声自远而近，点点渔火在靠近海岸的地方晃动，像是随着夜风起伏。
“中丞，您还在。”一个黑瘦的中年人走了上来，将一件棉衣披在一个老者身上。
老者应了一声，拉紧了棉衣，这是一处隔海很远的高台，老者并没有看海，而是一直望着北方，哪怕那里只是一片漆黑黑的天空……
“您在望什么？”中年人的打扮有些奇怪，穿着灰布做的书生长袍，却戴着黑礼帽，还有英式的小圆框眼镜。“哦，北方……”中年人笑了，他看上去也就三十五六岁。
“少川……”老者很高大，腰杆挺得毕直，可不知为什么，他的背影有一种萧瑟的感觉，特别是在这样清冷的秋夜。
“中丞何事？”中年人问。
“家中之事已了？”老者问。
中年人扶了扶眼镜，“9月初自朝鲜归国，家父已下葬，一个多月，家中之事已安置妥当。”
“为何不回京述职，反倒来看我这个老头子？”老者虽背对中年人，可中年人却感觉他笑了，只是那笑容……
“中丞国家栋梁，就算……”中年人顿了顿还是说，“就算偏安一隅……”
“少川。”老者打断了他的话，“不要叫我中丞了，我李鸿章一生荣辱，现在知了天命。”
“俾斯麦何须言老？”中年人笑道，“唐绍仪在哥伦比亚大学求学之时，中丞便已撑起了这个国家。而且少川知道，中丞人老心未老，还想着这个国，这个家。”
“家？”李鸿章依旧望着北方，“俾斯麦……却让北洋水师一朝沉没，这个家到处都是窟窿，我这个俾斯麦补了一辈子，也没有把它补成的德意志。”负起手，长笑一声，“笑话，笑话罢了。”
“可中丞望着的地方，还是北京。”唐绍仪走到李鸿章身边，“少川能留学花旗，全靠中丞洋务之路。而在天津时，年少轻狂，得罪了不少人，而中丞却独独欣赏少川，并一路提拔，在少川心目中，中丞便是我的师长，从朝鲜回来，父丧为大，之后，便是第一个要来看望中丞了。可看到中丞如此，少川心里，实在是……”
“天津……”李鸿章轻轻道。
他还是放不下啊，放不下这个他补了一辈子荣辱与共的家，放不下他心里的北洋。唐绍仪眼中动了动，随着李鸿章的目光望去，“中丞，北京之事，您如何看？”
“哪一件？”李鸿章笑了，却有些无奈。
“哦，是戊戌。”唐绍仪也笑了。
“崩塌之始。”李鸿章就说了四个字。
“您是说？”唐绍仪眼中一闪。
李鸿章点点头，不再言语。
崩塌之始么……
唐绍仪知道，剩下的事不用问了。
良久，李鸿章道：“少川，替我去见见一个人。”
唐绍仪问：“谁？”
李鸿章饶有深意的看着他，“你猜？”
唐绍仪愣了愣。中丞想见的人？这个人一定不是等闲之辈！想了想问：“是不是袁慰亭？”
“他？”李鸿章想说什么却没说出口，只是摇摇头。
唐绍仪想了半天也没想到。李鸿章望着他，笑得很有深意，缓缓道：“这个人，可不是什么好人。”
唐绍仪突然反应过来了，脸上闪过一丝怒意，“难道是四川的那个反贼？中丞为何想要见他？”
“反贼？”李鸿章冷笑一声，“真正的反贼，还不知道是谁呢。”
此话一出，以唐绍仪之才自是明白，心中大震。
“去成都见见他，帮我问他一句话。”李鸿章道。
“什么话？”唐绍仪问。
“打还是不打。”李鸿章眼中闪过一道精光。
“为何如此问？”唐绍仪不明白。
“只管问就是。就说是我问的。他自会明白。”李鸿章深深吸了口气，转身朝高台下走去，“要起风了，也不知道我这把老骨头还顶不顶得住……”
唐绍仪跟在后面，就算长衫里有保暖的棉层，他还是突然觉得一阵寒意袭来。
……
铜镜前，燃起一缕青烟。
秀莹放了发髻，青丝滚落。
