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明初洪武年间，扬州城。
自古有诗云：烟花三月下扬州。扬州城三月时节繁花似锦，柳絮如烟，车水马龙，一派繁华景象。
扬州城的常府里算有头脸的人家，据说常家祖上和开国大将常遇春有祖辈上的因缘，因此这常家长孙的满月酒宴引来了城中大大小小的官宦亲贵，办得热闹非凡。
前厅觥筹交错，隔了一个大花园的后堂就安静了很多，一个年轻的男人从三月的花园路径中穿过，他走进后堂的里间大屋，对着屋里的女人说道：“爹刚吩咐了，把孩子抱过去。”
女人正背着着他，她目光温柔地注视着摇篮里的婴儿：“这就过去。”
男人点点头，叮嘱道：“把外叔公送的长生锁挂上。”
“一直挂着，”女人的手指抚模着银质锁身上凹凸不平的吉祥图案，柔声说：“希望这孩子平安长生。”
六百多年后。
每年暑假杜绍言都要回外婆家消夏，外婆家在乡下，还是老式的中式老屋，面积比城里房子大十几倍，院子里有个不小的池塘，夏天开了半塘荷花，十二岁的杜绍言喜欢把开得正好的荷花掰下来扔水面上，外婆年纪大了眼睛花看不见，见荷花漂在水面上总以为是长在那里，家里下人也不敢讲这位城里来的小少爷，杜绍言在这里完全为所欲为，不用听爸爸教训，不用和哥哥争吵，不用听家庭教师没完没了的唠叨，虽然没有电视电脑游戏机等现代化设施，但杜家少年过得一点也不无聊。
荷花快被他掰完了，他又打小莲蓬的主意，坐在小板船上捞小小女敕女敕的莲蓬，剥好了扔水里喂红色的鲤鱼，手臂在清凉的水里游动，故意把小板船打得左右晃动。
撑船的小夏吓得紧紧抓住船舷：“少爷不要动啊！会翻的！”
小夏比杜绍言小两岁，算是这个宅子里唯一和杜少爷差不多大的少年了，但小夏比杜少爷矮多了，瘦瘦小小像个小姑娘，杜少爷不喜欢这样弱气的跟班，玩不到一起去。
杜绍言故意把船晃得更厉害，小夏吓得尖叫，杜绍言很满意这样的效果，一高兴纵身跳进池塘里。
小夏在船上大叫：“少爷！少爷！！”
杜绍言故意不冒出头，隔着水面他看见小夏在船上急的快哭了。
“我会游泳。”杜绍言从水里冒出头：“我天天在家里游泳池游两个小时。”
小夏吓得脸都白了：“我都要跳下去了……”
说着一副马上要哭出来的样子，杜绍言哈哈地笑他：“真没出息，就算你跳下来，你能救我吗？”
“可是……你出事了婆婆会着急的……”
“又拿外婆来压我了。”
杜绍言在水里又游了一会，爬回岸上，佣人们拿来西瓜和汽水，他靠在岸边的柳树下吸着汽水的吸管，小夏坐在他身边，靠在柳树的另一边。
真快活啊，比家里好玩多了……杜绍言充分享受着乡下暑假的悠闲自得。
西边的太阳渐渐落下去，酷暑的热气渐渐消散开。
杜绍言突然听见一阵敲锣打鼓的喧闹，这在太过宁静的乡下非常难得，他马上站起身：“这是什么？”
“是杂技团。”小夏也站起身：“有时候有杂技团来表演。”
杜绍言看他：“好玩吗？”
“挺好玩，”小夏模模头：“不过少爷看惯了城里好玩的，大概不会觉得好玩。”
杜绍言发出指令：“我还没看过这种乡下杂技团呢。我要去！”
“啊？”小夏不敢拒绝：“去也行，要不先和婆婆讲一下……”
他话还没讲完杜绍言已经冲着锣鼓声跑了出去，小夏只好跟着他，两人从院子侧门跑出去，杂技团的车已经开远了，只能远远听见乐声。
乡下没开过的地荒草丛生，杜绍言把手搭在眼睛上张望着，抱怨小夏：“他们到哪去了，都是你，跑那么慢。”
小夏讨好他地说：“我知道在哪表演，我带少爷去。”
杜绍言瞪他：“不早说。”
绕过荒草地之后是一大片稻田，夏天稻子还是绿油油的颜色，晚风吹来稻子倒一倒又站起来，绿色的层层波浪带来淡淡的稻香，这个时候的稻香更像青草香，清清爽爽地很好闻。
