那似乎是另一个世界。
禾后寒睁开眼睛，脑海里恍恍惚惚这样想着，再深刻的东西却一点也回忆不起来。
他动了动身子，不禁愕然，这种无力而酸胀的感觉他从来没体会过，他费力地攥了下拳头，竟然无法握紧。
是那种细微的持续不断的颤抖和虚月兑一般的感觉。
禾后寒脸色终于变了，他挣扎地撑起身子，好似身上压了一座大山似的，拼尽全力才坐了起来。
他环顾四周，这里有些熟悉……却并不是他的卧室。
成块的平坦而洁净的黑松石地面，八角玲珑桌，一侧镂空镶金玉的御兽熏炉，这里是皇宫……
禾后寒眉头一点一点拧起来，他记得最后一个画面，黑暗，无边的黑暗，失去生命的恐慌和无助……怎么又一次、又一次安然无恙？这太奇怪了，太奇怪了……
他脑子里还有些锈住了似的抽痛，无法集中注意力……这感觉对他而言太过陌生，让他有点惶惑，还有点……说不清的恐惧。
他伸手撩开被褥，薄薄的亵衣之下是瘦骨嶙峋的躯干，禾后寒忍不住倒抽一口冷气，这样的根骨分明，连一点脂肪一点肌肉都不见了，只剩下一层皮和几根骨头架子，有些吓人又有些叫人不忍目睹。
他手指颤抖的幅度骤然变大，禾后寒闭上眼睛平复了好一会儿。
这时他听到“吱呀”一声，眼皮下的血管被大量涌入的阳光刺痛，他张开双眼，入目是……皇帝，崇渊。
他看起来似乎又长大了一些，比禾后寒离京时看起来更加成熟，容貌臻于完美，打眼一看，惊为天人。不知为何，他手里还提了一把铜黄色的剑，在皇宫里崇渊并不需要武器……
禾后寒脑子还有点混沌，一时想不明白，他无声地看着崇渊，他感到了皇帝的激动。
崇渊脸上的肌肉抽动了一下，无法控制似的展现了一个似哭似笑的表情。
非常的令人震惊。
禾后寒楞楞地看着他，半晌才从嘴里挤出两个字：“皇上……”接着不知道要说什么，一边讶异与自己嗓音的嘶哑与微弱。
崇渊大步跨过来，把手中握着的剑放在床沿，禾后寒来不及推挡，或者他也根本无法用力，就被死死揽进了皇帝的怀中，他现在精神不太好，别的顾不上想，只觉得浑身疼痛不堪，忍不住伸手向外推了推。
崇渊却一动不动，禾后寒不敢多加忤逆，只好忍着。
这时只听崇渊在他耳边低声道：“朕，你再不醒来身体会，完全衰竭，死亡……”
禾后寒费力地思考，试图弄明白前因后果，半晌才犹疑地问道：“我……微臣这样多久了？”
崇渊这才松开他，微微后退，凝视着他，道：“你离京是三年前了。”
╋╋╋
禾后寒浑身一震，一时茫然，他离京时在外行军约莫一年，这么算来，他竟昏迷，亦或是睡了，两年之久？这两年，他是怎么活下来的？
后来……
他脑子里一时乱七八糟挤满了东西，却又抓不到头绪，这种无力感让禾后寒十分不习惯、不适应，带来不安。
崇渊却在这一会儿里收敛了情绪，眼波平静下来，神色淡然，他伸手从一边取过一个瓷药瓶，倒出几粒递到禾后寒嘴边。一边又取过一个玉碗，喂禾后寒服下，这一套动作娴熟自然，好似做了千百遍。
禾后寒心绪不宁，盯着崇渊，不知道要开口说些什么。
崇渊将他轻轻按在床上，为他掖好被角，才慢条斯理地开口道：“你刚刚醒来，不宜多动，你就这么躺着，朕说给你听。”他顿了顿，坐在禾后寒床边，静静地俯视着他。
“空北这一族名已于一年前废除，如今只有氏州关外子民，所有空北族民全部归顺我朝——这要归功于你，至少一半是你的功劳。”
禾后寒心中不解，可并没有表示出来。
崇渊却似看透了他似的，继续道：“这说来话长……第一，你当日毁了七彩琉璃车，助荣将军杀了昱亲王。”
