柳湘莲的脚步在一家店铺前停下，薛蟠连忙也跟着停下来，抬头一看，面前却是一家元宝香烛店.
薛蟠正疑惑柳湘莲停在这里干嘛，柳湘莲已经抬步走了进去。薛蟠自是紧紧跟上。
柳湘莲在店中买好元宝香烛纸钱等一应祭奠物品后，便拉着薛蟠走出店外。
之后柳湘莲拉着薛蟠一路沿着大街朝前走去，直转过两条街，来到一个看起来有些偏僻、建筑物也比起其他地方也略显矮小破旧的巷子口，径直朝巷子里走去。
薛蟠不禁满月复狐疑，怎么也猜不透柳湘莲为何要把他带到这个地方来。
柳湘莲一路走到巷底一个看起来有些荒废的小院门前，然后从怀里翻出一串磨得发光的黄铜钥匙，用其中一把打开了门锁，然后推开门带着薛蟠走了进去。
薛蟠终于忍不住问道：“这是什么地方，你究竟带我来这里干嘛？”
柳湘莲闻言，黑眸中闪过一丝复杂的情绪，半晌后答道：“这里是我娘的故居，我幼时曾经在这里住过数年，直到我娘过世，才被我爹接到了京城。”
薛蟠闻言终于恍然大悟，原来柳湘莲是来祭奠他娘的，或许今天刚巧是他娘的祭日吧。
柳湘莲走到屋门前，打开门锁走了进去，先打了桶清水将桌椅擦干净，然后请薛蟠坐了，自己则认认真真地开始收拾房间。
薛蟠不好意思看他一个人忙碌，自己却在一边闲着，于是也上前帮手，两人齐心协力，不一会儿把屋内屋外收拾得干干净净。
然后柳湘莲从柜中取出香炉，拉着薛蟠走到后院。
薛蟠见后院长了老大一颗桂花树，树下一个小小的土包，土包前面还有块石碑，看上去像极了……不，根本就是一座坟墓。
薛蟠不由惊愕地长大了嘴，他长这么大还是头一次见有人把坟墓弄在家里的。
柳湘莲一看薛蟠惊愕的神色就猜到他心里在想什么，遂解释道：“我娘很喜欢这棵桂花树，临终前曾嘱咐我将她葬在桂花树下。”
薛蟠“哦”了一声，然后仔细去辨认墓碑上面的字，之间上面刻着“先母柳门姜氏（这俩字薛蟠不认识）之墓”，右下角则是几个小字：子柳湘莲泣立
字迹歪扭稚女敕，显见柳湘莲刻字时年纪尚幼。
柳湘莲走到墓前，先清理杂草，再打扫后院，全部收拾干净后，方才从包袱中取出先前买的元宝香烛等物一一放好，点燃。再取过香炉，恭恭敬敬燃上三炷香。
然后柳湘莲方在墓碑前跪下磕了三个响头，然后低声道：“娘，儿子不孝，最终还是违背了您临终前的遗嘱与男子相爱。不过您放心，孩儿会一心一意对待心爱之人，与他白头偕老永不相负，绝不会如父亲那般令爱自己之人伤心痛苦。望娘亲泉下有灵，能谅解孩儿。”
薛蟠听他在那里嘀嘀咕咕，也不知道在说什么，正觉得有些无聊，忽见柳湘莲向他招手示意他过来。
薛蟠疑惑地走过去，只听柳湘莲道：“薛蟠，过来给我娘磕个头吧。”
薛蟠闻言下意识地就想翻白眼，心道这是你妈又不是我妈，我干嘛要给她磕头。
然而见柳湘莲一脸郑重表情，黑眸中带着一抹淡淡的忧伤，薛蟠又不忍拒绝，犹豫了一下还是走了过去跪下，同时在心中说服自己道：死者为大，何况我和柳湘莲又这么熟了，给他妈磕个头也不算多吃亏。
柳湘莲见薛蟠跪在自己身旁，眼神不由得温柔起来，伸手拉住薛蟠的手，对着墓碑轻声道：“娘，这是薛蟠，也是您未来的儿媳妇……”
“啥？”薛蟠闻言立刻跳了起来，“姓柳的你给我说清楚，什么叫未来的儿媳妇？！”
柳湘莲眼神示意他稍安勿躁，然后继续道：“我今天带他过来给您看看，希望您能接纳他……”
薛蟠仍旧不依不饶地纠结“儿媳妇”的话题，跳着脚道：“老子才不是你媳妇，说是你老公的话倒还马马虎虎！你这就给我改了，改成……呃，改成‘儿夫’的话，我还能勉勉强强接受，否则的话我可不干！”
柳湘莲闻言险些破功笑出来，当下从善如流道：“好好好，儿夫就儿夫，这样总行了吧。”反正在床上他占主导权，至于名分什么的，就顺着薛蟠好了，免得他炸毛。
