临安，枫阁。
天气晴好，几乎看不见一丝浮云，阳光洒落在满园的枫树上，将斑斓的色彩映照得越发炫目，红的绿的黄的，深深浅浅，一层又一层。
庭院最前的枫树下置了一张蝙蝠流云的围栏榻，名可秀和一个容貌十分俊雅的男子对坐下棋。戴着面具的铁丑静静地侍立在榻后，手中拿着炭笔和硬板纸，似乎在记棋路，又似乎是在记筹。几丈开外起了红泥炉煎茶，名雅时不时端着漆盘上前换茶，又悄无声息地退将开去。
和名可秀下棋的男子年约三十五六，穿了身月白色暗花纹锦的交衽宽袖襕袍，没有戴幞头，只用长长的绸带束着发髻，柔软的飘带垂落在肩后，丰采致致。
他随意地靠在长榻的围栏上，一只修长洁白的手掌握着黄铜棋盅，不紧不慢地摇晃着，姿态悠然的好似一幅画。
两人一边下棋，一边研讨着经义。
这人正是《西湖时报》社的社首，当朝名士苏澹苏云卿，号明镜，出身于大宋名门苏氏。
大宋最有名望的苏氏有两支，一为眉山苏，即苏洵苏轼那一支；二为泉州苏，即哲宗朝宰相苏颂这一支。
苏颂深通经史百家，学识渊博，举凡图纬、阴阳、五行、星历、山经、本草无不钻研，而尤以经学、天成就最著，苏颂七子都是饱学之士，尤其孙辈中出了个不拘于行的苏澹，几乎承继了祖父的博学多才，不仅经学深醇，同时于阴阳、五行、算学、天文、地理等方面也颇有造诣。
苏澹十九岁即中进士，但只在太史局任官一年便辞官而去，从此四方游学交友，和洛阳名士尹焞、邵伯温、朱敦儒等人以学论交，又和杨时、胡安国等儒学名家论经辩道，更西入巴蜀和谯定论学，行迹遍历大江南北，声名也闻于儒林，却隐逸不出世，直到建炎立朝，方以《西湖时报》的社首赫然现身于人前。
朝廷下诏征辟他为太学博士，苏澹领旨执教，却辞却职俸，因此赢得清名，朝野赞誉他“治学不慕利”，其后又兼凤凰书院的客座经讲教授，在太学和书院主讲《易》和《孟子》，讲学妙趣横生，又深入浅出，深得学生爱戴，尊称明镜先生。
但朝野鲜少有人知道，这位当朝名士竟和名花流的现任宗主是学出同门的师兄妹，只不过，一个是文武兼修，一个却是专研文而不攻武。
若论经学造诣，苏澹长于《易》和《孟子》，而名可秀长于《论语》《墨子》，当然，两人对法家、阴阳家、纵横家等杂家之学也多有涉猎，因而闲暇之时经常探讨学问，多有获益。
两人这会下的是双陆，原名“波罗塞戏”，据说源自天竺，在三国时代流入中国，南北朝时盛行，唐代风行权贵阶层，宋代更加普及，在繁华城邑的茶肆里，多半都会备下三棋——围棋、象棋、双陆，供客人消遣玩耍，不仅在大宋风行，就连以前的辽国和现在的金国都有很多权贵是玩双陆的高手，并分出了很多流派。
此时名可秀和苏澹玩的正是双陆中的一种有名流派——广州双陆。广州双陆的玩法是由双方各执十五粒椎形棋子称为“马”，棋分黑白，又有两枚骰子，由黑白双方轮流掷骰，根据骰点的倍数行棋，以拈马先尽为胜，即最先将对方的棋子全部移离棋盘者为胜。
这广州双陆的妙处在于技巧和运气各占一半，由掷骰决定棋路，而骰点掷出多少，取决于手气，不是智算过人，便能取胜，和围棋的谋算布局不一样。
名可秀在围棋道的造诣已达“入神”境界，苏澹每与之对弈，都有败无胜，久之便失了对奕的兴致，说她“谋算太可怕”，玩双陆至少还有一半运气成分。
