这家馆子客人虽多，上菜的速度却不慢，不一会儿功夫，菜便陆续上齐了。在袁天野的要求下，袁十和林小竹也都坐到了座位上，一同品尝这些美味。
这家店能做成老字号，果然有它的非凡之处。这些点心做得精细，味道实在是好。林小竹也顾不得撑，每样都细细地尝了一个，过了半个时辰，这才满足地放下了筷子，端起桌上的茶饮了一口。
袁天野看她十足像一只吃饱喝足了的猫，正满足地眯着眼睛晒着太阳打盹儿，那样子，要多可爱就有多可爱，有多慵懒就有多慵懒。不由道：“如果你喜欢，下次再带你来。”
林小竹抬起眼来，看着他展颜一笑：“谢谢公子。”神色里的满足与慵懒却一扫而光。
她要的，可不是当他有空或心情好时，恩赐似的带她来尝尝这些美食。她想要自由，努力赚钱，然后有钱了，想什么时候来吃就什么时候来吃，想吃什么就吃什么，想花多少钱就花多少钱。
可这些，他永远不会懂。或许，他不是不懂，而是因为舍不得放她离开，所以装着不懂。
那么，她便有义务让他懂。
“公子。”她放下茶杯，看着袁天野，开口道：“你平时要养活那么多的人，开销一定很大吧？我有一个买卖想要跟您合作，不知您有没有兴趣？”
看着林小竹一下严肃认真起来，袁天野也回过神来，凝望着她：“买卖？合作？”然后饶有兴趣地看着她，“你说说，想要怎么合作法？”
“刚才转了一圈，看了这里的吃食。我觉得有把握可以做出一些这里的人从未吃过的美食来。如果由您出资开一家店，我来根据大家的口味主导研制新食品，并且管理这家店，店里的纯收益七三分成，您七我三，您觉得如何？”
袁天野凝望着林小竹，一时没有作声。
这样平等地坐在他的对面，全身洋溢着自信的光芒，以正儿八经的口吻跟他商谈合作的林小竹，是袁天野从来没有见到过的。在他的印象里，林小竹无非就是一个比较聪明而活泼的小女孩儿，如此而已。虽然她很聪明，说话有时很有见地，常常让他有耳目一新的感觉，她身上有着让他心动让他佩服的一面，但袁天野从来没有把她当作一个平等的合作或敌对对象来看。因为在他的意识里，她没读过什么书，没见过什么世面，她在山庄里所面对的对手也是那么的弱小，采取的手段很小儿科。即便她再聪明，她的见识与能力是完全够不上格能够跟他面对面坐在同等的位置上的。
可此时的林小竹，却让他有一种错觉，觉得坐在对面的，是那能与他并肩的合作伙伴，或是朝堂之上让他不敢掉以轻心的政治对手。这种感觉，让他一阵恍惚。
林小竹见他只是怔怔地盯着自己看，并没有说话，当即又道：“小竹的建议，公子不妨考虑一下。毕竟公子府里有老王，再多一个小竹，便是人才浪费。公子花了那么多的钱财和心思培养小竹，却让我这么游手好闲地在府里混日子，我想，这绝不是公子的初衷吧？把我放出来，开店赚钱，这对于公子来说，只有好处没有坏处。”
袁天野收回神思，饮了一口茶，认真考虑了一下林小竹所说的话，道：“林小竹，开店，并不是你所想象的那么简单的。不是光能创新些食品，就能赚得到钱的。”
“这些我都知道。”林小竹看着袁天野，“无论是开店的地段，还是客源、价格定位、促销手段，刚才在这儿转了一圈，我都有了一些想法。回去我做一个计划给您，把我的想法都写在上面，公子您看一看。不过公子，投资做生意，都是有风险的。您要想赚钱，就不可能一点儿风险都不冒。”
袁天野讶然地看着林小竹。没想到林小竹除了会做美食，对味道有独特的见解，便连经商也好像有丰富的经验似的，说出来的话一语中的。她就像一个宝藏，越往里挖掘，便越给他带来惊喜。
想到她此时出来，是带着赚钱的计划，最终的目的，便是千方百计想离开自己。袁天野的心，便很矛盾。一方面，他愿意看到林小竹越来越强大，最终成为一棵参天的大树，能与他肩并肩地站地一起，而不是攀援在他身上、处处依附于他的弱小的菟丝花。可另一方面，他很担心林小竹一旦强大到离开了他，便不再回头看他一眼。毕竟，即便是现在依附于他而生存，她都没有为他心动过，对于他都没有一丝留恋。这正是他不敢给她自由，不愿意放手的原因。
