南开城，是一座依山傍水的小石城，此城离南荒莽原森林很近。
据当地老人讲，南开城的“南”指的是南方的意思，“开”指的是开荒与开拓的意思。当初南开城的开基祖来到这里开荒，为了抵挡野兽袭击，带着族人扎营结寨，建立了南开寨。
后来随着外来人越来越多，人数远远超过原住居民。占地规模也越来越大了，并筑起了城墙，那条小溪也挖宽了。慢慢地，南开寨就叫做南开城了，就连临近的石山也被称为南开山，小溪也跟着改名为南开河。
南开城虽小，却是坚固得很，不仅有高大的城墙，而且城墙四周还挖了一条又宽又深的护城河。
南开城的城墙有五丈高，两丈宽，整个城墙都是采用临近的南开山上的青石筑成的。这些用来筑墙的青石砖很坚硬也很沉重，长达三尺的青石砖每一块都重达两百斤以上。很显然，这样做的目的是为了能有效地阻挡野兽甚至是妖兽的袭击。
南开城与其他地方不同的是，此地因临近莽原森林而盛产妖兽材料和各种稀罕的修真材料。在这里居住的人中也有不少是修真人士，而且还有不少修真大门派在这里设有店铺。因而从某种意思上来说，这里也是一个修真坊市。
相对东部修真界来说，南部修真界妖兽横行，人烟稀少。这里的修真门派也相对较少，其中驭灵宗、仙医宗都是南部修真界的大门派之一。
傅楼来到南开城已经好几天了，每天到处打探有关血灵芝的消息，可是并没有获得任何蛛丝马迹。
这天，傅楼信步走在青石铺成的街道上，漫无目的地四处闲逛着。
“再宽限几天，成不？”声音粗犷，却有些低声下气。
“不成！”声音有些尖锐，让人听着不免刺耳。
“可我真的没有啊！这几天生意实在是太差了，哪里收得到钱哦？更没有收到灵石。”
“那不关我的事，你已经拖欠了三个月，今天必须还，否则……吭！”
“啊！不！……求求你了！呃……五天，不！三天，只要你宽容我三天时间，我的这些铁器就能卖了，到时就会将灵石送到您府上，如何？”
“去！少来这一套！上次你也是这么说的。”
“可是……这次……绝对是真的……”
“鬼才相信……”
“……”
“……”
傅楼循着争吵声走去，不多时看到了一个有些破旧的打铁铺，但他并没有走过去，而是在不远处看着。
打铁铺内只有两个人，而且还是两个中年男子，此刻他们还在争吵个不休。
其中一个是身材高大魁梧的中年汉子，只见他皮肤黝黑，双眼似铜铃，四方的脸上满是络塞胡子。看他那一身破旧的短褂，就知道他不是争吵中的那个债主。
另一个男子背对着自己，傅楼无法看清他的模样。只见那人身着一袭整洁的绸缎团花长袍，看样子他才是那个债主。这人比较矮瘦，尽管他挡在了黑脸汉子的前面，傅楼也能看到黑脸汉子的整个头部。
“说了这么多，你到底给还是不给？”矮瘦男子有些不耐烦地道。
“不是我不给，实在是没有啊！”黑脸汉子一脸委屈地道。
“那可别怪我收了你的铺子。”矮瘦男子阴沉地道。
“别！千万别！……这铺子可是我家祖传下来的。如若在我手中丢了，列祖列宗都不会饶了我……呜……”说到最后，似乎想要哭似的。
“给你最后半天的时间，明天我就安排人过来，要么收钱或灵石，要么收铺，哼！”说罢，矮瘦男子再不作停留，甩袖而去。
看着矮瘦男子离去之后，黑脸汉子全身力气像是一下子被抽干了。他不由自主地弯下了腰，埋着头蹲在了地上。接着他双手直抓头发，似乎头发中能抓出钱和灵石来。这使得本来有些蓬松的头发更加散乱了，加上那一身破旧的短褂，此刻他就像是一个乞丐。
良久。
“这打铁铺，你还想保住吗？”一声和蔼的男声传入黑脸汉子的耳中。他急忙抬起头，看到一位身着白色儒衫，英俊挺拔的年青儒生正微笑着看着自己。