可惜，这个“一半”的运气却也靠不住。
名可秀笑着拈去他最后一枚棋马，“师兄，得罪了。”
即使不用内力控骰，因对力之一道的运用精妙，名可秀有相当的技巧来把握掷骰的力度角度，以得到想要的骰点，至于骰点对应的棋路选择，则取决于计算，这正是她的长处。
于是，苏澹只得再次推盘认输。
棋盘上白色锥马十五只，又是一局完胜。
苏澹拍了下额，叹道：“今日气运不济呀。”
名可秀打趣他，“师兄出门前未曾占卦？”
“师妹，善易者不卜也。”
苏澹又摆好棋马，拿起牙骰掷入棋盅，摇晃着道：“再来，再来，不信赢不了你，至少得吃掉你几只马。”
说出“至少”已是底气不足。
名可秀微微一笑，“师兄气势已输。”
意思是：不下也罢。
再来也是败局。
苏澹叹了口气，“果然，世上最无趣之事，便是棋不逢对手……”
名可秀扑哧笑出。
这话是卫希颜说的，用来表达她被迫和名可秀对弈的怨念——不是国手，奈何与国手对阵……
但见苏澹眼中笑意盎然，名可秀便知他在打趣希颜，勾唇一笑，道：“希颜得罪师兄了？”
说话间，名雅端着填漆托盘盛上热手巾，跟着又换了茶盏。
苏澹拿起热巾子擦手，一边抱怨道：“你家希颜动下嘴皮子，就使唤得司天监滴溜转，连带天文院亦不得安生。”
名可秀略一想，笑道：“师兄说的是航海仪？”
“可不是？韩守思这会可是头疼得紧。”
韩守思是司天监的监正，名行俭。
苏澹端起白瓷剔梅花的茶盏，啜了两口，道：“先是按她要求改进了指南针，做出航海罗盘，这会又要求制出经度仪、纬度仪，她当是画饼么，落笔画个圈就成了？”
名可秀唇边漾笑，说：“定是韩守思谘问师兄太频繁，烦着你了。”
苏澹现下是翰林国学院的分支——翰林天院的掌院院士，而院士的职责之一，便是职司相关部署衙门在学术上的谘问，司天监遇到难题，自然要找天院的院士研讨，更何况苏澹和韩行俭还有着家世渊源和私人交情，司天监不找他找谁？
苏澹哼声道：“瞧瞧你家那位，尽能找事。”
名可秀端了茶盏，不紧不慢道：“师兄和韩守思祖上就有渊源，又是学问论交，即使没有枢府提呈的军事航海司目立项，你当韩守思便不烦你了？”
当年，苏澹的祖父苏颂为相时主持研制水运仪象台和假天仪，韩行俭的祖父韩公廉就是苏相的有力臂助，韩行俭承继家学，官任太史局五官正，后因太史局令妒贤嫉才，韩行俭索性辞官归家做学问。后来，苏澹的父亲迁任杭州辖下的富阳县令，苏澹在富阳结识韩行俭，方知祖上渊源，遂多有往来，交情益笃。建炎立朝后，朝廷重立司天监，苏澹便向名可秀推举韩行俭出任监正，到苏澹供职天院后，两人往来便更多了公事交谊。
正像名可秀说的，韩行俭不烦他烦谁？
“再说，”名可秀又笑吟吟道，“航海仪涉及天，这难道不是师兄感兴趣的？”
苏澹放下茶盏，神情带着几分慵散，“兴趣成了职事就没了趣，就好比身上加了几道箍子，浑身不得松活，哪还有趣？”
名可秀瞪他一眼，毫不客气地呛他，“没有身体力行，哪来真知学问？”
她知道苏澹的性子，向来疏散不喜拘束，当年科举做官是满足父亲的期望，之后便借口朝中奸党横行不愿苟合辞官而去，还被苏父赞为有风骨，事实上是不耐烦做官的烦琐，若非现在任着的太学博士和翰林院士都属于比较清闲的职位，他早就甩袖子不干了。
