冬去春来，转眼到了农历的三月上旬。山上的积雪已开始融化，清澈明亮的溪水缓缓流淌，那细细的水声犹如姑娘们的浅吟低唱和欢歌笑语，整日不知疲惫，然后义无反顾的潇洒离去。溪边的小草精神抖擞，随风摇摆，好像是对人点头致意。
远处山坡上，樟子松林经冬不减苍翠，依然生机勃勃。落叶松、白桦树、蒙古栎、小白杨等有的已经泛绿，有的才刚刚吐出红芽，一簇一簇的新芽，看上去毛茸茸的，像一群群匍匐在那里的小绵羊，让人不由想模模它。满坡的达达香花开了，一片粉红，像擦了淡淡的胭脂。沉睡了一个冬天的树木花草被春风从梦中唤醒，即使闭上眼睛，也能感受到春的气息。
林若寒的寒毒已彻底治好了，她的武功也小有成果，她和塔娜一起上山，塔娜就被远远抛到后头。塔娜嚷着要学她的轻功，林若寒见塔娜难得有兴趣练武，就答应了，结果塔娜把阿尔穆也叫过来了。
林若寒一下子明白过来了，程逸轩前几天刚训斥过两人，说两人只知道玩，不好好练功，武功练得一塌糊涂的，让他们分开练功，不许两人再见面。这下子，把这对小情侣急得团团转，这不求到若寒这里来了。
林若寒隐隐有点明白，程逸轩自身知识渊博，文武双全，想回关内找个出色的汉人女婿，从没想过把塔娜嫁给阿尔穆；倒是塔娜阿妈有点故土难离，觉得找个蒙古女婿也好，只是她不太喜欢阿尔穆的婶婶。塔娜虽然有点粗线条，但也有点明白父母的心思，只是她单纯的以为，父母不喜欢阿尔穆，是因为阿尔穆不好好学武的缘故。
阿尔穆学武天分不是很好，其实程逸轩的轻功相当不错，只是武当派的轻功修习与别派不同，它和内力息息相关，塔娜和阿尔穆内力不够，轻功修为自然就差很多。
林若寒觉得阿尔穆为人忠厚实在，又很听塔娜的话，虽然她也很看不惯阿尔穆婶婶的做派，但相爱的人能在一起是一件很幸福的事，至少林朝英和林若寒都没遇到过这样一个男孩子，能傻傻的爱着你。她有心成全阿尔穆和塔娜，决定助阿尔穆一臂之力。
古墓派的武功灵巧多变，不适合两人练习，林若寒决定传授金雁功，既然郭靖那傻小子能学得不错，估计阿尔穆和塔娜也成，虽然是轻功身法，却在内力修行上有极大的帮助。
练金雁功最好是爬山，于是林若寒每日带着阿尔穆、塔娜去爬山，还专挑悬崖峭壁，在爬山过程中教两人呼吸、提纵等轻功技巧。
随着天气变暖，蒙古部落的游牧生活又要开始了，这一日林若寒和塔娜正在帐篷里说话，突然传来一阵响亮的号角声，声音长短有度，却很焦虑。
塔娜跳了起来：“族长召集！是族长召集！若寒，我先过去啦，等我回来！”
不过半个时辰，塔娜和阿尔穆走了进来，开心地道：“若寒，他们要出发了啦，部落里传来消息叫族人回去。”林若寒闻言一怔，随即说道：“塔娜姐姐，我们等爷爷和伯伯回来再说。”
塔娜点了点头，程逸轩是部落里的大夫，他同塔克老人带着些牧民上山采药去了，还没回来。
林若寒想着自己姐弟年幼，只要家里人有心寻找，还是能找到的。若查出凶手后，再到事发地挖出骸骨，就很容易发现没有他们姐弟骸骨，到这附近打听一下，就很容易找到的她们姐弟，除非家里人一点都不关心他们这群人的死活。
这具躯体的父亲就那么狠心，不肯要自己的孩子，虎毒不食子啊，一般人根本就做不出来。或者这具躯体父亲已经不在了，林若寒马上否定了自己的想法，瞧那个贵夫人的打扮，根本不像守寡的样子。
