“其实说红衣魃母是不死之身，并不确切，因为她已经死得不能再死了。佝傈国用凡人女子培育旱魃，这女子与僵尸生下小孩时，体内生命力就已经被小孩带走了十之；然后她亲手将小孩摔死，剩余的生命力便随之而去。所以大部分魃母，在摔死小孩的同时也会彻底解月兑，三魂七魄都化为虚无，连轮回都不得入；只有极少数，对孩子牵挂极重，念头附于小孩身上，小孩被佝傈国人用邪法复活成旱魃时，她也会随之复活，成为罕见的红衣魃母。”
大雨滂沱。整个蕖江上游一带被雨幕遮了个密密实实，天色阴沉灰暗，不辨晨昏。赵钱带着刘老六走在去往折月谷的路上，刘老六给他讲解着更多关于旱魃和魃母的事。
“不过这种复活已经是纯粹的念头积聚，根本没有气血魂魄，与其说是‘生命’，不如说是‘灵器’。红衣魃母本是凡间普通女子，复活之后也不会有修为神通，只是一副身躯早已不算血肉，而更像一件法器，那丝牵挂孩子的念头便是这法器的器灵。”
“原来如此……怪不得那副身躯全无要害。那如果魃母和旱魃接近，会发生什么？”
“据说两者一旦接触，旱魃就会撕开母亲胸月复，掏空五脏，自己钻进去，把魃母当做盔甲；而魃母为了保护孩子，会主动挡下所有攻击，母婴合体的怪物，就更难杀了。”
赵钱听得心中惊骇，大雨天里额头还渗出一圈冷汗来：这大衍洲的魔国，简直是超乎人类想象的邪恶啊！
“因为旱魃和魃母合体太过危险，所以佝傈国人用此邪术时，如果发现有魃母复活的，也会立即消灭，以除后患，方便控制旱魃。这回这个青蝉老祖，却为何会留着魃母，就不得而知了。”
赵钱想起青蝉老祖住所里那方两人睡的铺位，心中升起一丝异样，却又难以把捉，不知道到底是什么。
“不过佝傈国人对旱魃培育的管理一向比较严格，这次旱魃在南夷出现，只希望不要是什么魔国的大阴谋，不然可就得吃不了兜着走了……”
刘老六忧心忡忡。赵钱听了笑问：“怎么，你又想动什么心思？”
刘老六耷拉着嘴角瞟了赵钱一眼：“没有。说吧，你让我跟你一起去折月谷，到底有什么事？”
“不是说过了吗，送母阵给我的朋友，让他帮忙破解。”
“要光是这事儿，你自己去不就行了，干嘛带上我？我只是一介散修，此间事了，自当云游他处去。”
“云游他处？我记得当初在东祈镇碰见你时，你说要找个地方闭关，冲击炼气大成。如今你身负极品银剑，兜里也有了钱，再买张八方蔽灵阵轻而易举。怎么，又要四处游窜，不想晋升大成了？”
“这、这是我自己的事……”刘老六苦笑一声。心里却道：我就是想闭关，你也得让啊！瞅你这架势，分明还觉着我有用。被你这无良土地爷盯上，我还能有几成自由？
赵钱却嬉皮笑脸地拍拍他的肚子：“哎呀，怎么还跟我兜起圈子来了？咱们也算老相识了嘛！说起来，我这儿还真有件事，想继续麻烦你呢！”
“什么事？”
“好事，让你操老本行。.”
