这家伙……
瞥了一眼突然出现的青年，阿斯拜恩眯了下眼睛。不过，当务之急还是占据了他视野大部分的千叶。无论是居依为首的孩子们，还是突然出现的青年，都没有让她的目光偏离哪怕一秒。
因为焦急的缘故，灰绿色的眼睛里射出的光芒如果有温度，大概阿斯拜恩的眼睛已经被灼瞎了吧。
“上一次见到鲁纳斯，是在勒芒兵站的医院……”
听闻“医院”，千叶浑身一震，脸上的血气顷刻之间退的一干二净，苍白的好像是死人一样。如果不是阿斯拜恩及时扶了她一把，恐怕身体失去了力气的千叶已经倒在地上了。
“我早就知道……”
用几乎谁也听不见的细微音量，千叶喃喃说。
俯视着她那称不上漂亮，却因为担心所关心的人而显得耀眼的面孔，某段记忆却突然掠过脑海。
有着黑色头发和眼睛，皮肤呈现出健康的小麦色光泽的女性，脸部轮廓比赛维勒人和蒂泰斯人都柔和的多，五官比阿赫尔人深邃明快。她曲线匀称而丰满的身体，如同一阵风般在他的身边卷过。
柠檬的清香味，夹在微微刺鼻的消毒水味之中，刺激着他比常人敏锐的多的嗅觉神经末梢，拨弄着他的记忆。
她步履匆匆，硬实鞋跟的力道冲破地板上的复合材料，直抵三钛合金的基底，发出一连串高亢尖锐的脚步声。脸上的表情和现在的千叶，几乎是一模一样。
那时候如果伸出手去……
“唔……”
轻轻用手指扶住略微刺痛的额角，阿斯拜恩有些茫然。虽然很短，但的确有那么一瞬间，他近乎黑色的深褐色眼睛失去了焦点，不知看向多远的时空。
老师……
精神深处的羁绊传来了担心的细语。西斯武士微微侧过目光，对担心的看着他的徒弟露出了微微的笑容。
“他的伤不轻，断了一条腿。大概需要休养一个月……但不会留下残疾。”
顷刻之间，阿斯拜恩已经恢复了常态。只是，他的语速比刚才要快上些许。
听到阿斯拜恩的话，千叶用力用一只手压住胸口，长长的松了口气。
直到一两秒钟之后，她才发觉自己还抓着阿斯拜恩的领口，不由连忙放开，脸上羞的通红。
听到那个名字，孩子们面面相觑。稍微大一些的孩子们，都还记得那个身材在普遍发育不良的孤儿们中也算是单薄，性格开朗，却倔强的像一块石头一样的鲁纳斯。
居依的心里更是涌出了一股难以言说的情绪。从入院开始就照顾他的鲁纳斯，对他而言就像是哥哥一样。当鲁纳斯离开道尔机构的时候，居依还暗中哭了好几次。
他也很清楚，那个鲁纳斯对他暗暗憧憬的千叶来说，是何等重要的人。在千叶最宝贝的项链的挂坠里，便是两人的合影。每当一人独处时，千叶总是会把那张合影拿出来看，并且露出一副温柔的笑容。不论是一小时还是两小时，她都不会厌烦。
——如果知道姐姐的心意，不要离开就好了嘛！
他曾经这样对千叶抱怨。然而，千叶除了露出了无可奈何的笑容之外，什么也不告诉他。
温柔的千叶，总是不忍心对自己照顾的孩子们说起他们的将来——战场，以及，死亡。就像鲁纳斯主动去面对的一样。
“你不要吗？”
沉浸在自己的思绪中的居依，突然被声音惊醒了过来。
那声音相当悦耳，口音却极为生硬。那个不久前，当他想要用石块刺激马戏团的狮子时，只用一只手就把他揪住，让他动弹不得的女性，正站在他的面前。
佐天泪子微微弯下腰，让自己的视线与居依平齐，白净的脸上挂着和气的笑容，而伸到男孩面前的手里，放着简陋纸包装的薄荷糖和圆盒子装的巧克力。
反射性的，男孩向着千叶看了过去。而一直负责照顾他的女性却没有注意到他求助的目光，而是用焦急的目光盯着阿斯拜恩，想从他那里弄出更多鲁纳斯的情况。
佐天诧异的看到，男孩的脸上出现了别扭的表情。
难道……是吃醋了吗？
