“自此往西十里过了杜隆镇就是雪原了，我们必须要去那里雇佣一名拉利厄向导，还要买两只长毛象。”
安迪吓了一跳，她为难地皱眉：“两只长毛象要三万金呢！拉利厄向导的雇佣费一天也要三十了，多恩走之前给我的一百金差不多都花完了，我们哪里去找这么多钱？”
“当然是有钱的地方。”立于雪山之巅，黑发飘扬的亚沙克女子显得如此月兑尘，然而她的笑容却带着艾维斯似曾相识的狡诈。艾维斯在龙殿时见过不少烈日城官员，他们在提出愿望的时候都是这样笑的。但跟那帮官员无关的是，艾维斯恍然觉得在那之前她已经见识过亚沙克人这种笑容。
“我们为什么不搭乘飞空艇回冬镇？”
接连几天都是昼伏夜出的赶路，梅森的脑袋混混沌沌，更可怕的是他的双腿疼得要命。因此其他同伴并不意外少年会提出如此愚蠢的问题，当然也没有人回答他。
“两只长毛象都可以包下半个飞空艇了。”梅森咕哝道。哈伯毫不留情地敲了敲他的后脑，梅森捂着被敲击的地方怪叫了一声，不过这点微不足道的疼痛也让他清醒了一些。烈日城对通缉罪犯有一套特殊的联络方式，在一夜之间烈日城的法官们可以把通缉令发到所有的属地。没人知道他们是怎么做到的，这属于政务机密。而队伍的组合如此显眼，只要其中任何一个露出马脚，就会连累所有人陷入更大的麻烦中。
你该信任伊欧文，梅森心想。
异乡人总是有很多稀奇古怪的好招数，她所做的每一个决定最后都有惊无险地朝着所有人期望的方向进行。梅森望着异乡人单薄的背影挺起胸膛，她能做到的你也能，他给自己打气。
不同于梅森膨胀的信心，安迪情不自禁地为伊欧文担忧。她的嘴唇发白，每走一步都要喘气。安迪记得黑袍法师的魔宠格达鲁是需要魔力支撑，为了让他们的速度快过追兵，伊欧文几乎没怎么休息过。虽然这样往雪原的速度是很快没错，可是伊欧文每一刻都比上一刻更虚弱。她是魔力耗尽才在雪山巅提议让众人步行赶去杜隆。安迪担心的是，这样的身体还能不能撑到抵达十里之外的杜隆？
几人在沉默中怀着不同的心思踩着厚厚的雪层往前走。
其中艾维斯的神情尤显阴沉，和她身侧的伊欧文形成截然对比。
在安迪的授意下哈伯叔侄有意无意地把排头的位置让给她俩，安迪本人也刻意和她们保持距离。不清楚他们搞什么鬼，艾维斯本想一概无视，可眼角的余光一直萦绕在双黑女子身上，不受控制地、难以自拔地关注着她。艾维斯觉得自己像是着了魔，心情十分沉闷。
“你知道吗？导师曾对我说过，在终点前放弃就等于没做过努力。”伊欧文开口道，一扫山峰上的意气风发，此刻她的脸上满是疲惫。“我们所走的这条路没有多少人走过，但是这并不意味着它不存在。”
艾维斯心不在焉的单调回应让伊欧文身心俱疲。她怀念以前那个会别别扭扭表现关心的傲慢精灵，但这个除了散播怨言就冷漠疏离的人型生物还是她的契约者。只是她以前忽略了。伊欧文抽抽鼻子，重新打起精神。她要把艾莉找回来，趁一切都还未成定局。虽然这样做成功的话会让伊安莉和米萨的计谋得逞，但她不能眼睁睁看着艾维斯丧失一半的自己。
“你说的好多东西我都好像不知道哎。”艾维斯突然说道，“火种之约，我的父亲，包括龙族种种，还有这个世界的一切，你对我的了解好像比我自己更清楚。”
不懂就问真是好习惯，伊欧文由衷赞叹道。她迫不及待地想要告诉艾维斯以前的事情，但话到嘴边她顿住了。龙族和血精灵都想把艾维斯据为己有，所以龙神才会派遣她来度温，让她习惯并接受自己的真龙身份。血精灵当然不甘示弱，以祭司长试炼的借口把她的契约者投放到这里，期望通过伊欧文来唤醒沉睡的精灵之心。因为火种之约的缔结者在冥冥之中有种特殊联系，指引他们接近彼此。她们两个的相遇是还未到这个世界之前就注定了的。
