11月20日。
玛洛斯号，三十层甲板。
治安控制中心，审讯室。
凌晨02：00。
尽管时值午夜，审讯室里却仍灯火通明。逼仄狭窄的仅仅十数平方公尺的空间里，却生生挤下了一张颇宽大的铁皮桌，和四把电镀折叠椅。
克莱门特对面着坐着三个特别情报部的官员。他们一水儿面无表情的亚洲脸，在日光灯管下映得苍黄惨白，眼底尽是乌青的黑眼圈。
一周之内，这样被半夜从被窝里揪出来“协助调查”，已经是第四次了。自从情报部门从被俘的叛军的嘴里抠出这次让合众国瞬间土崩瓦解的全球性叛乱，是于社会矛盾最突出的西非、中亚和南美地区之后，玛洛斯号上下拥有这三个地区血统背景的成员，就都成了特情部的常客。半夜三更被“请”来“协助调查”，简直成了家常便饭。
面对夜夜客客气气却不容拒绝地来十九层甲板“请”人的特情人员，脾气火爆的女友宁馨几欲发飙动粗，但每次都被好脾气的克莱门特连哄带骗地劝住了。但再这么来几次，只怕谁都拦不住她跑到指挥官司徒永茂那里去抗议吵闹。
几天以来，几个特情人员翻来覆去问的问题不过是他家住何方，亲友几何，认识的人之中有没有人从事恐怖分裂活动。而他的回答也永远是家住西非尼日利亚自治领，父母早亡，弟妹两人，老家的人没有一个人能走出村子，至今仍在那片贫瘠的土地上放牧务农，挣扎在生死线上。
在十数盏灯光的炙烤下，审讯室里出奇地热且干燥，令人烦闷气窒。克莱门特早已喝干了面前玻璃杯里的水，那几个特情人员却丝毫没有好心为他续一杯的意思。一盏超过二百瓦的白炽灯，正正悬在他头顶不到一尺的地方，那燥热的气息让克莱门特汗流浃背。抿抿干裂出血的嘴唇，克莱门特恍惚间回到了自己那什么都缺，独独不缺日头的家乡尼日利亚，回到了十二年前的那场可怖干旱之中。
那时候克莱门特的父母刚刚过世，不过十岁的自己带着两个弟妹，靠着做零工勉强度日。合众国维和部队带来的救济，他自然抢不到，但自有好心的邻里愿意接济，因此他倒乐得每日得闲的时候跑到村口，去看看那些每日坐大铁鸟来发粮食的奇怪外乡人。
大人们都说他们是坏人，是“殖民者”，是“走狗”，但小小的克莱门特却觉得无论他们的着装模样，还是行为举止，都那么新奇有趣。大人们都说外面大城市里的人，心肠都脏坏透了。克莱门特看不到他们的心肠，但是私心里觉得，如果大城市里的人的脸和手都像那个短头发的少年那么干净，模样都那么利索漂亮，那么这个大城市是很值得向往的一个地方。
而且那个少年竟然会开那个威风凛凛的大铁鸟，毫不费力地就让它乖乖地起飞降落，克莱门特十分羡慕，觉得他了不起极了。
克莱门特心想，如果他自己有一天有了那少年的本事，一定会每天自豪地笑到合不拢嘴。可是那少年自己，却似乎丝毫不把自己的好本事当回事。克莱门特从没见他笑过，也没见他有过什么别的表情。即便是昨日被愤怒的村民围殴之后。
那天是一个像往常一样炎热的午后。上午的救济配给发放完毕，那个漂亮的少年像往常一样独自坐在一棵枯死的树下，向寥寥几杈树枝求得些微的荫蔽。一个金发的年轻男人走过去对他低声说着什么，目光中似有殷殷关切之意。那少年却仍是面无表情地略微摇头，只回答了一两个字就闭口不语。那青年看了他一阵，似要说什么，最终还是转头离开。
克莱门特有点害怕，却还是握紧手中那个早已蔫吧了的小苹果，鼓起勇气向那少年走去。
那少年正斜倚着树干坐着，看起来年纪不超过十八岁。他的头发理得极短，可以隐隐看出毛茸茸黑发下面的青头皮。他一张线条柔和的脸透着苍白，额头脸颊带着几块淤青。他眼睛闭着，浓密的睫毛给下眼睑打上深深的阴影。
听到有人走近，少年眉头微蹙，睫毛轻颤，就从假寐中睁开眼来。
克莱门特被少年瞳仁诡异的颜色吓了一跳。那少年以为那金发青年去而复来，正自恼怒，睁眼却见来人是一个干巴瘦小的小黑孩，清冷的神色中也不由得带了两份惊讶。
克莱门特怯怯伸手，向他递过那个皱巴巴的苹果。
少年皱眉看看他，又看看他递过来的苹果，并没有接过的意思，
“快回去，看见你和我说话，你爸妈会胖揍你的。”那声音因为干渴疲倦而低沉沙哑，却明显是个女声。
克莱门特吓了一跳，竟然是个女孩子。他举着苹果的手却伸得更直，
“我没有爸妈，小姐。”
那少年，哦不，那女孩子，本来有些不耐的神色间却带出了点兴味，
“别叫我小姐。你今年几岁？”
