程普才领兵去了两日，就独自一人逃回荡阴山城，孙坚勃然大怒要将程普斩首示众，卢植在旁劝解才救下程普性命。不久又有败军纷纷逃回，去时两万大军零零落落逃回来的不到三千人。孙坚问明其中经过，程普据实回答。
程普引兵至援山时是次日午后，汉军入援山前，程普曾派哨探山中窥探虚实，不见有黄巾军驻扎后才安心领兵入山，可是奇怪的是明明没有黄巾军，但是到了傍晚天黑之后，四面山林尽是黄巾军身影，程普到现在都想不明白其中缘由。
孙坚听到此处面色微沉念道，“看来你们是中了黄巾军设的疑阵！”卢植曾听孙坚听过关于兵法阵型的事问道，“莫非就是文台所说的四面楚歌！”孙坚不置可否，他也不能肯定是与不是，他也看过兵法下册的某些残篇，不过对其中布阵施法的异术不大明了，也没有深入研究。孙武子一脉以膑为宗正，其余为旁系，孙坚虽为孙武子后人却是旁系，而兵法神书一直由宗正传承，旁系所持有的只是部分残卷，至于世上所流传的兵法无非是后人杜撰。
“启禀将军，五日前，并幽两州兵马以吕布为统帅攻袭邺城，与黄巾贼党交锋，双方互有胜败，吕将军勇猛杀敌身负数箭，而黄巾贼也大受重创。”卢植听着派出去的探子回报，问计孙坚道，“文台，据邺城逃回的士卒禀报，黄巾贼首也身负重伤，看来真是天赐良机，我们可趁此机会出兵援山直取邺城。”孙坚答道，“话虽如此，不过，末将觉得还是联合三面守军一同围攻邺城来得妥当。”程普应承道，“属下也觉得孙将军所言有理。”孙坚帐下有三员部将，程普随孙坚先到荡阴山城，韩当与凌操随卢植统兵后至，韩当也上前附和道，“我等虽不畏黄巾贼众，但要一举拿下邺城单靠我军兵马势必难以成事。”凌操也开口道，“属下愿去传信与另外两面守军，约定时间一起攻城。”卢植摆手道，“这等小事无须劳烦诸位，我自会安排。”
“文台，你引前军五万再出援山，扼守各处要道，待两面援军一到，我们大军可直接杀向邺城。”孙坚领命离去，卢植继续安排分派其他各部将任务。帐下诸将一一领命退去。
卢植领兵入荡阴山城后，依孙坚提议出兵剿灭严政黄巾一党，严政投降不成遭到汉军剿杀纷纷败退入山林中，三千兵马只剩百十人。黄巾军出城叛投所带干粮本就不多，被汉军冲散之后粮草皆失，严政与其余黄巾余党在山中靠打猎采果挖草蔬度日。大约在山中过了五六日，清早忽见山城内奔出一骑，马程轻快径走山道往援山方向去。这一路信使是要送消息与魏郡城临水一带的幽并两州联军，还一路信使出道城南走黎阳转道入顿丘。
严政率几名黄巾士卒埋伏在山道之上，待信使路过时以暗箭射杀，取出书信看罢又收入囊中，骑上马匹驰道而去，其余黄巾士兵则将信使掩埋继续隐伏入山林中。信使出城不久，孙坚领着五万大军开向援山。
吕布与公孙瓒攻打邺城失利后，收拾残军整顿兵马，八万军士折损过半，吕布不肯善罢甘休执意要继续攻城，公孙瓒据理力争双方争执不下，汉军进退不得
驻扎在邺城郊野，汉军攻城只带了七日粮草，如今粮草将断，公孙瓒又来寻吕布商议道，“我军攻城不利，如今军中粮草告罄，不如暂时还兵临水，休整军队以求再战。”吕布望着邺城高楼城墙，城楼上旌旗飘舞，黄巾军来回巡视井然有条，叹道，“邺城之困恐怕要长久相持了。”吕布与公孙瓒领兵撤去，司徒清风在城楼上望着军队远去，询问道，“其他两面情况如何？”“援山伏阵挫败汉军士气后，汉军据守荡阴山城不见动静，顿丘方面汉军每日演阵练军有如平常。”司徒清风“哦”了一声，举目眺去忽见援山山道一匹骏马飞奔而出沿着漫野平原朝邺城驰来。
“报！来人是万夫长严政。”司徒清风听着汇报答道，“放他入城！”
