涿鹿西北部连绵百里的黄羊山区王家湾，秘密开进许多军队，引起长年安居的村民们的惊恐，大家都谨慎地关门闭户、躲在家里。听说东北的小鬼子占了北平、张家口、大同，正向南边打，怎么跑到咱们这来了？
奇怪的是，来的的部队没有破门而入，更没有抓鸡赶猪。在村头的打谷场附近的树林里支起不少帐篷，开始埋锅造饭，除了使用了一些柴草，再没进村里。只是营地四周站立了不少持枪的士兵，身板挺拔、精神十足。附近的几处山梁隐约有士兵在忙碌。
当打谷场传来声音洪亮的队列口令时，一群男女军人走进了村庄。他们在每家门前敲敲门，喊几声：“老乡们，不要害怕，我们是打鬼子的八路军。”
“老乡，我们是穷人的队伍，不欺压百姓。”
“家里有病人吗？我们的医生来给大家看病了。”
“家里有水吗？我们帮你们挑水。”
“家里有人吗？老乡麻烦你带我们找一下村长。”
终于，一扇大门开了一条细缝，露出一张中年人戒备的脸。郭春莲迎上去敬了个军礼，笑着问：“这位大哥，我们是八路军的独立师，来这里休整，能带我们去见一下村长吗？”
“八路军？没听说过。找村长，我就是。不知老总们有什么吩咐？”
什么？名满全国、蜚声海外的八路军你们相隔百余里竟不知道。郭春莲才体会到陈海松的告诫“中国交通不便、信息不畅、世世代代生活在大山里的人们像桃花源里的前秦移民一样，不知道外面的变化。这就是中国农村的现状，你们宣传部门不要以为报出八路军的名头就能受到热烈欢迎，群众工作一定要慢慢来，用真诚、行动去感染、感动群众。”
虽然对此有心理准备，带来了野战医院的医生和警卫连的战士准备帮老百姓做些好事，消除隔阂，建立信任，可还是家家闭户。还好村长找到了，忙说：“村长你好，我们八路军刚刚在平型关打了一场胜仗，现在奉命到这里休整，要在贵村驻扎一段时间，麻烦村长告诉乡亲们不要害怕，不要影响了你们的正常生活。”
看着和气的女老总和她身边明显没有恶意的军人，脸色舒缓了一些点着头说：“应该的，应该的。不知大军在这里住多久，需要派多少粮食？”
“村长误会了，我们八路军有纪律，不准侵犯群众利益，粮食物资我们都有，不需要村里提供。我们的战士也不许骚扰百姓，你们大可放心。只是我军要用一些柴草、马料，村里如果有我们愿意现钱收购。”
还有这样的军队，当初咱们可是见过北洋军、奉军、西北军、晋绥军的，哪个不是强买强卖、偷鸡模狗的，奉军还糟蹋过小媳妇、杀过人呢。虽说天下乌鸦一般黑，可这位女老总慈眉善目的，不像在说谎。
犹豫了一下说：“咱们山里柴草随处都有，大军需要，只管取用，不必采买，马料有些，需要多少，我带人送去。”
郭春莲看村长戒心未除，不好多说什么，就告辞说：“辛苦村长了，你们商量一下吧，有多少就送多少吧。我们部队和医院就在村头，有病有伤的可以过来免费治疗。告诉乡亲们八路军战士也都是穷苦农民，绝不会祸害地方、伤害百姓的。您忙，我们回去了。”
村子里的人看军人们离去，纷纷探头探脑地走出院子，凑到村长身边。“老栓叔，这是哪个旗头的队伍，怎么还有女人？”
“他们要派粮还是要抽丁呀？”
“我听他们说有医生能看病，正好我爹的腿打猎时摔伤了，他们给看不？”
“这军队还真是不一样，不抢东西不砸门，说话和气，还要给咱们挑水，我看挺好。”
……
王老栓咳嗽了一声，打断大家的议论说：“我老栓当村长15年了，还真没见过这样的队伍，吃自己的粮，用咱们的柴草还要给钱，还免费给大家看病。口口声声说他们也是穷苦人出身，不祸害百姓，你们信不？”
看大家都犹豫着不吭声，想了想说：“你们各家拿出30斤马料，凑凑送过去。山子把你爹背上，咱们一起过去探探虚实。”
营地里，郭春莲正暗自垂泪，旁边的地方工作科科长刘睿劝解着：“部长，你别难过了，这些百姓都被各路军阀欺压怕了，对咱们不熟悉，过几天就好了。万事开头难，咱们见到了村长，他们答应提供马料就有进一步接触的希望，只要他们来，不信他们不被咱们打动。”
