周末，凌思诚约了乔无语去“江蓠苑”。那里栽满了牡丹和芍药花，虽然不是花开的季节，但那繁茂的枝叶也令人惊叹，让人不由想到这座花园的主人一定是一位勤劳的园丁.
“知道这是什么花吗？”凌思诚望望乔无语。
乔无语指着那大叶的：“这个好像是牡丹，其余的我就不知道了！……”
凌思诚叹了口气：“没关系，我们一起来听听关于这些花草的美好的故事吧！”
一位青衫飘飞，戴着银色面具的小伙子—花园的主人，急匆匆赶来了：“对不起，凌兄，让你们久等了！郡”
凌思诚给他们做着最简单的介绍：“江蓠居士、乔无语！”
乔无语不禁暗想，这么清朗优雅的一个人怎么带着个面具，是不是面部有什么缺陷？抑或是长得倾国倾城，太美了？
江蓠居士也不理会乔无语不解的神情，兀自笑了笑：“承蒙凌兄相约，今天我就来讲一个牡丹和芍药的故事”。他沏上一壶铁观音坐在石凳上，慢悠悠讲着屈：
“相传在很早以前，洛阳山脚下住着一对勤劳善良的夫妻，丈夫上山挖药砍柴，妻子在家纺纱织布，日子过得很快活。四十岁那年，他们生了一个孩子，两人爱如至宝，取名叫英哥。英哥九岁时，他爹死了，后来，他妈又得了个很奇怪的病，每天夜晚发热，白天发冷，面黄饥瘦，四肢无力。为了治好妈妈的病，英哥到处请医生看病抓药，可是跑遍了周围九乡十八镇，还是没把他妈的病治好。后来，英哥自己也累病了，他妈说啥也不让他再去请医生了。
这一天，英哥听别人说，邙山顶上有个仙人台，台旁长着灵芝草，谁要是吃了，能起死回生除百病。英哥就瞒着他妈，偷偷地向山里走去。他走啊走啊，不知翻了多少山，路越走越陡，有些地方得脚蹬手攀地向上爬。当他快爬上山顶时，头也晕，心也跳，肚子饿得咕咕叫；脚一抖，手一软，“骨碌碌”从上面摔下来，昏了过去……”
看到他们两个已经被故事吸引了，江蓠居士笑笑，优雅地给他们斟上茶，继续讲道：
“醒来的时候，英哥见身边坐着一个白胡子老头，笑眯眯地看着自己。他赶紧爬起来，问那老头哪里有灵芝草。那老头问他要灵芝草干啥，他说：“俺妈得了一个奇怪的病，俺要找灵芝草给他治病。”那老头听了，摇摇头，说：“灵芝草也治不好你妈的病。”英哥一听，伤心地大哭起来。那老头点点头，从身边模出一根碗口粗的大铁棍，递给他说：“你把它磨成一块一分厚，一寸长的小铁片，到那时我就有办法。”英哥接过铁棍，二话没说就走了。
他在小溪边不分白天黑夜地磨起来。磨呀磨呀，胳膊累肿了，手也磨烂了，一滴一滴的血不停地滴到铁棍上。谁知那血一滴到铁棍上，铁面无私棍就缩小一点。滴着滴着，那铁棍突然“啪”一声裂开了，从里面跳出一把金光闪闪的小钥匙。英哥慌忙拾起来，正要去找那老头，不料一转身，发现老头就站在自己身后。老头笑嘻嘻地说：“好孩子，真有决心！好了，好了，你可以去了……”
乔无语睁着大大的眼睛盯着江蓠居士，她最喜欢听童话故事或者民间传说，小时候她的外公就经常给她讲。凌思诚则抿着嘴，饶有兴味的看着她。
“那天上有个瑶池，瑶池里有个王母娘娘，在王母娘娘的花园里，有一间小房子，那是王母娘娘的炼丹房。你只要进去拿到一粒仙丹，就能治好你妈的病。”英哥问：“天那么高，我咋去呢？”老头说：“这好办。”说着，从腰间模出一只小葫芦，从里边倒出一颗红药丸，递给英哥，说：“你把它吞下去。”英哥吞下那颗药丸，顿时觉得体轻似燕，飘飘欲飞。他向老头拜了三拜，然后身子一纵，冲天而去……”