还有一种可能是他们的父亲，当时根本不知道他们出事了。等过了很长时间，父亲问起他们一行人不见了，得到答案是遇到劫匪失踪了，无处寻找，尸骨无存。这时父亲再来找他们，就很不容易了，许多东西被毁尸灭迹了，下手之人说不定早被灭口了，父亲根本无处查证了。
若事实就是后一种，那么这躯体母亲，肯定不得公婆欢心，居然连嫡亲孙子孙女都不要了，最有可能母亲的婆婆，不是父亲的生母，父亲母亲是这位婆婆的眼中钉。
从消息的滞后性来看，父亲有可能是外放的官员，也有可能是在军营里，这几年西北一直不太平。不知这躯体的母亲是妻室还是妾室，若是父亲妻室，那肯定就有得宠妾室在兴风作浪；若是妾室，上头一定有很精明厉害主母。母亲夹在这中间，处境实在很微妙，这样复杂的府第，再若阳没有自保能力之前，根本不能回去。
若现在被找着，一旦回到府里，若阳一点自保的能力都没有，能否活下来都是问题了。林若寒很讨厌高门大户森严的等级规矩，也讨厌私底下那些弯弯绕绕的事。姐弟若离开那里，也算逃离魔爪了，也算不幸中的万幸。京城府里的幕后黑手当他们姐弟已经死了，若没有新线索就不会来找他们，两人暂时安全了。
虽说至康熙二十九年以来，蒙古一直不太平，但林若寒所在的蒙古部落基本是沿着大兴安岭一带放牧，战争基本影响不到。再过个三五年，自己的武功会好很多，若阳也长大一些，两人的自保能力就强多了。看来除了练武学医，林若寒还得学暗器、机关制作和毒药炼制，以防万一。
再过几天，除了塔娜和阿尔穆两家人外，其他牧民都走了，就开始蒙古人逐水草而居的游牧生活，那时的冬窝子就冷清多了。
因羊群对草地破坏很厉害，特别是山羊，连草根都要啃，山羊吃过的地方经常是寸草不生，再说冬窝子附近草场的草是留给牲畜过冬的草料，所以部落里有规矩，留守户在留守期间不能养羊。
每年秋季牧民回来后第一件事情，就是到草场割草，然后晒干储存起来，做牲畜的冬天草料。因而部落里约定留守户头一年年底就要把羊群全部处理掉，因而每年年底回来，部落里都会奖励留守户，每户五十头羊和二十张羊皮。
虽然不能养羊，但可以养马、牛及骆驼，饲养牲畜中养绵羊最赚钱，但这几年西北一直不太平，养马和骆驼也比较赚钱，养牛就差一些。没了羊群，狼群来袭机会就少多了，狼群向来是跟着羊群走的。
傍晚时分，程逸轩、塔克老人从山上采药回来了，因程逸轩今年不跟去，部落里草药就要准备多些，各种常见病的药都要备齐，以防万一。
第二天一大早，部落的牧民们就拔营出发了，不过半个时辰就走得干干净净。塔克老人也要动身去锡林格勒盟那边，他要把备好的草药送过去，他和前几天过来接他的锡林格勒盟的牧民一起走了，要一两个月才能回来。
程逸轩和若寒知道，塔克老人还惦记着牛痘这件事，科尔沁这边很少养牛，大多养马和羊，锡林格勒盟那边则牛群比较多，要找牛身上的天花，就容易多了。
望着空荡荡的草地，静悄悄的泥墙草棚屋子，大家都有点伤感，还好若阳还没醒过来，小伙伴都走了，看到了就要闹了。
林若寒担心两户人家的安全，不由得问：“伯伯，部落里人都走了，我们两家人男丁很少，只有四个成年男丁，再加上半个男丁十岁的扎木合，其他都是妇孺。万一有野兽来袭，特别是狼群，我们该怎么应付？”
程逸轩伸手抚了抚额头，叹道：“我也在考虑这件事，两家男丁太少，万一男人外出，遇到猛兽来袭，家里妇孺怎么办？”
阿尔穆也插了一句：“我阿叔阿婶也在发愁这件事，若寒你向来很聪明，一起来想想办法。”