“我在军长面前保证要尽快把地方工作开展起来的，可谁知他们连门都不让进。这要到啥时候才能卡开局面呀？”郭春莲委屈地说着。
“我说妹妹，你是太想出成绩了，这可犯了急躁病了。军长不是一再告诫我们地方工作要有耐心、要循序渐进吗？你呀就是太想让军长知道你能干了！”
“才没有呢，我就是觉得自己能力差，连这点小事都做不好。”
“别自己骗自己了，我们家大勇都说了，你原本在总部宣传科当副科长，就为了咱们军长，坚决要求回独立师，当宣传部副部长。虽然是平级调动，可这里要辛苦很多，危险很多。你放心吧，军长从来就没有瞧不起你过，反而说你很勇敢，很有工作能力，叮嘱我们多多支持你工作。”
“真的，他真的这么说过！”
“骗你是小狗，军长就是太忙了，总也每个时间安安生生地在一个地方呆一段。你就踏实地等着吧，姐姐比你大三岁，看的比你清楚。”
“报告，王家湾村的村长送马料来了。”一个女战士进来报告。
“真的，在哪里？”
“就在营门外。还带了一位伤者。”
“好，我们这就去迎接，通知后勤部和医院的同志一起过去。”
营区后边的一排帐篷是独立师医院，因功晋升少将的刘青云正为山子爹看腿，他现在是19军野战医院的院长，不过他还是愿意到前线去拯救生命，所以他把留在73师的军医院交给副院长钟有为，自己跟着独立师到处跑，在他的意识里，只有独立师才会有令人荡气回肠的战斗，才有自己的用武之地。他边用手按捏检查，一边和病员做着交流。
“老哥，今年多大岁数了？”
“42了，属马的。”
“你比我大四岁，儿子都成人了。几个孩子呀？”
“一个闺女，出嫁了。两个儿子，这个叫山子，20了，还有一个叫柱子，18。”
“真是有福气呀！”
“医官娃儿也大了吧？”
“我就一个女儿，14岁，在张掖读书。”
“医官人和善，孩子一定有出息。”
“还行，全靠她自己努力了。不知老哥是怎么受的伤呀？”
“上个月，八月十五过完，村长组织咱们村里的青壮到山里去打野猪，没留神踩空了从土崖上掉下来摔断了。”
“当时就接上就好了，现在有点迟呀。”
“庄户人穷，也没处看去，就这么撑着了。”
“还好，你碰上了我们八路军，我一定把你的腿治好，就是会比较疼，你能忍住吗？”
“行的，只要能治好，再疼也愿意。两个儿子还没成家呢，我还得挣命干几年，你说，我瘫在床上不就是个废人了吗？”
“好，只要你不怕疼，我就给你接骨。”
等村长带着人回到村上时，全村老幼都迎上来，见都没受到虐待，好好的才放下心来。村长滴流着一个沉甸甸的布口袋，招呼村民们来到村中心的井台前。举着布口袋说：“这些个老总都是好人，说话和气，你们的马料他们都买下了，这是给你们的马料钱，一家一块大洋，自己来取。”说完，把布口袋放在井台上，自己取了一块，靠在栏杆上取出烟袋自顾自地吸起来。
村民们都很淳朴，除了自己应得的绝不多拿。等大家都取完了，王老栓磕了磕烟袋，看了看大家说：“家里有柴草、马料的还可以送去，人家都要。谁家有病人的也可以送过去，他们的医官人不错，山子爹的腿已经接好了，说静养一两个月就全好了。他们也有女医官，女人家也可以去看看。人家不要钱给你们治，可咱不能没良心，别空着手去，带几个鸡蛋，提一斤野猪肉，也算作诊金吧，平时咱们可见不着医官的。”
到了傍晚时，营门已经向后退出了100米，空出来的打谷场只剩下后勤部和医院，接待好奇的村民前来交易、看病。老人们蹲在远处抽着旱烟看热闹，小孩子们在大人缝里钻来钻去、追逐打闹，王家湾一下热闹起来。
郭春莲把师里宣传部下属的宣教科、地方工作科、群众工作科、妇女工作科、宣传队组织起来，就在打谷场上开始了宣传鼓动工作。
群众工作科科长刘玉顺发表了热情洋溢的讲话，向村民们介绍了日本侵略者的野心和兽行，让世代生活在大山里的村民们第一次知道有个小小的国家叫日本，国小人小野心却不小。现在仗着飞机大炮想霸占中国，那天见着了非收拾他们不可。