天慢慢地黑下来，路上不断有孩子们跑动，都是冲着杂技团的方向。
小夏身体虚，跑几步就累得喘气，杜绍言张口想骂他，但看他一脸苍白的样子又骂不出来，只好跑几步歇一下，走走停停慢得他的心像有小蚂蚁在爬。
结果两人赶到时天已经黑了，表演早就开始了。
杂技团在村口的空地上摆开了台子，里三层外三层地围满人，密密麻麻的人头后，隐隐看见场地中间有个男人，正拿着小铜锣说着玩笑话。
迟到总比一点都看不到强，杜绍言心里做着自我安慰，边伸长头去看，他只有十二岁但是个子已经长得很高，勉强还能看见，小夏就一点也看不到了，急急地问：“在演什么？”
杜绍言拉住小夏的手往前挤，见缝插针，终于找到一个能看见的地方。
场地中间的男人应该就是杂技团的班主，他三十岁左右的年纪，戴着一顶滑稽的翻边帽，穿着类似小丑的服装，笑嘻嘻地说：“上一个踩钢丝的节目好不好看啊？”
“还有踩钢丝呢。”杜绍言没亲眼见人踩过钢丝，他又抱怨小夏：“都是你，我都没看到。”
小夏低头说：“对不起，少爷。”
“算了算了，”杜绍言懒得和他计较，继续看。
班主敲了一下小锣：“刚才没有看到的朋友别遗憾，下一个更精彩，请看飞刀表演。”
说着旁边推上一个木质大圆盘，一个男人走到圆盘边，靠上去。
圆盘直径两米有余，男人个子不高，很瘦，样子有些萎靡，脸色也不太好，眼睛低垂着只看地面，他将背靠在圆盘上，用手抓住圆盘上的两个把手，用身体将圆盘定住。
杜绍言见过电视里的杂技飞刀表演，莫非这乡下杂技团也有这种本事？他认认真真地看起来。
一会从简易后台出来一个二十出头的女孩，穿着抹胸和红色长裙，她推着一个活动台车到台边，看看圆盘上的男人又将台车推得远了些，直到快到人群才停下来，这时她和男人已经有接近十五米的距离。
女孩用手拿起台车上的飞刀，明晃晃地反射出台上灯光的光亮，她牵着裙角转着圈，将飞刀在手里晃来晃去，意思是大家看这是真刀。
这女的是来跳舞的吧，不会是这个女的丢飞刀吧，她完全不……杜绍言正想到这里，只见一道银光，飞刀已经从女孩手里出手了。
同时只听砰地一声，是飞刀钉入木头的声音，杜绍言定睛看去，那个被当做靶子的男人手边，一把飞刀已经插了进去。
男人仍然低着头，像是不关他事。
班主在一旁说道：“这就是飞刀表演，大家说精彩不精彩，不精彩还有更精彩的！小红把眼睛蒙上。”
被叫做小红的女孩点点头，从台车上拿出一条红丝巾，又像跳舞一样系上，然后她手在台面上模来模去，模到飞刀举在手里。
杜绍言替她捏把汗，虽然她刚射到圆盘上了可是现在可是蒙眼的，他又看向圆盘上的男人，杂技团的灯光照在他消瘦的脸上，脸色发黄，似乎是营养不良。
真可怜，杜绍言不无同情地想，身体不好还做这样危险的工作，生活所迫啊。
小红将飞刀比在眼前，实际上她现在根本什么都看不到，她突然手一扬，将飞刀射了出去。
飞刀速度太快了，人们还来不及看清它的飞行轨迹，不过确切的是，瞬间之后没有刚才那一声金属钉入木板的声音。
杜绍言定睛望去，不禁吓出一身冷汗，只见那把飞刀插在了那个男人的腰侧，刀身没入一半。
“太蠢了吧……”杜绍言喃喃自语：“不是蠢的问题，”他反应过来：“有人受伤了！”
人群开始骚动，杜绍言挤过去：“有人受伤了！赶紧送医院！”
班主立刻拦住他：“大家别慌，别慌，这是我们特地安排的节目，也是下一个节目的预演……”
杜绍言抓住他的胳膊：“让开！别骗人了！他都受伤了！”
班主仍然笑嘻嘻的，手一指身后：“没事没事，不信大家看。”
杜绍言顺着他的手势望过去，受伤的男人还是有点疲惫的样子，他慢慢伸出右手抓住刀柄，小心地将飞刀□，奇怪的是，没有想象中的鲜血满溢，他的衣服上的刀口没有太多血迹。