林若寒道：“我有一个主意不知道成不成，说来给大家听听？”
不等若寒开口说话，吉布达大叔远远走过来，扯着大嗓门喊：“程兄弟，你想个主意啊，我们两家人这么少，离树林又近，狼群来了怎么办？”
程逸轩笑着答道：“我们正在商量这事，若寒，你说来听听。”
林若寒道：“我们在木栅栏外边挖一圈壕沟，下面安排些机关做陷阱，再放上麻药或毒药，应该可以防止猛兽袭击。”
话音刚落，吉布达大叔马上就说：“这主意好，程兄弟你觉得怎样？”
程逸轩道：“我觉得这法子可行，就这么定了，这事宜早不宜迟，明天就动手吧！开春了，山上的虎、熊、豹子、野猪都出来了，万一狼群下山就麻烦了。”
大家说干就干，不分男女都下去挖壕沟。他们在木栅栏外面六丈处挖了一条五尺宽，六尺多深的壕沟，将蒙古包、树皮屋、牲畜圈和木栅栏都围在里面，只在木栅栏门口处留了一丈五宽的实地，供人、马车和牲畜出入，程伯伯还用白桦木做了一个坚固的栅栏门。整整挖了二十几天，才把壕沟全部挖好了。
挖壕沟这段时间内，放牧的事就交给若寒和扎木合了，林若寒是第一次单独放牧，老老实实地听从扎木合安排。她担心若阳调皮，给程伯伯他们添乱，放牧时就便把他也带出来了。因玩伴们都走了，小家伙就整天黏着若寒，整天要若寒陪他玩，让她头痛不已。
札木合见了，笑着道：“明天，我把扎木礼也带来了，他比若阳大三岁，让他和若阳一起玩。”
第二天，札木合带着扎木礼来了，两个小家伙原本就熟，不一会儿就玩到一块去了，一起给小马驹喂草。札木合有空就教若寒，怎样指挥牧羊犬，怎眼管头马，怎样列队形赶羊群、马群、牛群，又如何收队等等，放牧也是一门技术活。看着他很沉着的指挥马群和牛群列队、行走、归队等，小小年纪颇有些“大将”风范。
札木合、扎木礼都是阿尔穆的堂弟，扎木合长得高高瘦瘦的，五官很清秀，说话细声细气的。他看起来一点都不像蒙古人，反而有点象江南小书生。扎木礼长得黑黑的，很敦实，嗓门很像吉布达大叔，调皮得不得了。林若寒不禁啧啧称奇，曾经问过阿尔穆：“两兄弟怎么相差这么多？”
阿尔穆解释道：“扎木合长得象他逝去的外祖父，婶婶是汉人，是从河南逃荒到蒙古的。婶婶的亲爹是位秀才，在她十一岁生病去世了，她母亲带着她和妹妹改嫁了，又生了好几个小孩。实在过不下去了，她继父就把婶婶和她妹妹一起卖了，叔叔当时一眼就看中婶婶了，就把婶婶和她妹妹一起买回来了。我婶婶刺绣很好，还认识字，小时候还教我背诗呢！不过，我不喜欢读书，后来就没教了。”
林若寒心里暗道，怪不得扎木合阿妈看起来怪怪的，嘴上却说：“难婶婶刺绣这样好，她的绣法和别人都不一样！”
挖好壕沟，做好栅栏门后，程伯伯他们就上山砍树，做成尖锐的木棍倒插在壕沟的底部，上面则用树枝干草掩盖住，撒了些土，做成陷阱，还把原先矮圆木栅栏改成倒尖高栅栏，防护效果看起来明显好多了。林若寒还特意，在自家壕沟里的木棍尖锐部分，撒上特制麻药，动物碰到马上昏过去。
林若寒在山上曾看到过成片的刺玫蔷薇，她和塔娜两人就上山挖了很多刺玫蔷薇回来，在壕沟两侧都种了五尺宽的刺玫蔷薇，她打算把它们修剪成绿篱，木栅栏和壕沟绿篱之间的空地，还可以拿来种菜。
吉布达头见了连声称赞，还说：“这主意好，谁想出来的？种这个可以做防护，以后还有野果子池，明日就让札木合跟着去挖。”
