且说李元救了数人之后，当即纵马继续往黑土城而去，走到那山泉之处洗去了全身的血迹，换了一身干净衣服后继续跋山涉水，不知走过了多少人迹罕至的地方，终于在第三天下午赶到了黑土城。
黑土城建于两座高崖之间，两旁陡崖千丈，飞鸟难越，与其说是一道城池，倒不如说是一道关隘更为合适。此城只分东西两道城门，正当战时，西门拒敌紧闭，唯余东门通行。
为防奸细混入，东门的盘查极为严格，守城士卒详细验证了李元的伍长印信之后才放其入城。
牵着白马步入了黑土城中，当务之急乃是找到此城守将林闯，一路询问之下，终于寻到林闯的帅府之处。李元却未如杨万千预料那般闯府而入，自从打定了低调行事的主意后，李元再不如先前那般莽撞，在帅府外通名求见之后，李元便坐于会客之处静候林闯的接见。
足足一个时辰之后才有一身着将领服装之人前来接待，接待之人长相极为滑稽，整个人都被肥膘包围，如同一颗圆球一般，眼睛嘴巴，脑袋肚腩无一不圆，一进门便大声吆喝道：“新来的伍长在哪儿，见到本军爷还不见礼！”此人个头不高，却偏偏装出一副威武的样子，一个圆圆的肚子高高挺起，显得更加的滚圆了。
见此人如此搞笑，李元忍俊不住扑哧一声笑了出声来，胖子的脾气不错，见李元讪笑也没有动怒，脸上微微一红，笑喝道，“笑什么笑，不成体统，见到上司也不知道行礼？”
“上司？敢问大哥现居何职？林帅什么时候接见于我？”李元拱手施礼客气的问道。
听得李元询问官职，胖子脸上红晕更甚，“本大人现为什长之职，管辖着两名伍长，不是你的上司还是什么啊！最近数战，那哈赤虎连斩我军数员大将，林帅正心忧战事，没有空暇接待于你。”
林闯没空接待自己这个小小的伍长早在李元的意料之中，当即施礼便欲告辞另想他法，却听胖子继续说道，“小子，看你这身板估计有几分力气，现在还没有编伍是吧？正好，前日之战，我什正好折损了一名伍长，以后你就跟着我混吧，哥哥我有万夫不当之勇，在咱们什里，包你前途无量。”
听得胖子之言，李元眼珠一转，当即点头允诺，参见林闯既然大不容易，那不见便是，反正来此的目的无非是为了斩杀哈赤虎而已，只要上得阵去，不怕没有斩杀哈赤虎的机会。
“既然大哥如此神勇，那小弟以后便跟大哥混了，胖子大哥，不好意思，还不知道你尊姓大名呢！”装出一副被胖子官职所镇的样子，李元的语气越发的谦恭起来。
胖子大为受用，当即笑眯眯的说道：“我叫袁泉，你叫我袁大哥便是！咱这就带你去伍编处报道，咱以后就是好兄弟了！”说罢拍拍李元的肘弯领路而去，此人的身高与李元差距甚多，拍肩膀太过勉强，只得拍拍肘弯以示亲近之意。
“圆圈？”李元听得胖子之名，脚下一个趔趄，好悬没有摔倒在地，经胖子路上连比带画的解释后才终于听明白了胖子的真名，此时却已赶到了伍编之处。
负责伍编之人显然与袁泉极为熟稔，老远就打趣道，“圈圈，从哪儿又忽悠来了个小兵啊。你这什长当得，当真是铁打的什长流水的兵啊，这一个月内你们什都死了二十多人了，唯独你小子还活蹦乱跳，看来你还真是肥猫九命啊！”
“牙签，瞎说啥呢，这一个月战斗如此激烈，哪个什不死上三五十人呢。你可别瞎说，这个兄弟叫李元，可不是小兵，别看年纪轻轻，伍长了呢！”胖子口沫横飞的，不过以伍长夸之却让李元羞红了双颊，伍长，只管五名士兵而已，还值得夸耀吗？
“哟呵，小兄弟不错啊，这么年轻就伍长了啊，我可说了啊，千万别跟这胖子混，他们什属于前锋步兵营，一个月内已经折了七名伍长了啊，四天一个啊，比普通士兵死得还快。”名叫牙签的记员一边迅速替李元办理伍编趣的说道。
一月之中，士兵的折损居然超过半数，从两人的对话之中，李元早已察觉到了战事的惨烈。想必习惯了身边的死亡，牙签与胖子谈笑阵亡之时竟然没有丝毫的畏惧之意，显然已经漠视了自己的生死。听着这些最低级的‘将官’朴实的话语，李元心下油然产生了一丝敬佩之情。
