“佛斯特中校，这就是关押你们的战俘营？规模倒是挺不小嘛。”
站在特诺奇蒂特兰城郊外一座围着壕沟的堡垒式建筑前面，望着那拉上了铁丝网的高耸院墙，以及墙外那些衣衫褴褛、面黄肌瘦，正绿着眼睛打算上演一出“老乡见老乡，两眼泪汪汪”的可怜虫，菲里的脑门上一时间满是问号。
“就我所知，耐色瑞尔帝国与精灵之间的停战协议都已经签署了一年多，你们怎么还没有被释放回去，反而被送到了这里？而且，你们又是怎样从这么坚固的监狱里逃出来的？”他伸手揪着瑟夫提的领子，小声追问道。
“释放？嘿嘿，那得有人送钱来赎啊。”瑟夫提佛斯特中校搔了搔满是虱子的乱发，苦笑着回答，“我是孤儿院出身的，没有家人能替我掏腰包，自然就只能把牢底坐穿了。”
“这样啊，那你还是不幸……”
菲里随口敷衍道，同时猛:回想起来，除了少数身份高贵的将领以外，这个世界上似乎很少有什么大规模交换战俘的举动。普通的士兵在被俘之后，多半都是直接卖到奴隶市场换钱了，停战之后就是想交换也没处找人。假如想让亲人回家，就己想办法花大价钱去替他赎身，而且还不一定赎得成。政府部门顶多在事后提供一点儿可怜的补贴到比较恶劣一点的官吏，弄不好还要给战俘家属扣上个“通敌”的罪名，以便于再勒索上一笔封口钱。
说起来，瑟夫斯特中校这家伙的被俘经历，也实在是倒霉到了极点。去年春天的时候，耐色瑞尔帝国第四军团在幽暗地域吃了败仗，一千多后卫部队被围困在了一座地下城里。瑟夫提率领这些残兵败将苦苦坚持了半个月终弹尽粮绝，被迫放下武器投降……但就在他率众投降的一个小时之后，便传来了和平条约签署生效，前线无条件停火休战的消息！
由于没有坚持最后的一个小时，的命运从此发生了极大的转折……
停战之后，瑟夫提和一帮人赎买的倒霉战俘先是被塞进蒸汽之湖的地下矿井了大半年的苦工，接着在上个月又被装船拉到了马兹卡大陆，预备用他们来修筑防御工事。结果由于雨季难以施工的关系在连续爆发多次工程灾难，导致施工人员死伤累累之后，剩下的战俘们就被暂时关押在了这儿，成天啃着发芽土豆和霉玉米无所事事。
昨河边地枪炮声一响监狱地看守拔腿就跑了个精光。只可惜逃跑地时候居然没忘记锁门。
寸铁地战俘们只好用几杆扫帚轮流挖了小半夜。总算从围墙上掏出了一个大洞。一个接着一个钻了出来。并且推举出军衔最高地瑟夫提佛斯特中校为代表。潜入到刚刚打过仗地特诺奇蒂特兰城里去打探消息……然后正好撞上了菲里和他地卫队。
“等等。你说你们只用了几把扫帚个晚上地时间。就挖出了这么大地一个洞？！”菲里指着那足有半人直径几尺长度地“隧道”。忍不住咋舌惊叹道“你们以前是挖矿地还是盗墓地。素质居然高到了这种程度？”
“这玩意看似工程量很大。其实没有多少难度地啦。”瑟夫提伸手搔着乱糟糟地褐色卷发。讪讪地说。“这座监狱是某个精灵军需官委托他家包工头亲戚修起来地。合伙从工程款里头吃了不晓得多少回扣。别地暂且不说。这院墙基本上只是用泥土随便夯两下就成了。外面再抹上一层薄薄地水泥壳子。拳头一砸上去就裂开……挖起来比耗子啃女乃酪还容易呢！”
原来又是一个豆腐渣工程……菲里无语地点了点头。随即从空间戒指里取出成堆地面包、饼干、罐头。让随从们分发给这些已经明显饿慌了地帝国陆军同僚。看着这帮家伙狼吞虎咽仿佛几辈子没吃饭地样子。想必在战俘营里地伙食待遇一定很糟糕。
不过……望着眼前黑压压地一大片人头。无论菲里怎么扳着手指头计算。似乎都显得太多了一些……确切地说。是多出来了将近一倍地人数。
“佛斯特中校，你刚才说的应该是大约两千一百人吧，可是我这会儿怎么数出了足足四千多？其余的人又是从哪里来的？”
“这个……被关在这里的战俘，可不止我们帝国中央军一家啊！”