“格格。”桃香进来，端着一盆热水，“天气寒得紧，今儿晚上风大，格格还是早些睡了吧，格格身子还虚，这病老不见好，不过老天保佑……”桃香放下铜盆，“总算是要冲喜了，等载大贝勒打了胜仗回来，格格的身子肯定好！”
秀莹的梳子停在了发间，镜中人清丽容颜依旧，却更加苍白，更加柔弱。
桃香一边把丝帕浸入热水去寒一边说：“王爷走了十几天了，也不知现在怎样，还有载振贝勒爷，我听说山东那边的乱贼凶得很呐，不过以载大贝勒爷的才能，嘻，就像戏里头的英雄，一打一个准儿，全是胜仗！出征之前，老佛爷把格格指给了载振，说是打胜了回来格格就要嫁过去，王爷也答应了，这可是大好事儿啊，才女英雄，配得很呐。就连王爷都说，这次荣大人领军，自然是百战百胜，这婚事是天大的喜事儿，既能给格格冲喜断病根子，也能……”
啪。梳子掉在了地上。
“出去。”秀莹声音有些颤。
“格格？”桃香愣了。
“出去！”秀莹孱弱的肩膀颤抖着，镜中的脸色更差了。然后，她咳嗽起来，整个人都趴在了铜镜前……
“格格！”桃香连忙将药炉子端过去，一边用药气熏，一边帮秀莹抚背顺气。
好不容易，秀莹直起了身子，无力的推着桃香的手，“出，出去，让我一个人静静。”
桃香怕秀莹再激动，连忙退出了房间。
秀莹伏在梳妆台上，缓缓伸出手……
她皮肤本就雪白，又病了许久，那芊芊手指就像白成了透明。
指尖沾上了一点胭脂，然后，她用力坐了起来，将胭脂轻轻抹在泛白的唇上……
“君在那边，妾在这边，君不思妾，妾在念君……”
镜中人，满脸的泪痕。
“我该恨你，可为什么我的心这么痛，这么痛……”秀莹轻轻站了起来，走到窗前，窗子紧闭，却能听见外面的风声。
“原来，我只是个可怜人。”秀莹凄然的笑着，“女为知己者容，可我的妆，我的笑，为谁，为谁……”
是啊，满人第一才女又如何，还不是一个工具，一个慈禧为了拉拢人心的工具。秀莹和载振，这桩婚事是必须的，不管载振是不是草包，也不管他打仗打得怎么样，因为他是庆亲王奕劻的大贝勒。
荣禄出征前，慈禧指了两桩婚事，第一桩是荣禄的女儿瓜尔佳.幼兰和醇亲王载沣，第二桩，就是孚郡王载沛的女儿秀莹和庆亲王奕劻的大贝勒载振。
这目的，很明显了，以秀莹的才学和聪明，当然明白。
这就是政治，为了达到目的，必须有人牺牲，必须要用某种关系将人心串起来，这样才踏实，才会坐在一条船上。
秀莹在流泪，泪水洗去了淡妆，却洗不去心伤……
窗外，风声更大了。
秀莹转身，回到了梳妆台前，拿出一个荷包，用剪刀剪去了自己的一块衣襟，用指尖蘸上胭脂在上面写了一句话。
然后，她把这块带着自己体温的衣襟放进了荷包。
“有句话，我必须问你，哪怕你伤我如此深……”
秀莹将荷包捂在胸前，低头垂泪。
……
轰，雷声过后，电光就像劈在了玻璃上。
“这应该是柏林今年秋天最大的一场雨了。十二月了，冬天的寒冷总是让人难过。”巴雅克站在窗前，望着雨点砸在玻璃窗上。
吱呀，地毯尽头的门推开了，几个人走了出来。
巴雅克转身，迎了上去。
“先生，你还没走？”带头的中年德国人问。
巴雅克笑笑，先行了个礼，然后问：“毕洛夫部长大人，会议结束，有结果了吗？”
这个带头的中年人就是伯恩哈德.冯.毕洛夫，德意志第二帝国的外交部长，1897年担任帝国的外交部长，因为推行激进的“世界政策”而闻名于世，他的政策让德皇威廉二世非常欣赏，实际影响力甚至已经超过了年近八十的总理希灵斯菲斯特。
这个外表凶悍的容克贵族已经是内定的下一任总理，正是他，否定了俾斯麦孤立法国的大陆政策，而他叫嚣的“为帝国在太阳下找一个位置”也正合了威廉二世的心意。