西斯学徒不禁有点好笑。
“你们……”
得不到千叶的指示，居依只好去寻求同伴们的帮助。然而，落入他眼中的情景却让他大为丧气。
刚刚还跟他同仇敌忾，似乎要从那个大个子军人身上咬几块肉下来的孩子们，一个个笑逐颜开的聚拢成一个个的小圈子，彼此互相炫耀着从“黑头发的军人姐姐”那里得到的礼物。
同时遭到了两面的背叛，居依似乎有点气愤。他用颇为不善的目光看着佐天。
“不要吗？”
“为什么不要！”
几乎用强抢的姿态，居依从她手里夺走了巧克力和薄荷糖。再怎么样，他也难以抵挡巧克力的诱惑。上一次吃甜的东西，已经不记得是多久以前的事情了。
佐天不由微笑着摇了摇头，直起腰退到了阿斯拜恩身后。而跑开了两步的居依，就像要和她别苗头一样，气哼哼的站到了娇小的红发女性的身边。
“哦哦，替弟弟担心的姐姐的心情，真令人感动呐！”
突然的发言插进阿斯拜恩和千叶之间，中断了千叶的追问。
老实说，阿斯拜恩已经差不多招架不住了。虽然他非常清楚鲁纳斯的身体情况，但刨去不能对面前这个女性说的事情之外，能说的也非常有限。
发言者是那个被居依他们强拉来当后盾的青年。不知什么时候，他也向店主要了把椅子，坐在千叶原来的位置旁边，悠然的将长长的双腿伸直，微眯着眼睛享受着咖啡。
看到大家的目光都集中在他的身上，他的脸上浮起了夸张的表情。
“听闻日夜忧心的亲人受伤的消息，是多么悲痛，虽然区区不才，却也非常了解。请让感同身受的我安慰这位小姐的心灵吧。”
“不，那个……”
千叶的脸上浮起了困惑的浅笑，而居依则瞪大了眼睛，恶狠狠的看向青年。
“喂，你这个色鬼！”
不同于本性羞涩的千叶，性急的女中豪杰和宫梨旺用手指着青年就骂了过去。
然而，青年却毫无愠怒的迹象，反而像是看到了黄金的守财奴一样，颜色是明净天空一样的亮蓝色的眼睛，一瞬间变得亮闪闪的，就连脸上的笑容似乎都充满了光芒。
“咳咳，竟然一天之内遇到了两位……不……三位出色的女性吗？”
他的目光在佐天身上打了个转。让佐天不由得打了个寒颤。
在那能吸引这世界上九成女性的亮闪闪的笑容之下，年轻的西斯学徒本能的感到了危险。
那仿佛不是一个人，而是一头收敛着爪牙，披着人皮的猛兽。他的目光也不是在打量美女或者艺术品，甚至不是注视猎物，而是观察着同等危险的敌手一样。
原力在平静的表面下躁动不安。直到青年笑嘻嘻的挪开目光，她才慢慢平静下来。
“感谢唯一的真神！”
青年把目光收回来，双手扣合在一起，装模作样的祷告道。
“谁啊，你。”
克劳斯露出一脸不悦的神色，仿佛看到了应该立即喷上杀虫剂的害虫一样。
“哦哦，居然忘了自我介绍。这对追求完美的我来说，是多么大的失误啊！”
听到这装腔作势的话语，克劳斯，和宫梨旺，还有居依的目光都越来越不善。性急的和宫甚至站了起来，只是不知道下一步是上前在那张俊脸上揍一拳，还是一脚把他的椅子踢倒。
“哇哇！”青年像是受到惊吓似的：“不愧是热情奔放的赫尔维西亚南方女性，罗马可没有这等人物啊。”
“罗马……”
乍一听到这个词，就像冬天的寒流一样吹进了所有在场的赫尔维西亚人的心。千叶手一抖，险些把第二个杯子打碎在地上。克劳斯与和宫都将手模上了大衣下的枪柄。居依一时间根本动弹不得。
只有西斯师徒，仍能不动声色。
桌边的沉默，在广场上孩子们的嬉戏声的衬托下，就像是水泥块一样凝重。
对扑面而来的敌意似乎毫无所觉，青年自我介绍的声音没有一丝颤抖，迟疑，或者凝重的地方。
“在下是玛克西米利安－伍尔夫（maximilian－wolf），来自罗马的流浪诗人和剧作家。啊，大家叫我马克斯（max）就好。”
