塔克老人到锡林格勒立即捎了一封平安信，约莫过了两个月，又捎回一封信，信里说到他已在女乃牛身上找到天花痘痂，正准备给奴隶种牛痘。
塔克很早就知道人痘的种法，人痘花费和风险都很大，普通牧民家庭根本难以承受这笔花费，但种牛痘还是头一遭，他也没有十足的把握，一定能成功。他花了很多时间，去走访了饲养女乃牛的牧民，发现真得和若寒说的那样，饲养女乃牛的牧民家庭很少有人感染过天花，即便在天花肆虐的年代，大大增加了他的信心，他对牛痘能防治天花有了一定的期待。
他是个医者，不愿意杀生，罔顾人命，起初先在动物上试着种牛痘，取得预期的效果，于是他和锡林格勒旗主提起种牛痘这件事，他的提议得到旗主的大力支持，决定让俘虏中的死囚，先种牛痘。
锡林格勒旗下有许多战争留下来的俘虏，锡林格勒旗主许诺凡是参与种牛痘的死囚，若能平安活下，就消除他们的奴籍，放他们自由，想走的就发给盘缠，愿意留下来的则变成他们部落的旗民。死囚都很踊跃，横竖都要死，若能活下就能获得自由，重归故里。
塔克老人很谨慎，他专挑那种身强体健的青壮年男女，年老体柔的以及小孩子就不在考虑范围内了。
第一次只选五个人，他们手上最初长出了丘疹，很快就成水疱和脓疱，身体只是略感不适，但水疱和脓疱很快就消失了，身体很快恢复了正常。第二次，他就和部落里的蒙医一起，选了二十个人，除了一个人因发烧，症状加重外，其余很快就恢复了正常。如此几次，一百多名种牛痘者中，只有一人死亡，死因也不是因为牛痘，而是伤寒导致的。这样的结果，让塔克和蒙医激动不已，这牛痘比人痘不论从成本、时间、危险性都小多了。
这样的结果，让整个锡林格勒盟都沸腾了，终于有人把天花这个千年难题给攻克了，以后再也不用担心天花肆虐了。
在锡林格勒盟旗主的支持下，塔克又扩大了种牛痘年龄范围，俘虏中一部分老人和小孩也种上了，除了两个年幼的孩子没熬过去，其他人都平安度过了。
林若寒突然想到，现代小孩子种牛痘大多在小学一二年纪了，大都有岁了，最小的也有七岁了，她得马上写信告诉老人这件事。
塔克还在信上说，接下来他要和部落的蒙医一起，要给锡林格勒盟的牧民种牛痘了，等他忙完了，就要月了，等他回来就给姐弟俩种牛痘等云云。
林若寒没想到牛痘居然进展这么顺利，蒙古人居然能这么轻易接受牛痘，细想之下，也明白了其中缘由，一与塔克老人的威望有关，二与蒙古族人很强的防疫意识有关。听塔娜说，每年冬春，蒙古这边都有大量牛羊死于疫病，林若寒不由懊恼自己以前没有用心学医，若能把现代的抗生素、消炎药等研制出来，那能挽救多少人的性命。
生活总有烦恼，日子总在继续，月兑去厚重衣服的若阳，已经跑得飞快，一不注意，就不知道跑到哪里去撒野了，让林若寒很头痛。为了拘住小家伙，林若寒每天抽空教他背诗认字；还许诺只要他乖乖听话，就带他上山打猎或采摘野菜。
冬窝子附近有几个小湖泊，林若寒在去年曾到这里，和部落人一起捕过鱼。最近的那个小湖泊是个淡水湖，一条很小的溪流水缓缓注入湖泊，形成一片湿地和草甸群，还长着许多芦苇。湖边水草丰美，湖里鱼类众多，吸引了天鹅、大雁、苍鹰、沙鸡、松鸡、灰掠鸟、野鸭等飞禽在这里歇息觅食，也吸引了黄鼠狼、狐狸等小动物再此处捕食。