这种任性的师兄，须得时不时敲打，否则哪时懒骨头发作，就撂挑子做他的闲云野鹤去了。
苏澹嗟呀叹气，说了句：“师妹越来越无趣了。”又被名可秀瞪了一眼，他笑着起身踱到枫树下，伸手拈下一片枫叶，搁到鼻下轻嗅，语调悠悠地说道，“你们家那位现下是出海了罢？”
名可秀目光一闪，微笑道：“希颜奉旨江北巡军，这在朝中不是秘密。”
苏澹轻笑一声，“师妹，你忘了，师兄我精通易数之学。”
名可秀话里带着笑意，“师兄不是说，善易者不卜也。”
苏澹回眸斜她一眼，“得了，少和我打迷踪卦，你家枢相的行踪是军事机密，我且不管，但北方战事如何，你总得交交底罢，不然，这报纸你做去。”
这才是苏澹来访的目的。
两人回到正心阁说话。
名雅重新上茶，又拉开墙上舆图的帷帘，退将出去。
名可秀道：“……之前和师兄说过，金国不宣而战，是想打大宋一个措手不及。事实上，攻宋的计划应该是在七八月间就已定下，之后的几个月里，金国西京路的大军从西京云中向朔、代二州集结，北京路和中都路的军队向涿、易二州集结，另外上京路的部族军和族外附属军——契丹军、渤海军、奚军、汉军都一拨拨地分兵调往云中和幽州。
“十几万大军的集结虽然进行得隐秘，但岂能完全瞒过我大宋的职方馆？北廷不作声，是因早就定下‘诱敌深入，关门打狗’之策，金军集结的同时，北廷军队亦在悄然调动……”
苏澹凝神听着，他虽然不甚通晓军事，却也知道北边的胡族历来有九月进兵、十二月退兵的传统，因为八月正是汉人的秋收时节，九月出兵正好打草谷；而且，大宋河北地带冬季严寒，河流湖泊多数结冰或枯水，河北构筑的河道防线便成了胡人骑兵驰骋的坦途——金军的骑兵先锋，只需半日便可直扑霸、雄二州城下。
早在月间，名可秀和卫希颜就不断推演金军的进军路线和北廷的战略战术，开战后结合北边情报再做修正，心中自有一盘清晰的棋局。
她指着地图说道：“金军分东西二路进军，可分别牵制太行山东西的宋军，使之各自为战，不能互援。而这两路的金军亦是分兵而进，你看，完颜宗磐的东路军，实际上是分兵三道，分别从霸州、雄州、遂城进兵。金军此次攻宋的主要目的是掠取财货，并破坏河北河东路，以损北廷国力，则不会与宋军决于坚城，凡遇城寨，可取则取，不可取则绕道而行——出遂城这一军，可抄掠保州、祁州，并牵制中山府的宋军；取雄州的金军，可掠莫州、高阳，并牵制河间府的宋军；出霸州这一路，可抄掠清州、沧州……”
大宋为了防边的需要，在雄州、莫州、霸州、高阳引淀水灌浇稻田，从高阳以东濒海广袤数百里间，悉为稻田，又自保州引沈水向西至满城县、向东注入边吴泊开置水田，自真定府曲阳县引唐河至中山府，又向东分渠至祁州蒲阳注入沙河，下游经边吴泊入界河，在沿岸隙地开田种稻。到了熙宁年间，界河南岸洼地接纳了滹沱、漳、淇、易、白沟和黄河诸水，形成了由三十处大小淀泊组成的淀泊带——从西起保州西北的沈苑泊，东至沧州的泥沽海口，约八百余里的土地上，军民广开稻田，使这一带成为黄河之北少见的稻粮产地。