“能吗？”黑脸汉子像是落水的人抓到了一根稻草似的，忍不住反问道。
“当然！”年青儒生笑着肯定道。
“真的？”黑脸汉子精神为之一振，站直身来。
“真的。”年青儒生点了点头，再次肯定道：“当然也要你愿意才行。”
“此话怎讲？”黑脸汉子急问道。
“先把你的情况讲来听听吧。”年青儒生笑着道。
原来，这名黑脸汉子名叫王铁，铺子是他的父亲死后留给他的。除了这个祖传的打铁铺子之外，王铁的父亲生前并没有多少积蓄留给王铁。
其实王铁也算得上是个炼器师，祖传手艺倒也不错。而且他资质更不错，年纪虽说快四十岁了，却已达到炼气十级巅峰。对于一个人没有宗门帮助的人能练到这个境界已经算是很了不起了。
可惜的是他的资质还没有达到不靠筑基丹就能筑基成功的绝世资质，因而还要依靠筑基丹才能筑基成功。但筑基丹的确太过昂贵了，以王铁的财力是根本无法购得的，因而他也一直没有筑基成功。
由于王铁修为此刻没有突破到筑基期，因而体内并没有三昧真火，只能使用炉火来炼器。这种普通的炉火不可能把材料完全提纯，而且此火也无法使材料之间的融合做到位。再加上他根本对阵法一窍不通，因此他根本无法炼制出法器，更别提炼制出法宝了。
这一切都导致王铁的打铁铺子生意状况很不佳，而且他天生食量大，酒量也大，不多的积蓄很快就被他吃光喝光了。本来就捉襟见肘的他，只好借钱过日子了。
“本人可以替你把债还了。”听到这，年青儒生缓缓地道。
“哦！”黑脸汉子一听，眼睛一亮，转而又疑问道：“那需要在下做什么呢？”
“你还是往常一样，做你该做的事。”年青儒生笑了笑道。
“……”黑脸汉子一时之间有些不明白，愣住了：“世上居然有等好事？”
“本人借用你的打铁铺十年。在这期间，还包你吃住，还有薪资。十年后，本人将离开这里，这里的一切还将是你的。”年青儒生接着喃喃地道，像是对黑脸汉子说，也像是对自己说：“或许用不了这么久。”
这位年青儒生其实就是傅楼，早在他离开宗门之后，他就换成了儒生打扮。虽说他出身于道门，但他毕竟曾经是一名秀才，他内心更喜爱儒生的打份。
傅楼刚才看见打铁铺发生的一幕，突然决定在这里开设一个店铺，并以此作为落脚点，也好继续打探血灵芝的消息。
“成！”王铁醒悟过来，急忙道。
“那还不领我进去看看？”傅楼笑着道。
“是。”王铁赶紧让开门口的位置，请傅楼进来。
“跟着本人做，你或许可以获得筑基丹。”刚走进门内，傅楼淡淡地道。
王铁一听，两脚再也挪不动了。他足足愣了好一会儿，看着傅楼似笑非笑却很诚恳的面孔。
“是的！东家。”王铁突然醒过神来，眼睛一亮，连称呼也改了，急忙跑到傅楼面前躬身应答。此刻他才真正地愿意将打铁铺借予傅楼了。
王铁自己内心明白得很，凭自己财力是很难购得筑基丹的，但他这一刻却相信傅楼有这个实力。只是他并不知道傅楼自己就能炼制筑基丹，更不知道傅楼还有十五颗现成的筑基丹，否则还不知他如今该是个什么表情。
一股泛酸的汗臭直袭鼻来，傅楼看着眼前铁塔般的王铁，笑了笑，道：“这间铺子还归你掌管，你再去招收一名口舌利索的人来打打下手。……还有未妥之处？”
王铁眼睛更亮了，赶紧躬身道：“没……没有……一切都妥当得很，小的定会竭力去打理好这个铺子。”他激动地嗓音有点打颤，鼻翼一抽一抽地，鼻头上的汗水也随着直往地上掉，砸在地上，土气直冒。
傅楼笑了，笑得很开心，王铁也陪着露出一脸的憨笑，并不时偷偷地瞧向傅楼一眼。
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