从集市回来后，板凳还没坐热，苏日娜阿妈就过来了找塔娜阿妈帮忙招待客人，她家苏日娜后天就要出嫁了。塔娜阿妈不在家，做晚饭的任务自然就落到塔娜和若寒头上了。
塔娜一边系围裙，一边说道：“若寒，我们晚上做什么好吃的？”
“姐姐，想吃啥？”
塔娜用手指点着额头，用力想了一会儿，说道：“我们包水饺吧！塔克爷爷和阿爸都很喜欢吃水饺！我们好长时间没吃水饺了，阿妈嫌包水饺，太麻烦了！”
“那就包水饺吧,再给伯伯和爷爷炒几个下酒菜!”
“那就这样吧！若寒，水饺用什么馅啊？”
“牛肉、羊肉都可以，地窖里还有白菘、甘蓝、萝卜呢！”
“各种馅料都包一些，我们多包些水饺，明天早上可以吃煎饺！”
两人就先剁馅，塔娜负责剁肉馅，若寒力气小，就负责剁蔬菜馅。
塔克和程逸轩在客厅里，听到厨房里传来砰砰的声音，觉得很奇怪，跑过去一看，原来两个小家伙在剁饺子馅，若阳小不点正在边上捣蛋，两人赶紧接手。
四人分工，程逸轩剁肉馅，塔娜剁菜馅，塔克老人揉面团，擀饺子皮，若寒则跑去烧水。等馅料都好了，大家再一起包饺子。
若阳小不点趁人不注意，偷偷抓了一把面粉玩，结果把自己的头发、脸、衣服都弄得白白的，全是面粉，只剩两颗乌黑的眼珠子在转动了，就象一只小北极熊。塔娜帮忙拍去若阳身上的面粉，林若寒则去拿了湿热的手帕，把他的头脸给擦干净。
林若寒担心若阳再捣蛋，就抓了一小块面团捏成小猪头的模样，让他拿着玩。若阳接过小猪头没多久，就把它捏成一个面团，若寒也不管他，随便他怎么蹂躏那块面团。
塔克一边擀饺子皮，一边说：“怎么这个时节，还有白菘、甘蓝、萝卜啊？”
程逸轩说道：“师侄也觉得很奇怪，往年这个时候哪有青菜。我听三弟说，就是在多伦诺尔开药材铺的那个张玉明，京城这三四年弄了不少大棚蔬菜，张家口这边也跟风搞了许多大棚种蔬菜，还运到多伦诺尔这边贩卖。听说是一个户部郎中搞得，还有什么玻璃、水泥的，都挺有用的。”
塔克道：“玻璃，我也听说了，京城那边很多房子都装了玻璃，冬天时的屋子又亮又暖和，比窗纸好多了！水泥，我倒没听人提起过。”
林若寒不由嘀咕道：“不知哪位同仁也穿越了，还是很优异的理工生，居然提前发明了水泥、玻璃，还搞了大棚蔬菜。”
只听得程逸轩说道：“张玉明说，用那水泥盖房子、筑路都很快，那位户部郎中原来是个笔帖式，因这一下子连升了三级。”
林若寒暗道：“这位穿越同仁还挺高调的，不过能把水泥和玻璃制作出来，也是一件利国利民，造福百姓的好事，托这位同仁的福，说不定那天回京城了，我也能住上带玻璃窗的房子。”
在塔娜家住了几天，塔克老人就惦记着山谷那边，想带若寒姐弟回去了。
塔娜一家苦苦挽留，程逸轩还说：“大师伯，师侄理解你的心情，离家半年多了，急着想回家看看。若想回家看，师侄陪你回去一趟，过年总要在我家里过，这么多人聚在一起多热闹啊！若寒和若阳还是小孩子，小孩子也喜欢热闹好玩的地方，回到山谷过年多冷清啊！”
塔娜摇着塔克老人的手臂，撒娇道：“爷爷，我们部落里过年很热闹的！爷爷，留下来和我们一起过年吧！”又转头对若阳说道：“宝宝，我们一起骑大马，放鞭炮，好不好？”
若阳兴奋地拍着小手说道：“好！骑大马，宝宝，放炮！姐姐，放炮！”
林若寒其实也想留下来过年，顺便见识一下蒙古人过大年。