尽管刚才已经用过了一顿饱饭，但是看到那么多难兄难弟在面前大吃大嚼，瑟夫提忍不住又艰难地咽了咽唾沫，但还是强打起精神来应付问话，“您瞧，这边几个明明成了奴工照样一脸傲气的，是科米尔自治领的王室近卫队；另外一边那些贼眉鼠眼看上去就不像正经人的，是安姆商会雇佣的佣兵团；还有中间那群衣服最破烂的，是来自阴影谷的民兵，他们还自称是伊尔明斯特大贤者的乡亲，曾经和他并肩战斗呢！可是帝国和精灵的
结束这么长时间了，也没见那位仁慈的大贤者来救这家……”
伊尔明斯特当然不可能出来救这些人了，他眼下连首都疯人院的大铁门都出不去呢，菲里在心中暗暗嘀咕道。自从指挥帝国舰队在北极港海战之中全军覆没，接着在沙丘会战的时候据说又临阵月兑逃之后，为了逃避军法审判与阵亡者家属的滔天怒火，大贤者阁下被迫以精神严重失常的名义窝在疯人院里颐养天年。不等到国会发布大赦令，或者二十年的法律追究时效到期，伊尔明斯特的“精神病”是绝对不可能“痊愈”的……
当然有关这些大人物的小道消息，菲里暂时还没有满世界放送的打算。在他命令瑟夫提佛斯特中校重新统计被解救战俘的两小时之后，一份详尽的花名册终于被送到了这位司令官阁下的手上。
这座临时监狱里，在押的全部俘虏总计四千两百十五人，其中两千一百六十七人来自于原帝国正规陆军第四、第六和第七军团，其余的则是耐色瑞尔帝国下属各个自治领的地方私兵。除了极少数第一次参战就被俘的倒霉蛋之外，基本上都是作战经验丰富、军事技能娴熟的老兵。而且些人在吃饱喝足，并且得知解救者乃是本国远征军之后，个个都是热泪盈眶、千恩万谢，全都很识时务地强烈要求加入巨熊军团，继续为耐色瑞尔帝国的六芒星军旗而战——这地方与家乡隔着万里大洋，而且人生地不熟的整天打仗，离了这些凑上门来的老乡，他们又该到什么地方去找饭吃？
因此这种关系到个人生死存亡的现实压力之下，这些在前不久刚刚被祖国和家人同时抛弃的可怜人立即洗心革面，从憎天怨地仇视国家的阴郁心理中挣月兑出来，于刹那间萌发出了茁壮的爱国之心、报国之情发誓要为这场正义的马兹卡大陆民族解放战争献上自己的一份力量……不得不说，人都是很现实的。
更妙的是，在这战俘中间，凡是稍微有点身份和家当的军官，都已经被花大钱赎回去了。剩下的人里面除了瑟夫提斯特中校之外，军衔最高也不过是一个中尉编之后立刻就能统统用于充实基层，几乎不存在如何安置军官职位的烦恼不至于搅动军团的权力分配结构——真是再理想不过的优质炮灰了！
于是，长期以来一直困扰巨熊军团发展壮大的兵源问题这里终于得到了相当程度的解决——在安全的后方怎么也无法完成征兵任务，到了危机四伏的前沿战场轻而易举地找到了着落……而且还是同一国籍、同一种族、高军事素质、高服从性、连忠心都很有保障的最佳人选！
除了在特诺蒂特兰城郊外成功地解放了一座战俘营，获得大批兵员，成功地将队伍规模扩充了一倍之外，即便是在其它方面，巨熊军团也绝对可以称得上是收获颇丰。
由于完全没有想过会在雨季中:遇攻击，驻守于此的两万军队基本上是不战自溃，根本没来得及破坏建筑物与储备物资。一百三十门野战炮、三万三千枝火枪、两千匹战马、一千四百桶火药以及其他许多冷兵器就这样轻轻松松地落到了进攻者手中，另外还有大约12000~玉米、小麦和稻米被遗弃在仓库内，能让特库姆塞麾下的几十万军民饱饱地吃上三个月！
尽管巨熊军团只能分到中很小的一部分，但也足够将新扩充的四千名士兵武装起来，并且囤积了能够维持全军一年时间的粮秣补给。而从战利品中拿了大头的科曼特将军，也在同时展开了轰轰烈烈的扩军活动，而且同样在战区就地获得了不少高素质兵员——那些溃散的士兵之中，占到一半数量的异邦移民基本上都逃回了通贝斯港。而本地土著人则仅仅是在荒郊野外转悠了几天，接着又纷纷回转到了城里，投靠到了印加禁卫军的黑鹰战旗之下。
可那些辛勤授业的精灵教官，刚刚手把手地指导他们学会了如何放枪杀人，眨眼间却就要被这些“好学生”给欺师灭祖外加推倒师娘了……
时，跟在这些“反正者”后面尾随而来的，还有麻麻里河三角洲地区的各大地下抵抗组织代表，以及若干经验丰富的游击队战士……