他暗自叹了一口气，点头道：“这事你回去写好给我看了再说。”
“好。”林小竹一口应承，不再谈论这事。这楼上虽然是雅座，但座位与座位之间，不过是用屏风相隔，并不隔音。这件事，还是回去说的好。
“公子，小人回来了。”一个人从外面闪了进来，手里拿着一个篮子。篮子里装的，正是林小竹刚才看到的的辣椒苗。
“啊？买回来了？多少钱？”林小竹惊喜地接过篮子。
那穿着一身普通布衣的四十多岁的男子，转脸对林小竹笑道：“八十文一株。”
这个价钱一说出来，袁天野的脸上便露出了尴尬之色。他轻咳一声，问：“可有查清楚他的住处？”
“回公子，查清楚了。他就住在元宝街后面的一条小巷子里。这些辣椒，是他在一个荒败了的富商家的园子里发现的。因为从未见过这东西，又是种在那园子里，他便以为是什么稀罕物，拔了一些出来卖。不过卖了两天了，也没人问津。”
还有一句话他没说出来。今天要不是林小竹问了问价，而袁天野来了那么一出，这辣椒，便是十文钱一株都买得到。否则，那男人也不会在菜市里就这么随随便便拿出来卖了。
袁天野将头转向了林小竹：“这东西，你是亲自带回去，还是让他们拿回去？”
林小竹将篮子递到那男人的手上，笑道：“麻烦大叔帮带回府里，到我回去时再给我，我要种在我住的院子里。”
“是。”那男人接过篮子，向袁天野施了一礼，退了出去。
事情办妥，林小竹心满意足地站了起来，正要说回去的话。却忽然觉得肚子一阵闹腾，浑身极不舒服。她脸色强忍着不适，对袁天野道：“公子能不能在这儿多坐坐，我……我去去就来。”
袁天野看她脸色忽然变得苍白，问道：“怎么了？”
“我……”林小竹期期艾艾地小声道，“我肚子疼。”
袁天野的脸色变得有些不自然，他敲了敲屏风，道：“五娘，带林小竹去如厕。”
隔壁有人应了一声，随即便有一个四十多岁的女人进来，扶着林小竹道：“请姑娘跟我来。”
这个袁天野，出门一趟要带多少人啊林小竹心里感慨，跟着那叫五娘的女人出了雅间，又下了楼，往后面的院子走去。
那位五娘似乎对这馆子很熟悉，扶着林小竹直直往一间屋子里去。到了那里，她放下林小竹，道：“好了，姑娘进去吧。”
“谢谢五娘。”袁天野的手下办事，林小竹是极放心的。既然带自己到这儿来，想必早已知道了这是什么地方。她道了谢，进了屋子，反手将门关上。可还没等她看清楚屋子里的家什布置，嘴巴便被人一把捂住了。
这是什么人？掳她想干什么？莫不是想要掳她去威胁袁天野？还是她进来撞破了别人的什么好事，这人想要杀人灭口？
各种念头在林小竹脑子里急转。而在这同时，她的身体拼命地扭动起来，想要撞响身后的那扇门，引起五娘的注意。然而身后的人胳膊却像一把大铁钳，禁锢得她丝毫不能动弹；捂在她的嘴上的手帕也散发出来的一种奇怪的味道，让她的脑袋越来越晕，最后终于身体一软，失去了知觉。
“醒了醒了。”这是林小竹恢复意识时听到的第一句话，“我说林娘啊，你这**也放得太多点了吧？我的解药都给她嗅了三回，这才醒过来。”
“唉，你别看这小丫头身上没什么功夫。那意志力，不是一般人所能比的。我要不放多些**，她非得把动静闹大不可。”这是一个女人的声音。她停了一下，又笑道：“爷，真不愧是您的徒弟，确实有过人之处。”
“嗯，这还要说吗？我的徒弟，能有差的？”一个熟悉而洋洋得意地声音响了起来，“她怎么还不醒，再给她用湿布巾抹抹脸。否则再多耽搁一段时间，我担心那袁小子会把点心铺子掘地三尺，再把这燕城闹翻天去。”
话声刚落，一块冰凉的湿布巾在林小竹脸上抹了抹，林小竹刚才还有些晕晕的头脑，顿时清醒起来。她睁开眼，朝刚才那熟悉声音的方向一瞧，果然看到一张酷似她前世爷爷的熟悉的脸。她鼻子一酸，哽咽着唤了一声：“师父”