“娜诺卡，这次又承蒙你关照了。”安琳瑟大公先是跟自己的临时雇员打了个招呼。
“那、那里，这次我什么都没做成，还差点坏了事。”娜诺卡腼腆地用手抓着裙摆，她被夸得有些脸红。
“我也代表涅奥斯菲亚政府感谢各位，若不是你们这个城市的威信就要扫地了。”安琳瑟大公略略低头向其他人道谢，动作既表现出了诚意又不失大公的身份，根本不像一个十一岁的孩子能做得出来。
“我们只是路过而已，您的感谢我们承担不起，如果您没有其他要事的话我们就告辞了。”玛利亚的态度很冷淡，似乎不想和这位年幼的大公扯上关系。
“那怎么行？本家的家训就是受人之恩当涌泉相报，各位若不嫌弃的话请到府内休息一下用些茶点，也算是我个人的一点心意。”安琳瑟大公丝毫不在乎玛利亚的冷淡，依然热情地邀请道。
玛利亚想张口拒绝，却在余光里看见了娜诺卡的期待和李静云的为难，只好改变了口风。
“那么我们就叨扰了。”
自然领路的任务交给了这位大公的侍卫长，即便再平易近人这种侍者一般的角色安琳瑟也不会自己担任的。
“玛利亚老师，你的态度……”和玛利亚一起走在后头的李静云不解地低声道。在他印象中玛利亚是一个有便宜不占白不占的人，如今自己出了力却推辞对方的谢意让他觉得很不可思议。
“很奇怪是吗？我只是想让我们避开这座城市的最大的麻烦而已，不过现在看来咱们是怎么躲也躲不开了。你当初怎么会选择来这种地方旅游的？”玛利亚小声牢骚着。
“没那么严重吧？”李静云觉得玛利亚过虑了。
“礼下于人，必有所求。一个高高在上的大公爵主动和你示好，你不觉得奇怪吗？你看着吧，这所谓的感谢之后她肯定会对我们提出什么请托，毕竟我们的力量在学院外面也算是很强大的一股助力。这个小女孩不简单啊……”玛利亚摇摇头，似在感叹李静云的社交经验不足。
“……”李静云不知怎么回答才好，他也深知自己处世经验不深，自然不能和玛利亚这种老滑头相比。
“对了那边的忠犬，我们中都学院的原则是不干涉外部世界事务吧？弗兰卡教授就这么让自己的孙女卷进政治斗争里面去？”安琳瑟正在和娜诺卡亲密地交谈，史托卡也自觉地落后几步来到玛利亚身边，而玛利亚已经完全把这条机械犬当做人类看待。
“主人的意愿，我不了解也不想去猜度，我只要遵循主人的命令就够了。”史托卡的回答忠犬味道十足。
“真是的……回去我得好好认识认识这位弗兰卡教授。”没问出什么的玛利亚一笑，不再言语。
大公官邸内的装饰富丽堂皇，但总让人觉得有些浮华，和真正有千百年历史的老牌王国比起来这个君主传承不过三代的王室显得肤浅很多，似乎在他们的品味里金闪闪就是王室威严的代表色。
不过从安琳瑟大公对于装潢的态度来看，似乎她也不是很喜欢这些晃眼睛的装饰物。
走进大公爵的会客室连李静云也生出了这样的感觉，因为和伊丽莎白的行宫会客室来比较这里无论是气派上还是品位上都输了一大截，他不见得擅长赏鉴，但还是会比较的。
和安琳瑟大公的殷勤态度比起来这里的侍者就有些心不在焉，连给自己的主子上茶时都是一副应付了事的样子，和伊丽莎白府上仆役对伊丽莎白的恭敬态度简直是天上地下。自己的官邸连一个其他大公庶子的临时住所都比不上，这位现任大公爵实际能有多大实权很让人担忧。玛利亚看得直皱眉，连自己宫闱都无法完全掌控的统治者，只能说是徒有虚名罢了。
除了天真的娜诺卡之外没人认真地享受这些茶点，几句没营养的闲谈之后，安琳瑟终于将话题引向了正处。
“两位不知要在涅奥斯菲亚停留多长时间？”安琳瑟看似不经意地问道。
“我们来这里只是休假，大约停留两周时间，然后就要返回学院。”玛利亚也不用介绍自己是什么身份，一个统治者连自己邀请的人都不知道什么来头那么她也不用坐在这个位子上了。