然而龙族做的比较狠，不知以何种方式将艾维斯精灵的那一部分灵魂封锁起来，丢进茫茫意识之海。即便强行将这部分拉出来也不会让艾维斯回到以前，伊欧文必须通过引导让艾维斯体内的龙血和精灵血脉融为一体，再无法被任何外在力量切割。
伊欧文不愿自私地让艾维斯只是她的精灵骑士艾莉，那样的艾维斯和现在同样不完整。
“不知道的事情要慢慢去了解，这样才更有意思。”伊欧文回答说，“做你自己吧，阿尔。”她又重复强调道，“你就是你，不要在这个地方迷失了。”
按照伊欧文的计算，他们果然在入夜之前到达杜隆小镇的边际。一道高大厚实的城墙将杜隆与雪原隔绝开，这是防护，亦是拒绝。
和雪原上任何一个城镇一样，杜隆同样有入夜之后关闭城门的规定。好在它跟雪原深处的冬镇没法儿比，城墙虽高，也非不可逾越。
“安迪，看你了。”
安迪点点头，向伊欧文竖起了大拇指。
梅森看着她从一只很扁的包裹里掏出一件又一件东西，眼睛越瞪越大。那包裹他也背过一阵子，轻飘飘的跟什么都没装似的，但这会儿它变成了百宝箱。捆成捆的绳索，铁爪，鞋尖突出铁齿的马靴……诸如此类的很多东西。
把需要的东西都拿出来后安迪把包裹扔给梅森：“小子接着。”梅森诚惶诚恐地捏着两只角往里边看，黑洞洞的，还是什么都没有啊。简直是变魔术，异乡人真了不起，梅森心想。
安迪用放哨对耳听了一会儿，对伊欧文说：“隔壁刚好是马厩，听起来应该没有人。”
“上去吧。”
攀墙走梁那是盗贼最基本的技能，被囚禁的几年中安迪也没放松训练。她穿戴好装备便像一只壁虎牢牢贴在城墙上，四下望望才以比壁虎更敏捷的身手往城墙头爬去。
大概就一眨眼的功夫，绳索和声音一起丢下来：“谁先上？”
伊欧文毫不犹豫地把梅森推到绳索边，哈伯帮侄子把绳子系在腰间，才凑近伊欧文低声询问道：“她，行么？”
话音还未落地，梅森便被一股大力吊了上去。少年强忍着不适和紧张一声不吭，向叔叔打出“一切都好”的手势。
接下来本该是哈伯，可他坚持女士优先。伊欧文笑着拍了拍艾维斯的肩膀，后者捏捏那根滑溜溜的绳子，表情甚是古怪。
“这会儿可不是维护尊严的时候。”伊欧文笑容灿烂，“还是你胆小怕摔？”
艾维斯二话没说使劲儿拽绳子，安迪以为下面的人已经准备好了，便用力拉绳索。艾维斯只觉得手心一阵火辣辣的疼，但她立刻抓紧绳子不再让它滑走，将那点小伤痛抛之脑后。开玩笑，她可是物理防御系数最高的真龙，怎么能被绳索打败？
最后，当哈伯准备再次谦让女性时，黑袍法师先他一步凭空飘了起来。
当亚沙克人出现在面前时，艾维斯自己都没听到心脏“咚”地剧烈跳动一下才慢慢恢复正常。
“好样的，安迪。”伊欧文简短地给出称赞。
安迪会心一笑，利落地收起绳子丢向另一边，“这次谁先？”
“当然是你。”伊欧文说，“小心一点。”
浓浓的关怀溢于言表。
“我先吧。”还不等安迪有所行动，艾维斯率先抓起绳索，她试了几下，见铁钩咬着垛口不肯放松，便放心地跳下去。
伊欧文和安迪几乎在她跃出垛口的瞬间同时摇头叹气。
“砰！”一声巨响打破了夜晚的宁静。
从高处俯瞰，一点微黄的灯光迅速接近艾维斯落下去的地方。伊欧文嘱咐安迪赶快收起绳子找另外一个地方下去，而她自己却沿着艾维斯下坠的轨迹追随而去。
“她们不会有事吧？”
按下少年探出去的脑袋，安迪冷冰冰地回了一句：“你该祈祷碰上她们的人没事。”
更夫疑惑地抓抓头发，他打着马灯绕了一圈都没找到刚才那声巨响的来源。这是夏季用来存放粮草的地方，几日风雪来袭，早已把草堆盖上厚厚的雪被，要是有什么东西闯进来应该一目了然的。可……什么都没有。
难道是自己听错了？更夫回头又巡视一遍，若干年后他都在后悔自己为什么要回头，他所看到东西让他做了数十年的噩梦。