（一）背景故事
几千万年前，有个科技极为发达的种族赛而那加（el‘Naga）在宇宙中流浪，他们在所到达的星球创造新的生命，他们试着创造出纯粹的生物形体，其中最成功的作品就是神族protoss和虫族zerg。.但野心使得神族和虫族陷入大规模的战争中而无法自拔。赛而那加给了虫族同化寄生主的本领，结果虫族却最终毁灭了赛而那加。在这些种族的的战斗中，哈斯（Khas）取得了暂时的统一，他们以银河低等种族的保护者自居，但他们始终害怕神族和虫族的挑战。在虫族开始将目标转向神族的时候，人（Terran）族加入了战争。人族是来自地球的流浪者。在地球第三次世界大战后，地球出现了联合政府，控制了大部分人口。然而地球联合政府却是个而恐怖的政府，他们摧毁宗教及不同的语言，并将异己流放到星际中，这就是人族的由来。被流放的地球人从冷冻睡眠后醒来，发现自己正遭到异星力量的威胁，只有选择战斗。虫族为了霸占整个星系，也将目标放在拥有智慧潜力的人族身上。
（二）种族来历
从近四十年的科幻脉络上来看，星际争霸的虫族有1979年由里德利·斯科特导演的电影《异形》以及1986年的由詹姆斯·卡梅隆所导演的续集的影子，反映了高度的生物化组织、工兵（Drone）的概念、以及同一领导者的特质－－就像现实生活中的蚂蚁一样。而神族则是1987年的电影《铁血战士》，显示了崇尚荣誉感、好战等等特质。在80年代的漫画AlenVSPredator中成为对手，这个漫画也在2004年被拍成同名的电影。一个两者相关的显著证据是1990年的电影铁血战士2中，最后主角来到了Predator的船舰，墙上就挂了异形的头颅，因为Predator有原始民族猎头的习俗。在这个设定的历史脉落下，人类是无助的，几乎没有反搏的能力，往往只是被另外两方屠杀的牲头。哲学上的来说，星际争霸的种族设定反映了三种道德性质，也就是“人性”、“兽性”、“神性”。
游戏中的3个参战种族的特性各具特色。虫族Zerg骁勇善战，掌握着外星生化科技的灵魂，可寄生在其他生物身上，具有强大的适应力，可在条件极为困难的环境中生活，并拥有以量取胜的“同化”技术。神族Protoss拥有心电感应能力，具有强烈的个人主义，使自己也常陷入分裂中，这个种族有杀伤力极强的秘密武器，部队移动时还会升起强劲的“防护盾甲”。人族Terren具备前两个种族的优势，但又都不太突出，既可远攻，又善近守，是初上手的玩家不易操控的种族。
《星际争霸》中有三个主要系统分别为：资源系统、建筑系统、隐形系统。.
（一）资源系统
游戏中的资源只有矿石（neral）和瓦斯（Gas）。其中矿石散落在地上，6至8块放在一起，一般一块的含量为1500单位，每块最多只能由1名采集者采集，不可两个或两个以上采集者同时采集。矿石收集完后会消失。瓦斯可在类似火山口处建提炼场后开采，一个气矿口的含量一般为5000单位。采集队伍每人带回来的量是8，而且这个值无法提升。瓦斯井枯竭后还可继续开采，产量减少为2。
基地可提供9至10个人员单位的消耗，其中特兰族为10，神族为9，虫族为1。特兰族要建供应站（SupplyDepot）来维持其供给，而神族要建水晶能量塔（Pylon）来维持其精神力，虫族要生产领主（Overlord）来维持其控制力。
（二）建筑系统
虫族的建筑物是靠基因突变产生的，其特性是除了总部和汲取器外，所有的建筑物一定要建在菌毯（Creep）上，而且虫族的部队在有机物上会加快移动速度。
神族的建筑物是传送产生的，所有建筑要建在水晶能量塔的范围内才能正常运作（除了总部外），所以在攻击神族时，往往要先进攻水晶能量塔。
人族的建筑物是建造产生的，其特性是总部和各种生产性的建筑都可以飞行到新的地方再着陆，但在飞行中无法使用建筑的任何功能，不少建筑物可在其旁边建造附加建筑。像工厂（Factory）要在旁边建造机械车间（achneShop），才能生产围城坦克（SegeTank）。
1.神族Protoss
水晶塔（Pylon）（神族）：神族特有的建筑，能量供应装置，可增加8点人口。
机械工厂（RobotcsFaclty）：可提供运输机、金甲虫和观测者。
盔甲电池（SheldBattery）：神族的特殊建筑，通过消耗魔法可快速恢复能量盾的能源，建筑物拥有强大的法力
圣殿（TeplarArchves）：研究心灵风暴、幻象以及诸多高级魔法，也可增加光明圣堂武士50点魔法。
机械支持体（TheRobotcsSupportBay）：增加金甲虫25点击力，增加5发甲虫炸弹贮存量，增加运输机的速度。
星际之门（Stargate）：可提供侦察机、海盗船、航空母舰和仲裁者。
仲裁神殿（ArbterTrbunal）：研究传送术、冻结术，增加仲裁者50点魔法。