“老本行？”刘老六一愕。
“我想让你继续当你的龙吟仙长，走乡串里，调动你那天生神棍风度，翻动你那三寸不烂之舌——”赵钱说着，拖长声调，嘴角慢慢挑起，举手一挥：“替我‘骗’来更多的百姓和香火！”
“啊？！”刘老六吃了一惊，立马摆手：“不行不行！我刚被祝大人抓着，险些跟他下了地府，已经发誓不再干这个了，不行不行……”
“别急着拒绝嘛，不听听我的价码？”
“你这土地爷抠得什么似的，能有什么好价码？总之不行，我现在这一切来之不易，可是拿命拼旱魃换来的，不能再自己耽误自己，我还是找个地方老老实实闭关，争取冲上炼气大成……”
“你若是帮我做这件事，我保你筑基成功！”
赵钱收起笑脸严肃地道，双眼目不转睛地盯着刘老六。刘老六一愣，也怔怔地看着赵钱，沉默了一刻，才低声问了句：“筑、筑基？”
“筑基。人仙九境：炼气上路，筑基入门，金丹登堂，元婴入室，化神蜕变，渡劫飞升。境界至筑基，丹田凝出气海，受灵气淬炼，才不枉修行一回。你，不想吗？”
刘老六不说话。
“你想。只是不敢想。刘老六。”赵钱继续严肃地道，“不过碰上我赵钱，你的机缘来了！大话我不说：结丹，我不敢保你；但筑基，我愿以信誉，以名誉，保你成功！”
刘老六一双老眼眨了眨：“你、你还是换两样东西吧，你那俩誉，我可不敢信……”
赵钱吐血。他压住心里想要胖揍这老神棍一顿的冲动，道：“行，那就换两样：灵石和丹药，只要你为我赚人，我就是拿灵石和丹药堆，也把你堆上筑基！”
“你有那么多钱？”
“你不信我？”赵钱睨他一眼。刘老六躲开目光，不说话。
“就算你不信我，周大哥你也不信？祝大人你也不信？他们能把我当朋友，你有什么好怕的？”
刘老六还是不说话。赵钱见他这样心道：老家伙不愧是职业神棍，真不好糊弄。话说咱现在还真是没钱啊！不但没钱，还欠着一债呢！——不过这家伙必须拿下！赚人计划不能再拖延了！
于是他继续道：“青蝉老祖这子母阵，有收集祭气定点发射的功能。我会把母阵布于文山里，然后托折月谷多刻几张子阵，你就拿着子阵行走湖山小岭一带村庄，借着旱灾解除，宣告我的名号，让各村村民都开始拜祭我。——这跟你以前骗吃骗喝不一样，我不是真想骗百姓的香火，只要百姓诚心拜我，我会管他们，降妖除魔消灾去厄我都在所不辞。你帮我做这件事，我保你筑基，怎么样？”
刘老六嗫嗫喏喏。他又不傻，打着赵钱的旗号，行走俗世间操操老本行，就能筑基……这比上次一颗中品灵石查旱灾缘由还划算！而且是划算得多！他一辈子都没碰上这么便宜的事儿！可就是因为太便宜了，久历人事的他反倒越发不敢信。经过旱魃一事，他心里对赵钱的印象其实有所改观，可他这几十年来被耍太多次了，受欺负也太多次了，每次都得靠自己低声下气没脸没皮才仅得保住小命，如此天大的机缘，他还真有些不敢相信，会落在自己头上……
“刘老六，这可能是你这辈子唯一一次模着筑基门槛的机会，过了这个村，可就没这个店了。”
赵钱悠悠地说了句，背着手自顾往前走去。几步之后，身后传来刘老六低沉的声音：“好！我就再信你一次。我会尽全力，助你收集更多香火！”
赵钱停步，回身，冲刘老六点了点头。忽然一弯腰，月兑下脚上那双通体雪白绘着青纹的靴子，一扬手扔给刘老六：“我身上没带多少灵石，这个先给你，算作预付。一会儿到了折月谷，我把事情交代给我那位朋友，就得先回文山里。你在折月谷呆着，等母阵破解子阵刻出，就取了回村一趟，我再告诉你往哪些村庄去。”
刘老六看着自己面前漂浮的那双靴子，愣了：神行靴？炼气大成品阶的轻身提速法宝？不久之前与那旱魃交手，赵钱可是全凭着它才能保住性命，反败为胜，现在竟然……
“你、你要给我这个？”他难以置信地问道。眼前这个抠门又无良的土地爷，什么时候变得这么大方了？
“这只是个小小的开始。”赵钱却只淡淡地道。
