穿过阴森狭长的甬道，走出巨石垒砌的中央城堡，凛冽的冷风迎面吹来，让在暖气房里磨了半天嘴皮子的菲里不由得精神一振。
在他的面前，是一片青石垒砌的演兵场，占地相当广阔，但此刻却被来自大海另一端的巨兽们塞得满满当当。十几头巨龙拥挤成一团，不耐烦地打着响鼻，空气中满是动物的腥臊和粪便的臭味。几十个炊事兵推着成车的面包和腊肉，胆战心惊地招待着这些恐怖的大家伙。惟恐它们一个不高兴，拿自己也塞了牙缝。
在这些巨龙中间，老黑龙福尔摩斯的身形显得分外渺小。尽管由于长期营养过剩，他已经胖了好大一圈，肚皮上肥得打褶，但先天的畸形骨架依旧让他看起来像个侏儒。此刻，这老东西正不自量力地追在一头身材优美，鳞片发亮的母青铜龙后面，叼着一头烤全羊百般讨好献媚。可惜这落后的泡妞方式显然不受时尚的小母龙喜欢，只见她狠狠地一甩尾巴，就将体型不足自己一半的福尔摩斯打棒球似的甩出演兵场，顺着狭窄倾斜的山路骨碌骨碌滚了下去，即便没有四肢粉碎性骨折，怕是也要软组织多处挫伤了……
就在她打出这惊鸿一甩的时候，还用通用语很彪悍地吼了一嗓子。“不要脸的老穷鬼，居然敢模本姑娘的！难道我的身价就值一块臭肉吗？什么时候拿个一万金币或者几百块宝石出来，姑女乃女乃让你爽个够！”
菲里听得一头冷汗：巨龙也有搞援助交际的吗？
不过……这种事情也很难讲，俗话说，女人与巨龙是亲戚，都对亮晶晶的东西感兴趣。如果既是女人又是巨龙的话。那可真是不堪设想……他望着街道尽头。半边身子嵌进墙里地福尔摩斯，对这家伙第n次地求爱失败表示无限同情，顺便对过去揭龙鳞和拿着酒瓶子接龙血的淘气小孩视而不见——就算是拆迁补偿费吧！
正当菲里悠闲地欣赏着山下萧瑟冷清的集市，和满是不冒烟的烟囱的住宅区的时候，一个肉球似的家伙出现在他地视线内。
“哦，尊敬的德金先生，您也来参观诸位大人们的高级坐骑吗？”
“呼。我哪有这个闲功夫，呼，这么一场剧烈运动还真是叫人吃不消。”胖胖地狗头人奸商挥洒着满头的汗水。一步一晃悠地从山坡下面的市区跑了过来，“我这次过来，是有一件要紧事要和您商量……”
“你是说还贷的事？”菲里耸了耸肩膀，“在海上已经结清帐目了啊。”
“不，不，这回是新生意。”德金搓着戴满戒指的肥手，满脸都是谄媚的笑容，“听说阁下即将出任马兹卡大陆远征军司令官。不知鄙人能否有幸担当随军商人……实不相瞒，到那边去做生意实在是一本万利，就是路上不怎么太平，如果能有阁下的军队保驾护送，那可真是再好不过了。一旦有了收益，鄙人绝对短不了给您的孝敬！”
菲里顿时收起了无所谓地表情，深深地望了德金一眼，然后笑了起来。
“呵呵，德金先生的消息还真是灵通啊，我才刚从首席执政官那里得到任命。您就找上门来了。想必您一定交游颇广吧！”
“嘿嘿，做生意嘛，消息不灵通怎么成呢？”德金也眯着眼睛陪笑道，“您看这事儿……”
“原则上问题不大，只是有一件事我很好奇。”菲里饶有兴味地注视着德金，特别是他那双眯得快要闭上的小眼睛。“眼下这风向和洋流都完全都不对路。您的商船又打算怎么过去呢？我军可等不到季风转向的时候再开拔。”
“这个问题还得麻烦您多多关照了。”德金非常诚恳地说，“这个季节。帆船是铁定过不去了，所以只能从您的祥瑞号上腾几个舱位出来，鄙人还会再交上一份租金的。”他偷眼看了看菲里，“这样能行吗？”
“这个嘛……自然是不行的。”菲里瞟了一下狗头人瞬间煞白的脸色，心中偷笑，却没有表露出来，只是竖起了一根手指，“我不要租金，也不要孝敬，但是远征军的后勤工作这一块，就要麻烦您了。”他凑了过去，逼视着对方，“德金先生以为如何？”