他略略一顿，问道：“你可知当年昱亲王崇洲为何被父皇驱逐出京？一是因为他觊觎太子之位，图谋不轨，不择手段；二是，父皇发现了他通敌叛国的证据。他发现了一个秘密……就是这个秘密、就是这个不知名的原因，让他变得疯狂且极端，让他他制造了一件威力惊人的武器，简直可以毁灭一切……好在你毁了那件武器，这只有你能做到。”
崇渊说到这，见禾后寒张口欲反驳，立刻了然而确定地再次强调道：“不是因为你的武功，或者时机……这只有你能做到，只有你能在那东西的攻击下存活。”
崇渊这样说，禾后寒虽不解，也不再问，他察言观色的本事刻在骨子里面，自然而然。
崇渊想了想，又道：“其二，你庇护了前空北族的子玄公主数年，免她遭于她叔父赞多王的迫害。这让后期空北残部归顺我朝的过程十分迅速而平和。”他不顾禾后寒略略发青的脸色，而是道：“子玄公主于朝大加赞扬，她又是空北族正统的王室继承者，有她的支持和协调，战后空北部落自然易于收服。”说到这儿，崇渊见禾后寒脸色不好，微微叹了口气，道：“你不必担心，她今年春时与一位自小服侍她的家仆成亲了，如今很好，朕并没有强制她。”
禾后寒噤声，一时不敢多说。
崇渊却不知怎的突然笑了笑，本就生得无双艳色，眉目如画，这样的神色更添动人，眸光深邃冷静，让人无法挪开视线。
他微微笑着道：“荣将军……”
禾后寒抬眼盯着他看。
崇渊慢慢地道：“当日战场上，你伤重垂危，是他拼死把你救了回来。当时他一箭射杀昱亲王，又只身闯入敌阵，杀了赞多王，被发狂的赞多王部下围攻，身负重伤几乎丧命，却也将你带了出来。空北一族收服之后，他麾下一员大将却意图造反，他言其难咎其责，便辞官隐退了。如今大抵是在你师父那罢。”
禾后寒忍不住问道：“他……身体无碍？”
崇渊点了点头道：“这么久过去了，自然。”
禾后寒嘴唇微微哆嗦了一下，心中冰火交加，他什么都知道……他什么都料到了。如今这结果又多少在皇帝的盘算之中，他不禁避开了崇渊的视线。
崇渊突然低头，禾后寒一惊，唇上就贴上了一个轻软的亲吻，紧接着被湿润地舌忝了一下，崇渊轻轻喟叹了一声，道：“你连躲都不知道了，真是睡得不轻。”
禾后寒有点发愣，看起来不及往日一半沉着。
崇渊却十分有趣地打量他，才继续道：“江盛当年帮你抢走明桥，又与你多行肌肤相亲，朕……自是记恨他，但之前他的确有恩于朕，后又拱手相让京城的各处产业，充填国库军饷助阵前线……战时寻得制敌法宝，朕估算近十年的战事，一年就了结了，他出了大力……你昏迷之时，是他寻的医者，虽是武林中人，却也出手不凡保住了你，把你送回了京城……朕能保住你的性命，却……当时朕遍寻全国名医也对你昏迷之症束手无策，江盛便要出海寻访，朕给了他加封国印，还有两名使节，如今还不知在哪里。”
禾后寒吁了口气，这……倒也不坏。
崇渊一直在观察他，此时略顿，似是稍显不愉，继而又道：“江盛把明桥托付给你师父了，朕不能从他手里抢。”
禾后寒轻轻咦了一声。
崇渊看着他，开口道：“朕曾经许诺过你师父一件事情。”他看似没有继续说下去的意思，禾后寒识相地不再追问。
说完这些，寝殿里蓦然寂静下来，半晌无人出声。
禾后寒头脑好似终于清明了点，他回味了一下，冷不丁开口问道：“皇上说昱亲王发现了一个秘密……”
崇渊恩了一声，声音拉得有点长，道：“朕也说不清，涉及了许多历史典籍，皇室传承的秘籍，太多了……朕无法推测他到底知道了什么，朕只知道那似是彻底改变了他的处世观。他变得焦虑，易怒，孤僻，好似无时无刻不都在躲避着什么。”他思索片刻，又道：“朕记得他从前也是非常有才华的工匠，手巧心细，擅于改进器具功用，极其喜爱研究古籍……后来他毒杀了工部的易桥书。”