黄昏会议（CtadelofAdun）：增加狂战士的移动速度。
吸收站（Asslator）：神族的建筑，在有联络中心后兴建，用于收集瓦斯资源。
控制核（CybercsCore）（神族）：可升级空中部队的武器及装甲，增加龙骑士的攻击范围。
机群塔（FleetBeacon）（神族）：增加侦察机的视野范围、速度，海盗船的分裂网技能和魔法值，增加航空母舰的舰载量。
炼炉（Forge）（神族）：普罗特斯族的建筑，可升级地面部队的武器及装甲，升级能量盾。
兵营（Gateway）（神族）：神族基本的产兵建筑，可提供狂战士、龙骑士、光明、黑暗圣堂武士。
主控中心（Neus）（神族）：神族的主控基地。
天文台（Observatory）（神族）：增加观测者的速度、视野范围。
光子炮塔PhotonCannon（神族）：反隐形，以打天，打地
2.人族Terran
兵营（Barracks）：制造普通战斗单位的地方有机枪兵、火枪兵、护士和特工。
碉堡（Bunker）：特兰族的特殊建筑，可装载4个步兵，可自动对靠近的敌人发动攻击。
兵工厂（Arory）：可对地面机械部队和空中部队的武器、装甲升级。
卫星站（CosatStaton）：特兰族的有法力的建筑，可使用对地图做扫描，而且能侦察到隐形单位，但要消耗50点值。
指挥中心（CoandCenter）：特兰族特有的建筑，用来建造SCV，并且可以附加卫星站或核弹发射井。
控制塔（ControlTower）：可使幽灵战机具有隐形能力，并研究阿波罗反应堆，使幽灵战机增加50点能量。
谍报中心（CovertOps）：可研究鹰眼以增加幽灵战士的视野范围，以及增加幽灵战士的锁定能力及隐身能力，并可研究摩比斯能源反应堆。
坦克工厂（Factory）：可以制造雷车、坦克和巨型机器人。
机械库（achneShop）：可研究离子推进器、诱导地雷、雷车速度和围攻坦克。
核弹发射井（NuclearSlo）：特兰族的特殊建筑，可准备一个核弹，给Ghost发射。
物理实验室（PhyscsLabs）：可研究大和炮、巨人能源反应堆。
供给站（SupplyDepot）：可增加8点人口。
科学站（ScenceFaclty）：可附加物理实验所，研究电磁冲击波、辐射和能源反应堆，增加科技球的50点魔法值
飞机场（Starport）：可附加控制塔，提供鬼魂战斗机、运输机、科技船、女武神护卫舰和战列舰。
工程湾：提供枪兵武器和铠甲的升级。
3.虫族Zerg
孵化场（Hatchery）：虫族的一级基地。
兽穴（Lar:虫族的二级基地。
蜂巢Hve）：虫族的三级基地。
殖体（CreepColony）（虫族）：虫族的特有建筑，可变异成孢子菌落或潜隐菌落。
地刺SunkenColony（虫族）：虫族的特有建筑，用来防地，攻击力40。
防空塔（SporeColony）（虫族）：虫族的特有建筑，用来防空，攻击力15，并可反隐。
Nydus航道（NydusCanal）：虫族特殊的建筑，可在两块建筑地基上用通道做瞬间移动，虫族地上单位进入一侧的通道，就会快地另一侧出来。
进化腔：提供小狗和口水怪攻击和铠甲的升级
地蛇穴：提供口水怪的速度和射程的升级（母巢版还有潜行者升级）
空军塔：允许作出飞龙和自暴蚊以及升级飞龙攻击与铠甲。空军塔升级后飞龙可以升级为空中卫士（母巢版可以升级吞噬者）
蝎子巢：允许作出蝎子，以及蝎子技能，魔力值升级。
猛犸巢：允许作出猛犸，提供猛犸速度与铠甲升级
（三）隐形系统
各个种族在游戏中都有隐形能力，而且如果被攻击者看不到隐形是无法还手的。Terran族的Ghost和Wrath都会隐形，隐形会消耗25点的起始费用，然后再慢慢扣法力，减少的速度和平常加的速度一样，可随时现身。
Protoss族的观察者建造出来就会隐形，但无法实施攻击行动。仲裁者可隐形自己一圈的单位，但无法隐形自己和其他的仲裁者。Protoss的隐形一直就是持续的。虫族虽然不会隐形，但虫族的地上单位会钻地，效果犹如隐形，但钻地时无法攻击和移动，也会被敌人侦测出来，钻地后可随时钻出地面来。
能侦测隐形单位的建筑有雷达（它本身并不能侦测隐形，需要耗费50能量释放扫描对指定区域进行扫描，如果之前并没有对该区域进行探索，不仅侦测隐形，还会对该区域进行探索）、导弹塔、光子炮台、孢子菌落、等。能侦测隐形单位的机动单位包括特兰族的ScenceVessel、虫族的建筑地基克隆和Overlord、神族的观察者Observer。这些可以侦测隐形的机动单位都跑得不快。另外，Terran族的卫星站也可侦测到隐形。虫族女王的Paraste寄生虫如果施在隐形单位上也能看到单位。但是可以用恢复魔法驱逐掉。
;