留守的两家人养得牲畜并不多，经常会结伴到到湖边放牧、打猎、捡野禽蛋、采草菇，有时也会去湖里捕鱼。
林若寒和扎木合相处时间长了，两人渐渐熟络起来，说话也随意多了。
扎木合不仅会说汉话，还能说的一口地道的河南话，林若寒忍不住问道：“扎木合哥哥，你汉话怎么说得这么溜啊？”
扎木合骄傲地道：“跟母亲学的，母亲老家就在河南洛阳边上，那里有很多牡丹花！”
又转过头问：“妹妹，你看过牡丹花没？我没看过，母亲说牡丹花很大，有碗口那么大，真有那么大吗？”
“是有碗口那么大，有单瓣，也有重瓣的；颜色也很多，有红的、粉的、紫的、白的，非常漂亮！”
“母亲说等我长大了，就能去洛阳看牡丹了。妹妹，我还想上嵩山少林寺，听说那里的和尚都会很厉害的功夫，有塔娜阿爸那么厉害吗？”
“我去过洛阳，见过牡丹花，没去过嵩山，但我听说过少林功夫很厉害，能飞檐走壁。”
林若寒说这句话没撒谎，林朝英曾在开封住过一阵子，慕名到洛阳看牡丹，还画过一幅牡丹图。
“妹妹喜欢吗？”
林若寒扬了扬手中的马鞭，很愉悦地答道：“我喜欢，特别喜欢看医书。”
扎木合歪着头，注视着若寒莹白的脖子，突然说道：“妹妹，以后我们一起放牧，一起读书，好不好？”
不知道是不是因为穿越到小孩子身上的缘故，林若寒觉得自己的行为实在很幼稚，又或者穿是越到这里，深怕被人误解，一直带着面具，虽然塔克老人和塔娜一家对她姐弟都很好，但横在他们之间是几百年的代沟，很多秘密只能深埋在心中。不能按着自己的想法肆意的活着，对自由散漫习惯的林若寒，也是一项巨大的考验。
林若寒自顾自的想着，那边扎木合已经把手伸到若寒额头上，担心的问：“妹妹，你怎么啦？哪里不舒服？”
林若寒望着扎木合关切的眼眸，脸不由自主的红了起来，忙转头害羞地道：“札木合哥哥，我没事，我在想事儿。扎木合哥哥，你刚才说什么？”
扎木合把刚才的话又重复了一遍后，说道：“妹妹，你刚才脸色真得不太好，还是躺下来歇一会儿。”
林若寒用力点了点头，说道：“好，我们还要教若阳他们认字！”
扎木合挺着小胸脯，大声说道：“好！”
扎木合又有点不好意思地说：“妹妹，你今天还打拳吗？我能跟你学吗？”
哦，他说的是易筋经和太极拳，林若寒在现代生活了很多年，没什么武林门户之见，很痛快的答应了。
扎木合高兴地笑弯了眼，露出一口雪白牙齿。
两人在湖边的草坡上铺了一块羊毛毡，一块躺在那儿，一搭没一搭的说着话。
扎木合很得意地告诉若寒：“妹妹，这湖边水鸟很多，我阿妈以前用野鸭子毛，给阿爸做了一件大氅，冬天穿可暖和了，就是下雪了也不湿，我已打了十几只野鸭子了，到时让阿妈给我也做一件。若寒妹妹，你见过野鸭毛大氅没？”
林若寒不由地嘀咕道：“又不一定要野鸭毛的，鹅毛、鹤毛都可以做成大氅的。”
扎木合惊奇地道：“妹妹见过鹤氅？”
林若寒心虚地道：“我只是觉得野鸭毛可以做大氅，那鹤毛、天鹅毛也应该可以做成大氅的，反正它们都是水鸟。”