狗头人奸商地神色苦涩无比，虽然知道这种独门生意并不容易忽悠，也早就做好了挨宰的打算，但是事到临头，还是万分的肉痛。当然，他也清楚，既然大家都是明白人，那装糊涂肯定是非常之无聊的。
可是，这实在是好大的一刀啊！
“呵呵，关于这个问题，我想我们应该进行更加详细磋商。”他勉强一笑，决定回头就去找合伙人分摊，“我们无冬城商会对待朋友，从来都是非常慷慨的！”
“那是，那是。”菲里笑嘻嘻地同他一击掌，“不过眼下就有一个非常紧迫地问题，祥瑞号地结构不怎么适合运货，更不适合运兵，关于这个改建的材料和费用……无冬城商会地朋友是不是应该解决一部分？”
德金顿时笑得比哭还难看——这家伙精明是够精明了，但是修身养性的工夫似乎还很不到家。
“……没——问题！这点钱我们全包了！”
“火枪手三百，长矛兵一百，炮兵两百，剑士和骑兵各五十名……”看着北极港警备队的花名册，菲里不由得眉头紧锁，“再加上舰队里的那些水兵，我们满打满算也就能凑出一千人，这样的兵力实在太单薄了。”
夏洛特悠闲地坐在办公桌上，非常不负责任地摊摊手，“这我就管不着了，反正你爱怎么折腾就怎么折腾吧，北极港的这点家底就交给你了，军械物资随便你搬，不过也没多少了。”
“怎么？不和我一起去那个不死鸟的地盘发财了？”菲里笑着问道，“本来还给你留了个副司令的位置呢。”
“省省吧，你的口才还远远没到骗人送死的水平。”夏洛特朝菲里的肩膀上轻轻锤了一拳，“黄金财宝固然诱人，但也得有命去享受。我可没有一位女神眷顾，更没有一个大奥术师当贴身保镖，想玩这个心跳游戏也不够本钱。人贵在知足，最近这几个月里，我捞的钱已经足够弥补战争中的损失，家里在埃蒙港那边的工厂和商行也恢复了，实在是没那个心思冒险……”他长长地叹了一口气，“祝福你一路顺利吧！”
菲里看了夏洛特一眼，心里有点遗憾，但是对于他的想法也很能理解：几乎所有人都希望将事态的发展牢牢地掌握在自己的手中，对于不能够掌握的事情，也希望它能够朝着自己所希望的方向发展。而对于前景模糊到无法预测程度的未知，则充满了抵触或者恐惧。
所谓穷极思变，反过来理解就是说除非困难到了极点，否则谁都不乐意玩什么大破大立，特别是有产阶级更是如此——愿意拿命出来当赌本拼搏的家伙，不是野心家，就是穷光蛋，剩下的全是神经病（狂信者、革命家、恐怖分子……这三者经常是一致的）。而已经名利双收，并且娶了个富婆的夏洛特显然不符合上面的任何一种情况，自然也不会有赚卖命钱的动力。
“明白了，多谢你的祝福。”菲里点点头，“关于兵力不足的问题，我会再想其他办法。实际上，特库姆塞那里并不缺人，更不缺钱。他所需要的，只是大量的军械、粮秣、草药等物资而已。我军本身的后勤，已经有德金那个狗头人奸商来承担，至于给特库姆塞的援助物资……用一千名士兵攻打精灵军当然严重不足，但是搬空新耐色瑞尔殖民地的库存却已经绰绰有余了，过两天我就起锚出海，到南边去让各州政府和议会清仓。”
夏洛特的嘴登时张得老大，足可以放进一只鸭蛋，“……清仓？那帮吝啬鬼怎么可能答应如此离谱的事？就连在保卫新耐色瑞尔的时候，他们都不肯出钱！你过去之后，到底是买还是抢啊？”“我手头有首席执政官亲笔写的批文。”菲里扬了扬手中的一份卷轴，“刚刚发下来的，作为备战的需要，让我自行支配新耐色瑞尔各地仓储，并且有权要求各级政府和议会全力配合。”