到了三天后，薛蟠果然起了个大早，收拾清爽之后，便领着小厮出府上了马车，吩咐车夫将车赶到赖大府上。
然后薛蟠下车，大摇大摆地走了进去，守门的小厮自然识得他，见了他只顾着一个个打躬作揖，哪里敢拦着不让进？
薛蟠轻车熟路地模到正厅内，果见赖尚荣和宝玉、贾琏、贾蓉等人坐在一处饮酒，旁边还有个面生的俊美少年陪着。
几人看见薛蟠进来，不由愕了一愕，还是贾琏反应快，连忙站起来招呼薛蟠坐下。
薛蟠也不客气，走过去在贾琏身旁坐下，旁边立刻有小厮添碗筷酒杯斟酒。
薛蟠端起酒杯一饮而尽，然后放下酒杯对着赖尚荣痞笑道：“你们几个凑一处喝酒作乐，怎么也不叫我一声？莫不是怕我酒量大喝穷了你们赖家？”
赖尚荣连忙赔笑道：“你们听听，薛大爷这话说的多刻薄。我只是听说薛大爷这几日身子不爽，因此才没敢惊动您。若早知你身子大好了，怎么可能不叫上你呢。”
薛蟠闻言这才点点头道：“这还差不多。”说完又看了宝玉身旁坐着的俊美少年一眼，问道：“这位是？”
宝玉忙道：“薛大哥真是贵人多忘事，这是忠顺王府唱小旦的蒋玉菡，你们见过两次面的。”
蒋玉菡连忙站起来见礼。
薛蟠一面点头应着一面想到，原来是个唱小旦的，难怪身上脂粉气比宝玉还重几分。
蒋玉菡端起酒杯敬过薛蟠，又挨个敬过在座几人。
贾琏道：“素闻琪官大名，却无缘听你唱戏。今日你既在这里，不如唱上一出以助酒兴，也好让我等大饱耳福。”
一旁的宝玉贾蓉连声应和。
蒋玉菡闻言只得向众人作了个揖道：“那我便献丑了，唱得不好，诸位爷切莫笑话。”
说完起身离席走到厅中，唱了一出楼台会。
薛蟠见他容貌秀美，嗓音婉转动听，脑中不由想起柳湘莲来。
这么一想免不了将两人做对比，一比之下，只觉虽然蒋玉菡相貌身段俱是极佳，唱得似乎也比柳湘莲好，可是身上却没有柳湘莲那股勾魂摄魄的味道。
一想起柳湘莲唱《贵妃醉酒》时半遮着脸朝台下飞的那个电力十足的媚眼儿，薛蟠顿觉心中一荡，眼睛虽然还看向蒋玉菡，满脑子却都是柳湘莲的身影，一丝竟想得出了神，竟连蒋玉菡何时唱完了回座的也不知道。
直到众人又开始推杯换盏，薛蟠才醒过神来，继续陪着诸人喝酒。
席间看到宝玉的目光似乎总是长时间凝视在蒋玉菡身上，蒋玉菡虽然貌似不甚在意，但偶尔趁诸人不备也会偷偷回个眼色。
其他人虽然并未注意两人异状，但薛蟠毕竟是现代人，见的人和事多了，眼力自然比这几个古代人毒，一眼就看出这俩人之间有暧昧，心中不由暗自诧异道：电视剧里的贾宝玉不是只喜欢林妹妹一个么？怎么这个贾宝玉却和个戏子眉来眼去打得火热？难道我穿的红楼梦和电视剧红楼梦还不一码事？
正百思不得其解，忽然听到贾琏对自己道：“薛大哥，该你和我猜拳了。”
薛蟠遂不再胡思乱想，伸出手与贾琏你来我往地猜拳，几人便继续猜拳行令喝了起来。
还好这里猜拳的规则和现代相差不大，薛蟠于此道颇为精通，屡屡猜赢，委实狠灌了诸人几杯。
后来宝玉见再这么猜下去这几个人非要全部被薛蟠灌倒不可，脑子一动生出个主意来，起身说道：“如此猜拳过于简单，未免太过无趣，不如我们来行个酒令如何？”
诸人都输得怕了，自是连声同意。
薛蟠闻言便知宝玉故意算计自己，连忙说道：“不成不成，你们明知道我不会这个的，还要行什么酒令，不是故意坑我么！”
贾琏忙道：“不单你不成，我也不成的，我们就图个热闹，行个简单的酒令，定不让你为难。不如我们来联诗，做不出来的要罚三大碗，如何？”
薛蟠闻言不由心道，你还好意思说不难？老子连初中都没毕业，背诗都背不了几首，还联诗，这不是成心要灌醉老子，看老子出丑吗？！老子定然不上你们这恶当！”
想到这里薛蟠站起身道：“酒喝多了，内急。我去去就来，你们继续。”说完便站起身朝外走去。
贾琏心知他必是要尿遁了，连忙故意挽留道：“薛大哥可千万要回来，大家正喝得过瘾，缺了你未免扫兴。”
薛蟠一面走一面随口应付道：“一定一定。”说着便匆匆走出了厅门。
宝玉知他这一去必然不会再回来了，遂问众人道：“说好了只请我们几个，哪个把薛呆也叫了来？还好他未听见我们才刚说的话，不然又是麻烦。”
贾蓉忙道：“不是我。”
贾琏也道：“我也不曾和他说过。”
