小乔本想打那个恶霸图哈几下出出气，可没想到那个恶霸水性不好，竟溺死在葫芦浴里，这下她可闯了大祸。
图哈的父亲名叫图不查，是鳌拜的堂兄，为黑龙江漕运总督，次二品官职，财力雄厚，又有鳌拜在朝中只手遮天，图不查家族在黑龙江称霸一方。康熙五年，图哈因一块田地与两户村民发生冲突，命手下把三个村民活活打死，其中还有一个怀孕的妇人，三尸四命。当时引起村民愤怒，持农具和赶来镇.压的官兵对峙，后来图不查出面调解，赔了银子才算把此事暂时镇.压住，可谁知那死去孕妇的丈夫，却拿着赔偿的银子作为盘缠，竟偷偷跑到了京城，在紫禁城门前剖月复自杀以告御状，这件事便惊动了天子和朝中大员，但因康熙年幼，朝中之事有几位议政大臣参议，而其中就有飞扬跋扈的鳌拜。有鳌拜从中作梗，此事最后便不了了之，但为了息事宁人，图不查便把儿子图哈送到了离黑龙江三百里外的小县城扶渝县。
图哈的死讯很快便由家人送到了黑龙江，五天后，图不查亲自带人来到扶渝县，命扶渝县令将凶手绳之以法，但因苏烈知道此事后便把那个唯一见证人——老渔夫接到了府上，开庭之日老渔夫出庭作证，那图哈调戏民女在先，他的死又因溺水而亡，县令知道苏、图两家都有朝中议政大臣为靠山，哪一家他都得罪不起，便把这个案子递交给上级——黑龙江总督衙门。
早晨，天刚蒙蒙亮，扶渝县，苏烈府上来了很多人，有苏烈在黑龙江的很多家人，也有小乔肉身的父母——佟员外夫妻二人，而苏烈从黑龙江来的家人中，有一个人却不是为此而来，这个人名叫苏葛，是佟珠为小乔提亲的请来的，他刚到扶渝县便正赶上此事。
府内院子里很多仆人和官兵都在收拾东西，正房的侧室内，只有佟员外夫妇，佟珠、小乔、姝儿和伶儿六个人愀。
“濯儿，没想到你一来到姐姐家就惹下这塌天大祸，早知今日，娘说什么也不会让你来啊。”佟老妇人涕不成声。
“是福不是祸，是祸躲不过，事已至此，哭又有何用，那图家有鳌拜这么大的靠山，恐怕绝不会善罢甘休。”佟员外长叹一声。
“阿妈额娘，事情已经发生，难过也与事无补，好在那唯一的证人在我们手上，就是那图哈家再有势力，也不敢拿妹妹怎样。那图哈恶名昭著，身上还有人命官司，他又是被水淹死的，妹妹不会有事。再说我们苏家也不是好好欺负的，他朝中有鳌拜，我们也有苏克萨哈，阿妈额娘安心回家就是了。”佟珠扶着母亲坐在了炕沿上，安慰道焓。
此时的小乔站在屋子一角，像个惹祸的孩子一样，低着头，再也高兴不起来。本来她只想教训一下那个恶霸图哈，抽了那个人几竹竿，可没想到那个人竟淹死在湖里，而这个人不但家里势力庞大，而且又是鳌拜的堂侄，图哈的家里岂能就此善罢甘休。这个篓子捅的也太大了，图哈家不但不会放过自己，恐怕还会连累到佟濯的父母和姐姐一家。作为小乔的姐夫，苏烈不惜动用他自己家族的势力来打这场官司，这件普通的案子现在已经变成了两大家族势力的角逐。
现在，扶渝县令不敢承接此案，已经把这个案子呈报给黑龙江总督。为了这个案子，苏烈要带着小乔举家搬回黑龙江。
佟珠在屋里安慰着父母，苏烈在外指挥家人搬东西，不多时，一些重要物品都搬到了车上，其他一些桌椅箱柜等家具，则都弃在了府中。日头从东方升起时，苏烈一行人和佟员外夫妇告别后，便启程赶往黑龙江，而佟员外夫妇也离开了扶渝县，暂时返回了兰德小镇。
康熙六年10月21日，小乔跟随苏烈的车队终于来到了黑龙江。来到了黑龙江，小乔才知道苏烈的父亲是黑龙江指挥使，从三品职位，和苏烈一样也是员武将。他的家族在黑龙江势力很大，与另一家族图哈家族势力相当。
苏烈的父亲苏克木吉五十多岁，身材高大，筋骨结实，性格直率刚烈，对图家所作所为早就不满，听到那个因争地害死四条人命的图哈死在小乔手里，不但没怕受到牵连，还直夸小乔是女中大丈夫，杀了那哈图是为民除害，并让小乔放心，这场官司他会倾尽全力去周.旋。
11月2日黑龙江总督府衙内一片肃穆，台上坐着总督张作栋，手按惊堂木看着堂下，左右两边各站着一排拿着杀威棒的衙役，两排衙役后面，分别站着苏家和图家的人，而大堂中间的空地上，则站着一个孤零零的妙龄女子。
