星辉历2778年获月4日，展望会议之特别会议如期召开。
比起年初，这次与会者格外安静。没有争吵，没有喋喋不休的抱怨，各国代表将目光齐齐对准梅尔德勋的席位。而那里，空空如也。
邀请函是在两个月前就由专人派送到各国最高领导者手中。光明教会大主祭一再向罗门托国王表示，他已于巨石城亲自向血精灵大祭司伊安莉之女艾维斯递上了邀请函，对方也给出明确答复。至于为何迟迟不见人来，那就不得而知了。
“总不见得是临阵月兑逃了吧。”休萨拉公国的代理国主巴碧丽女公爵轻笑道。
罗门托斜望了那名姿态妖娆的女国主一眼。巴碧丽女公爵是在场所有人中唯一的女性，满身的脂粉和香水气息使原本肃穆的会场多了几分轻佻。罗门托头疼的不是女公爵的态度，可以说自从她出现在尼因城之后，每一个举动都能让涵养良好的光明大主祭布兰奇弗劳尔先生拍案大骂——不知廉耻。
巨石城之行盖伦带回了不少信息，当然也向神圣帝国国王转达了精灵公主不希望被打扰的意思。处理巴碧丽的事情罗门托全权委托给他的导师兼益友，光明大主祭盖伦。后者信誓旦旦表示肯定能让巴碧丽乖乖听话。倒不知他用了什么手段，女公爵有一阵子确实没再闹过动静。然而安分了没多久，竟然不请自来，以休萨拉公国代理国主的身份参加这次特别会议。
先是她过世的先生胡里二世在年初的展望会议上，于众目睽睽之下刺杀血精灵王国未来的继承人。而她，也秉承了胡里二世的鲁莽个性，竟然在巨石城安排杀手意图行刺，对象仍是未来的精灵王。
罗门托不得不感叹一声，莫金家的人个个都是疯子。
抛开其他，讨人嫌的女公爵毕竟说出了大部分人的心声。
梅尔德勋席位的空缺实在让人心生忐忑，毕竟将要返回莱因纳得的高等生物是制敌之关键。他们若是龟缩南大陆血色沙漠，纵然名誉上受损，却不会因此大伤元气。反观貌合神离的神圣联盟，除了几个古老的王国，无不举棋未定，保不准会在开战之际临阵倒戈。说不定梅尔德勋领事缺席就跟在场的某些人有关系，刺杀的例子太多了，足以让血精灵对神圣联盟这个盟友失去信心。届时单靠神圣帝国，很难抵抗百万人熊大军的侵略，中大陆易主并非不可能。
罗门托不安地踱着步子，不时吩咐卫兵外出查看，他认为血精灵不会放弃返回故乡的好时机，一定是出了什么意外。
静默中，两扇大门无声打开，罗门托将视线第一时间投向那里，看到的却不是他期待已久的身影。
“不要等了，先安排一下兵力部署吧。”光明大主祭盖伦-布兰奇弗劳尔手持一叠犊皮纸，挨个儿发给与会领事。“这是我们统计的兵力资料，诸位可以看一下。”顿了顿，他补充道，“我相信侍从们不会听到诸位的梦话，尤其是关于我们具体有多少兄弟姐妹不得不离开还未收割的粮田远赴他乡的那部分。”
众人心知肚明地笑了起来，冲淡了场上弥漫已久的压抑。
获月，本是集中收割粮食的时节，若在往年，莱因纳得的各个城市总会在这个月的最后一天举办全民参与声势浩大的收获节。这天，人们都会拿出去年收获节酿出的鲜美麦酒和牲畜等供诸神飨用，庆祝和感谢今年的丰收，祈求来年同样有好收成。
而今年，收获的事情交给了女人和孩子们。看各地的动向，收获节或许会变成祈恩节。
为了做充分准备，各国都下达了募兵令。招募的民兵经过短时间训练后，统统派遣至中大陆北海岸，领导者企图铸成人墙抵御人熊南侵。因为那是中大陆所有居民的共同敌人，是一群凶残的野兽。在铺天盖地的宣传下，所有人都被灌输了若是不能将人熊赶回极地北境，他们将成为人熊活食而妻儿沦丧为侵略者奴隶的理念。
犊皮卷宗在与会者手中快速传递，哗哗的翻页声不绝于耳。
看到众人在传阅中逐渐松懈下来的表情，盖伦显得忧心忡忡。如他所料，几乎没有人意识到这份资料背后携带的讯息。
“我不明白。”巴碧丽女公爵突然粗鲁地将卷宗丢到圆桌上，却以无比优雅的姿态地站起来，向聚集过来的目光款款施礼。“既然我们有这么多兵力，为何还要将北半岛拱手让给长生种。”她看起来极为愤慨，“要我们在牺牲兄弟姐妹赶走入侵者后还要割裂领土给他们，我绝不同意！”
这副义正言辞的模样让部分与会者收起了不屑眼神。
她确实选择了好时机。罗门托与盖伦对视一眼，大主祭摊开双手，表示他不愿和这位女公爵打任何交道。
“巴碧丽公爵，我们现在要说的是兵力安排，北半岛归属之事稍后再说可以吗？”罗门托刮刮鼻子，他甚少在非本国公众面前有如此温和的一面，这让他觉得有些羞愧。