——行了，没有比这更靠谱的保障了。对刘老六来说，实实在在的东西：灵石、丹药、法宝，就是最好的承诺。这双神行靴的威力他亲眼见过，很不错，而且他现在身负极品银剑，攻击方面没什么说的，防御方面却还比较差。如今有了神行靴，速度上去之后，既能辅助攻击，又能帮助逃跑，十分适用，对他提升很大。即便将来不用了，这靴子折成钱，也能有几百灵石。几百灵石赵钱抬手就扔给他，更坚定了他的信心。不过……
“你就这么给我，不怕我跑了？”他看着赵钱，问。
“你可以跑，我也不会去追你。不过我很负责任地告诉你：跑，是你的损失。”
赵钱微微笑着说出这么一句，就转过身继续往前走去。
……
酆都，地府，天子殿。
祝炎单膝跪在潮硬的地面上。天子殿虽然是地府第一大殿，但这里的地面甚至连一方青石都没有，只是黑色的泥土被夯得刚硬，散发着丝丝阴湿霉腐味道——鬼最喜欢的味道。
“你确定这次佝傈国在南夷的动作，只是那个叫青蝉的魔校一人所为？”
前方高处有声音问道。整个大殿一片黑暗，那声音的主人隐在重重黑幕之后，不见真身。祝炎却不敢有丝毫怠慢，即刻顿首回答：“是！起码在幕前，确实如此。青蝉被捕，蕖江上游一带便再无魔国踪迹。不过佝傈国内是否对此有大计划，还不得而知。下官已将青蝉移交审讯司，相信用不了多久便会真相大白。”
“嗯。”前方高处那人随意地应道，声音却在大殿六丈深六丈高的宽阔空间回荡出有如实质的威严来。
“你刚才提到，有个新晋社神叫赵钱的，在这次事件中表现突出。你对他了解多少？”
“回大人：下官与他只是萍水相逢。不过这次南夷消灾，此人功不可没。从查实魔国阴谋，到找出青蝉的藏匿地点，都依赖此人之力。依下官之见，此人一心为民，头脑灵活，很有能力，是位不错的仙官。”
“你对他评价很高嘛！”
“下官据实相报，不敢欺瞒！”
大殿沉默。片刻之后，忽然从前方高处那声音的所在，悠悠地飘来一页白纸，穿过大殿的黑暗，落在祝炎面前。
“这是浮梁城隍虞思龙的呈文，你看看。”
祝炎拈起白纸。一看——顿时大吃一惊：
“大人！这……大人有所不知，赵钱与虞思龙第一次见面时，言语或有失当，虞思龙此人向来小肚鸡肠，可能误会了赵钱……”
“你是说，虞思龙因为一点小小的不合，就敢构陷这样的事？”
“下官……”祝炎一时语塞。
“这件事，我要你去查。仔仔细细地查，查个水落石出！明白吗？”
“下官领命！”
祝炎答应一声就要起身告退，上面的声音却继续道：“不过，你查的时候，动作轻一点，不要搞出太大动静。”
“大人？”祝炎一愣。
“怎么，不明白？”上面的声音问。
“请大人明示！”
上面的声音轻笑了一下：“祝炎，你什么都好，就是欠缺些耐性，遇事太过急躁。——我问你，按照地府的公文呈递规矩，虞思龙的呈文，应该送到哪里？”
“虞思龙是一地城隍，总管浮梁城日常事务，他的呈文，自然该送往同样总管日常事务的无常殿……”祝炎说着，心底已经明白了什么：“虞思龙竟然越过了无常殿？”
“我不认为他有那个胆量。”上面的声音却道，“这份呈文多半是无常殿看过之后，又原样封起，交给我的。表面上却说，是虞思龙直接呈于天子殿的紧急密报，他们不敢擅自拆阅。——你可知他们为什么这么做？”
“这是个烫手山芋，他们不想沾手。”
“没错，你明白其中利害就好。”上面的声音恢复威严，“虞思龙不在酆都任职，不知道这件事的严重性，但无常殿可不傻。不过无常殿可以视而不见，我们却不能。这件事不论根由何在，地府都月兑不了干系，其中牵扯到谁，又能挖到多深，都不清楚。所以你要去查，但要小心地查。具体怎么做，你自己想办法。有任何消息，直接向我呈报。”
“是！下官明白！”
“去吧！”
祝炎起身，行礼，退下。一片黑暗的大殿中，声音的主人沉默了片刻，然后喃道：“我得替这小子清清道路。无常殿那边，需要敲打一下了。”