冷，令人心悸的冷。
连流着火龙王血液的艾维斯都抱紧双臂，牙关打颤，更不用提孱弱的法师了。
艾维斯低头去看法师，却见对方安之若素，一点儿异样都没有。
法师从精灵的怀里挣月兑出来。暗自想，最近契约者越来越喜欢抱着自己也不知道是为什么。总觉得这样不太好，至于哪儿不好，又没有具体的理由。
不过这时候并不适合想乱七八糟的东西。能让魔兽之王都会出现危机感，看来这次他们麻烦大了。
伊欧文下意识回头去牵精灵的手，她在发抖。呼出的气流白白一片，看的十分明晰。
“冷么？”
精灵放缓呼吸，冷意稍微减轻了些：“还好，突然这么冷有点不适应。”习惯了什么事都挡在契约者面前，这次出乎意料居然要躲在她身后，挫败感远远比冷意更瘆人。
“我想，多根还是去找他主人了。”
能让艾维斯这种奇特的混血儿都感觉森冷，还唤起格达鲁久违的惧意，唯一的解释只有——神。
尽管只是一名谪神，但耶罗缇克毕竟也是曾经的黑暗神系之首。格达鲁这个样子留在这里也没什么用，伊欧文只好把它送回魔域。
艾维斯尽量以缓慢的速度深呼了几口气，冷意还在周身蔓延，但已不如刚才那么骇人。
“耶罗缇克么？没想到这么早就要碰面了。”艾维斯抚模着腰间的长剑。
“不，应该只是试探。”伊欧文示意她暂时不要轻举妄动，想了想，又问：“能告诉我是谁安排你到这里来的么？”
“成年试炼一般都是由祭祀长安排路线。”精灵回答，“不过因为我的身份特殊，这次是大长老出面安排的。”
“让你到亡者高塔有什么用意？”
“取一样东西。”一问一答，艾维斯彻底放松了。晃了晃颈子，觉得似乎刚才瘆人的冷意只是错觉。
伊欧文却无端地想起罗敏来。
她们俩的目的不会是同一个吧？
“被流放前死神是出了名的冷酷。但他已被剥夺神识，虽然过了这么久，很难说他现在是什么样子，我们要不要在这里等一等他们？”伊欧文虽是询问，但显然心不在焉，她借着提问的时间在思考些什么。
艾维斯仔细感觉着周围的一切能量波动。较之刚才，那股压力减轻了许多。
“要是想拉他们当垫脚石，我也不会和你先走一步了。”精灵的回答也漫不经心，“那些人也不知道哪里来的自信，小小的沼泽地也要惊惧那么久，要他们何用。”
“罗敏呢？”伊欧文意有所指。
见契约者郑重其事提到那名迷糊的小盗贼，精灵及时咽下要月兑口的妄断，转而显出疑惑。
“不觉得她很不一般吗？”
艾维斯没有回答。对于渺小的虫子她一向不乐意多投注意力。仔细回想路上留下印象的几件事，她的表情也变得凝重。
惊人的压力与森冷感随着夜幕降临渐渐消散。但体会过神压的精灵与亚沙克人踟蹰了脚步。
临走划定试炼路线时，曾有族内精灵提出异议，认为不该让一名未成年的精灵闯入神的居所。但大长老的意思很明确，死神已被封印，不会产生任何威胁，而艾维斯既然是大祭司之女，将来在族内也肯定会担任较高的职位。要是连进入谪神的居所都没有勇气，那么她在族内就只是一个笑话。
母亲默许了大长老的说法。
“当然殿下要是认为自己没有实力也可以提出来，我会看在大祭司的面上为殿下另选路线。”大长老笑意满满的脸又浮现在眼前，丝毫不掩饰他的蔑视。他咬重了“大祭司”这三个字，同时再一次阐明他一向的观点，艾维斯只是运气好，诞生在大祭司身下。换了另外的出身，她得不到以利亚女神那么多的关护。
艾维斯一直想证明自己，不为别人，只是为了自己而证明自己。她现在有些了解那些人类面对她时的惊惧感，正如之前神压临身的感觉。位阶的差距是一道鸿沟，横亘在造物主的子民间，只能远远遥望，却无法逾越。她有些沮丧，但看到双黑女子如常的淡漠脸庞，那股沮丧慢慢地化成决心。
印在骨子的骄傲逐渐融进灵魂，如果到最后她不得不向契约者摊牌，那她一定要拿出筹码让结果往好的方面发展。为了母亲，为了血精灵，也为了……自己的那份私心。
“走吧。”艾维斯主动握住契约者的手，令她吃惊的是，印象里冰冷的手这次竟然有微微的暖意。精灵不禁用另一只手模了模握着契约者的左手，确实挺冷。难道自己还在害怕？精灵撇嘴，最终以林子太冷为理由迫使自己不要再想那么多。
“总觉得你好像不太高兴。”伊欧文微微扭头，黑曜石般的眸子闪动着光芒，“艾莉也会害怕么？”
精灵用力捏了捏契约者纤细的手腕，反问道：“你觉得可能么？”
伊欧文不满地瞪了对方一眼，这家伙手劲儿那么大还故意用力，难道想让她唯一的一只手也废掉么？“承认自己害怕才会更有勇气。”法师说，“谪神也是神，要说不害怕，那我该嘲笑你太狂妄了。”
艾维斯垮下脸，不甘心地点头。
不知是为了缓解这令人压抑的气氛还是胸有成竹，伊欧文难得地笑出声：“还真乖。”
笑容让艾维斯心情大好，夜视眼巡视一圈发现没有可疑的生物后，她问道：“要不要就在这里休息？”
