“……所谓地方义勇，名为献身报国，实以圈钱求名为业。军中可战之兵至多不过一、二成，而官佐常过半数，皆为地方政客充任，且大半仅存于册上，根本未至前线……沿途滥发军票、非法募捐、勒索地方、强征民夫，诸多劣行，不一而足，所幸尚未勾结盗贼……每每号称千人，临阵则不足一百，且不战自溃。核对名册，竟校官多于尉官，尉官多于士兵，真不知此等怪异之军如何编练……”
“……所谓中枢主力，即巨熊、浣熊二军，素称善战，曾擒获击杀精灵将帅若干。然亲眼所见，则名不副实……行军作战全无章法，全军官佐竟无一出身军校之人，且坐吃空饷、任用私人之事屡见不鲜，两军主将亦是如此……炮兵不通炮术，步兵全无勇力，每遇危急之时，皆驱狗熊与黄鼠狼上阵，外人竟嘲笑我国已成狗熊国……以吾观之，此军战绩若非捏造，即为偶得天幸，可一而不可再。若放纵此等欺世盗名之辈容身于军旅，将来必致亡国之祸……”
黑暗精灵女政治家神色镇定地站在自己的位置上，大声念着伊尔明斯特发给国会的紧急报告。随着抑扬顿挫的朗读声，会议室里的诸位官员脸色一会儿红一会儿青，简直成了变色龙，又仿佛在沸水中翻滚变色的龙虾。几个高级官员更是把牙关咬得咯咯响，做出一副苦大仇深的样子——如果说出这种话的是某位百战百胜的名将，或许大家也就心平气和地接受了，但偏偏大放厥词的是个刚刚吃了大败仗的糟老头，这叫人如何能够服气！
当听到“坐吃空饷、任用私人之事屡见不鲜，两军主将亦是如此”的时候，菲里和蕾妮这对情侣互相交换了一个眼色，不由得面露苦笑：这老头真是个包打听的！
“……以吾愚见，此等乌合之众，空费钱粮。平日扰民有余，征战则全无用处。先前海路阻断，不得已而暂时任用。今战事已定，海路已通。当尽数裁汰。不可姑息放纵。并另遣能战之军接替镇守，以防其生乱……”
“哗啦！”夏洛特终于忍耐不住，伸手掀翻了桌子，怒气冲冲地跳了起来，“欺人太甚，真是欺人太甚！当我们在前线浴血奋战的时候，这老头还在阴影谷的别墅里享福，等到战争结束了。却又来编排我们地罪过！再说了，他自己又咱们强上多少？我们这些乌合之众好歹前后消灭了三支精灵军，平定过一次叛乱，抓了一个少将，杀了一个元帅，总计杀敌数量将近三万！而他这个狗屁大贤者呢？几乎没有给敌人造成象样的杀伤，就折腾光了第十一军团、安姆舰队和半个近卫军团，还有那么多支本土杂牌部队。这可是足足五万多人啊！现在居然还有脸来说我们？要是按照军法行事，他现在早就应该枪决了！”
其他人也是气得满脸通红，纷纷大声喝骂，指责伊尔明斯特嫉妒心过甚，想拉别人一起倒霉。并且替大贤者罗列了包括指挥失当、临阵月兑逃、越级上书等等一系列罪状，但是却没有哪怕一个人说大贤者造谣生事的——他们手下的军队确实是那副德行。
在一片狂暴地气氛中，丢失饭碗地人们不屈不挠地谴责着这个乌鸦嘴，满足于一次又一次的意婬。泽娜冷眼旁观良久，最终还是不耐烦地打断了他们的乱嚷乱叫。
“枪决伊尔明斯特？给这位诸国度最著名的大贤者判处死刑？有哪个法官敢下这样的判决！还是想想更加现实一些的事情吧。诸位尊敬的先生们！”
她冷冷地扫视了众人一圈。屋子里的气温仿佛一瞬间下降了好几度，几十个叫嚷得面红脖子粗地家伙不约而同地缩了缩脖子。然后互视一眼，脸上都露出了尴尬的神色。