扎木合听了也觉得很有道理，说道：“妹妹真聪明，能想到鹤毛和天鹅毛！这天鹅比野鸭大多了，有个四五只就能做成一件大氅了，妹妹你也做一件吧！”
没想到扎木合，平常看起来很腼腆，不爱说话，混熟了，发现他根本就是一个话唠。
林若寒胡乱的应了一下，又听到他絮絮叨叨的说：“妹妹，我阿妈还把芦苇絮做成枕头芯，又软又凉快，夏天睡觉舒服，一点都不热，比木枕舒服多了！”
用芦苇絮做枕头芯，林若寒没有听说过，但她知道夏天睡棉枕很热，木枕又很硬；她宁愿不用枕头，也不愿睡木枕，正苦恼着，没想到扎木合帮了一个大忙。
林若寒不由惊喜地道：“扎木合哥哥，你说的是真的吗？”
扎木合连忙道：“真的，不信你到我家里去看，我们家夏天都睡芦苇絮枕头。不过芦苇絮枕头很容易睡瘪了，隔几天就要把枕芯取出来晒，经常晒晒才蓬松，睡起来才舒服。不过妹妹想做芦苇絮枕头，还要等上几个月，秋天才有芦苇絮。”
这时，湖边突然传来扎木礼的尖叫声，两人大惊，飞快的爬起身来，林若寒提气施展轻功，拉着扎木合跑了过去。
只见湖边的草地上盘着一条很长的毒蛇，高昂着头，吐着红色的蛇信子，正凶狠的盯着两个小家伙，两个小家伙脸色苍白，已吓得秫秫发抖，即便这样扎木礼还拿着小匕首，把若阳护在身后，他们前面草地上还躺着一只小马驹。
毒蛇听到侧面有风声，往后退了一下，若寒才发现这蛇头是三角形的，边上的扎木合惊呼道：“蝮蛇！”
林若寒大惊，大兴安岭地区毒蛇很少，只有少数几个品种，大部分是无毒蛇，这个地方最毒就是蝮蛇了，这种蛇不仅毒性强，攻击性也很强。
林若寒不敢跑到若阳他们身边，怕惊动蝮蛇，攻击他们，从怀中掏出玉峰针，转头对扎木合道：“我去抓蛇，你把若阳他们带走。”
说着林若寒纵身往蝮蛇上方高高跃起，同时向下洒出玉峰针，动作是一气呵成。蝮蛇立时立起攻击若寒，扎木合趁机把两个小家伙带到安全的地方。瞬间蝮蛇眼睛就便瞎了，蛇身就软了下来，若寒立时抽出蒙古刀，把蝮蛇拦腰斩成两段。
这时林若寒才发现这蝮蛇居然有两米多长，块头真得不小了，远处的若阳和扎木礼见毒蛇被杀死了，忍不住放声大哭起来，扎木合手忙脚乱的安慰着，还和林若寒示意，他们没受伤。
林若寒先过去看小马驹，发现它的前腿的小腿上被蝮蛇咬伤了，有两个深深的牙印，还好小马驹还有一口气。林若寒用布条绑了小马驹的伤腿，给小马驹放毒血，上了蛇药，把它包扎好；又取了水囊，倒些清水出来，把解毒丸给小马驹喂了下去。过了半个多时辰，小马驹的气息开始平稳起来了，小马驹得救了。
走回若阳他们身边，扎木合正抱着若阳，拍着他的背哄道：“不怕！不怕！蛇已经被你姐姐杀死了！你看，你姐姐在给小马驹治病，过几天，小马驹又能陪你们玩了。”扎木礼则紧紧地拉着他哥哥的衣角，脸上还噙着泪水，还带着一丝惊恐之色。
若阳一见到姐姐，眼睛霎时变得雾蒙蒙的，伸手要她抱，嘴里还抽噎着道：“姐姐！姐姐！……蛇！……蛇！……若阳怕！……回家!……我要回家！”
林若寒轻轻的拍着若阳的背，哄他道：“不怕！不怕！蛇，被姐姐杀死了。若阳不怕，姐姐带若阳回家！”
扎木礼也小声的跟扎木合说：“哥哥，我怕，我也想回家!”