战时一切从简，李元很快办理完毕伍编手续随着胖子回到了所属的队伍之中。此时天色已然全黑，李元着小不点看顾白马后便尾随胖子回到了营地之中。
一什之人全数安顿在民房之中，每间小屋之中都安顿着一伍士卒。在胖子的安排下，李元也分得了五名士卒，头一次享受了‘将领’的感觉。五人有老有少，每个人的脸上都带着疲惫之色，看向李元的眼神并不是特别的恭敬，有说有笑的与李元聊得甚欢。也是，屁大一个伍长，也就是一个兵头而已，并不需要太过的拘谨。
一宿安歇别无多话，刚刚天明之时，便听得黑土城西城门处传来震天的擂鼓之声，鼓声响起，一众士卒赶紧翻爬起床，随手取出干粮食用后便五人一伍，两伍一什的向鼓声处赶了过去。
李元对这些行军之事并不熟悉，只是紧紧跟随胖子袁泉而行，倒也没有行差踏错，半盏茶后便已赶到西边的城门之侧。
西城的城墙比东城高出数丈，而且在厚实程度上也非东城可比，足足达到十丈之厚，穿过城墙之时，李元也不禁为如此浩大的工程而咋舌不已。
随着胖子步出城门，此时天色刚刚破晓不久，回头望去，却见西城墙的外侧早已残破不堪，一处处巨大的豁口彰显着战事的惨烈，砖缝之中插满了箭矢，城砖之上片片黑红之斑，显然是已经干涸的血迹。
抬头望去，但见城头的跺墙之下蹲伏着数以万计的弓箭手与刀斧手，一面面大郑军旗迎风飒飒飘舞，一股战场特有的肃杀之气催促着心脏狂跳了起来。
出城迎敌之兵约有十万之巨，连同城墙上明里暗里的的守军怕不下三十万之众。林闯守城极有法度，并未据城死守，而是将战场摆在了城门之下，一副进可攻退可守的态势，加之数以万计的弓箭手在十丈高的城墙上以强弓压阵，敌对的西戎士卒自然是大受威胁。
城门狭小，仅容双马并行，守城之方自然摒弃了骑兵战术，十数万士兵陈兵阵前，最前面的乃是万余名刀盾兵，刀盾之后便是两万余长枪兵，再后面便是李元所属的步兵。自有将领排出了一副防御的阵势来。
阵势刚摆列完毕，但听得箜篌响处，西戎之人正好也领着大队兵马而来，双方连场大战之下已然是极有默契，两下排好阵势，却未猝然进攻。
李元第一次见到西戎之人，但见这些人面貌与大郑之人相仿，无非是衣着怪异而已，身下的坐骑却是千奇百怪，骑着马牛之人占了八成之多，众坐骑被涂抹得花花绿绿显得狰狞之极。余下之众有人骑虎，有人跨豹，还有数人骑着高达两丈的巨象，一时间兽吼之声响彻全场。
一声锣响，西戎阵中闪出一员将领来，此人肤色黝黑，身高丈二，光头跣足骑在一头两丈高的巨象之上。巨象的两侧各有一个竹篮，篮子内各自摆放着一只车的铜锤，看其分量竟然是沉重异常。
巨象施施然走到两阵之中，但听得巨象之上的光头黑汉傲然喝问：“老子哈赤虎再此，对面可有敢应战之人，老子也不欺负你等，今日徒步而战，不借坐骑之力！”言毕之后，此人抓着一双铜锤从巨象背上一跃而下。
此人身高丈二，体重却不知几何，单其手中的两只铜锤相传便有三千余斤，提在手中当真是威武之极，一跃落在地上，但听得砰的一声巨响，连地面也仿佛颤了数颤。
连月大战之下，折损在哈赤虎手中的将领早已超过百人，铜锤到处当真是当者披靡，无一合之将，见此人如此威势，一众大郑官兵无人敢应声者。
“老子哈赤虎在此，对面可有敢应战之人！”见无人应答，光头黑汉神色倨傲的继续喝道。
城墙之上端立着一半百老将，此人外表儒雅，皮肤白皙，任谁也猜不到此人正是此城的守将林闯是也，见哈赤虎嚣张叫阵而己阵中却无人敢应，林闯的额头不禁拧成了一个川字。
“老子哈赤虎再此，既然不敢出战，对面的胆小鼠辈速速开门纳降，省得让大爷我久等！”见对阵仍无回应之人，哈赤虎越发的嚣张了。
见已阵无人应敌，李元早已按捺不住，当即一振胳膊便欲出阵迎之，脚步未及踏出，但见一名持枪青年已然冲出了己阵