dr1992年的1月底，正值南半球的盛夏时节。但是，在这片雪域高原之上，晚风中依旧带着几分料峭的寒意。
明亮的圆月照耀着浓墨般的夜空，在遥远西方的山峦间缓缓移动，辽阔的大地和广袤的水域，都被朦胧地笼罩在这清冷银辉之中。
月光之下，庞大的祥瑞号如同沉眠的远古巨兽一般，静静地俯卧在湖畔的平坦草原上。船上的能量传送系统尚未修复，那些原本经常将全舰照耀得如同水晶宫一般的魔法灯，此刻却是连一盏都没有亮起。甲板上仅有的几丛昏暗油灯仿佛鬼火一般，在这寂静的黑夜之中时隐时现，让人不由得联想起了萤火虫上的尾灯。
夜色已深，船上的军官和士兵都睡下了。由于绝大部分住舱都被银龙雪风小姐这位超级拆迁工折腾了个干净，除了少数女性能够到下层舱室和黑暗精灵女战士一起挤被窝以外，其他人都只能在甲板上随便找个背风处，裹上毯子哆嗦着露宿。一眼望去，简直就跟喷洒过农药之后的农田害虫差不多，蜷缩着散落得到处都是。
由于照明条件恶劣，值勤的哨兵不得不将注意力全部都集中到了脚底下，不但得防着踩到睡觉的同僚，还得留神会不会一脚踏空，掉进那些或明显或隐蔽的窟窿里，摔个半身不遂，或者更惨，全身都不用遂了……
菲里披着一身厚厚的羊毛大氅。独自伫立在船舷边上，低头凝神思索。
此刻的他再没有了会议结束时地轻松快意。只剩下了一脸的凝重和忧虑。深夜凉风地呼啸与熟睡官兵的梦呓在耳畔回荡，成群的蚊子在身旁上下飞舞，搅得他心烦意乱。
时局艰险啊！
他长长地叹了一口气。对未来地前途感觉一片茫然，不知该往何处去。
自己在这个陌生的世界苦苦打拼。却仿佛是不断地从一个地狱往另一个地狱里跳——苦战得胜，无功有过；受封选民，却沦落为吸血鬼口粮；率军远征，结果刚到达就陷入绝境……虽然多少有所收获，但毕竟结局总是不尽如人意。这一回好不容易从原本地里跳出来了。本以为能够海阔天空，但是没想到接下去面临着的。居然还是一个地狱！
这一次远征，弄不好真的要亏大了！菲里默默地想道。看来，自己还是没有足够的领导和判断能力，更没有那种传说中无以伦比的运气啊！
菲里之所以抛弃在新耐色瑞尔殖民地地安逸职位，带着巨熊军团跨越万里波涛，前往这战乱之中的陌生土地，可不是特意想要当什么国际主义战士地——他的眼睛始终盯着马兹卡大陆丰富的黄金白银，还有特库姆塞在国书上许诺交付的通贝斯港。
有了繁荣的土地，有了海量的金钱，他的巨熊军团将不再是一支任凭文官政府呼来喝去的“临时性半正规军”。而会成为藩镇一样自收自支的割据武装。
更妙的是。由于通贝斯港是一块偏远地飞地，还不会导致中央政府地猜忌。而一旦帝国本土出现什么变故。根据这航海殖民时代的惯例，他随时都能派遣舰队渡海回国，从而在极有可能发生地势力洗牌之中参上一脚，分到属于自己的一杯羹。
进可攻，退可守，大军在握，钱粮充裕，顶头上司鞭长莫及。由于军事体系的维持无须求助于本土，工业时代以前的殖民地总督都是很拽的。这也是为什么耐色瑞尔帝国明明知道新耐色瑞尔十三州的重要性，也很清楚精灵军的侵略野心，却硬是还要把这片广袤土地的军政体系搞成一盘散沙的缘故——害怕有人在这片土地上割据自立啊！
