李元霸对颜萱心仪，却从听她唱曲儿开始，早为她天籁般的声音着迷，见她不肯答应，又开口央求。
颜萱正要答他，忽抬头见念佛庵已入眼帘，心中欢喜，却道：“你却不用跟我罗嗦罢，你看，念佛庵快到了，先扶我下来。”说着，便要从驴背下来，李元霸只好上去扶她。
下得驴来，她将那条绿色手绢递给李元霸，笑道：“看把你急的，满头的汗。我瞧你也走得累了，待会我进庵上香，你就在外面等我，顺便歇歇脚罢。”
李元霸见她对佛菩萨诚敬，离念佛庵还有几里路，便自己下驴来走路，道：“姐姐好恭敬，佛菩萨定会保佑你的，嘻嘻。”接过手绢，擦了擦汗，然后收入怀里。
颜萱伸手要回，他却不肯拿出，笑道：“姐姐舍了给我罢。”
颜萱嗔道：“却哪里见过强要施舍的和尚道士？”见李元霸仍是不肯还回手绢，顿了一顿，轻道：“你若没有汗巾儿，哪天我心情好便绣一条给你罢。”
“嘻嘻，却等不及以后了，缘来则迎，缘去难留。我要留作证物，以后好提醒自己见着如花似玉的美人儿，再不要上当受骗了。”
颜萱扑哧一笑，道：“也是你作贼心虚，谁又来骗你了。也罢，你既想留着，便给了你平时擦擦汗罢。只是再不许乱拿出来让人看见了。”说到这里，脸上一红。
李元霸忙道：“多谢姐姐。”
说话之间，不觉便走到了念佛庵前。颜萱望着念佛庵门口，见进出香客稀少，心道：“许久不见沐慧沐智师姊妹她们了，也不知她们过得怎样。”她知沐智师姊妹和身边这个小道士缘法不合，又知他是个非佛非道的，因此便没叫他一起进去。
倒是李元霸自己笑道：“姐姐进去若是见了那两个小尼子，便代我向她们问声好儿。”
颜萱掩口一笑，道：“你倒还记得她师姊妹俩，也不知她们还记得你没有。”想起当初他从念佛庵随喜堂上掉下之事，忍不住想笑。
又想：“我却如何跟沐智师姊妹她们说起，若说自己今日要跟这小道士一起上扬州，她们多半会惊奇难信的。唉，却不正应了佛菩萨说的，缘法难说。我又哪里知道今日重来庵中，身边却多了这个小道士作伴呢。”
见颜萱进了念佛庵上香，李元霸将毛驴牵至庵外一处草地上，让毛驴自寻草吃，自己去附近一处凉亭里等她。
过得一盏茶功夫，只见颜萱从庵里出来，他忙去拉过毛驴。又见颜萱愁眉苦脸的，似不开心，忍不住问道：“姐姐怎么了？”
颜萱摇摇头，道：“没甚么，只是没见着沐智师姊妹，她们随师傅出去做法事了，却不在家，我见庵里却来了不少新出家的女尼。”
李元霸笑道：“原来这样。”心道：“可是你又何必愁闷。”
颜萱叹道：“听说近来江北山东那边死了好多人，远近二三十里收到官府带回凶讯的人家，却都来请庵中尼姑去做法事，遥祭超度亡灵。唉，这兵慌马乱的，也不知几时才算到头。”心中不禁担忧张二哥生死安危，因此愁闷。
李元霸安慰道：“姐姐却不必担心，正所谓吉人天相，憨人自有憨福，我看张二哥一定不会有事的。佛祖说，相由心生，境随心转。凡事都有感应的，若你成天愁眉苦脸的，心里又念叨着，反而对张二哥不好。你该放宽了心，心中但存欢喜心，如与佛菩萨同在，即便张二哥遇到什么不好的事，佛菩萨也会时时应现，保佑张二哥逢凶化吉的。”
颜萱见他说的在理，点了点头，道：“你又不信佛，又哪里知道这许多？”
李元霸正色道：“正因我不迷信佛，因此我才能见佛。”
“嗯，此话大有禅机呢。”
“嘻嘻，姐姐过奖了。”
说着扶颜萱坐上毛驴，一起上路，向北望扬州而去。李元霸一心想逗颜萱开心，解其愁闷，笑道：“姐姐，我跟恩师牧道人学习几年，也颇有收获。恩师常教导我，待人须大度，看事当豁达。天大地大，心量最大。心量之大，可以包容宇宙八荒。恩师他老人家有一字诀教我，便是‘笑’对人生，如此自能破解愁闷。我虽不能学到他道术的万分之一，却也懂得心不可执，不能自陷于不拔之境。”
