老朋友再见，彼此都会欣喜无比，说说别后的事；情人见面，大家难免笑中有泪，依依难舍。但南淑和游甯现在又算是什么呢？
朋友不是，情人更不是。
南淑在挣扎，游甯说明了来意，自己到底要怎么做。要不要再泼一盆冷水，好让游甯彻底心死呢。
“晚上冷，你回去吧。”说完，游甯转身走出长街。
南淑瞠目结舌，就这样走了？游甯居然走了！没表白，没示爱，没……什么都没有，说了两句话，游甯走得干净利落。可怜南淑呆站在院子里，想穿了脑袋，也想不明白。
当夜，南淑失眠了。在床上辗转反侧，始终无法入睡，后院隐约传来张玛玛的哭声，一声一声的，让人心烦。
次日早上，章月鼓起小嘴，懒床不起。南淑内疚的亲亲孩子额头，哄孩子重新睡下，那边的章日没受到南淑的影响，精神饱满地穿好衣服，跳下床，跑到南淑床前。
“阿玛，弟弟生病了。”小手模模章月的额头。平日阿玛不给他们赖床，弟弟今日可以多睡一会，难道是生病了。章日忧心地看向南淑。
“恩，弟弟昨晚休息的不好。让他多睡会。”
父子两人洗漱好，吃过早饭，南淑让窦玛玛去后院看看，有什么需要帮忙的，自己就不过去了。陪着章日把那天歪倒的小树搬到一边，小树树杆断开的地方，长出两片女敕芽。章日好奇断树能不能再长高长大，南淑就让他自己留心观察，然后告诉自己观察结果。
章日欢天喜地搬条板凳坐在断树边，眼睛一眨不眨盯着小树。南淑自己侧把掉下来的枝干放在厨房边，等做饭的时候，当柴火烧掉。
离大年节还剩下几天时间，南淑打了水，挽起袖子，收拾前院三间房间。房间顶部已经让窦玛玛扫了尘，现在只需要用清水抹家具，把被单，枕头套，穿过的衣服换洗一次，换上干净鲜艳的用具。
窦玛玛很快就从后院回来，照旧在南淑耳边嘀咕，“那个王文俊说，让贺玛玛在这里坐月子，最多三月，开春后一定接他回皇都。贺玛玛听了就说，我等你。别的话再不肯说。我在旁边听着，只觉得心酸。”
“别人家的事少管。快过年了，前院的事情忙完了，就到后院帮忙。大过年的，总不能冷冷清清的过。”
窦玛玛点头应下，挽高袖子，和南淑一起忙起来。
王文俊是在孩子出生后第三天早上离开。和他一起离开的还有青衣少年，和当日陪贺明敏一起来的车夫。
等王文俊走了，南淑到后院看了贺明敏一次。贺明敏脸上淡淡的，但眼圈却是红的。南淑宽慰了几句，来回说的，不过是养好身体要紧，孩子还需要你之类的。
“南玛玛，家里还有一位嫂子，我记得刚嫁进王家，嫂子也像你一样。”
然后呢？
等南淑竖起耳朵听贺明敏说心事，自己好发挥街坊主任大叔的本事，安慰安慰失落人的时候，贺明敏不说话了。
南淑觉得自己一拳打在棉花上，半分用不到力气。就这样安静了一会儿，南淑才勉强说，“眼看着就要过年，虽然你没出月，不能出门，但过年该有的气氛，总得有。我采买了些过年用的东西，等会儿，让窦玛玛送过来，粘在门上，窗上，多些喜气。”
贺明敏没说话，只低头看着孩子，“他还没起名字。”
呃……怎么又变了话题。
“回去吧。”
干脆变成逐客令了。南淑体谅贺明敏生完孩子，不和他计较，出了房间，偷偷找来张玛玛，叮嘱他看好贺明敏，别让他有功夫瞎想。
张玛玛抹抹眼角，应了。
年节前，扫灶，请灶君，备年果，年礼，年糕，初一祭拜天地的香烛，清扫家中每一个角落，换上干净的被套，诸如此类的。忙完了前院，还得忙后院的。贺明敏生产完，房间不能扫尘，只能换上干净的被套应应景。
一轮忙碌的日子下来，直至除夕夜晚，南淑才停下来。却猛然发现，自己遗忘了一个人，一件事。游甯。
自从那天晚上游甯神秘出现了一次，就再没出现过。南淑待在家里忙碌，也没空闲功夫跑到外面去确认多一次。那天晚上的事情就这样悬着，直至南淑回想起来。