“不可能。”杜绍言摇摇头，他突然弯下腰从班主胳膊下钻过去，几步跑到男人面前，一把抓住男人的手腕。
他仔细看着男人手里的飞刀，三寸有余的刀身有一点点血迹，但是仅仅只有一点点，完全不像是刚刚刺入人的血肉之躯，而像是浮在皮上轻轻割了一下。他伸出手指捏住刀身，刀身冰凉，的确是钢金属的，不是道具，他又拽了拽刀身，纹丝不动，不是能伸缩的弹簧刀。
杜绍言绝不相信有人能被刀刺中没反应，他抬头看男人，男人也正在看他，两人眼光撞在一起。
男人低声解释：“这是表演。”
他是什么时候将道具刀换成真刀的？杜绍言一向对自己眼力很有自信，他不觉得这个男人能动作快到瞒过所有人的眼睛。
“小兄弟给我们让碗饭吃。”男人又低声说道。
他的样子十分恳切，像在请求，但是让人觉得很有礼貌，不卑不亢。
杜绍言松开手，他虽然只有十二岁却也明白有些做人的道理，现在杂技的把戏被他猜到了，得饶人处且饶人吧。而且这个男人能动作这么快地瞒住在场的人将道具刀换成真刀，多少有些本事。
杜绍言退回人群，男人感激般地对他点点头。
其实这个男人长得很平淡，属于不起眼的类型，看起来不过三十岁，脸上没有皱纹，可不知道为什么杜绍言觉得他很老。
班主清清嗓子：“这个就是我们下一个节目了，大家刚才都看到了，刀为什么刺到我们的表演人身上没有关系呢？”他拖长音调环顾着人群，等着有人配合他回答。
果然有人叫道：“假的！”
“诶？这可不对哦，”班主走到男人身边：“因为他会气功，别看他这么瘦，可是个练家子，八岁习武，练得就是传说中的铁布衫！”说着拍拍手：“小麦把下个道具拿上来。”
“来啦！”一个年轻的男人推着一辆平板车到台上，平板车上放着一块大青石，还有锤子。
小夏拉拉杜绍言的手：“我知道，他要表演胸口碎大石。”
杜绍言没吱声，他才不相信那个看起来很萎靡的男人会什么气功，习武之人起码都是两眼有神精气外露，怎么可能一副仄仄没有精神的样子，那个青石和锤子肯定也是特制的道具。
班主推推男人的肩，男人顺从地走过去，躺在平板车上，他将上衣掀起来。
杜绍言清楚地看见男人瘦削的身体上平滑一片，没有刚才的刀伤。
果然刚才是道具刀，杜绍言松口气，只听旁边有人说：“真的没有伤，真是功夫大师！”
所以说乡下人单纯好骗啊，杜绍言回头看小夏：“走啦，回家吃饭。”
小夏还想看：“有胸口碎大石呢！”
“反正肯定假的啦！”杜绍言转身就走。
小夏只好跟着他走，两人刚走出人群，只听见身后传来一声沉重的石板碎裂声，清晰入耳。
“听上去像真的一样。”杜绍言边走边说。
小夏还扭回头想看：“当然是真的啊，他会气功……”
“怎么可能。”杜绍言不屑地说：“你瞧那人那个样子，像会气功的么。”
“人不可貌相啊。”
杜绍言懒得和他解释：“你傻乎乎的爱看不看，我走了，回家迟了外婆骂你我可不管。”
小夏赶紧跑几步跟着他：“不要啊，婆婆不要骂我，我不看了。”全然忘了是被杜少爷拖来看杂技的。
两个孩子在麦田边走着，月亮升起来，半个月亮悬在深蓝色的夜空，麦田的路看得清清楚楚。
杜绍言随手拔起路边长长的稻草，放在手里甩来甩去：“你看那个男人是不是很老？”
“哪个男人？”
“被飞刀扎中的那个。”
“哦，”小夏想想：“没注意。”
“哎怎么没注意，”杜绍言没得讨论有点失望：“被刀扎中那么大动静你都不看看？”
“开始看那个姐姐，后来你跑过去就……看你了……”
杜绍言若有所思：“所有人都这样才没人注意到那人什么时候换刀了吧。”
小夏啊一声：“换刀？不是气功？”
“不可能有刀枪不入的气功，你当拍电影啊，肯定是趁机换成弹簧刀，也就你什么都相信才觉得是气功，”杜绍言像忘了是刚才自己闹着要看表演，他将绿色稻草随手丢掉：用充满鄙视地口气说道，“什么乡下杂技团，真没意思。”