许公获知王六郎的身份是某天。
那一天,王六郎忽的对老许说:“许公啊,跟你相识以来,我两亲如兄弟一般,可惜不久就要与你分别了。”他的语声里带着悲凉的情调,使老许感到很惊讶。
老许问道:“六郎啊,你为何要走?是不是我对你不好?”
王六郎忙摇了摇头,他想了半天,才叹了口气,说道:“这一段时间以来,你我相处很好,有些话我窝在心里很久,每每想说出,又怕你吃惊,更怕会没了你这个朋友,所以一直不敢说,现在快要离别了,就把事情告诉你吧,我是个水鬼,两年前吃醉酒,不慎淹死在这东阳江中,许公你不要害怕,我成了水鬼后,没有伤害过一个人,倘若我真是穷凶极恶之人,恐怕许公你也不会幸存至今。”
老许咋听王六郎是只水鬼,一下子跳了起来,也难怪他如此,水鬼在民间传言,从来都是穷凶极恶,找替死鬼,只是听得王六郎后面的话,他默然站在地上,回想起这半年来的种种事情,害怕之感慢慢消失,兴许水鬼是恶鬼,但王六郎却是个特殊啊。
王六郎开始看到老许跳了起来之时,脸上闪过一丝暗淡,但最后却看到老许坐回下来,不禁颤抖着声音,问道:“许公,你不怕我吗?”
老许看了他一眼,道:“一开始是怕,毕竟你是个水鬼,但后来又不怕了,因为你是我的朋友,即便是水鬼又如何?而且想想以前,为何我的鱼会比别人打得多,恐怕是六郎的功劳吧?”
王六郎松了口气,喝了一口酒,道:“许公你在河边祭酒给我饮的恩情,我自当出力,暗中帮你驱赶,说起来,明天就轮到我赎满罪孽的时候,大人说替死鬼一到,淹死了她的话,我就可以到别处投生,只是啊,淹死别人,来让自己月兑罪,这真的可以么?”
老许沉默半响,拍了拍王六郎的肩膀,说道:“六郎啊,不要想这么多了,没有替死鬼,你怎么投生呢?难道生生世世在这里当水鬼么?也许那替死鬼是十恶不赦之徒,你更不用放在心上,今天是最后一夜,我们正当痛痛快快喝上一番。”
王六郎听罢,脸有喜色,两人大口大口地吃着酒水。
第二天中午时分,老许来到东阳江边时,看到一个抱着小孩子的女人正在江边散着步,他不禁心道,难道这个女人就是六郎的替死鬼?如果是这样,那她死了的话,她的孩子该怎么办?
老许想起之前对王六郎说,也许那替死鬼是个十恶不赦之徒的话语,心中矛盾之极。
那女人走了一阵子,忽的江面上卷起一道浪花,女人一惊之下,手一松,那孩子往江上跌落,女人心急之下,一把跳了过去,把孩子凌空推回岸上,自己则‘扑通’一声,落到江河水中,岸上小孩没了妈妈,吓得呱呱大哭起来。
老许在一旁看得心中不忍,但想到这是好友王六郎的投生机会,一时间犹豫不决起来。
江河中,那女人不识水性,极力挣扎着,不知喝了多少口水,一会儿沉到江河里,一会儿浮到江面上,如此反复好一阵子后,女人终于游到了江边,抓着岸上的数根,草藤,托着一身湿淋淋的长裙,挣扎爬回了岸边,她一把抱着小孩子,哭将起来。
老许看了看平静的江面,有些疑惑,这女人既然是替死鬼,怎么会平安回到岸上?他不禁对王六郎的话有些怀疑,取过一件麻布长衣,几步走上去,披在女人身上,后者忙连声感谢,听得老许不是滋味,他刚才可是袖手旁观,看着那女人差点淹死呢!
这天夜里,老许一如既往般,坐在岸边喝着酒水,不多时,王六郎出现,坐在老许身边,抓起一个酒瓶,灌了几口酒水,他说道:“现在又在相会了,短时间内事不会分开了。”
老许问出心中的疑惑,道:“六郎啊,你不是说今天会有替死鬼吗?我在一旁偷偷看着,见到一个孩子的母亲,落到水中,但最后回到岸上,这是怎么回事?”
王六郎沉默半响,苦笑道:“不错,这女人就是我的替死鬼,但我看她抱有孩子,若她死了,她的孩子恐怕会没有人照顾而死,这可是两条人命啊,我实在不忍心,所以把她托回到岸上,现在想来,我真是不称职的水鬼啊,也不知下一个替死鬼是何年何月之事。”
老许松了口气,笑道:“六郎你宅心仁厚,上天一定会保佑你的。”两人继续开怀痛喝起来。
又过了数天,王六郎忽的兴高采烈地走来,他对老许说,大人念在他成为水鬼这么长时间,且上次找替死鬼不成的份上,安排他另一个替死鬼,明天会给他公布。
老许听罢,也替王六郎高兴,说这就是上天保佑啊。
只是,次日,王六郎就没有再出现过,一直到了七天后,也即是今天。
说到这里,老许哭丧着脸,说道:“从六郎哥哥口中,我才知道,原来那天六郎要找的替死鬼就是我啊,六郎定是不肯,才会被囚禁了起来的,道长,请你一定要大发慈悲,救救六郎啊,就是付出我这条命,我也是无悔的。”
张落叶听得有些感动,这王六郎可算是个善良之人,为了朋友,为了不伤害无辜性命,甘愿自己一人受苦,张落叶说道:“许公,你且放心,我自当尽力,你也回去吧,这一段时间,你就不要再到此处了,没有六郎照顾,恐怕其他水鬼会攻击你的。”
老许点了点头,就此回去,张落叶沿着江边走了一阵子,不多时,遇到一只水鬼卷起巨浪向他袭击而来,张落叶冷哼一声,随手斩杀,接着他转身离去。
与那书生约定的时间是一天后,据书生说,每到那天,水鬼头领都会离开宫殿,不知去向,届时他会带着张落叶潜入宫殿,一来救出王六郎,二来也好埋伏起来,杀水鬼头领一个措手不及!
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