当然，这是推算中最理想的结果，真正实现的可能性并不太大。不过，即便退而求其次，只要能够帮助特库姆塞暂时稳定住局势，祥瑞号就可以带着政治和学术意义无与伦比的耐色卷轴，还有成船的金银珠宝，以英雄的身份凯旋而归。甚至还可以就此开通一条连接耐色瑞尔帝国和印加土著人之间的贸易航路，并且长期独占全部的巨额利润——至少在第二艘巨型浮空战舰下水以前，这条需要逆风逆水的黄金之路将被祥瑞号所垄断。
而且，这条航线还相当之安全。精灵王国除非派遣出全国的所有巨龙，在横跨数千里的海域永久性地接力巡逻，否则根本无法实现有效封锁——要是精灵女王真的做出这种脑残的决定，那么精灵王国也该灭亡了。
实际上，在这场远征之中，菲里始终是将自己定位为一名风险投资商，工作就是向合适的本地客户注入资金（大量战略物资和“适量”武力支援），而收入就是在客户的收益之中获得分红（土地、贵金属）。对他来说，战争就是一场生意。
既然是风险投资商，那么最害怕的情况莫过于两种：一、客户过于强势，又不重视信誉，将欠帐赖掉不说，还要反咬一口；二、客户过于衰弱，不可扶持，投进去的东西统统打了水漂，甚至连投资商自己都会出现危险。
所以，如何保证自己的退路，适时地回避风险就显得异常重要了——按照菲里原本的打算，即使战事失利或者印加人翻脸，凭借着祥瑞号的高速度和飞行能力，也没有办法把它拦截下来。可是谁想到……唉！
他挥手赶开面前嗡嗡直叫的蚊子，望着皎洁的明月，长长地叹息着，简直想要泪流满面。
“小家伙。在想什么呢？都半夜了还不上床睡觉，反而在这里没完没了地哀声叹气？”
一双柔软但却冰冷的纤细手臂。突然从背后搂住了他地脖子，“呀！怎么全是包包？莫非……你宁愿把血施舍给蚊子，也不肯让我吃个饱吗？”
“嗯哼。我哪天让你和蕾妮两只超级大蚊子饿着了？”菲里弱弱地反驳着，同时却又习惯性地将身子微微后仰。以便于把后脑勺舒服地埋进对方的丰满之间，“你瞧瞧我这脖子，今天早上地牙印还没愈合呢！”
蕾贝卡微微一笑，低头朝着菲里脖子上的那两个血洞轻轻一吻，柔和的白光一闪而过。竟是默发了微型地治疗术，“好了。现在该不痛了吧！”
“到了明天早上，还不是得被你咬开……”菲里模模光滑如新的皮肤，小声嘀咕着，但心头却是一阵温暖。不过，蕾贝卡地下一句话却让他仿佛堕入冰窖。
“放心，很快你就不用再每天痛上一次了。我最近正在研究一种新的外科移植方法，可以直接把吸管固定在你的身体里。这样一来，当我需要进餐的时候，只要把埋在你体表的吸管直接抽出来吮吸就可以了，不必把皮肤一起咬开……”
那我岂不是成了传说中地“血畜”？还是经过人体改造的特级货……联想起在另一个世界所看见过地血腥猎奇漫画。菲里忍不住打了个寒战。“这个……还是不劳您费心了。如果有空的话，请您还是多考虑一下如何恢复祥瑞号的飞行能力吧！这可关系到咱们所有人的生死存亡。和它相比，我脖子上这点小小的痛苦实在算不得什么……”
“修复报废的航空发动机？奥沃那个死胖子不是说没法修了吗？”突然被打断了话头，蕾贝卡显得有些不悦，“我对这种新式炼金术产品的了解，恐怕还不如你呢！怎么帮忙？”
“……我知道这肯定会很难为您，但总得试试看吧！眼下的情况比我最糟糕的预想还要恶劣……唉，这一次的投资怕是要失败了，当初为什么就这样鬼迷心窍了呢？”
