曾经有人这样形容过霍尔霍德：这是一颗绿色的星球，花的海洋。
四季如春的霍尔霍德，六月到九月是稍长的夏季，气温并不高，十分适宜植物的生长，清风送爽的夜晚，连微风都散发着甜腻的花香。
已经晚上十一点，霍尔霍德总督府依旧灯火通明。
黄金帝国皇帝索兰-艾德里希的到达，绷紧了整个霍尔霍德权力阶层的神经。作为海尼三世时代受宠幸的臣子，尤加家族在新皇帝索兰-艾德里希即位之后行事显得谨小慎微，但现任家族领袖诺维元帅的所作所为却与家族显得有些格格不入。
“任性的领主，会带来天大的麻烦！”
这句黄金帝国贵族格言显然不适用于诺维，无法成为皇帝信任的嫡系，却并不妨碍他为帝国奉献智慧。诺维忠诚于帝国，而不是海尼三世或者是索兰二世。但他却会在帝国最高掌权者的权力交接时做出选择，所以果断的切断了同海尼三世的联系，投靠了索兰-艾德里希。索兰-艾德里希清楚这点，所以，他对诺维的某些行为表现出适度的容忍。不过这种容忍并不能代表雷夏特伯爵等贵族实权势力，结果是，尤加家族逐渐被从伊凡夏宫中排挤出去，这个结果对家族并没有太大影响，一朝天子一朝臣的观念并不过时，况且从海尼三世时代，皇宫的女主人依兰皇后就不喜欢诺维，准确点说，她排斥一切冠有尤加这个姓氏的人，这也能很好的解释为何尤加的嫡系女子在整个海尼三世时期都无法出现在宫廷女官的位置上，连侍从官的位置，也从没有出现过尤加的子弟，索兰-艾德里希将延续这种偏见，好在这对尤加家族的发展并无太大妨碍，整个家族，就如他们所统治的霍尔霍德，将更多的精力与野望投入到了帝队之中。离开宫廷竞争，皇帝对他们的信任会更多一些。
索兰-艾德里希的到来，将为尤加家族带来机遇。在霍尔霍德，没有雷夏特伯爵的干预，也没有伊凡夏宫中的权利纠葛与谗言，诺维将尽到作为家族领袖的责任，将族中子弟带到皇帝的面前。
此刻，整个家族的掌权者都聚集到了一起。索兰-艾德里希早已得知这一切，他只是笑笑，不置一词。
“陛下，这个家族有着不可小窥的野心。”
时刻跟随在皇帝身边的宫廷书记官玛林是雷夏特伯爵的侄子，这个二十八岁的年轻人，只忠诚于索兰-艾德里希，雷夏特伯爵对于这个侄子也无可奈何。
“野心？”索兰-艾德里希喜欢这个词，更喜欢驾驭具有野心的人，“如果你也有这种野心，或许我会更高兴一些。玛林，你只有二十八岁，不要表现得像你的父亲和叔叔一样事故。”
玛林对皇帝的调侃无可奈何，只能将郁闷转嫁到正为皇帝到来而雀跃的尤加家族。与雷夏特伯爵家最有才能的年轻一代间接交恶，这是诺维与尤加家族都没有想到的，而且理由还如此可笑。
将整日忧心忡忡，时刻担忧叛乱者与阴谋者出现的玛林“赶走”，索兰-艾德里希终于能放松一下了。
作为庞大帝国的统治者，索兰-艾德里希太过年轻，还没有结婚，未免给人一种不够成熟的感觉，同时作为被隐藏在暗地中的野心者窥伺的艾德里希皇族，索兰二世实际上过得并不轻松。
皇帝对政务和军务都游刃有余，并不代表他喜欢自己的私人时间也被这些东西占据。皇帝也需要偶尔放松一下。至于诺维同他的家族正在密谋些什么，索兰-艾德里希没有太大的兴趣。
时间是十一点四十五分
一盘将棋摆到了皇帝的面前。坐在对面的商平，一边克制着打哈欠的冲动，一边看着兴致勃勃的索兰-艾德里希，万分怀念房间中柔软的大床。
当被板着脸的侍从官从被子中挖起来时，商平一直闭着眼睛听着侍从官的话，皇帝需要放松一下，已经深夜，不适宜外出，所以请他陪皇帝下将棋。