若阳一边说着，一边抽泣，慢慢的睡着了，睡梦中紧紧地抓住若寒的衣服，还时不时的惊恐的把头往若寒怀里钻，林若寒知道弟弟被吓着了，一直轻轻地拍着他，扎木礼则紧紧抓住哥哥的手，紧紧跟着哥哥，一步也不肯走开。
出了这事，林若寒和扎木合两人都没什么心思放牧了，但现在还不到正午，扎木合就让若寒赶紧把两个小家伙先送回家。
正在这时，程逸轩、吉布达、阿尔穆和塔娜骑马过来了，三人七嘴八舌地把刚才发生的事的说了，程逸轩和吉布达知道小家伙被吓坏了，赶紧让阿尔穆送他们回家。
这次毒蛇的事情的后果，两个小家伙晚上都做噩梦了，半夜还惊叫起来，塔娜阿妈心疼地只掉眼泪了。程逸轩给他们开了安神药，喝了几天才好一点，两人都有点焉焉，就象霜打的茄子。
这次事情后，程逸轩、吉布达他们坚决不再让小孩子单独出去放牧了，真得要去，得有有大人陪着。现在已经是五月下旬了，草原上的毒蛇也开始出来活动了，有水源的地方要特别小心；再说草原上不管白天黑夜，随时都有猛兽来袭的危险，几个孩子都太年幼了，这次能逃过一劫，全靠若寒反应快！
林若寒也会抽空指点扎木合他练武，说来扎木合倒是位练武奇才，虽然起步晚，但进步却很快，短短两个月时间易筋经就有小成。
程逸轩开玩笑道：“若寒收了一个好徒弟，要好好教导，不要浪费良才美质！”
扎木合则红着脸，始终不肯唤若寒为师父，坚持着原来的称呼，若寒妹妹。
林若寒见他天分好，又肯努力，除了传授他易筋经功夫外，还传授他自创的古墓派武功，天罗地网势及独门暗器玉峰针，对付野兽很有用。
大兴安岭自开春以后，山上的蘑菇和野菜就很多，以前还能叫上塔娜一起上山，现在要找她就不容易了。自从和阿尔穆好上以后，两人天天约会忙，每天都有说不完的话，一起练武，一起放牧，一起打猎，一起挖野菜，形影不离，塔娜除了吃饭和睡觉露个脸外，不着家了。
林若寒不由惊叹，这就是爱情的力量，羡慕之余，也有点妒忌，她两辈子都没谈过恋爱。
塔娜变化很大，连小若阳都发现不对了。
若阳坐在炕上一边吃着酥油饼，一边好奇的问：“阿妈，大姐姐去哪啦？宝宝，天天没看到！”
塔娜阿妈拿了手帕，帮他擦着嘴角的点心碎屑，故意皱着眉说道：“你大姐姐，长大了，不要阿爸阿妈了！”
林若阳道：“阿妈，我要你！要伯伯！我不去玩，在家陪阿妈和伯伯！”
塔娜阿妈亲了亲若阳的小脸，笑咪咪的说道：“我们若阳真乖！还知道陪阿妈和伯伯！”
这时，林若寒和扎木合走了进来，她对塔娜阿妈说道：“阿妈，我明天上山挖些野菜回来包水饺！”
阿妈还没开口，那边若阳已抢着问了一句：“姐姐，你又弄啥好吃的？”说着，还咽了咽口水，一双眼睛闪闪发亮。
林若寒模了模若阳的头，说道：“你呆在家里要乖一点，要听阿妈话，姐姐就给带好吃的！”
林若阳点点头，不响了，低下头，继续吃酥油饼。
塔娜阿妈不放心地道：“你伯伯不在家，你一个小孩子上山，阿妈不放心，要不明天和你姐姐一起去？”
扎木合插了一句：“塔娜阿妈，明天我要上山砍树做弓箭，刚好和若寒妹妹做伴，明早我过来叫妹妹。”
塔娜阿妈道：“那你们两个一起去，有伴些！树林里野兽多，把弓箭和刀带上，不要跑远了，要记得早点回家！”
两人齐声答应了。