“堂下民女为何见了本督不跪。”张作栋脸色一沉，手中惊堂木一拍，啪的一声响。
站在堂下两排衙役中间的正是小乔，知道堂上坐着的那个人就是决定她生死的大人物，左右两边凶神恶煞似的衙役把自己包围在中间，可她却全无惧意，鼻子一哼，高声说道：“我为何要给你下跪？”
一句话惊得满堂目瞪口呆，苏家所有人都急得直跺脚。
历朝历代，百姓见到朝庭官员都要下跪，这在各朝历法中有明确规定。小乔的一句话不但让坐在上面的张作栋大吃一惊，就连满堂衙役以及左右两边图府和苏府两家人也惊讶不已，大堂上立刻鸦雀无声，可片刻后，从图府家人一侧立刻响起了不怀好意的笑声。而苏府家人这边，苏烈父子及其家人急得捶手跺足，站在苏烈身边的佟珠，更是吓得眼泪都快流了下来。要知道，单凭这一点，就可以在公堂上将小乔打个半死。
张作栋坐在堂上，离堂下的小乔不超过五步距离，他惊讶地看着堂下站着的这个柔弱女子，只见她双眼中迸射出咄咄逼人的气焰，目光直逼向他，丝毫没有把他放在眼里。
“大胆，好一个狂妄的丫头，你杀死人命在先，藐视公堂在后，就凭这两点，我就可以把你乱棍打死在公堂上……”张作栋气得胡子乱颤，手哆哆嗦嗦握着惊堂木，“给我打。”一声令下，两个衙役提着棒子向小乔走了过来，就在这时，苏烈的父亲苏克木吉忙向前走了两步，高声说道：“张大人息怒……”
可还是晚了一步，一个衙役举起杀威棒啪的一声打在了小乔的腿上，小乔只感觉一股巨大的冲击力落在了自己的左腿上，在这股巨大的冲击力的作用下，她身子几乎离开了地面，噗通一声倒在了地上。
苏克木吉一张口，两个衙役手中高高举起的杀威棒也慢慢放了下来。
“张大人，小女子公堂之上不跪自是该打，但你这一棍就已经把她打得瘫倒在地上，若是此案未审你把她打死在公堂上，这个案子又该如何了结？”苏克木吉武将出身，声如洪钟，公堂下一站不怒自威，面对公堂上坐着的从一品大员脸上毫无惧色。
“她藐视公堂就是藐视我大清，藐视大清就是藐视我满洲八旗，害我小儿性命暂且不说，就凭这一点就应该把她乱棍打死。”图哈的父亲图不查咬牙切齿地上前两步。
“打死她，打死她……”图府家人也跟着嚷了起来。
只感觉腿像断了一样钻心地疼痛，趴在地上的小乔，咬着牙撑起了身体，哆哆嗦嗦的又从地上站了起来。
“妹妹……”
佟珠哭着便要上前去看小乔，可却被苏烈一把拉了回来，紧接着苏烈也上前一步，拱手说道：“张大人，自我大清开国以来对女人动刑的案例并不多，若是她执意不肯跪你，此案一句未审难道你就要把她打死不成？”苏烈怒发冲冠，气势汹汹。
“她藐视公堂，又害死我儿子，就该打死她。”图不查愤愤地说道，他后面的家人也跟着嚷嚷起来。
苏烈柔中带刚的一句话把张作栋问得牙口无言，这个案子本来并不难审，可两家背景势力相当，自从接到这个案子后他便寝食难安，没想到一升堂便被这个小女子气得乱了分寸，苏、图两家也在公堂上争执起来。他往堂下看了眼那个女子，只见她左腿不住地哆嗦，完全用右腿支撑着身子，可是她脊背仍然挺得笔直，头高高的昂着，两只眼睛正看着他，目光中那咄咄逼人的气势却有增无减。
“好刚烈个女子，看她那样子宁死都不会屈服，若是我还在跪与不跪这件事上较真，恐怕未开庭就已得罪了苏家。前几日图不查为此案送厚礼于我，虽然我并未收下，恐怕此事苏家已经知晓，跪与不跪是小，若苏家因此认为我对此案有所偏袒，今后我这总督也不好当。”想到这里，张作栋平定了下情绪说道：“台下民女可是佟濯？”
小乔正怒视着堂上的威风凛凛的张作栋，见他目光渐渐柔和下来，语气也非常柔和地问着自己，于是便答道：“是。”
“你且把图哈之死的前前后后详细道来，不可隐瞒，也不可妄言，若是你所说不实，本官数罪并罚，你可清楚？”张作栋拿起来案子上的卷宗翻阅起来。这个案卷是扶渝县令初审的详细笔录，张作栋早已看过多次，那图哈虽然因这女子而溺水身亡，但却是因他想要对这女子非礼才落此下场。