程逸轩道：“是若寒想出来的，说种刺既可以当篱笆，还可以防猛兽。”
吉布达扯着大嗓门道：“这闺女，就是聪明，不知将来便宜哪一家，若是你亲闺女，我们就结个亲家。”
等外围的防护壕沟挖好，已经到了四月中旬，塔娜阿妈还抓了些小鸡、小兔子回来养，小家伙又多了一项娱乐活动。每日跟在塔娜阿妈后头跑来跑去，说是帮忙喂小鸡，还不如说他抓鸡、赶鸡来的更确切些。
塔娜阿妈非常喜欢若阳，以前因没有儿子，部落里总有人说闲话，自从有了若阳，她就觉得这是上天赐给她的儿子，一心都扑在若阳身上，连塔娜都靠边站了。若寒和若阳一直都跟着塔娜，唤她阿妈，她觉得她的塔娜，终于有了兄弟姐妹了。
大兴安岭的春天就像女圭女圭脸，前几日还是风和日丽，一片绿草如烟，生机盎然的景象，转眼之间又雨雪交加，一派冰天雪地的冬日气象。
好像上天就是要验证若寒的防护工程是否有用，这日半夜，林若寒突然睁开一双精光四射的眸子，外头传来野兽奔跑声，紧接着马的嘶鸣声，牛在吼叫声，看来有大型野兽或狼群来袭击。
她立即披衣起身去拿弓箭和弯刀，刚推开门，就见程逸轩、塔娜和阿妈也起来了，四人一起静静聆听，伺机待发，防止野兽闯进来。
听了一会儿，程逸轩神色有点严峻道：“是熊的声音，不是狼群！”
不知过了多久，外面突然传来野兽掉到壕沟里声音，紧接着一阵凄厉的惨叫声传来，声音非常响。这时屋内传来若阳的哭喊声，看来是被惊醒了，塔娜阿妈赶紧把他抱起来。
程逸轩、塔娜和若寒三人冲出蒙古包，分辨出声音是从东边壕沟传来的，再过一会儿，惨叫声没了，牲畜也安静下来了。
林若寒眼中浮现了一股笑意，紧握刀箭的手放松下来了，这木栅栏边上的陷阱可不是闹着玩的。这壕沟那样宽那样深，就算是熊又能怎样，落入其中只要有伤口，就别想逃不了，那尖锐的木棍和麻药可不是摆设。
林若寒道：“伯伯，我在壕沟底部机关上下了麻药，只要有伤口，这熊就跑不了。”林若寒三人悄悄走过去，听着熊还有轻微的申吟声，就补射了好几箭就赶紧回来了。程伯伯说：“春天是熊的繁殖季节，经常会两只熊一起出来，我们要小心点，今天不来，或许明天就会来。”
林若寒赶紧点灯拿了麻药，涂了二十几支箭头，递给程逸轩和塔娜。
果然不出程逸轩所料，隔了一个时辰左右，远处又传来熊的声音。牲畜圈里的马又开始嘶鸣了，牛跟着吼叫，若阳又被惊醒了，格根塔娜阿妈正抱着哄他。
程逸轩道：“看来先头来的那只是母熊，这次来的是公熊。母熊死了，公熊要发疯了！格根塔娜、若寒准备好弓箭，听我口令射杀公熊！”
总算运气不错，公熊没有来撞大门，跟着母熊掉到壕沟里了，程伯伯远远的补了很多箭，一直到天亮都没有声响，看来已经死了。
第二天清晨，大家跑到塔娜家门前的壕沟一看，是两只大棕熊，瞪着四只熊眼，都流血死了，身上已经有积雪了。
大家七嘴八舌的说，若没有这条壕沟，昨天这两只庞然大物一起来了，塔娜家说不定就遭殃了，不用说牲畜了，就人都逃一劫。
吉布达大叔又把若寒和程逸轩称赞了一番，回去时还向林若寒要了不少麻药和毒药。
大家帮着把棕熊抬了上来，然后进行剥皮，分割熊肉、熊掌、熊骨，程逸轩割了一大块熊肉给吉布达大叔家。
母熊大约六七百斤，公熊稍微重些，大概有百斤，看着这两只庞然大物，林若寒心头还有些恐慌，幸亏当初她和若阳遇难时，没遇到熊之类的野兽，还幸运遇到塔克老人，没有他，姐弟俩早就没命了。