“看看，啊，看看你们现在都像个什么样子！”泽娜毫不留情地大声骂道，完全没有半分卸任下台之人的感觉，“都是多少岁的人了，怎么还和受了同学欺负的小学生一个德行？就知道在背地里胡说八道，谁要是有胆子，就拿着手枪去找伊尔明斯特，对他说，我代表被你害死的人惩罚你！谁有这个胆子啊？你们怎么一个个都不说话啦！”
屋子里的人你看看我，我看看你，都耷拉下了脑袋，一声不吭。看着这些说大话起来慷慨激昂、洋洋万言，实际行动时却全都变成缩头乌龟的活宝，泽娜长长地叹了一口气，在心底里彻底熄灭了那个疯狂地念头。
“既然你们都不说话，那我就来说两句吧。”她敲了敲桌子，示意大家注意听讲，“由于伊尔明斯特通过超远程通讯发过去的报告，国会最终通过了全面遣散我军的决议。现在再要提出抗议已经来不及了，所以希望大家冷静地面对这一现实，并且安抚好各自的部下，不要让他们做出什么过激事件来。”
“阁下，我们这些人倒是无所谓，反正家里还有产业，丢了官职也饿不死，最多心情郁闷一点罢了。可是士兵们怎么办？”沉默了片刻之后，一位军官站了起来，面色凝重地发言。
“就像刚才那位先生说的一样，他们为了保卫国家而抛下自己地工作，远征千里，浴血奋战，结果却在胜利之后被当权者一脚踢开，这叫他们怎么想得开？再说了，我们的家乡距离这里最远的足足有两个月路程，如果就在这里遣散他们，那么回家的路费由谁来负责？总不能让战士们一路乞讨着回去吧！”
众人纷纷点头附和，声称这样草率的遣散根本就是逼迫士兵沦为盗匪。另一位军官也站起来表示，先前所发地军饷和民夫补助金中有很大一部分是自行印制地军票，在大陆会议解散后，军票自然也就成了废纸，想不让士兵和民夫闹出乱子来都不可能。针对如何解决这个问题，屋子里的众人迅速展开了热烈地讨论。
听到大家已经不再大骂政府的不公正待遇，而是商量起了具体遣散事宜，坐在门口角落里的卡尔萨斯不由得轻轻叹了一口气。
“唉，就这么认栽了吗。殖民地的人也太没种了吧！”
由于环境太过嘈杂，她的话只有旁边地菲里听见，这让他惊讶地眨了眨眼睛，“那你觉得还能怎样？阁下。事情都发展到这地步了！”
“对策很多啊！集体上报抗命、威胁放纵军纪（化军为匪）、发动军事政变……”女教授扳着手指。说出了一个个令人心惊肉跳的词语，末了又总结了一句，“某个人越是好欺负，别人就越是忍不住要欺负他，要是你们就这么乖乖从命，接下来还不知道会怎么样呢！”
“……阁下，您就不要再考验我的心脏承受能力了。”菲里的表情有些扭曲，“咱们哪里做得出这样地高风险行当？”他拍着自己地胸口说。“没有那个本钱啊！”
“整个殖民地一大半的军队都在这里，粮草可以支撑四个月，军械弹药堆积如山，还说没有本钱？”女教授叹息道，“你们还真是一群乖宝宝啊！”
“乖宝宝？”菲里感到有些哭笑不得，“这里的每一个人都是心黑手辣，脸皮比还厚的家伙，你和我不也是这样的吗？如果有机会。那真的是什么无法无天的事情都干得出来。问题是人心不齐啊！”
“人心不齐？我看应该已经算是同仇敌忾了！”女教授不以为然地说，“毕竟大家都是一块儿倒了大霉，而且手里有兵有枪，就算没有造反的能力，先来个武装抗命。然后通报全国寻求舆论支持，总是可以地吧！在帝国本土，那些被欠饷和超期服役的军队就经常这么干，无论结果如何，也比束手待毙要强。”
