第一百五十六章西北乱战（5）
进驻同心当晚，孙连仲约县知事在公署交谈，要求县知事在几日内，将同心积欠数年的税赋解给第六路军军需部门，以供各部采购冬衣及补充粮饷。孙连仲自然知道西北贫困，但这是冯玉祥亲自下的命令，而且半数士兵还穿着夹衣受冻，军饷又数月未曾放，所以即便难为也要为之。
冯玉祥也是不得已。相比民国其他军阀，他确实更怀有爱民思想，但西北军自始至终就从没富裕过，他要养兵救国就必须先要找钱养兵。苏联的援助是有不少，前后加起来过千万卢布，但这些援助不是真金白银，而是供消耗的武器弹药，即便有些衣物、罐头，也是杯水车薪解决不了问题。
他在银川就是这么干的，而且理由也是充足。那些额外的苛捐杂税不管，法定的税赋总是应该交。虽然这是北洋政府先前定的，但现在北京北洋政府和广东国民政府，都算不上统一的国家政府，西北军既然到宁夏，这税赋自然要由西北军来收，逃是逃不掉的。
县知事推月兑不掉，只能勉力为之。要赶在以前，这样做百姓虽不满，只要过得下去都不会出声反抗。可自从解放军攻占固原，继而又占据海原后，由陇东涌入很多采办，在这一带大肆收购皮货、羊毛，再加上解放军也购买大量牛羊，宰杀以补充肉食，同心百姓便因此得利不少，而同时对解放军也更为了解。
同心百姓自然向往陇东，若不是难舍家园，兼之随马鸿宾的人撤离生活多有改善，估计会有许多人逃向解放军控制区。现在西北军进驻，立时又要催赋要款，而且一次性要催缴七年赋税，当然会引极大不满。百姓不免悔恨未曾早赴海原、固原，于是拉扯、冲突中，就有人喊出“不如投奔解放军”之类的话来。
县知事找到孙连仲，哭诉道：“长官，卑职无能，赋税实在是缴不齐啊。”
孙连仲早听见城中喧嚣，便问：“可是有人抗税？”
县知事还不算坏，没添油加醋告黑状，只是将事情原原本本讲述一遍。
孙连仲对此却有意见，在他看来，百姓的日子既然好过以往，这赋税更应该缴齐才对。
不过，同心城是与解放军交战的前沿，他却不愿使些强制手段，造成自身后方不稳，想了想道：“这样，既然百姓抗拒，积欠的赋税便暂不催缴，只是今年的必须缴齐。而且我交待你一个任务，将收到的钱物全部换成棉花、布匹，另雇些人加紧赶制冬衣。若办得好，保你官升两级，若办不好，也不用你过来诉苦，我会直接送你去找阎老五享福。”
县知事唯唯诺诺退去。
孙连仲转身对若有所思的吉鸿昌道：“吉大胆，你又在想什么？”
吉鸿昌模着胡茬子道：“这解放军恐怕不是好相与，我们的计划还得修正，目前看，暴露的风险太大。”
孙连仲叹口气道：“我也有这种感觉。还有唉不说了，我们还是赶紧再合计合计。”其实他隐隐有一种预感。自己的老上司冯玉祥似乎搞错了北伐对象，或许迷雾笼罩下的解放军，正如一只狰狞巨兽已张开利齿交错的嘴巴，筹谋着将整个西北军一口吞下。
这种预感很快得到一些验证。
由于西峰会议后，甘陕各区县在临时政府督促下，已逐步开始改制，为保证这一进程不被打断，解放军调整防线将兵力集中到重点区域后，便不再后撤，而是对南下的西北军展开了层层阻击。于是接下来的几天，在景泰、靖远、海原这一扇形区域，西北军与解放军开始全面接战，攻防殊为激烈。
十二月的西北，寒气迫人，风沙扑面。干涸的河川、荒凉的戈壁滩、枯黄而带刺的骆驼蓬草、连绵不断的黄色土梁，使大地如同冬眠的蛇蛙，冷漠、僵硬，没有半点生气。自秦汉以来，这一带是征马嘶鸣、战鼓如雷、白刃交加的战场，中华民族为保卫疆土，屡屡与入侵的异族厮杀。现在，西北军与解放军也正排兵布阵，要进行一场酷烈搏杀。
受宋哲元指派，西线的第三路军石友三部正猛攻景泰。而这里是解放军莫魁斗部第七师第二团的防区。几十里方圆的区域内，炸弹呼啸，重炮轰鸣，到处浓烟滚滚，天空硝烟弥漫，两军往来冲突，阵地犬牙交错。
石友三一直想突破景泰外围阵地封锁，直接以新装备的苏式大口径火炮，轰击景泰城四关，没奈何第三路军兵力虽数倍于对面的解放军，其重火力武器性能及数量却仍有不如，在助战的R-1侦察轰炸机被解放军飞行部队驱离并击落两架后，战场便陷入拉锯状态。交战中，西北军的伤亡尤重。