严政入城登楼拜见司徒清风，将怀中书信取出道，“我等奉仙尊之名投诚荡阴城守军，不想遭到汉军剿杀有辱使命，本该以死谢罪，不想汉军信使出城，正好被我拦下，生怕汉军对仙尊不利，因此冒死将书信送回邺城。”司徒清风听他谎话连篇编得有鼻子有眼，接过信封边拆看边说道，“起来吧，此事怪罪不得你，汉军疑虑也是情有可原的。”司徒清风看到信中所述，乃是卢植亲笔所写，信中提及约合魏郡城幽并两州共同围攻邺城。从送信的时间来看，由荡阴山城出援山过邺城入魏郡城，马不停蹄昼夜兼程只需两日可至，若信使出城，荡阴山汉军即刻出发，此时想必平叛大军已经占据援山。信中提及三日后出兵攻城，应当是汉军收到信函之后算起。司徒清风摊开书函在纸上添了两竖将三日改作五日，然后另派黄巾士卒继续伪装汉军将书信送往魏郡城。既然联络了北面守军，自然少不了顿丘一路的兵马，司徒清风暗自计较，最后的决战将到了，胜则全身而退，败则全军覆没。
邺城军议大堂内，司徒清风主座而居，指着身后的地形图道，“汉军将在三日后攻城！”提到攻城，座下诸将众说纷纭，大致是对汉军不屑一顾。司徒清风继续说道，“此番，我们要面临的不仅是一路兵马，将是汉军的全部主力。据估算，幽并两州兵力尚有十五万，顿丘冀、豫、兖三州残余兵马不下十万，卢植新领平叛军十万有余，三路兵员达四十万。而邺城内我军尚有多少兵力？”
“十万？二十万？五十万？一百万？”司徒清风听着下边越说越离谱，打断道，“天道师十营尚可一战，太平师、散师二师不断折损，兵员又补充天道师，此时已经所剩无几，可能还不到三营兵力。也就是说，汉军兵力是我们的三倍，任何一路都与我们势均力敌。”
“我们要坐守邺城等死不成，再不行我们杀出一条血路来，直接杀向洛阳。”司徒清风盯着大放厥词的周仓冷冷道，“这么容易就能攻到洛阳我们还守着邺城做什么？现在我们就要以必死的决心战斗，或许还有一线生机。”“我等誓死追随仙尊！”
放放冷箭鼓鼓气，司徒清风见诸将士气高涨，感慨道，“此役关乎成败，千万不可掉以轻心，胜则垂名青史，败则万事皆休。周仓、廖化！”二将上前一步精神抖擞高声应道，“属下在！”
“你二人领神卫、天策、赤月三营兵马分别埋伏在安阳、长乐二城，一旦汉军出兵邺城，你们就拦道阻截，不必全力迎击纠缠住敌方即可。”司徒清风缓了口气喊道，“何仪，你领青王、黑风、赤血三营兵马入道援山，如果汉军扼守援山要道，你们不必死战暂时阻住敌军便可。”
诸事分配完毕，司徒清风独自留下唐嫣一人，可怜兮兮得盯着她道，“唐姬，孙子兵法中还有篇瞒天过海，你知不知道？”唐嫣就知道没好事，愕然回视着司徒清风哀求道，“我真的不知道，你不要再问我什么孙子兵法了……”“好吧，好吧，邺城是守不住了，不如我们走为上策？”唐嫣疑惑道，“走为上，哪里能走的出去？”司徒清风拉着她出门道，“嘘！不要声张。”
司徒清风让阿蛮留下来守城，自己带着天道师五营兵力离开了邺城，唐嫣困惑道，“你把兵力都分散到了城外，如果汉军来攻城怎么办？”司徒清风不以为然道，“来就来呗，大不了摆个空城计！”
时隔三日，荡阴山城主力大军向援山挺进，孙坚领前军已在援山各要道筑起营寨，魏郡城、顿丘两面皆大军在日前收到消息，皇甫嵩命刘岱为先锋引军开道，自领中军，孔伷殿后，韩馥留守顿丘。
刘虞接到密信，信中虽说五日后会合攻城，刘虞还是当日就派公孙瓒与吕布领左右军一万相互照应推进，在邺城与魏郡城之间原野安营扎寨，密切探视邺城动向，自己与丁原领中军缓缓前进，粮草辎重等物运输不绝，刘备关羽张飞却被安顿在后方据守关隘城池。
“这方向不是去安阳么？”唐嫣不解道，“你不是派了周仓、廖化二人去牵制敌军，难道要在此处与汉军决战？”司徒清风不答率军继续前进。
魏郡西临太行山，山势横贯南北绵延数十里，以援山为界后接荡阴山，将安阳与荡阴二城隔开，安阳城在荡阴山侧崖下，城池依山而筑。