伊欧文嘴里嚼着艾维斯塞给她的精灵饼干不能说话，只好点头同意。
守夜的重任理所当然地交给毋需睡眠的精灵。
伊欧文当然不介意精灵族尊贵的公主为她守夜，但在帐篷里翻来覆去实在睡不着便爬起来，和精灵一起目光炯炯地盯着黑色森林。
有人陪着，不需要沉默。艾维斯开口问道：“真的一点儿不好奇我接近的目的么？”
不知哪里吹来的风刺痛了肩膀旧伤，伊欧文轻轻揉着左肩，精灵看到她的动作，站起来换到她另一边，帮她揉捏。
伊欧文有些惊讶古龙混血也可以使出这么轻柔的力道，不过确实比自己扭手过去要舒服许多。
“一开始没想到，以为只是刚好遇到了。后来才隐隐觉得没那么巧。但我活到现在有多少事是自己做主的呢？既然有个只懂横冲直撞的精灵愿意跟我缔结火种之约救我这条烂命，我庆幸还来不及。”
“你这条命在我们眼里比圣物还尊贵！”艾维斯连忙反驳，但随即又讪讪地说，“母亲本来是让我保护你的。那天看到你那么厉害，我又一时想不出来好的理由接近你，只好用了那个烂借口，没想到你答应了。你不知道，当时看到你快死的时候，我第一次害怕了。”精灵的神色莫名恍惚，“记忆以来第一次害怕，也是第一次发火。我怕你死了母亲会责怪我，所以才……”
伊欧文仰面躺下，那仿佛是很久之前的事了。自缔约以后导师再也没出现在自己的意识里。精灵的火种之约既是羁绊，又在一定程度上解放了她。两者相较，倒是一件好事。
精灵又仿佛自言自语地说了些话，多是对母亲的敬畏。令伊欧文奇怪的是，她几乎没有抱怨。印象里艾维斯的脾气不是太好，总会为了一点小事大发雷霆。进入叹息之森后，好像森林的静谧抽走了她很多火力，与之前那名暴躁的殿下判若两者。
“我保证，如果你想知道什么，我一定一字不漏全部告诉你。”
“我都不介意，你也别想那么多。既然你跟我的命运已经牵结在一起，到我认为合适的时机我会问的。”伊欧文说完站起来，拍拍身上的草屑转身回了帐篷。
艾维斯的心里滑过一丝异样的感觉，怎么觉得伊尔跟以前不太一样了呢？不过有一点她能肯定没变，她还是模不透契约者的心思，一点一滴都模不透。
前半夜十分安宁，什么事情都没发生，但艾维斯不敢放松警惕。敏锐的听觉辨出双黑女子的呼吸平稳均匀，睡的倒挺香。不过这应该是出于信任吧。想到这点，艾维斯更加兴奋，能被别人信任是以利亚女神的恩赐。
后半夜多根的出现为宁静的夜划下休止符。
对于树人之祖多根，艾维斯还是留着忌惮的。她清楚，稍有不慎她就会引来整个叹息之森的敌对。到时候，不说她只是个混血，就算是一头成年的古龙，也很难从森林的包围里月兑身。
“精灵是好人。不许接近神殿。”
多根的眼睛像孩童一样，天真无邪。慢吞吞的语速也似乎没有任何威胁力。
艾维斯慢慢凑近多根，试图让自己看起来毫无敌意。
“是耶罗缇克让你这么说的吗？”
听到外面有声响，伊欧文从睡梦中惊醒。她握紧手中的魔杖，尽力不发出一点动静地走出帐篷，正好看到一大一小两双眼睛对峙的画面。
法师的出现令树人呆板的五官起了奇特的变化。两只巨大的绿色眼睛半眯起，代表嘴巴的裂缝两端上翘，不难看出这个表情所代表的意思。多根竟因为看到伊欧文而露出含义不明的笑容。
树人对伊欧文的好感同时出乎她俩的意料。与双黑女子模不清状况的疑惑不同，艾维斯却看到了一线希望的曙光。
“不许擅入者接近神殿是耶罗缇克大人的意思吗？”艾维斯重又问了一遍。
多根的五官整体上下挪动两遍，似乎在点头。
“什么时候说的？”
“主人在休息，不许打扰。”多根固执地避开问题。
艾维斯与伊欧文对视一眼，不约而同从对方的眼睛里看到了蠢蠢欲动的希冀。这个树人之祖，说起话慢吞吞看起来反应很迟钝，但她们都很清楚这家伙脑瓜灵活着呢。保不准他已经在那个庞大的脑袋里计划好了多少事。
精灵向多根打出代表绝对中立的手势，以前所未有的严肃语调说道：“夜安，吾乃以利亚之使徒，以自由的名义，祈求面见耶罗缇克大人。”
伊欧文随后也做出表示：“夜安，吾乃弗洛西之仆从，以混乱的名义，祈求面见死神大人。”
多根的眼睛定格在她们身上许久，突然在一瞬间失去所有神采，变成两颗呆板的水晶球。
再次恢复为生动的双眼时，伊欧文清楚地读出了多根的惊喜与迷惑。
毫无疑问，死神耶罗缇克答应了她们的请求。
“要见，要实力。”
五个很常用的通用语单词却让艾维斯一时没反应过来，法师却抿嘴一笑，拍拍精灵的肩膀说：“我先去睡了，明天出发。”
没多久精灵也反应过来，不由有些心跳加速，既忐忑却又充满期待和希望。
这次树人之祖的主动现身从侧面给了她们一个只好不坏的提示。
那位谪神已不再仅仅是曾经狂暴的谪神了。
仰视夜空繁星，一丝冷笑缓慢却势不可挡地攀上精灵的唇角。撒狄厄斯-博顿，“尊敬”的大长老，恐怕连你也没想到以利亚女神会如此眷顾我吧。
哼哼。