塔克老人有点犹豫，他是无所谓过年不过年的，但看到若阳那张可爱的小脸，不由地说道：“小孩子总爱热闹的，不能和我老头子相比的，过年总要热闹点才好！”
于是，塔克点头答应了，不过他还要回山谷那边一趟，看看他种得那些宝贝药材。
快过年了，塔娜一家都很忙，家里和部落里的事情都很多，林若寒知道自己带着弟弟帮不上忙不说，还要给塔娜家添麻烦，再说腊月二十三还要上坟，也跟着塔克老人回去了。
时间一晃到了腊月二十二，林若寒一大早就起来了，带着香烛，准备骑马去事发地祭拜仆人们；塔克不放心，就陪着姐弟俩一起出门了。
路上，塔克爷爷告诉若寒：“塔娜族长说她弟弟身上的那块玉佩是皇家宗室特有的，姐弟的身份很可能是宗室的，敢对姐弟下手的人，背后靠山可想而知。”
因很有可能涉及皇室秘辛，为了姐弟的的安全，塔克爷爷还拜托族长对姐弟的身份千万保密。
跪在黄土坟丘前，林若寒思绪万千，这么一个土堆，埋着二十八条人命，在这样的年代，人命是如此的廉价。她其实一直在当鸵鸟，不去想那个血一样的现实，还自私的想着，只要把宝宝平安抚养长大，就算堆得起他们了。她心心念着现代的父母，难道死者家属也不会如此念着他们吗？就因为未知的仇人很可能是权势滔天，就望而却步了，她怎么会变得如此冷漠，那个敢爱敢恨。侠义心肠的林朝英那里去了？
祭拜回来，林若寒的心情很沉重，她很清楚这个年代，男人三妻四妾很平常，大宅门里弯弯绕绕东西很多。更别提那些高官皇家宗室了，后院就是那不见硝烟的战场，杀人不见血。她打心眼里不愿到那种地方，听说满族女子要参加选秀，皇家宗室女子还要和亲蒙古，她可受不了那种罪，可她不能剥夺若阳应该拥有的一切。
林若阳很敏感，紧紧抓住塔克老人的衣服，一路上只把头埋在塔克的胸前，一声不吭。
林若寒越想越烦，干脆不想了，明天就过年了，按蒙古族习俗腊月二十三开始就是新年了。回到石屋时，林若寒随便吃点东西，就躺倒床上睡觉，塔克老人知道她心情不好，只是悄悄进来看了一下，就轻手轻脚得掩门出去了。
腊月二十三一早，林若寒带着弟弟祭拜完母亲，就跟塔克老人一起去塔娜家过年了。
蒙古族过大年大体分“送旧”和“迎新”。送旧是指腊月二十三除尘打扫卫生，擦洗家具器皿，到傍晚还要“祭火”，蒙古族都认为“火”代表着一个家族的传宗接代、兴旺。一般牧民选择腊月二十三“祭火”，只有台吉（贵族），选择腊月二十四“祭火”。
上祭品时，塔克老人、程逸轩和若阳在前面，塔娜阿妈、塔娜和若寒则跟在后头祭拜。将羊胸脯肉连同白“哈达”、肉米粥、黄油、酒等祭品摆在供台上，然后给长辈点燃九个小灯，并将祭品投入旺火里烧，口里诵赞词，祝福家人幸福。据塔娜说，有钱的蒙古贵族还专请喇嘛祭火。祭火时的筷子通常用白色或黑色的，忌讳用红色，这点和汉人的习俗相差比较大。烧完祭品后，全家一起进餐。
腊月二十三以后，整个蒙古部落就开始过春节。
春节前家家户户都备下了当年生长的公羊和各种女乃制品，做件好看的蒙古袍，加上几坛上好的美酒。然后开始“调马”，如炸油果子，油食花样繁多，尤其供佛之品更要讲美观，其次是包饺子。这次不仅包了水饺，还做了不少些馒头，大兴安岭天气冷也是有好处，馒头、水饺放在室外马上被速冻，林若寒觉得冰柜都没这么快。