“你的报告不知所谓，年轻的先生。”毕洛夫的表情有些轻蔑，“何况，这也不是你该关心的事情。”
说完这句话，毕洛夫连看都不看巴雅克一眼，径直离开。
“这个傲慢激进的家伙，他这样胡搞下去，帝国早晚会成为全欧洲的敌人。”望着毕洛夫的背影，巴雅克暗骂一句。他知道，毕洛夫是靠“世界政策”和激进的演说成为威廉二世的宠臣，而他的论调，也符合因为生产力强大而不甘于现状的容克贵族们的口味，所以，和老迈的显得守旧的希灵斯菲斯特相比，毕洛夫将要成为德国总理已经是不可动摇的事实。而毕洛夫成为外交部长后，也知道巴雅克是俾斯麦的孙子，他是靠否定俾斯麦孤立法国的大陆政策发家的，所以格外看不惯巴雅克。
“清国发生了动荡。”一个年轻的军官从门里走了出来，在巴雅克耳边说。他叫施瓦布，是威廉二世的侍从武官，和巴雅克一样大，都是二十七岁，毕业于柏林陆军士官学院，他也和巴雅克有着同样的出身，都是容克贵族庄园的孩子。这是德意志第二帝国的现状，容克贵族当权，这也是巴雅克的爷爷，那位铁血首相带来的。
所以在这个皇权政府中，施瓦布和巴雅克是很好的朋友。“一个法国传教士在清国被杀了，法国人就像我们在清国山东所做的那样，即将占据四川。四川，我的朋友，正是帝国的目标。”
“什么？”巴雅克猛地回头，望着施瓦布。
“是的。”施瓦布望着毕洛夫那些人离开的方向，“他们否决了你的报告，因为毕洛夫说帝国最大的敌人不是法国，而是英国，那些大不列颠人才是我们征服世界的对手。”
“所以呢？”巴雅克的呼吸粗重起来。
“帝国退出四川，因为陛下在听了毕洛夫的话后，认为山东才是帝国立足远东的根本，我们要对付的是英国人，而不是现在就和法国人为了四川开战，这是不明智的，陛下甚至高喊这是英国人的阴谋，他们是一群无耻的猪……我的天，陛下是怎么了，他昨天还说和英国人发生冲突是不可想象的事情。”施瓦布说着。
巴雅克知道，德国皇室和英国皇室之间有着复杂的关系，而帝国的皇帝威廉二世生性鲁莽冲动，却又很容易受人影响，这从他对英国又爱又恨、异常纠结的态度就可以看出来。可现在的德国，是容克的德国，虽然宪法给予了皇帝很大的权力，但实际上很多决议还是内阁大臣们商量决定的，毕洛夫推行的世界政策被容克贵族们视为帝国的希望，那么英国人就自然而然的成为了帝国头号敌人。
“毕洛夫认为，现在帝国的重点还是在近东。”施瓦布没有注意到巴雅克的表情，继续说：“你知道，三国同盟不复存在，只剩下我们和奥匈帝国，俄国人不再对我们友好，因为我们的利益发生了冲突，那些背信弃义的俄国佬，野蛮的家伙。”施瓦布嗤了一声，继续津津有味的说：“我的朋友，在我看来，巴尔干半岛具有很强的战略意义，帝国在近东的选择是正确的，我们放弃四川，也可以暂时缓解和法国人的矛盾，要知道，普法战争他们失败之后，一直坚定的推行复仇主义，这对我们来说不是个好消息，就这一点来说，我很支持毕洛夫阁下的看法，嗯，其实我开始也不赞同帝国占据四川，打通什么远东到近东的资源路线，这太不理智了不是吗，你知道吗，我的朋友，那条线在地图上有多长……咦，人呢？”
施瓦布虽然只是个德皇的侍从武官，但一直认为自己具有将军的战略眼光，也特别喜欢对巴雅克吹嘘，通常情况下巴雅克会听，但这一次……施瓦布摘下帽子，模模脑袋，搞不懂了。
退出四川！这就意味着……
巴雅克在雨中狂奔，忘记了打伞，数量很少的行人还以为这个家伙是疯子。
“他会怎么选择？”
巴雅克突然停下了，大雨模糊的视线中，他看到了一双很亮的眼睛。
“风暴来临了。”
雨水从英俊的脸上疯了一样滑过，巴雅克喃喃的道。