石友三的第三路军指挥部设在景泰城东北二十多华里的一个村落中。十二月七日，他现西北方兵力薄弱，便令许长柱旅前去增补。因解放军炮火密集，许长柱带二三十人前去察看行军路线，不断被解放军现，立即调重炮猛烈轰击，许长柱虽侥幸逃月兑，其下却被炸死一个团长。
十二月八日拂晓，石友三部避过解放军几架前锋战机的重点轰炸，集中轻重机枪及重炮火力，以丁汉民旅为主力对卞地槽展开猛烈进攻。虽然解放军卞地槽守军只有两个连，但凭借预先修筑的坚固工事，接连打退西北军数次轮番进攻。最激烈时，西北军已攻上阵地前沿，展开最拿手的近身白刃战，却硬是被解放军大量冲锋枪逼回到了进攻原点。
连续几天围攻景泰不克，第三路军各官长垂头丧气，叫苦连天，认为即便达到目的，也会将部队拼光。石友三接通在中卫指挥的宋哲元的电话，想给宋哲元反映战况。接通后，他迟疑一下，却把电话递给了旁边的参谋长。
参谋长道：“总指挥吗？前方情况很不好，照这个样子打下去，再有两天部队就拼光了”
宋哲元没等第三路军的参谋长说完，便截住话头道：“你的话我明白。我们正是来找不好的，若是来找好，应该窝在绥远、宁夏，到这里干什么？我们这是北伐，，一切全凭牺牲，什么都不顾惜。”
石友三不得不接过话筒道：“总指挥，敌军火力强大，而我军弹药消耗也太快，第三路军已是勉强硬撑着攻势。我们想再补充点弹药、重武器，如暂时无法补充，可不可以把部队往后挪一挪，免得伤亡太大。待补充之后，我保证一定拿下景泰。”宋哲元道：“你的意思是往后撤退？是不是？我们还能退到哪里去？绥远、包头？哪边没有敌人？要退你们退，我是不退的。你们要退，就先把我打死，这里已经预备了一支敌人，一颗留给自己。”石友笑道：“好了，好了，我们有办法了。第三路军一定遵照总指挥的意思去做，坚决打下景泰，完成预定计划。”放下电话，他将宋哲元的话对各部长官重复一番，说明唯有咬牙硬撑，破釜沉舟才有出路。大家无法，只能使出浑身解数鼓舞士气，再度猛攻。
但迎接他们的是暴风骤雨般的子弹。解放军上百挺轻重机枪哒哒呼啸，弹道如金蛇狂舞，山炮几十门迫击炮、野战炮及重炮一排排砸下炸弹。丘梁断裂了，沉陷了，弹坑遍布阵前。西北军的勇猛也不是徒有虚名，在苏式装备加持下，完全不计伤亡，前面的士兵倒下，后面的依旧猛打猛冲，解放军一些阵地兵力不足，立时有些摇摇欲坠。
这时，在军用电台的呼叫下，前锋战机编队莅临景泰上空，将一排排炸弹投向猛攻的西北军各部。大地颤抖，伏尸颤栗，难以抵挡的翔空巨兽，出排山倒海的尖利呼啸，令人恐惧窒息。那些驾驶R-1侦察轰炸机的苏联飞行员，本应第三路军所求飞抵助战，见解放军的飞行部队如此声势，在周边转一个圈，随意扔下一些炸弹，便又径直飞回中卫机场。
石友三部伤亡惨重。
几个受伤的旅团长商量后，返回指挥部去找石友三，要求暂停进攻，将部队后撤至八道泉附近。这些人被搀进指挥部时，石友三劈头盖脑就是一句：“还能不能打？”旅团长们眼溜着地皮，一声不吭。石友三急了，一急就骂娘：“他娘的，都成哑巴了？我在问你们，到底还能不能打？”许长柱晃着半截血浆的袖筒哭诉道：“部队伤亡太大了，再进攻就打光了。”石友三指头戳向另一位旅长丁汉民：“你――”丁汉民苦着脸道：“我只剩这一百多斤了，俩团长上去一双，抬下去一对，六个连长报销了三双，打光了算球”石友三脸陡地变得十分难看，怔了几分钟，他把帽子啪地一摔：“我不活了没脸见总司令呀”大哭着冲出指挥部。一屋里人都怔在那里。
许长柱道：“师长这是什么意思？”丁汉民气道：“你傻呀？在绥远不也有这么一回？知道什么意思了？”许长柱恍然大悟。
随后，这些旅团长和一群参谋追了出去。不过临出去前，却先通过第三路军指挥部向各部下达了命令，要求各部暂时停止进攻，后撤十公里，隐蔽待机。
就这样，景泰周边毫无预兆低烈度战态。弹药补给已中断三天，眼看就要告罄的解放军第七师二团的各级指挥官，俱是忍不住长长松了一口气。