菲里颇为懊丧地搔着头发，“即使奉命出征之事无法挽回，在抵达马兹卡大陆之后，我也该留在西潘港按兵不动。要不然哪里会像现在这样，战局实在是缺乏胜利地希望，而退路又被切断了……”
“那你当初是怎么想地？”蕾贝卡眨了眨眼睛，“莫非是被黄金和白银迷花了眼？不对，你应该是一个很谨慎的人。还是说，你这个两次穿越时空地小家伙，被“那一边”的经验给误导了？”
“没错！”菲里点了点头表示承认，“在原来的历史上，由于精灵王国陷入了费伦大陆和新耐色瑞尔十三州的战争泥潭，无力在其它方向用兵。因此特库姆塞在第二次大陆战争期间，成功地将精灵殖民军驱逐出了马兹卡大陆中西部，并且建立起一个绵延近百年的土著王国……当然，这个国家后来还是又被精灵军摧毁了，但那应该是下一个世纪的事情。”
他耸了耸肩膀，“谁想到在我抵达这个世界之后，所造成的蝴蝶效应竟是如此恐怖，居然能把一个国家的命运给硬生生地掐断！到了现在，咱们这位大客户的支付能力和支付途径都已经很成问题——版图缩水，首都丢失，嫡系军队重创，贵族叛离，连维系其权威和民族统一的太阳神信仰也崩塌了，怎么看都是仅仅比死人多了一口气……我原本打算在完成存货交易并且设法搞到耐色卷轴之后，就立即找个借口退兵回国，可是现在这情况，真是一荣俱荣一损俱损……咱们怕是非得要战斗到最后一刻不可了。”
说到这里，菲里感觉自己真的很像是那些被庄家愚弄的可怜小股民，咬着牙投入了所有的棺材本，想买一只靠谱的绩优股，结果买到的却是跌停板的垃圾死股，眼看着就要蚀得血本无归，跳楼自尽……
实际上，依仗着自己拥有的各种神器，菲里要逃出马兹卡大陆并不是非常困难。但是……战役失败、全军覆没，而主将独自逃生，这种罪状肯定是要被军事法庭枪毙的。他不想如丧家之犬一般流亡别国，更不愿意如此丢脸地死去。
可是，仅仅凭借这一艘问题百出的山寨货战舰，还有几千名百无一用的废柴少爷兵，自己真的有办法力挽狂澜吗？或者说，在得到了祥瑞号的物资援助之后，特库姆塞能否拯救自己的命运？
对此，菲里实在是难以保持乐观的看法。
想到这里，他居然不禁嫉妒起了那个刚刚死里逃生的老对手，精灵陆军中将丹尼尔。这家伙的官运也算是相当坎坷了，但总是能够屡仆屡起，吃一回亏就要赚上更大的便宜。
这一次，丹尼尔虽然在月亮湖畔全军覆没，但到底是完美地达成了战略目标，即配合主力部队夺取特库姆塞的都城库斯科，让整个高原的门户为之洞开。而且，他不仅在失败之前让印加人付出了惨重代价，还意外地立下了一项空前绝后的伟大功勋——至少是暂时消灭了印加人的主神！
击败天神之人，这个世界上不是没有，但绝对是屈指可数。有了这份功劳垫底，丹尼尔纵然兵败，只要有幸逃生，回去之后想必也会得到英雄一般的待遇，那真是从地狱跳进了天堂里！
“唉，如果我也能干掉一个精灵神明，那么从理论上讲就可以丢下这条破船逃回去交差了……嗯，福尔摩斯压碎的夜女士化身似乎不能算……”菲里胡思乱想着，随即眼皮渐渐地搭拉下来，竟然在蕾贝卡的怀抱里睡着了。
但是，出乎菲里的预料之外，他所羡慕的那个对象，很快也将会感觉自己是从一个地狱跳进了另一个地狱之中。