“那老道士的话,已经是二十多年前的事情了,那时我还是堂中的低级教徒。”袁通露出感怀的目光,二十多年的时间就这般流逝,让人不得不感叹,时间不留人啊。
二十多年前?
张落叶暗暗估算一下,恐怕之后不久就是自己的出世吧,他有些失望,还以为有了爷爷的消息,谁知道却是昙花一现,一时间,他不禁有些感怀自己的身世起来,恐怕他这个张天师传人是历代中最不堪的吧,因为圣心缘故,不敢以张天师身份传人示世,父母亲中,也仅知道父亲张川,为保护自己,堕落魔道,不知去向,母亲是谁,则不知道。
“好了,我们进城吧。”袁通在前面引路,一行人通过守城士兵的检查,进入了金华城内。
金华城内行走往来之人十分稀拉,即便碰头也没有打招呼,街道两旁,只有几个小贩摊口外,空旷旷之极,不时刮过的阴风,吹起满地的纸屑与落叶,很是冷清。
茅十七与梁标有些惊讶,要知道浙江是历朝历代,出土文人义士最多的地方,金华府是浙江境内最中心的城府,自然不例外,这金华府按理说,应该是热闹非凡的大城市才对,怎地如此冷清?
张落叶皱了皱眉头,此城如此冷清,恐怕与那惊人的妖气与血色浓雾有关!想到此处,他不禁看了看袁通。
白莲教浙江分堂的所在居然是金华府城,城南的一间义庄,义庄历来是停放头七尸体与做法事超度所用,对于大部分人来说,不是亲人去世的话,不会前去义庄的,这样很不吉利,因此,分堂建在义庄内,恰好能避过清兵的搜查与怀疑。
绕过义庄,在后门处,与守门之人对上暗号后,就推门而进,袁通带着一行人来到了一处客房,推门而进,大头‘李泓’在袁通的示意下,来到床前,把床板拉开,一条阶梯出现,直往下方蔓延,床铺之下,竟是地下密室!
地下密室很大,可容纳数百人居住,几乎把义庄以及附近一带地下掏空而建,密室内的教徒纷纷向袁通与大小二头行礼,袁通令人带张落叶三人下去休息。
次日,袁通派人邀请张落叶三人到大厅相议,三人来到大厅时,袁通早已令人摆好宴食,一番就餐后,袁通沉吟一阵子后,说道:“此事得从二十多年前说起……”
二十多年前,当时上一位浙江分堂堂主突然失踪,白莲教查访无果后,只得委任新一位堂主上任,而这位新堂主所带起的教徒当中,就有袁通,当时的袁通不过是个武功低微的低级教徒而已。
鉴于上一位堂主失踪之事,实在太过匪夷所思,新堂主委任后,亲自派人查访此事,这些人员当中,袁通也是一员。
他们经过一番彻查后,查到上一位堂主失踪之前,曾来过金华城城北的东阳江,于是乎,一行十几人,前往东阳江调查。
东阳江是钱塘江三大源流之一,鱼类丰富,金华府城内很多渔户都以在东阳江打渔为生,几人来到东阳江之时,渔户们早已早早起来打渔,十几人分成几队,在江边查访,寻找目击者。
一连数天之后,还是没有一点资讯,十几人不禁有些失望,即便心有不甘,也只能打道回府,不想就在此刻,猛然自江中刮起巨浪,一下子把众人卷入江里!
袁通醒过来之时,发现自己被附近一户渔户救了,其他人没有那么幸运,被卷入江中,没有获救,袁通很是惭愧,新堂主知道事情经过后,叹了口气,没有责怪他。
张落叶说道:“东阳江怎会无端端卷起巨浪,把人卷入的,看来是江中妖怪所为。”
袁通叹了口气,说道:“我们当时涉猎江湖经验小,且对鬼神避违,没有想到那方面,而就在那时,那位老道士出现,他指出此事是东阳江中的水鬼所为,之后他亲自去东阳江斩杀妖鬼,之后,东阳江就再没有出现无故刮起巨浪之事,那位堂主失踪,恐怕是被水鬼拉进了江中所致,老道士之后就赠送给我们符箓。”
既然东阳江妖鬼之事被爷爷解决,那袁通为何还邀请自己前来?恐怕此事还没完吧。
果然,袁通转言道:“只是,几年前,东阳江再次出现无故刮起巨浪之事,我猜想是妖鬼再次戏谑,于是请来大多数的道士,不过,都一去不回,哎,生灵涂炭。”
茅十七听罢,道:“那袁堂主请我们来,是为了斩杀东阳江的妖鬼吗?”
袁通看了看张落叶三人,道:“东阳江不过是其一,围绕金华府城内,还有很多的失踪人口事件,经过我堂弟子调查,难以解决的有三件,第一件就是东阳江之事,第二件是挖心事件,不错,这挖心之人,就是闹得诸暨县风风雨雨的挖心之人,经陈总舵主他们证实,这挖心之人是只妖怪,也是几年前出现的,这妖怪武功极高,神出鬼没,金华府原来的知府吓得逃跑了。”
“那现今金华府城内不就郡龙无首?但我们进城之时,却看到有士兵守卫。”梁标问道。
“知府是跑了,但城中还有鞑子军队镇守,现今金华府城暂由‘宣抚使’王生镇守。”大头‘李泓’摇头晃脑地说道。
宣抚使,在清朝是地方士官官职,品级是从四品,与知府相当,在知府不在期间,可暂时替代知府行使权力。
“那第三件呢?”张落叶问道。
“第三件就是消失的客栈。”袁通脸色有些古怪,说道。
“消失的客栈?客栈还会消失的?”茅十七觉得有些好笑。
“此事说起来的确是匪夷所思,据说金华府城内,有一间神秘的客栈,它挂着的牌匾能够变成城中各个客栈的名字,在城中任何地方莫名出现,一些过往的商人,甚至城中之人不幸进入的话,都会一去不回,倘若不是我堂弟子经过好多次查访,发现城中多次出现相同的客栈,且位于城中不同之处的话,也不会相信。”袁通叹了口气,鬼神之事,对于他们这些凡人来说,实在太过神秘,但偏偏它又到处发生在你四周,逼着你去面对。
茅十七与梁标对看了一眼,暗自心道,这个金华府城怎么搞的,就好像全个城市都是鬼怪出没般。
“张堂主,这就是袁某想要请你帮忙之事,此事凶险之极,倘若张堂主…….,袁某也不会说什么。”袁通不好说,倘若张堂主道行不够的话,那我就只能另找他人的话语,怕伤了张落叶的自尊。
张落叶看了袁通一眼,暗道,此事如此凶险,倘若其他道士,定是十死无生,袁通之前支吾不说此事详情,非得到了城中后才说,恐怕他是找不到其他人帮忙,听到自己会道术后,想是死马当活马医。
“袁堂主请放心,此事,在下自当胜任,第一,第三件事还好说,至于第二件事,那挖心妖怪武功极高,能够从陈总舵主手下逃走,在下实在不能保证能够对付它,届时可能会需要到袁堂主堂中的力量,不知可行?”张落叶沉吟片刻,说道。
袁通松了口气,笑道:“这个自然,从今天开始,如若张堂主需要,不要说堂中弟子,就是袁某也任凭张堂主差遣。”张落叶于妖怪森林一役中安全月兑离,甚至斩杀了老妖分身,让袁通放心,认为张落叶有能力对付金华府城的妖怪。
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