薛蟠这才不情不愿地点点头，然后对着墓碑磕了三个响头道：“伯母你放心，我今后一定会对柳湘莲一心一意，绝对不会抛弃他的。他这人既臭屁又傲娇脾气还特别差，估计我要甩了就没人肯要他了，所以为了不让他下半辈子打一辈子光棍儿，我薛蟠只得做回好人，勉勉强强跟他凑合一辈子了。”
柳湘莲听了他这番话只觉哭笑不得，不过他已经习惯了薛蟠的胡言乱语，见他肯承认两人的关系已是心中大悦，对他那段不伦不类的话也就选择了无视。
两人拜祭过柳湘莲的亡母，并正式确定了两人关系后，柳湘莲便带着薛蟠离开了这个埋葬了他生命中最重要的亲人，并承载了他无数幼年回忆的地方。
回到客栈后，柳湘莲便开始收拾东西，打算再这里留宿一夜，明天就离开绍兴。
薛蟠见状不由问道：“你下一站打算去哪里？”
柳湘莲道：“我两年前在杭州买了处宅子，距离你开的客栈不远。我打算今后就在那里定居。薛蟠，你也会跟我一起去的吧？”
薛蟠见他问得一脸认真，当下也认真考虑起来。
虽然他很想和柳湘莲长相厮守，但是老妈和妹妹那边……虽然他们并不是自己真正的亲人，但自薛蟠穿越到这个世界以来，薛母就对他疼爱已极，让自幼失去双亲的薛蟠再度感受到了母爱的温暖。至于宝钗，虽然和她相处次数不算太多，但他也能感觉出这是个很好的女孩子。
何况自己鸠占鹊巢霸占了原主人的身体，代替真正的薛蟠得到了她们的关爱已是很对不起她们，自然要有所回报。
他虽然不是什么好人，但这点良心还是有的。
想到这里他摇了摇头道：“不行，起码现在不行，我得回京城去和老妈妹妹一起，等个三五年宝钗嫁了人，我再去杭州找你。”
柳湘莲闻言不解道：“这又是为何？”
薛蟠当然不能直接说他怕宝钗嫁给贾宝玉然后守一辈子活寡，只得说道：“我身为薛家长子，怎么能长期在外？母亲定会挂念。我薛蟠虽然有时候浑了点，但我绝对不做不孝子的。”
柳湘莲听得一头雾水，怎么也想不明白薛蟠的逻辑。
薛母挂念和宝钗嫁人有联系么？
就算宝钗嫁了人，薛母该挂念还是会挂念的啊。
不但薛蟠说得振振有词，柳湘莲只得按捺住心中疑惑问道：“那依你该如何？”
薛蟠道：“不如咱俩先回去，我再尽几年孝道，顺便给宝钗找个好人家嫁了。然后设法让老妈也搬到杭州来，这样便是万事大吉。若她执意不肯，那就考虑劝她回金陵，然后我随你去杭州，这样我也算仁至义尽了。”
柳湘莲虽不明白薛蟠的“仁至义尽”是何道理，但事关孝道，他自然不便劝阻，只得点点头道：“既如此，我随你回京城便是。”
议定之后，两人便一同歇下。
翌日清晨，柳湘莲起身叫醒薛蟠，两人偕同小厮梓墨一起上路。
闲话少叙，且说一个多月后，两人回到京城，柳湘莲把薛蟠送到贾府门口，自去寻宝玉叙旧，薛蟠则回家去见久违了的老妈。
回去后免不了被薛母絮叨一顿，薛蟠虽不爱听，但也只能乖乖低头做一副洗耳恭听状听着。
薛母语重心长苦口婆心对薛蟠做了许久爱的教育，直到说得薛蟠耳朵快长茧子了，这才大发善心放薛蟠回去休息。
再说柳湘莲，在贾府见了宝玉，两人一起坐下叙话。
宝玉见他精神焕发神采飞扬，比之前次看到那个颓唐落拓的柳湘莲简直判若两人，替他欣喜之余不禁有些疑惑，遂问道：“前段日子我差小厮去寻你叙旧，回报说你已出了远门。我还颇为担心，不想今日一见，却见柳兄已然恢复往日风采，当真令人可喜。却不知柳兄可是有何喜事临门？”
柳湘莲和宝玉关系极好，遂将他与薛蟠重归于好之事和宝玉说了。
宝玉闻言也替他欢喜，道：“如此甚好。先前我见你俩闹成这般，着实代你们苦恼一番。还想着你一直这样误会薛大哥，对他委实太过不公。没想到他这么快便想开了，把事情真相告知与你，也免得我心中愧疚不安。”
柳湘莲听他此话似乎别有内情，不由奇道：“什么真相，我又有何事误会薛蟠了？”
作者有话要说：先更一章，明天开始为下周存稿~~~