“……十岁，小姐。”
“十岁？你有几磅重？”
“……”
克莱门特自然不知道自己有几磅重，那女孩子却不待他回答，就轻轻戳了戳他瘪瘪的肚子，又捏了捏他细如麻杆的胳膊，接着自嘲地轻笑了起来，
“妙极，妙极。连快要饿死的孤儿，都觉得我是更可怜的那一个。”她的笑容动人心魄，像被折断了利刃的匕首，断口处锋锐依然，却掩不住刻骨的创痛沧桑。
克莱门特连连摇头，慌忙解释，
“不是的小姐，”说着他指指不远处那乌黑的大铁鸟，“我觉得……小姐很了不起。我以后……也想像小姐这样。”
那女孩子睁大那双颜色诡异的眼睛盯了他一阵，忽然就爆发出一阵不可抑止的大笑。
克莱门特捏着苹果，不安地看着这个刚刚还一脸兴味索然的女孩，忽然就这样笑到流泪。
足足笑了两分钟，那女孩子这才渐渐止了笑。用袖子随便擦擦笑出来的眼泪，她望着克莱门特，正色道，
“这位……小绅士，你……真的想变成和我一样的人？”
“是的，小姐。”克莱门特带点羞赧地点头。
“那可不是那么容易的事，”那女孩子神色认真，“你要从现在开始就好好读书，要读到最好最好，然后你就可以去大海那头的一个漂亮的学校去读书。他们会教你怎么开飞机。不是这种，”她不屑地指指那架威风凛凛的铁鸟，“而是可以飞得很快很远，飞到外太空去的那种。”
见克莱门特困惑，那女孩子从地上捡起一块细如米粒的沙砾，“在外太空，不但是我们现在呆的地球，就算是太阳，都会变得只有这么一点儿大小。而天上的星星，却变得很大很大。……在外太空，你会遇到很多很多各种各样的人。他们会觉得你很奇怪，因为你竟只有一颗脑袋，或者因为你竟长了两只脚。”
克莱门特听得入神。
女孩子接着笑道，“喏，下面一部分就更重要了。在那所教你开飞机的学校里，你会爱上一个世界上最最美好的……女孩子，你会成为世界上最幸运的人。可是，你恋人的爸爸却不喜欢你，因为他不喜欢你的爸爸妈妈，他也不喜欢你。他不要你和他的孩子在一起，因为他的孩子那么完美，你却那么污浊肮脏。你的老师也不喜欢你，因为如果不喜欢你，他可以得到很多好处。你恋人的原来的恋人，自然也会凑来一起不喜欢你。哦，当然还有你所谓的爸爸……你所谓的妈妈……还有……还有……”
那女孩子掰着手指絮絮地数着数着，忽然耸肩摇头，似乎是实在数不清了，索性干脆放弃，
“总之你要努力满足以上这些条件，然后呢，”她指指脚下皲裂的土地，“你就可以一个人来到这个地方，”接着指指那个大铁鸟，“来开那个东西了。怎么样，够挑战吧，小绅士？”
克莱门特挠着头仔细想了想之后，直视那女孩子那带着苦涩笑谑的眼睛，
“的确很难，但是我还是想试试，小姐。”
那女孩子脸上又露出了那爆发出惊天大笑之前的古怪神色。
“我的叔叔伯伯们……我的邻居们，他们对我很好，他们给我吃的东西，不让我挨冻受饿。但是我不想像他们一样过一辈子，小姐。我想看看您说的那些星星，那些人，我想去您说的那所学校，我想看看村子以外的世界是什么样子的。”
那女孩子看着他，脸上的神情先是他从没见过的震惊与动容，然后是他从没见过的温和与专注。
她看了他良久，终模了模他的脑袋，柔声说，“你可以的，小绅士。请忘了我刚才说的话。请你只记住一点，从现在开始，你要努力地吃东西，把自己吃得高高壮壮的，然后才有力气去追逐梦想。”
她接着从包里掏出了一支香甜可口的巧克力士力架，又从贴身的衣兜里掏出一枚晶光闪闪的银翼徽章，
“吃掉这个，然后去卖掉这个，换更多的吃的，把它们都吃掉。吃饱了，就快去实现你的梦想。”说着，她接过他的苹果，却把这两样东西一股脑塞到他细瘦的手里，“拜托了，小绅士。”
后来，克莱门特果真在黑市上卖掉了那枚徽章，换来的钱刚好足够他和弟妹撑过那场百年不遇的干旱饥馑。他也和弟妹分吃了那条香甜的士力架，但是那印着苍蓝的宇宙与九大行星的黏腻包装纸，却被他洗净折好，小心地保存了起来。
见克莱门特神游物外，特情人员的声音带着些许的恼怒，“……克莱门特中士？克莱门特中士！现在请你谈谈你是怎么进入西点军校的。”
克莱门特耸耸宽厚的肩膀，“我十二岁那年因为成绩优秀被选拔进了尼日利亚自治领第一化课成绩和体能指标都达到了西点军校的标准，然后就被录取了，就是这样。”
灼人的白炽灯下，克莱门特右臂上的银翼飞行徽章闪着晶亮的微光。