禾后寒听得正专注，不禁奇道：“易桥书，百年奇才，发明了不可计数的奇巧器械，他不是堪称所有工匠的领头人？”
崇渊点头，道：“正是如此。朕直到如今也想不通昱亲王当年到底是发现了什么，让他性情大变，由喜爱变为极度厌恶，甚至……恐惧。”崇渊眼中流露出一点隐晦的情绪，他停顿片刻，才道：“后来他写了一篇策论呈予父皇，父皇逝世之前交给了朕，很长，朕记得最清楚的一句话是——‘工艺所害甚深，若不及时勒止，必会危及世间……然空北一族自行拙朴，应为推广……’”
“为了这几句话他不惜叛国，十三年前他助赞多王推翻当时空北的王权，加害子玄公主，与赞多王达成协议。现在看来，恐怕当时他还同时在武林运作，七巧教……他的目标一直很明确，他想毁了所有的技术，把一切先进的创新的全部扼杀干净。”
禾后寒听了，不禁费解，摇头道：“微臣不懂。战事拖了这么多年，若无精工巧匠，方便平民农作生产，恐怕一半的舜朝子民连肚子都填不饱，哪里来的所害？”
崇渊见他一副费神思考的模样，道：“你莫多想，朕思索了这么多年也不过体会一二，你……刚刚醒来，还是慢慢休息罢。”
禾后寒这时才觉出身心俱疲来，不禁闭上了眼睛，看似困顿极了。
崇渊又在他身边坐了半天，理了理禾后寒散乱在枕上的发，这才离去。
╋╋╋
元昌二年，夏。
禾后寒醒来这十几天，今日总算觉出恢复了些体力。
站起来倒没什么问题，可走不了几步就会疲惫，他不禁心中恼怒，面上却习惯地压着，看起来显得有些阴沉。
崇渊正好提了食盒进来，见他这样子，便过来扶住他。如今崇渊年已弱冠，身子差不多长成了，同禾后寒差不多高，但对比禾后寒现在骨瘦如柴的模样，更显结实有力。
禾后寒往外去，崇渊就提着食盒陪他找了个亭子歇息。
禾后寒沉默地等着崇渊一样一样将碗筷摆好，道：“还是……微臣在皇宫中长住，怕是不妥罢？”
崇渊沉默片刻，才道：“若按舜朝律来说，却是不对。”他抬头瞅了禾后寒一眼，又道：“可这三年你每日都需要……特殊的治疗。况你如今刚刚醒来，身体这般虚弱，还要靠太医全力调养，再者，朕不想放你走。”
禾后寒哑口无言，半晌才咬牙道：“皇上当年已经放手，收回微臣的暗卫统领牌子，将微臣遣往边关，如今怎的又？”
崇渊支着胳膊听完了，不说话，慢慢靠过去，攥住禾后寒腕骨突出的手腕，一点一点加大力气化解了他的挣扎，他按住禾后寒僵硬的脖颈，盯着他的眼睛，不容抗拒地纠缠彼此唇舌。
禾后寒嗯唔了两声，脸先是憋红继而转白，崇渊立刻松开他，就见禾后寒咳嗽了几声，竟是肺腑都虚弱极了。
崇渊定了定神，伸手轻轻揽住他后背带入怀中。
禾后寒不敢再乱动，他碰到了崇渊腿间不知何时起来的硬物。
亭外夏日明媚，宫墙朱红的色泽被晒得发亮，葱葱茏茏的树木，繁盛的花枝，有风吹过，安静地热烈着。
崇渊在禾后寒耳边轻吻，低声道：“朕十三岁时就想着拥有你，完完全全占据你，让你从此变成朕身上无法分离的一部分，朕想你，你就在朕心里等着，永远都在，永远……十六岁时，却想完完全全放下你，此生割舍出去。如今，朕只是，朕放不下啊……”
“朕此生唯一的反复无常，就在你这儿。早些年想要，后来又拼命想舍弃。现在，又难以割舍……
年轻的皇帝从嘴里发出一声轻轻的喟叹，带着一点求之不得的惘然，不知为什么，他有些烦躁地重复着：“朕后悔了，朕后悔了……”
禾后寒不知该说些什么，只吃力地维持着僵直的姿势。
知了聒噪地哇了一声，亮亮的眼壳儿里映下明烈阳光下相偎的两人，容姿绮丽得不似人间所有的尊贵帝王，和他身前，苍白、孱弱、无力的青年，他漆黑的瞳孔里卷出一点疲惫来。