商平无法拒绝，只能依靠咖啡和水果维持精神。但也在哀悼自己可悲的人质生涯，这算不算名副其实的躺着也中枪？在抵达霍尔霍德前，他花费了整整三天两夜来了解霍尔霍德的历史，抵达之后，连休息一下都无法做到。他不是索兰-艾德里希的臣子或者士兵，他不明白，为何索兰-艾德里希会让他了解这个星系的历史，连历任领主的执政和权力更迭都被展示在他的面前。这个充满了阴谋与暴虐的家族，却统治着如此美丽平和的星球，不得不让商平惊讶。但是，这对他有什么意义？商平不认为自己今后会活在这种阴谋和暴虐之中。
“该你了。”
索兰-艾德里希的声音略有些低沉，似乎是夜色笼罩下形成的沙哑，水晶灯照射在帝王如雕刻般的精致五官，在卷翘的长睫毛下形成扇形的阴影。
商平收起脑海中的天马行空，将精力重新投注到了棋盘上，这才发现，这局棋自己已经岌岌可危了。
商平并不喜欢将棋，只是在军校中学到了皮毛，棋路是标准的中规中矩。索兰-艾德里希则是棋道的高手，从小的皇族教育，使索兰-艾德里希不只成为一名合格的帝国统治者，而且是一个多才多艺的皇帝。
商平下棋并不在行，却依然能够看出索兰-艾德里希棋路的凌厉与气势，顽抗抵抗了一会，不得不举手投降。他实在不是对手，还扛着不认输，不是自己找虐吗？
商平的轻易认输，使索兰-艾德里希显得意犹未尽。
索兰-艾德里希也看出了商平的心不在焉，索性将棋盘推到一边，手肘撑在椅子上，单手支着下巴，银色的长发没有束起，让他的笑容显得十分平易近人。这种平易近人让商平毛骨悚然。他永远不会忘记眼前这个“美人”是个多可怕的男人，他率领帝国舰队在星际驰骋，在战火中穿梭，他的一句话，一道命令，足以让一颗星球血流成河。
“你时常心不在焉。”
索兰-艾德里希对商平是感兴趣的，这个黑发的少年有着极强的生命力，聪慧的头脑，隐忍的性格，带着恶作剧式的课程也能一丝不苟的学习，他还从来没有遇到过这种人。这个在战场上顽强得可以的少年，在下棋上却是如此的意兴阑珊。回想一下，自己曾经两次俘虏他，也将他带入了谋划的棋局，但他竟然全都能够安然无恙，除了好运，头脑，还有什么是自己所不知道的呢？
“陛下，我不是心不在焉，是很困。”商平的硬邦邦的回道：“如果您能让我现在回到床上，我会万分感激。”
“哦？”索兰-艾德里希突然眯起了双眼，随即笑了，商平不可避免的被闪了一下，但却被皇帝接下来的话噎到了，“回到床上？你的还是我的？”
商平不可避免的被咖啡呛到了，惊恐的瞪着好整以暇的索兰-艾德里希。
他听错了吧，是听错了吧，绝对是听错了！
“你没听错。”索兰-艾德里希好心情的捏着商平的下巴，拇指擦了擦商平的嘴唇，说道：“我对你很感兴趣，如果是你，我不介意。”
商平平静的和皇帝对视了两秒，突然单手捏住皇帝的手腕，紧紧按在了关节的位置，将皇帝的手硬生生的扯开了。
“抱歉，我介意。”
第六百七十八惑星
商誉回到惑星之后，立刻接到了从商船传回的消息，马尔斯已经接受了商船的条件，双倍的价格，同接替奈拉-哈特拉的新船长罗德进行交易。马尔斯的远航舰队已经行到中途，处在一个有些尴尬的位置上，如果返回，将前功尽弃，由于本次远航牵涉到了赛斯，轻易放弃是绝对不被允许的。可继续前行，将面临一定的风险。经过考验被信任的奈拉-哈特拉已经证实死亡，只有选择相信罗德提供的航路图是真实的，才能继续前进。
商誉不意外马尔斯做出的选择。
“一直是这样啊，人命，果然是最容易挥霍的奢侈品。”
商誉笑着关闭了视讯，靠向椅背，双手交握放在身前，罗德提供的是真实的航路图，不容置疑。不过，在这段航路上，星际海盗和每隔五十年一遇的陨石雨正等着他们。
已经得知远航船队全部信息的商誉十分期待生还者的到来，毕竟，那是将他儿子养大的老朋友了。
“埃德加……”