林若寒还做了不少酱牛肉、卤内脏，塔娜阿妈在旁边看得啧啧称奇，道：“若寒，你手艺怎么这样好啊！”
“我来尝尝味道，唔，真好吃！”塔娜夹了一块酱牛肉，转身去逗若阳，问道：“宝宝，要不要吃？”
若阳急忙抱着塔娜的腿，张大小嘴，嚷道：“要！要吃！我要吃！”
塔娜故意把筷子一下举高，一下子举低，在那里逗着若阳玩。
若阳急得又蹦又跳，要去抢塔娜手中的牛肉干：“姐姐，给点我！给点我！”
塔娜阿妈笑着说：“哎呦，我们塔娜还没长大，比若阳还小呢！”
年三十除夕是最热闹的一天，牧民们都穿上了节日盛装，林若寒姐弟也穿上崭新的蒙古服，小家伙兴奋地用手模来模去，又跑到塔娜那儿显摆去了。
上午要上供祭佛，在佛柜供台上摆上各种女乃食、油食，摆成小塔型，上边插上特制的金银花；又用十二个小铜盅倒满白开水，一天换一次水，然后点上长明灯；还同时开始贴对联（与汉族同，只是写蒙文）。
晚上，备好饭菜后，铺好新毡，摆上酒、菜、肉，开始祭祖先了。程逸轩嘴里念着高祖、曾祖的名字，把酒一盅又一盅地撒在地上，撒向天空。
祭完祖先，全家席地坐在蒙古包中央，吃“布忽勒”（即整羊或整块肉），迎接新的一年的到来。塔娜和若寒分别给塔克老人、程逸轩、塔娜阿妈三人敬酒送旧岁，一旁的小家伙若阳则端着一杯羊女乃，嘴里叫着“喝！喝！喝！”。瞧那个架势，就跟阿尔穆一模一样，小家伙跟他混久了，也学会敬酒了。
午夜开始饮酒进餐，围坐吃饺子，俗称“黄馍馍”或“扁食”，意思是“新年揣元宝”。按常规要多吃多喝，酒肉剩得越多越好，这样象征着新的一年酒肉不尽，吃喝不愁。
大年初一进行的第一个重要仪式是祭天。
天刚蒙蒙亮的时候，大家在程逸轩的带领下参加祭天仪式。祭坛设在家的西南或，是用沙土堆起的离地高出半米左右的，祭坛是在前一天搭好的。祭坛前摆设一桌，其上放置羊背、各种白食、糖果、茶酒等。首先在祭坛上点燃火和卓拉（佛灯）。程逸轩用特制的献祭勺（一般为九眼勺）向天献祭，众人在祭坛周围铺好的毛毡上向天叩头。
程逸轩诵读“伊金桑”、“苏利特因桑”等祭文后，大家手捧招财箭、招财袋、招财桶以及盛肉的盘、盛酒的瓶子、盛茶的壶等一起呼唤：“呼瑞！呼瑞！呼瑞！”招唤的财运内容涉及到牧人生活的诸方面，无所不包，最后程逸轩问道：“福禄财运到否？”众人齐声回答：“到了！”这样祭天仪式便告结束。
祭天结束后，若寒、若阳和塔娜按从小到大的顺序，一个个给塔克、程逸轩和塔娜阿妈叩头拜年，献上哈达；然后程逸轩和塔娜阿妈再给塔克叩头拜年，献上哈达。随后给他们三个小家伙发了压岁钱，并送上新年祝福。
塔娜阿妈模了模若阳的头道：“若阳，今天大一岁了，变成大孩子了！”
若阳很开心道：“长大了，骑大马，放羊羊！”
塔娜阿妈道：“是啊，长大了，若阳就可以骑大马！放羊羊啰！我们若阳，真能干！”
早餐后，程逸轩在院内燃放鞭炮庆贺新春，若阳很兴奋地跑去捡鞭炮头，小脸跑得红通通的。天气比较冷，若阳穿得有点多，像只笨重的小熊，跑起来摇摇摆摆的，看起来甭提多可爱了。
在整个白月正月里，林若寒姐弟跟着塔克老人、塔娜一家，一起走亲访友和宴请客人，大家穿着节日盛装，经常集中在首领帐篷里，围着篝火，烤肉，喝酒、唱歌、跳舞。