颜萱见他说的头头是道，微微一笑，道：“好了，好了。说来说去，你不过是想哄我唱曲儿你听，然后你才好拿我取‘笑’呢。我今日便称了你的心如了你的意罢了。”
李元霸嘻嘻一笑，一揖到地。
颜萱左顾右盼，见道上却无往来行人，吃吃一笑，这才幽幽唱道：
“采莲归，渌水好沾衣。
桂楫兰桡浮碧水，
江花玉面两相似，
莲疏藕折香风起。
香风起，白日低；采莲曲，使君迷。”
其声婉转轻泠，低回妙曼，于风和日丽之下听来，令人神清气爽，又复心醉。李元霸听得出神，回头见颜萱一面侧身坐在驴背上，不知手中几时又拿出一条淡紫手绢，手绢不时在她纤指间来回绞动，一面引项而歌。见她头戴竹笠，身着一件葱绿衣裳，秀丽之极，不觉停下步来，也忘了喝彩。
颜萱唱着唱着，骑着毛驴已走到前面，忽见李元霸发呆不动，回眸一笑，道：“哎哟，是不是太难听呢，你便不喜欢听也用不着这样的，只顾发呆不走路的做甚么？”
李元霸回过神来，笑道：“此曲只应天上有，不信仙女下凡来。哈哈，真是天籁之声，姐姐再唱。”不住拍手，手舞足蹈。
这时也有行人经过，听见颜萱唱曲，也不禁住足叫好。颜萱不禁羞了，忙催李元霸快走。
李元霸眉飞色舞，月兑口道：“姐姐这样的嗓音，若是拿到扬州城里，款款一唱，准保万人空巷，倾国倾城。那些曲坊歌女也没得饭吃了。”
颜萱呸的一声，嗔道：“你又说疯话了，听你一说，我倒成了曲坊卖唱的了。”
李元霸嘻嘻一笑，道：“不疯不颠，怎做神仙？姐姐别恼，你看我这一身，人家一瞧便知是个走江湖的。嘻嘻，人生在世，凭艺糊口，便是卖唱的也不算丢人呢。”
颜萱掩口笑道：“那好呀，我再唱几曲儿，要是路上行人听得叫好，你便上前讨几个钱罢。”
李元霸听了大乐，点头道：“姐姐快唱。却不用我去讨，只怕人家会追上来打听，问你是扬州城里那间曲坊中的花魁名角呢。”
颜萱格格一笑，轻轻挽了挽头发，又张口唱道：
“晚日照空矶，采莲承晚晖。
风起湖难度，莲多摘未稀。
棹动芙蓉落，船移白鹭飞。
荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。
……
常闻蕖可爱，采撷欲为裙。
叶滑不留綖，心忙无假薰。
千春谁与乐，唯有妾随君。”
颜萱唱曲时却很投入，直是声情并茂，令人听来，不禁心驰神往。李元霸抚膺叹绝，几欲倾倒。
不等李元霸开腔说话，见天上飞过一只鸟儿，啾啾鸣叫，她轻声转韵，幽幽又唱：
“杨柳乱成丝。攀折上春时。
叶密鸟飞碍。风轻花落迟。
城高短箫发。林空画角悲。
曲中无别意。并是为相思。”
曲犹未了，早有过往行人大声喝彩，有的竟笑道：“哎，这个小道士艳福不浅，拐了个小娘子美极了，还出来到处乱走。”
又有的喊道：“喂，小道爷，你这是到哪里去，是不是带着小媳妇儿还俗回家了？”
“小娘子，你女婿儿不就在眼前么，你又还想谁呢？”
“哈哈，嘻嘻”，又传来一阵嘈杂笑声，更有几个骑马商贾从旁经过，不时挤眉弄眼。
若在平时，见人如此取笑自己，李元霸必要报复戏弄别人一番，可是他心知这些行人也不过随口说笑，并无多少恶意。
颜萱听见别人议论说笑，早红了脸，也闭口不唱了，李元霸则忍不住哈哈而笑。颜萱见他笑的不怀好意，一咬唇，嗔道：“又有什么好笑！都是你不好，招惹别人来笑话我，再不上你的当了。”
李元霸笑道：“姐姐别生气，谁叫你长的美，人家又见你唱曲那么好听，自然要赞美几句的。山野村夫，江湖商贾，说话也不会咬文嚼字的，你别介意才好。我先给你陪不是了”又一揖到地。
