挨损的还没怎么着，损人的倒先哭起来。从小惯出来的毛病，想干嘛干嘛，得一直惯下去。可惜这儿不是家里，芳儿也不是淑妃。她要哭就让她哭，没有人哄，也没有人理。
冷场了，贞嫔哭得没趣，停下来眨巴眼睛偷看左右。窃笑的人不少，她帮她们说了想说的，她们解了恨却又这样，这便是女人。
在这些心思各异的当中，皇后永远是最终的仲裁者。有人站出来当靶子，成全她是必要的。刚好这是个软钉子，儿像哄孩子一般地止住她，慢慢地教训：“你看，怎么了就这样，我还什么都没问呢，良嫔你来说说，你们怎么提到这些了。”
“聊着玩，说了一些以前的事。”良嫔低头，轻颤的声音夹杂着怒气，她很辛苦地忍着。
“哦。这么一说我想起来了。我都想听听。皇上说那儿不容易啊，确实特别‘锻炼’人，多少人在那儿废了残了，都是不知道天高地厚闹的，自己找死。可有些人不忘本，踏踏实实地过日子，她说不定也能磨出来。妹妹，你在那儿看的听的，是这样吗。
“奴婢见识浅，自然是听话的人多。”良嫔特别解气地瞥过一眼，话中有话地投靠道：“承蒙皇上皇后教诲，奴婢受教了。”
不听话就等着倒霉吧，傻子。弦外之音个个都明白了。女人们赶快逢迎而上，堆起笑脸，争相向芳儿献媚：“我们都明白，我们也听话。”
真难看。贞嫔不满地瞪一眼，却也跟风向芳儿示好。再一次被当成反面教材，早该习惯，可怨不能这样便散。她只是一时任性，却被皇后利用。压了良嫔的脸面而后又把人抬上去，这一压一抬收伏人心，占足便宜。
这就是皇后的特权和本事。真讨厌，贞嫔觉得这太讨厌了。
怪只怪淑妃没在场，贞嫔想，如果姐姐在场，一定不会眼睁睁地看着她受辱。忍到大家散了，灰溜溜地赶到承乾宫，见人还没起，也不管前因后果，贞嫔张口便埋怨：“都是你！”
“去拿把刀直接宰了我得了。”昨夜受了风寒，天明时才发起来，现在身上烫得像火，却一阵阵地发冷。昏昏沉沉，连眼睛都睁不开。哪受得了耳边嗡得像一团苍蝇在飞。淑妃越听越难受，特别委屈，想死。
再怎么自尊自爱都没用。妹妹总要把她扯下去，把她也变成笑话。拿自己的脸面一次次地挽救照顾，也不过这个下场。
贞嫔坐在床侧仍在喋喋不休，却见淑妃突然抬头撞向床架，一下比一下重，竟是认真的。她给吓坏了，片刻便起身躲开，颤抖地说：“你干嘛呀！”
“滚，滚蛋！你给我滚蛋！”吵哑的嗓子带着血丝，淑妃抬手推也没了力气。
她病了，这场病是该的。长期以来的压抑，竟将它演变成一场灾难。睡得昏天黑地也想睡下去。眼前一团团的混沌的乱影往身上扑，她已抵挡不了。
朦胧中，有人轻抚在额上，温和地问：“醒着吗？”
是玄烨呢。迷糊中的淑妃仿如见到阳光，一下便睁开双眼，激动地唤：“皇上！”
玄烨安静地望她，脸色白如浮灰，身上单薄得令人怜悯。他叹息地去掀褂子，拉过她的胳膊，给她披上，柔和地说：“过来看看你，怎么烫成这样。”
已睡了好久，身如散架，竟连身上的汗都干了。烫烫的脸模上手，淑妃又羞又愧，便想让他别再看地去推：“皇上，我什么都没收拾，您就进来了，您看，您先让我一会儿。”
说完便要下床，想拾掇拾掇。
女为悦己者容，这话当真不假。一片痴心，好笑又可怜。玄烨心内一动，急忙挽住她：“不用了，咱们还见外什么。好好躺着吧。”
“哎。”心似洒了甘霖，竟是格外甜美。这样便湿润了眼角，淑妃暗笑自个没出息。可也只有她自个儿才明白，为这一刻盼了多久。终于也在玄烨心中占得一席之地。除皇后之外，她也能重要一回。看来长久以来的努力没有白费，她的心他始终看到了。为这天，她已忍耐了七年。
因为太有骨气，所以才要忍耐到今天。为了骨气，她不求他，不缠着他，按她自己的想法做着女人，只盼有朝一日，能扳倒他的心。
——帮他，也跟他较量着，跟他赌气，又不服输。若是将这些年来的日子比做战役，而今，可否算得上是终于赢了一回？
淑妃激动地想着，泪水已经开始往外淌，她赶快忍着。
玄烨握着她的手，一同放在被子里，笑说：“这样暖着点，你喝药了吗。我跟芳儿看过方子，你这样的情况配温和的药刚好，但是一定要按时喝药。”
药在煎着呢。快好了。可是听到芳儿，淑妃的手便突然一动。
她不想听见，以往跟玄烨在一起时，她已经听了无数遍了。饶是玄烨如何克制，每当提及芳儿时的溢美之辞也要让她嫉妒。
一个有骨气的女人，便如瑜亮之争地嫉妒着另一个女人。而讽刺的是，结拜姐妹的名义，使得淑妃务必要隐藏她。况且，每每当她可以昂首挺胸地做出一些成绩时，唯恐不乱的贞嫔便会将她付出的所有淹没。
这使得淑妃无论如何也抬不起头来，芳儿因此更如不可超越的影子，她永远也追不上。
