蔡府内室。
“谁让你这么做的？明摆着要出漏子！”蔡京捏着自己的一把胡子，生气地看着对面比他矮一些的老头道。
那老头同样留着花白胡子，只年纪要轻一些，戴着青蓝长翅帽，穿长衫，书生打扮，不甘年迈的模样。此时听他如此说，也叹了口气道：“我也知道不一定害着他，不过是出口恶气！不管他府上谁中毒，我都爽快些！你也知道，地全没了！”
这说话的人，便是蔡大人的附庸之一，名为朱勔。朱勔，苏州人，陛下垂意于奇花异石时，他帮了不少大忙。因家就在苏州，便设“应奉局”，专门收集管理东南各地弄来的石头，再由苏州大大小小的河流发船入京。因此，甚得圣心，也是一再升官，最高官至宁远军节度使。但方腊起义时，“花石纲”因影响恶劣，陛下有所收敛，在童贯平了起义之后他受到株连，索性跟着蔡京回老家致仕，如今成了苏州的“土地主”——他有钱，几乎所有土地由他强买豪夺而来，强行收地租。另外，因以前广运花石，在苏州船舶业里颇有威名，现在仍是时不时插手漕运。
他嘴里说的“地全没了”，便是指平江城内及周遍土地一事。本来土地几乎都为他所有，但圣上一道圣旨下来，土地全归了新来的昱王，好几年费心费力弄来的田租马上就得全交到那王府里去，他怎么能不气？本来想着成不成事也不碍紧，少不得杀杀那王爷初来乍到的威风。没想到这王爷比他想来的要狠，自己的随从被人抬着回来，两只手全没了！
想到这里，朱勔气得站起身来道：“都怨你这老贼，贼心不减，致仕了还插手什么政事！还不如跟着我圈圈地养养鸟有吃有喝！这下可好，从梁小子手里接过一个这么玩意来，自找麻烦！更何况，现在两边的势头都挑明了，有你累的！”
他说的倒是实话。自从两边一边丢了一条人命之后，相隔三条街的蔡府和昱王府简直是公开的针锋相对，水火不容。自己府上的人不能出现在对方府上附近，否则不是身上刮了伤就是扭了胳膊摔了腿。不过，这都仅限各自的小厮仆从之间，蔡京对此不屑一顾，人徙见了对方的人往往以礼相待，看得手底下的木格等人十分不服气。
此时蔡京看他气成那样，倒笑了，“有我累的？我倒一点也不累，反觉得那小子有点能耐，更有趣味。更何况，也确实不累，我已叫人打听好了，那小子不久就得朝着我猜的方向走。我等就是了。”
朱勔听了莫名其妙，蔡京笑着解释几句，朱勔才点点头，末了又问：“这可需要时间。如此等着，按你的习惯，不是太便宜他也太无趣了？”
蔡京笑意更深，又低声与他嘀咕几句，两人同时大笑。