个人会被派往哪里，执行什么命令，除了袁天野，估计谁也不知道。
而被派出去的这个人，一定会像当初他们进山庄时的情行一样，一觉醒来就发现自己身处陌生之地了。而且身体上，也会被精通医术的袁天野通过某些手法进行掌控，自己的父母亲人，也会被袁天野用来威胁。到时他就算想跟曾经产生了深情厚谊的同窗联系，也做不到——山庄是没有名字的，位于何地也不知道。虽然通过袁九、袁十的名字可以猜到公子姓袁，但公子叫什么名字，大家并不清楚。就算林小竹在特殊的情况下恍惚听到唐公子唤公子为“天野”，但她相信，公子在外面一定不是用这个名字。而袁与唐都是北燕国的大姓，要想由这么一个姓去查一个人，在信息闭塞的时代，在被人控制了的情况下，何其难也。
所以，只要被派了任务，这些人就如同雾气一般，直接从彼此的生活中消失不见了，或许永远没有了再见面的机会。那么，男女之间产生至死不渝的爱情，只能是徒增伤悲而已。再说，这种感情的产生，让袁天野的安排增加了不可控制的变数，精明于他，会让其放任自流吗？就算他不干涉，也不过是为他增加了一个威逼的筹码而已——心爱之人的生死掌控在他手里，他的命令，你敢不从吗？
想明白这些，林小竹看向苏小舒的眼神，充满了忧虑。但是，这些话，她却不能给苏小舒进行分析。尽管苏小舒对她很好，但这份好，跟她对袁天野的忠心，孰轻孰重呢？能一眼看破主子的布局，这样的属下，大概活不长吧？
她叹了一口气，朝站在夏山旁边的苏小舒叫道：“小舒，过来帮我们数数。”现在她能做的，只能尽量把苏小舒的目光从夏山身上移开。
“等等。”苏小舒并不配合。见夏山满头大汗地将锅放下，赶紧将自己的手帕递了过去。
“林小竹，坚持住。”对一切毫无知觉的周玉春给林小竹打气。这颠勺的次数，眼看就要到林小竹的极限了。
将注意力收回，感觉到自己手臂丝毫没有力竭的迹象，林小竹很高兴。不过她再颠了两下，将自己的记录打破，便放下了铁锅，甩了甩胳膊，嘴里嚷道：“我不行了。”
那边的夏山拒绝了苏小舒的手帕，走了过来，看着虽然嚷嚷着不行却一脸欢快的林小竹，脸上露出笑容来，出言道：“别着急，慢慢来。”
夏山平时惜字如金。但近来面对林小竹，或是涉及到林小竹的事，他并不嘴拙，越来越向正常人的程度发展。
“夏山哥，你干嘛这么拼命？你的颠勺，完全不成问题。我看你不光是力气足，而且方法也用得很好，全然不用担心二十天后的考试。”林小竹对夏山说着话，目光却会偷偷看向苏小舒。见苏小舒的目光还停留在夏山身上，不由得在心里又叹了一口气。
夏山看向林小竹，目光里有一种说不清道不明的东西。他沉默了一会儿，看了一眼身边的苏小舒，才低声道：“我不能，比你差得太远。”
林小竹哑然失笑：“可你颠勺明明比我强太多，你这样努力，是要让我差得越来越远吗？”。她的存在，让很多自以为出色的男孩子有压力了吧？唉，这么有激励作用，袁天野是不是应该再奖给她一粒药丸呢？
夏山看她一眼，却不说话了。他相信，很多东西，不用说林小竹也明白。
“夏山在食材和刀功上并不差呀，再在颠勺上成绩好一些，综合起来也不比林小竹差呢。”苏小舒在一旁笑道。既为夏山说出了未说明白的话，又安慰了有些自卑情绪的夏山。
“苏小舒说得太对了。”林小竹笑道，仔细观察夏山的神情。如果夏山对苏小舒也有意的话，苏小舒这话一出，他必然会给她一个满是柔情的眼神。
夏山听得苏小舒这话，仿佛跟没听到似的，眼睛都不看她一眼。只侧过脸微一颔首，算是在礼貌上作了个交代，转身走到案台边，练起刀功来。
夏山历来是这样的性子，苏小舒似乎并不在意，自己走到案台边，也切起了萝卜。
林小竹心里松了一口气。跟夏山相处有一段日子了，对于他的性子，说不上完全了解，却也差不离儿。夏山因为跟她是同一村子里出来的，在亲疏问题上，待她就跟别人完全不一样。如果他心里有了苏小舒，绝不会是现在这种态度。
只是苏小舒一相情愿就好。如果夏山不理她，或许那感情就发展不起来。男孩子，在感情上总比女孩子要迟钝些，或许，这事不用她担心就会黄了。
（早上那章修过了。另：身体不适，这两天一直跑医院。如果今晚支撑不住，明早的更新就会晚些，大家见谅。谢谢小李乐容、法苑珠林打赏的平安符，谢谢炭烧的丘陵、《月〓月》、河畔春晓、孤魂夜影的粉红票）
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