12月17日。
玛洛斯号，二十层甲板。
19：00。
由三块素洁棉布层层包裹，克莱门特的遗体被停放在飞行甲板的起飞区、出舱口。出席葬礼的军官们，全部身着整肃的军礼服，军功赫赫的司徒文晋和伊斯特等人，更是在胸前佩满了勋章。同庆祝仪式不同的是，军礼服上一切色彩鲜艳的绶带短穗都被除下，使得气氛无比沉郁肃穆。
宁馨更是连军衔和飞行臂徽都没有佩，素净无饰的军装，正是居丧的标志。倒是司徒文晋的臂徽由银双纹换成了金橡叶——不出伊斯特所料，七层甲板发来的一纸升衔令，让司徒少爷在军阶上略压过伊斯特，得以稳坐飞行官长的位置。
半空中投下的全息影像，将克莱门特的短暂一生，做了个简短回顾。从贫瘠荒芜的西非大草原，到承载厚重历史的西点军校，再到广阔无垠的遥远星空，克莱门特的一生，仿佛一幅徐徐展开的山水长卷，却在渐入佳境之时，被生生截断，令人徒徒扼腕叹惋。
画面最终被定格在克莱门特的标准照上。照片里的青年容貌俊朗，眼角眉梢带着温和笑意。照片下面缓缓浮现出几行字：
穆斯塔法-克莱门特
职衔：中士
职务：歼击机飞行员
籍贯：西非自治领，尼日利亚
生卒年月：2938.10.07—2960.12.15.
伊斯兰教葬礼讲究沉默肃穆，最忌哀泣，站在前排的宁馨也就那么直直站着，一声不吭，但站在她身后不远的伊斯特，却从她挺得笔直的肩背中，看到了无言中的孤单与寂寥。
但她同时也看到了她惊人的不屈与固执。少了克莱门特的支撑护持，全世界的重量，就那么突如其来地压在了年轻女孩那副单薄细瘦的双肩之上。她明明已是难以支撑、摇摇欲坠，却仍然咬紧牙关，拼尽全力要生生地扛起来、捱过去、走出来。
这小姑娘比自己勇敢得多，伊斯特喟叹。正如洛曼诺所说，自己是个不折不扣的悲观主义者，因此十二年来，在黑暗中在梦境里，她不止一次地想象过，如果宁馨今日所经历的发生在自己身上，她会做出怎样的选择。
她很清楚，那个选择将无比懦弱。
忽觉自己冰凉的手被一只热乎乎的手握了握，伊斯特侧头看去，正对上金发通讯官担忧的眼神。伊斯特摇头笑了笑，一边望望全息影像中那张巧克力色的脸，一边听见自己心不在焉地找话说，
“克莱门特的影像资料少得可怜，像素质量又参差不齐，难得有人能剪出这么流畅不着痕迹的片子，真是有心了。”
伊斯特早看多了生死，但她一向对克莱门特青睐有加，他又死得这般不值，因此洛曼诺知道，这件事对她的打击一定不小。想要说些别的事情分散一下她的注意力，洛曼诺点头接口，
“还不是安妮有两把刷子。她在编辑视频上挺有一套的——哦对，你入伍十二周年的那部片子也是托她做的。”
刚说完，洛曼诺就觉得这个类比颇不恰当，果见伊斯特扯起嘴角轻笑一声，神色间的郁结，却并没有因此稍有纾解。
洛曼诺不由讪讪起来，却见伊斯特向他略一摇头，示意她并不在意。
此时全息影像已逐渐隐去，紧接着走到众人面前的，则是飞行官长司徒文晋。
立定之后，司徒文晋静静向参加葬礼的人群扫视一周，接着缓缓开口，
“我认识克莱门特中士的时间并不长。11月4号到12月14号，总共不过四十一天。我对他的第一印象还满深刻，因为并不是每一个菜鸟，都能本事大到整死自己的教官。”