赖尚荣闻言，道：“既不是我们叫的，便是他不知听哪个小厮说了我宴客的消息，这才跑来凑热闹了。怎么？他还记着要找柳湘莲寻仇呢？”
宝玉道：“可不是么？前几日还问我柳湘莲的去向，我只说不知，他方才罢了。”
却说薛蟠出了厅门，本打算溜走，忽然想到自己此行的目的，遂转过身来，悄悄凑到厅门边。
门口的小厮本想开口问他还有何吩咐，薛蟠慌忙打个手势让他噤声，又随手翻出一个二两的银锭子交给小厮，那小厮立刻乖觉地住了口。
薛蟠把耳朵贴到雕花木门上，屏息凝神静听，只听屋内宝玉道：“说到柳湘莲，你可知他现到哪里了？先前修书一封给我，只说他得罪了薛呆，不敢留在京都，要出外游历，却不曾告知去向。”
又听赖尚荣回道：“前两日他还有信捎来，说要去杭州领略西湖美景，如今算起来只怕已行了一半路程了。”
薛蟠听到这里，不由心中大喜，当下也不继续听他们后面说了什么，转身径自离去了。
却说薛蟠回到住处，满心想着怎样找个借口去趟杭州。无缘无故要出远门，薛母自然不会同意，须得拿出能令她信服的理由。
可是要什么理由才能说服薛母呢，薛蟠不禁犯了难。
正愁眉不展时，香菱刚好走了进来，看到薛蟠苦着张脸发呆，不禁好奇地过来询问他何时为难。
薛蟠这时和香菱已然极熟，便和她说了。
香菱想了想道：“想要出远门却也不难，昨个儿我还听当铺的张德辉说，要沿路贩些纸札香扇去卖，估计正要去苏杭一带。大爷不如就去和老女乃女乃说，要跟着他一起去学做生意，老女乃女乃见你肯上进，必定会答应的。”
薛蟠闻言大喜笑道：“还是你聪明，就这么办。”
想了想又道：“你天天在贾府呆着，想来也闷坏了吧。不如我带你出去走走，权当散心。”
香菱闻言先是面露喜色，但随即为难道：“这不大好吧，我一个妇道人家，怎好出外抛头露面的……”
薛蟠截口道：“你只说你想不想去，你要想去我就带着你，只说要你跟着贴身侍候，我妈定会答应的。”
香菱听他这话确是真心实意，便点了点头。
薛蟠看着她满脸期待雀跃的模样，心中不由一软。
这时他早已从小厮们闲聊中知道了香菱的事，心中不由暗想这女孩儿也真可怜，本来能嫁个好人家，却被这身体的前主人抢了来，只能委曲地做侍妾。前任薛蟠对她如何自己虽然不甚清楚，但自己这个GAY却肯定不能给她正常女子的生活，与其继续把她留在身边蹉跎青春，倒不如借远行的机会做件好事让她离了这个火坑，另寻个好人家。
想到这里薛蟠便问香菱道：“当初我买你时，那卖身契是我自己收着呢，还是给我妈了？”
香菱道：“大爷自己锁在卧室床边的大箱子里了，钥匙倒是我拿着。你问这个作甚？”
薛蟠道：“别问那么多，你先把卖身契取来交给我。”
香菱满头雾水地走过去打开箱子取出卖身契来交给薛蟠，薛蟠看也不看，随手撕成两半，然后凑在灯上烧了。
香菱吓了一跳，连忙问道：“大爷这是做什么？”
薛蟠道：“还你自由。”
香菱：“啊？”
薛蟠：“我把卖身契烧了，从今以后你就不是我的侍妾了。不过你还是先跟着我，等我出了远门，你爱去那里便可去哪里，再没人能管你了。”
香菱闻言顿时慌了神，连忙问道：“大爷要撵香菱出去？可是香菱做错了什么？”
薛蟠见她连眼圈都红了，连忙安慰道：“不是，你很好，我很满意。不过想来这些日子你也看明白了，我的心不在你身上了。我也不瞒你，我现在喜欢上男人了，自然不能耽误你一辈子，所以才撕了卖身契，让你能另找个好人家。”
香菱听得一愣一愣，不过总算明白了薛蟠的意思，见他不是要撵自己走，香菱才放下心来，低声求道：“香菱知道大爷是好心想帮我，可我一个弱女子，无依无靠的又能去哪里呢。香菱心甘情愿跟在大爷身边终身侍奉。”
薛蟠想了想，这话并非全无道理。
不过贾府迟早会败落，薛家将来也不知道究竟会怎样。
这么一想，他又觉得不能让香菱继续呆在薛家，不单如此，自己也要设法给自己留一条后路，以免将来薛家败了散了，自己落个一文不名街头乞讨的下场。倒不如趁这趟出远门的机会，想个法子在外地开个店铺置点产业，以备将来万一薛家败落，自己和老妈妹妹也能有个安身立命之处。
想到这里，薛蟠便觉自己这一趟出门势在必行，下定决心明日无论如何也要说服薛母放自己出门。