这家伙，果然是罗马人吗？！
和宫梨旺弓起身体，绷紧了肌肉。
早该想到的。虽然略有差别，但眼前这个人说赫尔维西亚语的口音，与出身在施维茨（swiss，瑞士）罗马语区的母亲是那样相似。
“骗人！”
发出疑问声音的不是别人，正是和其他孩子一样拿了糖果，却不肯离开，像侍卫一样抱着双臂站在千叶身边的居依。
“罗马人不都是头上长角，上有尾巴，嘴咧到耳根并且满嘴黑色的牙齿……唔？”
刚刚被吓的动弹不得的千叶，一把将居依扯到了自己的身后。她紧张的注视着青年，生怕男孩那肆无忌惮的诋毁之词惹怒他。
“哇，说的真好啊！”
让人想不到的是，马克斯却露出了高兴的表情，甚至抬起脚用力跺地板，并用手拍打大腿，发出了响亮的笑声。
“虽然走遍了大陆西部，但还是赫尔维西亚人的话听起来最解气呐。”
他的反应大大出人意料，让所有人都不知所措了起来。
笑了几声，却没有得到应和，马克斯收住了笑声，一脸尴尬的样子。
“你到底在搞什么把戏？”
和宫猛然前进。她近乎于黑色的深色眼珠几乎逼到了青年的眼前。
“嘛，嘛……”
在女军士长凶狠的瞪视下，青年解释了起来。
他来自罗马，却不是罗马人。
乍听起来实在是荒谬。不过，只这一句，千叶已经露出了了然的神色。
“波西米亚人……吗？”
她低声说。
“波西米亚人……哦，在赫尔维西亚是这样叫的吗？”
青年笑了笑：
“在罗马，我们被叫做茨冈人呢。”
波西米亚人，弗莱芒人，茨冈人，艾昆塔卡人，罗利人（注：皆为吉普赛人的别称）……
不隶属于任何国籍，不受任何国界的束缚，穿行在大陆之上的一族，在不同的国家被以不同的名字被称呼。他们不从事任何固定的工作，比如农业和手工业，而是靠马戏，演戏，占卜，说唱的活计赚取每日的粮食，像自由的风一样，终其一生都不停地旅行，旅行，直到不知道死在哪里为止。
虽然普通民众相当欢迎这些以马戏和戏剧给他们沉闷的生活带来欢笑的人，不过官吏和贵族们却相当讨厌他们。这也不是没有理由的，因为那些是没有祖国，也不向任何一个国家奉献忠诚的“自由”人。
马克斯就是这样的“自由”人，在这家马戏团里担任驯兽员一职。不过他从小的梦想，是当一个只需要动动笔杆子，就不断有金钱和美女落入掌中的诗人和剧作家。
“总有一天，全大陆都会传唱我的诗篇和剧作，无论罗马，弗莱芒，比恩兰还是赫尔维西亚，每个城市都有不止一个女性……”
“先生，结账。”
克劳斯呼唤店主，一脸兴致勃勃的马克斯只得住嘴。
“承惠十八元。被这位小姐摔碎的杯子五元。”
“啊，杯子的钱……”
“有什么关系。”
梨旺笑着说，同时从口袋里抽出了二十元的纸币。
“呃……”
看到转向自己的店主，青年困惑的眨了眨眼睛。见此情形，梨旺不由嗤笑：
“你也喝了一杯吧，付钱啊！”
看到青年满不在乎的表情，笑容迅速在梨旺脸上凝固。
“……难道说……钱……”
“当然没有了。”
马克斯把手张开，然后把连体服的口袋都翻出来给大家看。空空如也，连一枚硬币都不见踪影。
“要我们请吗？！”
梨旺发出了怒雷一样的吼声。她的声音和凶神恶煞的表情，吓的千叶往后退了一步。
不过最终，为了三元钱似乎并不值得大发雷霆——这样安慰自己的梨旺只得忍下一口气替他付账。
“啊，果然，您的内心和外表一样美丽……”
“住嘴！”
扭曲的笑容挂在和宫梨旺的脸上。她将身体微微倾斜，重量集中在一只脚上。若是这个口舌像坦克的润滑油一样滑的家伙再说下去，她便一脚踢出去。
小腿，膝盖，还是两腿之间？选吧！