而太行山以西的地段，则是典型的黄河流域植物，出产粟麦黍豆这类杂粮，不及太行山东脉诸州的富庶多产。
“……说起来，倒是完颜宗翰的西路军比较吃亏，”名可秀讥讽道，“不及东路军劫掠的是富沃之地。”
究竟是勃极烈会议上“太祖派”在和“金主派”的角逐中失了利而分到西路，还是完颜宗干和完颜宗翰另有打算？
名可秀和卫希颜目前仍未想通。
这仿佛是在整盘棋局中的一角蒙了纱，或许无关紧要，更或许是个关键，将对整个战局造成影响……名可秀蹙眉盯着地图上的朔州、代州、忻州一线。
此时，西路金军已经攻下忻州和忻州西面的宪州静乐城，对太原城围而不打，只派出几路骑兵在太原府境内四处游掠。
完颜宗翰想诱使太原守军出城野战，还是另有图谋？
名可秀正思忖着，便听苏澹道：“北廷既知金军将攻宋，为何不提前知会百姓撤离……”话还没说完，他就摇了摇头，叹道，“雷动不会行此策。”
她颔首道：“不错，试想河北河东两地的百姓有多少？上百万众，若朝廷提前敕告百姓南撤，焉能不引起金国注意？再者，即使朝廷发了敕告，亦未必有用，必然有许多百姓不舍得轻弃祖业家产……”
“更何况，”她目光幽深道，“近百万难民往南，沿途的州县如何安置？粮食是个大难题，往少里算，即使只有四五十万难民，打上半年仗，救济粮亦需一百万石？还不算转运途中的损耗；加上又是隆冬时节，除了粮食外，还得注意防寒御寒的措置，否则，不饥死先得冻死，则引起民怨民愤，外患未平，倒添了内乱——按那位雷太师的性情，岂会采用此策，陷己于难地？”
她微不可察地叹了口气，道：“历来遇上胡族兴兵犯边，朝廷哪有多想百姓安危的？依本朝旧法，这时节，多是募集壮勇百姓为厢军、巡检，一可补禁军兵力不足，二亦是赈济灾民之法，三可防百姓生乱。此等措置虽有可取之处，但民不教而使之战，何如弃之？”
苏澹想了想，道：“或可实行坚壁清野之策？”
名可秀摇头，“坚壁清野易说难行，百姓不会舍得烧了自家粮食，若官府强烧或是强行运走，则他们恨的不是金兵，而是朝廷，这些人留在城中，谁能确保他们不怀怨恨而勾结金兵？”她目光泛冷，“这天下，多的是只顾家财，而无家国之念和华夷之防的贪愚之民。而且，这些边境城县，因邻近胡蛮，民风尚武，百姓家里多藏刀弓，豪强之家更是豢养家丁庄院，官府若强行烧粮，只怕还未与金兵交战，便先起内斗了。”
她语气顿了顿，又道：“金军既要抢粮，又要抢财抢人，小半个河北路、河东路的财货人口，对金兵行军而言，亦是一个负担，要么驻守当地，要么分兵掠回国内，掠的越多，则前进的兵力越被分薄……”
她遥指雄州道：“东路的霸州、遂城已失，金军骑兵正在这两州境内劫掠；雄州仍然坚守，金军留了两千骑步军围城不攻，回头拿下容城、归信，主力又绕过雄州城，拿下莫州。据前日情报，已进逼高阳……”
作者有话要说：备注：
双陆：据说源于公元前3世纪的古印度（一说是古埃及），后来相继风行古希腊和古罗马，三国时期，由曹操之子曹植传入中国。大约在公元11世纪，也就是宋朝的仁宗到—神宗时代，又传到法国和德国，很受那些赌徒的欢迎。所以，可以说，这时代的双陆是一种共玩的世界性棋类。不过，到了清朝时，双陆已在中国失传，所以现在的人很少听说有这种棋类。