颜萱羞道：“你没听见那个讨厌的满腮胡须男人说我、我是你的媳妇儿么，难听死了。”
李元霸装作未曾听见的样子，讶道：“是这样说的么？这人还真会说笑儿。唉，我要是真有像你这样美的媳妇儿，真就早还俗回家了，还修什么道呢。”
颜萱满脸通红，举起他，道：“人家被人取笑，你、你还幸灾乐祸，才看出你这人良心不好！”
李元霸道：“谁说呢，我良心可大好，要不恩师也不会收我做徒弟的。修行人最要紧的就是厚道两个字呢。嘻嘻，好罢，姐姐你消消气，你要气不过，我也试唱几曲儿，让人家来笑话我，你看可好？”
颜萱听他说也要唱曲儿，大出意外，拍手笑道：“嘻嘻，如此甚好，也该轮到你唱给我听了。”目光中满是期待。
李元霸抬头见日头已近午时，手拿竹笠摇了几下，跨起大步，左右摆手，忽地扯开嗓子，竟唱开了。只听他唱道：
“想人生七十古犹希，一百岁光阴，匆匆先过三十。
十岁顽童不更事，十载病羸不能行。
却剩了五十岁尚分昼夜，才分得一半青天白日。
没奈何，风雨相催，白驹过隙。
又谁见，几时江河倒流，死去复生。
仔细沉吟，人生苦短，都不如快活了便宜……”
声音沙哑，倒也宏亮，传出数里之外，引得不少行人回首张望。他也不管，旁若无人，照唱不误，颜萱早笑得花枝乱颤。
李元霸见逗得颜萱笑了，更来了精神，方唱罢一曲，又来一个小调：
“姐道我郎呀！
若半夜来时，没要捉个后门敲。
只好捉我场上鸡来拔子毛。
假做子黄鼠狼偷鸡，引得角角哩叫！
好教我穿上单裙出来赶野猫。”
他极尽模仿女声作态，咿咿呀呀的，也不知唱的什么词，颜萱已笑弯了腰，伏在驴背上，直喊肚子痛，笑道：“快住了口！没的让人听了肉麻，什么野猫黄鼠狼的，你唱得什么下流曲儿。别人听见，谁信你还是个修行人呢。”
李元霸这才住了口，笑道：“谁说下流呢，这是我去年云游到一座名山大寺，跟一位九十多岁老和尚学来的，他教我唱的还多着呢，我再唱……”说着，作势还要唱。
颜萱连连摆手，道：“罢了，罢了，好兄弟，大师傅，我求你别唱了行不，我怕你了还不成？”
李元霸这才作罢，一本正经道：“佛祖不是说了，色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。我这便叫做野狐禅呢，嘻嘻。”
颜萱喘了一口气，瞥眼见他满头大汗，柔声道：“好罢，我说野狐禅师傅，走了这一程，你唱的便不觉累，你的脚也该累了。你来骑驴儿罢，我也想下来走走。你害我笑得肚子生痛呢。”
李元霸笑道：“我不累，姐姐却不用下来的。”想上前拦她，颜萱却扶他下了驴背。
李元霸只好说：“你既下来，我们便到路边歇歇罢。”见毛驴身上也出了汗，便放它自去路旁吃草。
两个一起走到路边一棵树荫下坐下，颜萱拿过一个葫芦递给他。
“是酒么？”
“渴都渴干了，你还要喝酒？”却是一葫芦水。
李元霸颇感失望，又见她拿出一个胡饼，分了一大半给他，才觉得肚子饿了，接过大嚼，又喝了一口水。
正在这时，忽听一阵马蹄声响，从道路左前方一条小路传来。接着一阵吆喝之声，只见从一处林子里冲出七八个人来，手执刀枪，装束不齐，面目不善，为首一人骑了一匹高头大马。
李元霸一见之下，便知遇见盗贼了。颜萱见这伙人竟围了过来，吓得脸色苍白，伸手抓住李元霸的手。
李元霸轻轻拍拍她的手背，笑道：“姐姐不用怕，有我呢。”心中怒道：“却来冲撞我和姐姐的悠闲，看我怎么来治治你们这几个臭毛贼！”
站起身来，挡在颜萱面前，拍拍衣袍上的灰尘，神色自若。