说着，司徒文晋带着微笑，侧头看向伊斯特。想起玛洛斯号救援杏坛号那日，克莱门特的乌龙差点就让伊斯特丢了小命，人群中也传来一阵低笑。
“当然令我印象深刻的，还远不止这一点。——比如他的毫无尊严的惧内，比如他对糖果和垃圾食品的无比热爱，再比如他的温和、正直、坦诚，和率真。”随着司徒文晋的话语，本来表情中带着笑影的人们，神色逐渐变得严肃。
“如果没有三天前的不幸，克莱门特中士会成长为一名最优秀的军人。不，他已经是一名最优秀的军人了。他拥有的品质，最为难能可贵。我们今日聚集在此，心怀沉痛，并不是因为克莱门特中士生命的消逝——作为一名军人，从在军旗前宣誓的那一刻开始，本就该忘却生死。我们哀痛，是因为克莱门特中士并没有死在战场之上、死在敌人的枪炮之下，却死于你我心中尚未荡涤干净的狭隘与偏见。千余年来，科学技术进步的速度令人匪夷所思，而人心，却仍然停留在最可悲的原点。克莱门特中士的死，使世上的宽广与良善又少了一分。他今日的离去，对你我的丑陋心灵，是最为严酷的惩罚。”
说罢，司徒文晋走向克莱门特的遗体。作为男性长辈，司徒文晋按照伊斯兰教教规，将三捧宇宙尘埃，分别放在克莱门特的头、肩、下颌的下方，而主持宗教仪式的孔真，则用阿拉伯语念诵起《古兰经》：
“我从大地创造你们，我使你们复返于大地，我再一次使你们从大地复活。”
宗教仪式结束之后，战舰将士们逐一上前，向克莱门特的遗体立正行礼告别。
走在最前列的宁馨行过礼后，按照飞行员的惯例，从衣袋里掏出自己的银翼飞行臂徽，轻轻放在克莱门特身畔。随后的几名飞行员，也一一解下臂徽，同宁馨的臂徽整齐排成一列。
紧接着走上前的是伊斯特。在众人一阵抽气声中，她摘下了胸前那枚代表合众国海军最高荣誉的紫罗兰之心，摆在一排银翼之侧。随后的司徒文晋、谢元亨、政宗直人等人，也纷纷摘上佩戴的最高荣誉勋章，放在克莱门特身畔。
不多时，克莱门特裹在白色棉布中的遗体，就被百余枚亮光闪闪的徽章环绕。一直戴着耳机监听中控室讯息的谢元亨，此时向司徒文晋点点头。
根据中控室的测算，此时地球上的伊斯兰教圣地麦加，正转到正对玛洛斯号的位置。
随着司徒文晋的手势，出舱口的舱门缓缓关闭，将克莱门特的遗体，与前来送行的众人，分隔两处。
在孔真念诵祷文的声音晋再次向塔台发出指令。出舱口外舱门打开，随着一阵劲风，克莱门特的遗体飞出舱外，向着麦加的方向缓缓远去。而他的周围，是无数明亮闪耀的各色徽章。在这趟永恒的旅程中，克莱门特将不会孤单，因为爱人与朋友无尽的爱与思念，将一路与他相伴。
面对前来慰问的人群，宁馨从容应对，神色坚强。可伊斯特却宁愿她哭出来。
两小时后，当人群早从飞行甲板散去后，其上一层——十九层飞行员住宿区，却传来一声枪响。
正在自己宿舍休息的伊斯特听到枪声，下意识地以为是宁馨。待她从宿舍惶然冲出来时，却发现枪声不是来自宁馨房间，却是来自几日来一直在风口浪尖的飞行员邵广炜的宿舍。
邵广炜在宿舍吞枪自尽，身畔是一张便条，上面草草写着几个字：“不是我做的。”
他并不是一名品格无可指摘的军人，但在此时，他选择以死证明自己的清白。