原来，竟连当下的这场探病，也来自于芳儿的“恩赏”么？淑妃一时无法自制，头小沾着枕，那些忍着的泪便如串珠般撒落。泣声渐起，她再也顾不得规矩，竟然越哭越猛。
“你。”适才就有感觉。玄烨这刻早已心慌如麻。他知道做错了，却无从挽留，任何“涂改”都是无效而可笑的。他欣赏她，可当她是知己良朋。可终归，他爱不了她。
她太要强了，她是不可折弯的竹，她是遏必隆的闺女，她还有一个总让人哭笑不得的妹妹。她清高，孤傲如寒梅，这些不是不好。可是，这些加起来，让他终归爱不了她。
原以为，这些心照不宣的难处她既然早已明白就会看开，看开便不会放在心里，可是终归她看不开，放不下。
她在乎。不能相敬如宾，客客气气地终老，她也想要一场火热地缤纷的炙爱。
而这些只能成为痴心妄想，是为了什么？
抛开家世，抛开背景，终归也只是为了那个女人。在这刻，狂烈如焰的嫉妒排山倒海地冲来，淑妃的心被全全围住，她的脑海中只有一个声音。
因为皇后，因为芳儿，所以玄烨这辈子都不会爱你，永远永远不会。你的骨气，你的冷傲，全是狗屁。就算他看见了，他也不在乎。
淑妃想着它，一会儿哭，一会儿笑。她拢着被子拉高了它，盖着半张脸。
不知不觉，她想起了前天。尚可喜主动上折子请求撤蕃，以此试探皇上的态度。玄烨担忧和为之激励的事情终于来临了。在战与不战，众说纷纭的时候。她还傻傻地鼓励着他，信誓旦旦地说：
“皇上是了不起的男人。别人怎么看我不管，我会站在皇上这边，皇上一定赢！”
后宫不能干政，那一刻，相知的喜悦早已让她把这些都忘了。她还记得，玄烨那会儿还赞美她说她不同于一般的女人。
哪怕只有这一句，她也足够愿意为她舍生忘死。而今只不过隔了一天，她又回归到原先的位置。
芳儿仿佛设了一个圈，玄烨就在圈里，出不去。哪怕如同天上飞的风筝，无论多高。只要她一拉线，他就乖乖地撤。
他爱她，他把七成爱都给了她，只有那么可怜的三成，当作恩赏散给其他的女人。
而淑妃也终归不过是在那三成当中争夺的人，而今，她终于看明白了。
无论她多么自傲，都无法战胜芳儿。从一开始就是输家。无论她多么看重自己，都无法在玄烨心里了不起。
他或许敬佩她，可她要的“了不起”，他不会认同也给不了。
淑妃不管不顾地哭着，她再也装不下去。所有的骄傲，这些伪装都只不过是一张窗纸。而今它被撕破，风从外面顶进来，一下一下地扇着她，要怎么若无其事。
“皇上，我没不如她，她再好，也是您不让我试试，您不给我……”只能说着这些，自尊让她不能再提更多的。
“中秀。”玄烨唤出声来才想起已然好久不曾唤过她的名。再说下去只有更尴尬，他只有轻叹一声，拍拍被子，转身回去。
把事办砸了，连见芳儿也觉无颜。
芳儿刚想调侃，按照惯例，他该先去乾东五所抱抱胤祀（老八），或者去他额娘良嫔那儿兜个圈温存一下才回来，怎么这么早。可是见了这般垂头丧气的模样，那便什么都不必说。
“她的病很重吗？”为了使这位结拜妹妹高兴些，才没有跟玄烨同往，结果却这样令人担心。
“怪我。”玄烨欲言又止，再一会儿，终是忍不住“招”了。
听得默然，芳儿一阵伤感，竟然叹道：“也许，你们下辈子……”
“不。”玄烨知道她在想干什么。女人的心是婉转而不可捉模的，可他却果断地截断了这点同情：“下辈子我也许不了她，我要给你。”
都是女人，在这刻，难过的心情席卷而来，芳儿有些迷糊，他的话有如惊雷震心。她呆了。
“下辈子，咱们还在一块儿。”玄烨紧紧攒着她的手，绯红的脸色显现决心：“你敢说你不想么。你想把我扔了？”
我没欠她们，可你欠了。如果你不是皇帝，你又怎么会欠这么多的债？芳儿痴痴地望着他，突然觉得，没有哪一刻比现在更让她憎恨他是皇帝。
无数个日夜，她都克制着她的心，可今天，她的恨明白无误地写在了脸上。
“我不能对得起她们，我只能对得起你。”玄烨越说越难受，却不肯停：“谁都对得起也就谁也对不起。芳儿，我要不是皇帝，就对得起你一个该多好。嫁给我，这些年你没少吃苦。可是我，我必须拖着她们，不怕承认，我还挺沾沾自喜的。”
皇帝的特权，唾手可得的福利，浸婬得久了，怎么能舍得下。可是当皇帝，高处不胜寒的滋味，又有几人受得了。
“只有跟你在一块儿，我才觉得我是个人。不管我多害怕，我一想到有你，我得保护你，我就必须全身都是劲。尚可喜递折子了，我要跟吴三桂掐，就算他雄兵在手，我也不管了，我要掐死他，为了你，为了你们，我就要不顾一切。芳儿，你跟皇玛嬷、皇额娘一样，都是我最爱的。芳儿，别担心下辈子，下辈子我给不了任何人，我只能给你。我不当皇帝了，我只娶你一个。我自私，我就自私这么一回，不管天也不管地，我就自私了！”玄烨把芳儿紧紧地箍进怀里，紧张地道：“芳儿！”