女公爵却不依他，以更为高亢地音调说道：“对莱因纳得来说人熊是侵略者，可对世世代代居住在北半岛的人类来说，南大陆的长生种同样是侵略者。”
罗门托瞟向她的胸部，那句谚语果然说的没错。可是他已身心俱疲，连在心中重复谚语的力气都没有。罗门托揉了揉额角，正打算用尽可能委婉地语气让她把注意力放在目前最关键的地方，一名卫士忽然急匆匆地跑过来。
卫士的密报让罗门托的精神完全放松下来，他露出微笑并站起身，双手撑着桌面，沉声说道：“下面，让我们欢迎尊贵的客人。”
众与会者齐齐起身向那扇红木大门张望，期冀能看到令他们印象深刻的傲慢半精灵，然而出现的人却非耀眼的精灵。身披黑色斗篷的法师如影子般无声无息地飘进来，在梅尔德勋的位子前站定后才拉下兜帽，露出一张堪与精灵媲美的秀美容颜。她的黑发黑眸衬得肤色更加苍白，也多了一份阴郁。
“午安。”简单地问好过后，精灵公主的魔法护从镇定自若地坐下，在巴碧丽女公爵吃人的眼神中坦然一笑，“很抱歉打断各位，请大家继续。”
梅尔德勋的领事已至，会议总算可以正式开始了。罗门托向卫士们摆摆手，让他们退下。红木大门关上的那刻，与会者陆陆续续坐下，只有休萨拉公国不请自来的女公爵仍挺直腰板向梅尔德勋的席位怒目而视，颇有众人皆醉我独醒的违和感。
巴碧丽简直气疯了，多年的训练让她很快克制住自己的愤怒，转而表露出无辜和疑惑：“难道神圣联盟在高等精灵眼中就这么没地位，区区一个魔法护从也能与中大陆诸多国君平起平坐？”
看来盖伦的教训真的把休萨拉公国实际上的掌权者的智商降低了若干等级啊。罗门托实在忍不住，只好端起瓷杯挡住他扬起的唇角。
双黑女子翻看着盖伦特地传过去的卷宗，连眼皮都未抬一下：“您倒是说出了真理，诸位陛下确实不能和一只到处乱吠的狗平起平坐。”梅尔德勋的领事耸耸肩，“好在它站着。”
吭吭哧哧的憋笑声多少缓解了罗门托国王一口茶水喷出去的尴尬，他扭头看向盖伦，对方也是一副忍俊不禁的表情。
碍于巴碧丽女公爵的性别，这几日的刁难罗门托都百般忍让，而现在，终于有人可以为他出口恶气了。
女公爵大概第一次被人当众侮辱，脸色由红转紫，半天才回过神来，气冲冲地转向罗门托：“您能容忍被众神诅咒的异族在此大放厥词吗？罗门托陛下！”
“您先坐下吧。”罗门托好言好语，“眼下最重要的是防御部署，对吗？”
“我受够了！”女公爵握紧胸前的项链，恶毒地盯着端坐梅尔德勋席位的亚沙克人，“休萨拉公国是神圣联盟的成员，你不能这样放任异族侮辱我。”她咬牙切齿地扫视着圆桌周围的同盟国国君，“你们、你们难道能忍受一个侍从来跟你们讨论生死存亡的事情吗？”
诸领事纷纷交头接耳，他们大多都参与了年初的展望会议，也了解双黑女子的身份。血精灵虽然在此次防御战中占有非比寻常的地位，但确实不该藐视在场这么多国君。
“咳咳。”罗门托轻叩桌面，将与会者的目光重新吸引在他身上，他的视线却投注在双黑女子刚刚摆出的物品上。
如果记载没错的话，这支接近半摩尔的权杖长54查姆，除了顶端一颗成人拳头大的深红宝石外，柄执周围另镶有十二颗湛空蓝宝石，此外灰白龙骨打磨的杖身光滑无饰。如此简单的设计和血精灵追求极度华丽的视觉享受观很不相符，另一方面这也体现了它的不寻常。
“龙骨权杖。”有人小声念出了它的名字。
这是整个齐鲁维亚唯一一支明目张胆以古龙遗骨打造的权杖，并且在数千年内将其作为抛头露面的族之象征。
会场霎时安静了。
龙骨权杖的持有者只能也必须是亚沙克人——担任血精灵祭司长的亚沙克人。
自千年前的弑神之战后，龙骨权杖被退守南大陆沙漠的血精灵一并带走，已有千年未曾现世。谁也没想到会在这里，会在半精灵的魔法护从手中看到这柄权杖。
“魔法护从固然不足以与诸君平起平坐，那祭司长有没有这个资格？”罗门托代问道。
众人噤声点头。
罗门托又问道：“巴碧丽公爵，您觉得呢？”
“这……”冷汗自额头滴落，女公爵心虚地偷瞧了瞧双黑女子，最后只能垂头丧气地“嗯”了一声。
作者有话要说：作者表示，将以最大努力让伊尔的祭司长身份名符其实，她可不是靠血统拿到这个位子的。
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