“希望各位能在这里享受一个完美的假期，”说到这，安琳瑟忽然一脸苦恼地转变了话题，“……不过以这座城市的现状来说，这个希望也不大可能实现吧，真是抱歉了。”
“……”玛利亚没搭腔，心说这座城市都快要闹到内战了，还假期呢。
见玛利亚不上道，安琳瑟只能继续把话题延伸下去：“我继承大公之日尚浅，在市内除了忠于父亲的几位老臣之外几乎没有任何根基，为了复兴这座城市不得不依靠娜诺卡的智慧。各位也知道我现在是势单力薄，城内的治安日益恶化我却连自己的雇员都保护不了，各位既然是娜诺卡的师长和同学，我想拜托各位一件事。”
“哦？”玛利亚心下暗叫“来了”。
“对各位来说其实也没什么，我只希望各位能在滞留涅奥斯菲亚期间保护娜诺卡的安全，我也会尽力支援娜诺卡的工作，不知各位能否答应？”
听上去确实没什么，玛利亚的眉宇间却浮起一丝不悦。娜诺卡的委托人是这位安琳瑟大公，以她的天真很难认清安琳瑟大公委托背后的真正目的是什么，想必也不会拒绝。与大公私下对峙的元老院是无论如何也不会让娜诺卡安稳地工作的，要知道随便一个高级智力系能力者都能轻易给一座城市带来至少数十年的繁荣，元老院不会坐视大公一派在民间的声望坐大。如此说来要保卫娜诺卡的安全，李静云一行人几乎就是被这位大公以娜诺卡的安全为要挟变相成了安琳瑟大公的打手，而且收买的价钱只有一桌茶点和几句好话。
明知是个套玛利亚却不得不钻，因为保护在外学生安全是每个中都学院教师的职责，即便心中不爽她也只能答应下来。
“当然，我拿着工资就是干这个的。不过也请大公您量力而行，不要交给娜诺卡一些太过困难的委托，要知道我也是有权限将任何一个在外学生强行召回学院的。”玛利亚如此话中有话地警告道，意思就是你的要求要是过分了我们可以随时拍走人。
“这是自然，我和娜诺卡可是朋友，不会难为她的。”谋划得逞的安琳瑟笑道。
——小坐·告辞——
“喂，忠犬，弗兰卡教授给自己孙女的安全保障只有你一个么？”离开大公官邸，玛利亚对史托卡问道。
“本来还有一个人的，它搭错了飞机，现在不知道在世界的哪个角落里呢。”史托卡苦笑。
“搭错飞机？你们不是同乘一架飞机来的么？”玛利亚奇道。
“好像是托运出现了点问题，它被装错了货柜。”
“它也是和你一样的机器？”
“恩，它是主人制造的原型A攻城兵器，主战型的，不过考虑到联邦宪法目前没有完全武装。比起我来它才是真正的战力，我只是个侦察型的。”
“那么尽快把它弄回来吧，在它回来之前有什么意外就尽快联络我，像今天这种事我不认为会只此一次。”玛利亚吩咐道。
“多谢了。”史托卡很真诚地道谢。
“没什么，职责罢了。再说我也不会看着娜诺卡这样可爱的小姑娘受伤害的。”玛利亚摆摆手示意不用客气，大家出了学院都是一家人。
——中央城区·元老院机关所在地——
“这么说来突袭大公官邸的计划不但失败了，而且还被人家拿到了证据？”某个尖耳贵族一脸铁青。
“放心，我的程式都是独立运作的，他们找不出什么破绽。”回答他的是一个倨傲的中年人。
“插手的人是你们学院的？一群怪物……”尖耳贵族满脸的厌恶。
“呵，随你怎么说好了。”应该同属中都学院的中年人对于贵族的侮辱完全没当做一回事。
“既然一个不行，那么就多弄几个，我就不信他们拆得过来。”贵族咬咬牙，对中年人下达了命令。
“这样好吗？继续闹下去涅奥斯菲亚‘天空十字路’的美名可就要砸了。”
“无所谓，等我们的计划实现，我们就再也不用向地上人低声下气了！”贵族重重地一拳擂在办公桌上，旋即离开了办公室。
PS：作者最近被工作和其他一些事搞得心力交瘁，没有通知就断更了。写书只能算是娱乐，作者我还是要吃饭的（苦笑），所以近期忙着处理一些事可能更新会不大稳定，大约九月份就会好些了吧。如果给您带来什么不便，作者在此真诚地道歉。（估计没有吧？本书不过是娱乐向而已，读者也不多……）