“同仇敌忾？哈哈哈哈！”菲里忍不住干笑起来。差点笑出了眼泪。“阁下，您真的这么认为？”
“难道不是吗？”女教授奇怪地眨眨眼睛。
“当然不是了。阁下，打个比方吧，假如某个城市的十几家商行同时将他们的经理和副经理无故降级，这些不幸的家伙会不会聚集在一起发牢骚？可是他们有那个本领去拉拢伙计向老板示威抗议吗？小心从降级变成失业啊！再说了，这个领头人也不是那么好推举的。”
“可是你们已经失业了啊！”
“那只是官方的公职，但这不过是大家地其中一个身份。”菲里解释说，“政客即便上了战场，依旧成不了军人。这里除了极少数几位之外，其他人的背后都有各自的政党或者宗教团体撑腰，即使丢失了官职，还有党内或教内的职位，我现在不就是还有一个选民的头衔吗？另外在这里地军队也不是某些人的私兵，而是通过政党和宗教团体的关系拉起来的，其中的关系错综复杂，决不是一两个领导发几句话就可以随便支使地。”
“至于失业……纵使错过了今年地选举又怎么样，他们完全可以等到明年嘛。而且到了选举的时候，受到不公正待遇地英雄这个招牌可是很能拉到一些感情票的哟！要是选择了过激反应，”他双手一摊，“很可能就什么都没有了！”
“即便如此，我觉得还是应当抗议一下来得比较好！”女教授摇头说，“人善被人欺，马善被人骑，没有血性的人，是不会有前途的。”
“军人才需要血性吧！可是在这里的家伙只能说是武装政治家，政治天生就是一门妥协的学问。”菲里无奈地说，“即便有人想凭借武力铤而走险，还是会遇到那个问题，人心不齐，没有领头人。嗯，还要加上一点，那就是士兵不会从命。”
“……泽娜不就在上边坐着吗？怎么能说没有领头人！”
“她？”菲里望了主座上的黑暗精灵女政客一眼，脸色十分古怪，“泽娜才不会第一个出头呢！她才上任三个多月，根本没有那个威望统合全军。否则在战场上也不会被人彻底无视，弄到命悬一线的地步。至于其他人就更不用说了，每个人都在等别人提出那个可怕的建议，但是却又不愿意自己开这个头。因为谁也不知道其他人是会群起响应，还是选择把提议的人送到上面去邀功请赏！”他叹息着说。
兵变计划是一颗皮球，在这些老谋深算的政客脚下踢来踢去。
谁都不想当出头鸟，每个人都在等待别人、怂恿别人开第一枪，而自己则躲在暗处，事成则皆大欢喜，事败却与我无关。
这是一个典型的囚徒困境：每个人都想采取利益最大化、损失最小化的策略，可到头来每个人的利益都会落空。
遗憾的是，尽管人人都清楚这一点，却没有一个人能够从困境中跳出来。这就是利己主义者的悲哀。
“就算军官有重重顾虑，那士兵呢？”卡尔萨斯又抓住了下一个问题，“他们难道能够平静地接受这样的结果：在取得胜利之后，却一无所获地回家去！我不相信他们的觉悟能高到这种程度！”
“要回答这个问题，我得先反问你一件事。”菲里看了她一眼，“为什么军队会在遣散的时候哗变，他们真的那么喜欢战死疆场吗？”
“因为士兵在长期征战之后，往往失去了谋生技能，如果随便遣散回乡的话，很容易生活无着……还不如拼死一搏，或许能有个更好的结果。”女教授想了想说。
“按道理来说是这样没错。”菲里点头表示承认，“但是，你知道我的巨熊军团组建了多长时间吗？”