女军士长像是狞猫一样凶狠的眼睛里，透露出这样的信息。
“是，是。为了表示我的谢意，晚上都请来看马戏吧。小孩子们都免费哦。”
“真的吗？”
以居依为首，被千叶叫过来的孩子们眼睛里发出兴奋的光芒。
挥了挥手，马克斯飘然而去。一瞬间之后，和宫梨旺才醒悟过来的冲着他的背影大叫：
“嘿，我不免费吗？替你付钱的我！”
对方对此的回应，是干脆的跑了起来。在克劳斯与和宫梨旺目瞪口呆的注视中，他一溜烟的没入了马戏团的帐篷里。
“切……不过，”
克劳斯啐了一口，转头问千叶：
“话说回来，‘哈尔’没有了让人伤脑筋哎。这边还有什么旅馆吗？……嘶！”
和宫不悦的瞪着他。刚刚正是她的军靴踢在了克劳斯的胫骨上。面对油嘴滑舌的诗人，剧作家兼驯兽员积累起来的怨气，似乎都集中在这一脚上。
“太失礼了吧！”
“啊，不，没什么。”千叶感激的一笑：“我已经不是‘哈尔’的职员了……不过，卢安比较像样的旅店，应该没有一间剩下来了。”
“果然吗？”
克劳斯牙疼般的咧了咧嘴巴。
或许……
千叶的目光扫过吉普车后座上堆积如山的物资，鼓足了勇气说：
“那个……如果，如果不嫌弃的话。到‘道尔机构’来如何呢？”
“不打扰吗？”
和宫惊讶的说：
“我们有四个人呢。”
“一点也不。”
创办的时候，道尔机构预定的规模是五十名孤儿，加上负责教育和看护的职员十名，厨师，水电工和保健医生也有专人负责。不过现在，就只剩下了十五名孤儿，以及千叶和另外一名女性职员而已。空着的房间很多。
“那好吧。”
一直沉默着的阿斯拜恩点了点头，而其他三人也没有异议。
以居依为首，千叶带来的四名孤儿和住在这附近的孩子们告别，然后在他们羡慕的目光中，得意洋洋的乘上了吉普车。
不放心西斯武士的驾驶技术，和宫亲自掌握方向盘。而西斯武士则被赶到了克劳斯的后座上，并有一个篮子塞进他的手里——里面是千叶采购的食物和水果。西斯学徒负责看守后座上的孩子们不要因为过于兴奋和调皮掉下车去。在副驾驶位置上的千叶的指路下，由一辆吉普和一辆摩托组成的小小车队，开始向“道尔”进发。
一段不为人知的对话，也因此可以顺利展开。
“怎样？”
克劳斯低声问。
阿斯拜恩轻轻摇头，在克劳斯的背上敲出了“为时过早”的信号。
西斯武士所读到的那个叫做鲁纳斯－巴菲特洛尔的少年的记忆里，完全没有他经受改造的场景。
虽然某些技术能掩盖，或者抹去记忆中的信息，让记忆所有者本人都无法回忆起来。然而鲁纳斯的脑细胞却没有遭到破坏的痕迹。这意味着那些记忆仅仅只是被封印起来罢了。
如果在新伊甸和学园都市，西斯武士说不定还能冒险一试，将精神的触角伸进少年的灵魂深处，把他自己都忘了的记忆压榨出来。但这里，原力实在太稀薄了。若是过于深入他人的记忆，说不定会迷失其中，连“自我”都无法保持。
从现有的情报来看，那个少年接受改造的地点，要么是以“第三军人服务处”为名的秘密机构，要么是他出身的这里。两者都不是的可能性也不能说没有。
他吩咐佐天给孩子们的糖和巧克力里面，有着各种微量的同位素。微量的放射性对人体并无危害，但足以被感知芯片察觉到。通过分析不同元素富集的情况，就能看出人体的改造的痕迹和大致的手法。
再过一，二个小时，就能得到初步结论了。不过——
阿斯拜恩盯着克劳斯的背影。
在勒芒，自己还没有提出“我们分开吧。因为我要调查这个少年的事情”的主张之前，克劳斯就提出迂回接近首都。所提议的迂回路线，也是鲁纳斯－巴菲特洛尔出身的卢安。
太巧合了吧……是巧合吗？
走着瞧吧。^-^^-^