江蓠居士停顿了一会儿，喝了口茶，笑看了一眼听得入神的乔无语，继续讲道：
“不一会，英哥只见一大片亭台楼阁在五彩云中时隐时现，阵阵仙乐随风飘来，近前看时，门额上写着“瑶池”两个金字。英哥按照白胡子老头说的，左拐右弯来到王母娘娘的花园。
只见花园里面奇花簇簇，异草铺地，一座小房子金光四射，房门上写着“丹房”二字，一人比头还大的石锁锁在门上。英哥欢喜异常，急忙掏出钥匙，朝石锁孔里一拧，那石锁“哗啦”一声自动落了，房门也跟着不推自开。
英哥进得门去，见桌上放着很多长脖子细瓷瓶，瓶里装满了仙丹。他想：凡间有很多人，我应该多带些回去，送给他们一点，如果他们以后得这种病，也能治好。想着就月兑上的布衫，狠命包起来。就在这时，只听“镗镗镗“一阵锣响，英哥情知不妙，背起衣兜就跑。
原来，王母娘娘听到丹房有动静，带人直奔这里而来。英哥来到南天门后，见王母娘娘带阒人仍紧追不放，心里想：背得多了跑不快，还是把这东西扔到人间去，不管谁拣着，都能治病。看看快到邙山了，后面王母娘娘已经追了上来，衣兜一抖，尽数倒了下去，想到只要妈妈拣着一粒，就能治好莱坞病，心也宽了……”
江蓠居士依旧不紧不慢的喝了口铁观音，乔无语赶忙再给他斟上一杯。
“虽然这是一个很儿科的故事，讲到此处似乎也挺动人的。”凌思附在乔无语耳边悄悄说。
“孝心可鉴，一定能感动天地！”。乔无语不理会他，继续用鼓励的眼神望着江蓠居士。
江蓠居士不禁再次笑笑：“乔小姐聪慧过人，相信一定能悟出故事的真谛！”他继续讲着：
“王母娘娘见英哥把仙丹全部撒到人间，勃然大怒，举剑朝英哥头上砍去。不料那剑却被拂尘挡住了，原来是那位白胡子老头来了。王母娘娘气得双脚直蹦：“好哇！又是你这个老头，你还我的仙丹！”老头哈哈一笑，说：“圣母息怒，只因天下百姓有灾难，玉帝让老朽拯救，老朽才命英哥来借你仙丹一用。”王母娘娘听说玉帝有令，只好作罢，悻悻回天廷去了。
原来这老头是南极仙翁。南极仙翁对英哥说：“你撒下去的仙丹已入土化作棵棵仙花，你把仙花的根皮剥下来煎成汤，你妈一喝就好了。”英哥回到家里，见母亲昏倒在门口，急得手足无措，忽然想起南极仙翁的话，慌忙到外边去找，只见房前屋后，溪边路旁，长满了很多没有见过的鲜花，那花千姿百态，鲜艳无比。英哥知道这是仙丹所化，急忙挖了一把，取其根皮，煎汤让他妈喝。他妈喝下去果然灵验，毛病很快就好了。当时有很多人也害这种病，英哥也让他们喝，他们的病也很快都好了。因为这花是王母娘娘的仙丹所化，人们就叫它“母丹”。母丹因有仙丹灵气，开的花异常美丽，香气四溢，成为名贵花草，世上都称它“天香国色”.
后来，人们又发现这花分为雌、雄两种，雌的称“牝”，雄的称“牡”。雌的慢慢演变成了芍药；雄的，人们又给他改名叫“牡丹”。至今，人们还称牡丹和芍药是姊妹花。”
凌思诚和乔无语静静地听完，“居士您讲的真生动！”乔无语望着那些花不禁笑着，“哦，我真傻，连芍药都不认识……”她倏然住口。那天凌思诚花盆里的不就是这芍药？叶子跟这花的叶子一模一样！