到底什么意思嘛。
南淑嘀咕着，手里不停干活。大冷天，做好的饭菜不过一会儿，油就结成一团一团的，倒不如吃火锅。
小炉是窦玛玛从偏房里翻出来的，小小一只，放上一个小锅，刚好足够两个大人围炉煮食。火锅食材有冷天最少见的青菜，也不知道窦玛玛怎么买下来的，只有半篮子，自家做的猪肉丸子，包的饺子，成块的土豆，地瓜之类的，半只鸡。比起从前吃火锅，鸡猪牛羊肉，一碟一碟上桌，比起来实在是太少了，但这些已经是这个年代，这个县城能找到最好，最丰富的食材。
章日章月早早坐在圆桌边，看着阿玛和窦玛玛把一碟一碟的食物摆上桌。章月好奇地问哥哥，“为什么和平日吃的，看起来都不一样啊？”
章日一本正经回答，“那是因为这些都是生的，不能吃。”
“为什么要上桌啊？”章月追问。
“因为我们要自己把这些放入锅里煮。”
“为什么要自己煮啊？”
“因为……”章日急得额头冒出细汗，“因为……”
“今晚吃的是火锅，火锅讲究的就是自己把食物煮熟，取出来吃用，不讲究烹调的方法，追求的是边煮食物，一边聊天的过程。”
章月似懂非懂的点头，章日眨眨眼睛，急忙把阿玛的话记下来。
“徐玛玛来了，快进来。”窦玛玛热情招呼徐锦。自从贺明敏生产后，小婴儿有一回不愿意喝女乃，当时窦玛玛就请了徐绣过来看，徐绣几下功夫就料理好了，两次见面，大家都对对方印象不错。
窦玛玛这个包打听不知道从哪里听来徐绣的事。徐玛玛名绣，寓意锦绣年华。可惜事与愿违。徐绣未出嫁，订婚的丈夫就去了，一直守寡，近几年靠接生来维持生计，有时还要帮人洗衣服。家里也没人，双亲都去了，每到过年都是一个人孤零零的过。
南淑听了，叹口气，就要窦玛玛去请徐绣大年夜过来吃饭，一起守岁。开始徐绣还不愿意。后来，南淑想了一个招，借口说，大年夜炮竹声又多又响，怕吓着了小婴儿，一定要请徐绣过来看着。徐绣这才应了。
徐绣一进门，看见南淑一家已经摆好席面，急忙退到门外。窦玛玛一把拉住他，眼睛却瞄向南淑。
南淑摇摇头，“窦玛玛，后院的饭菜，汤都准备好了吗？都好了，就送过去，徐玛玛也一并过去吧。”
窦玛玛应了，从厨房拿出一个篮子，一个小火炉。火炉是用来小火煨汤的。汤照例是鸡汤，半只鸡，菜式都是以清淡的为主。徐绣接过小火炉，和窦玛玛一起到了后院。
窦玛玛回来的时候，念叨着，“那徐玛玛说什么都不肯进房上桌，自己带了包子，冷馒头，坐在正厅，一口一口吃，就问要了一碗热水。”
“没事。你去和他说，贺玛玛这些天心神不宁，自言自语，张玛玛忙着看孩子，难免有忽略，你让他有空了多和贺玛玛说话。”
窦玛玛应了，飞跑到后院，不一会儿回来，脸上惊喜，“主家玛玛，你可真神了。徐玛玛听了，果然进房。你说啊，说话说话，哪有只说不吃的，就算喝口粥也是要的，贺玛玛哪里会让徐玛玛喝白热水。”
南淑笑笑没说话。从前做街道主任，每到年节，都要慰问一些孤寡的人家。有人不愿意白白接受送来的东西，有人不愿意参加街道举办的除夕年会。心态不一，有自卑的，有认为是施舍的……无论哪一种，南淑觉得自己既然是街道的主任，该他份内的事就该做足。
或说社会福利，告诉他们，这不是施舍，或说服帮忙，然后留下来吃顿晚饭，不同心态，不同方法，多年工作下来，南淑处理这类事情游刃有余。现在碰见徐绣这件事，自然是手到拿来，轻易解决。
“坐下吧，忙了好些天，等会儿还要守岁了。”
一家人围了圆桌团团坐下，窦玛玛侧了身体，只坐半张椅子。窦玛玛的丈夫和儿子趁着年夜赶车赚钱多，一连几天都在外面跑，窦玛玛也只能和章家一起过年了。
“咯咯咯咯……”连串急促的敲门声传来。
“谁啊？”窦玛玛跑出去开门，“哎呀，这不是游公子和徐大夫吗？”